申时三刻,天上飘下些许的小雪。
镇国侯府中一片兵荒马乱。
穿着朝服的夏荣山，背着双手站在夫人的卧房前，焦急地催促：“夫人,快些吧,误了时辰可不好。”
他说完，又让夫人屋里的侍女去催：“怎么弄到现在都没好？”
侍女连忙推门进屋，裴夫人却还是没有出来。
夏荣山竖起耳朵细听，只闻裴夫人问侍女：“哪只簪子好看？”
登时气了个倒栽葱。
夏荣山无语地转身，正见到不远处，夏花打着灯笼而来。
微红的火光里,夏朝生搀着穆如归的手臂，有说有笑。
二人站在一起,遥遥看起来,竟真有几分登对的意思。
太子出了事,夏荣山对九王爷这个儿婿，越看越满意，也不冷嘲热讽了，等他们走来，先问：“都准备妥帖了？”
夏朝生揣着手，躬身行礼：“爹，都准备好了。”
“就你娘最慢。”夏荣山见他身上裹着自己给的那条鹤氅，满意地收回视线，“你也去催催,虽说陛下不会怪罪，但迟得太过,不合礼数。”
夏朝生应了声“是”,还没走到门前,裴夫人就从屋里走了出来。
“不过是选了只簪子，你爹就嫌烦。”裴夫人穿着一品诰命的礼服，没好气地挽起夏朝生的手，“走，陪娘坐一辆马车。”
夏朝生犹豫一瞬，妥协了。
太子势弱，他不能让梁王将怀疑的目光放在穆如归身上，倒不如与母亲同乘，虽会落人口实，却着实不会引起陛下的注意。
再说……九叔肯定不会怪罪。
夏朝生的心思转来转去，眨眼间，已经走到府外。
他将裴夫人搀上马车，自己也拎着衣袍钻了进去。
“生儿，来娘这儿。”裴夫人一落座，就拉住了他的手，“让娘瞧瞧……气色是好了许多，这回的药，像是有大用处。”
“娘，我的身子已经好很多了。”夏朝生笑吟吟地将手炉递过去，“您瞧，我有好好照顾自己。”
“一个手炉算什么？”裴夫人没好气地瞪他一眼，见侍女并未跟进来，连忙压低了声音，“娘是怕王爷……”
夏朝生茫然地反问：“九叔怎么了？”
“你嫁进王府，他……有没有为难你？”裴夫人有些难以启齿。
她从未想过儿子会吃下易子药，更别说嫁人了。如今心中担忧，叮嘱到了嘴边，却怎么也说不出口。
夏朝生眨了眨眼，花了好一会儿，终于明白了裴夫人话里的意思。
“娘……”他红着脸移开视线，去看车窗外的灯火，“你怎么忽然问起这个？”
裴夫人急得抓着夏朝生的手晃动了几下：“娘是担心你的身子！……前几日太医来时，娘就想向他讨教讨教，可惜他是宫中当值的太医，不能在侯府久留，娘没找到机会，才没问。”
“娘实在是担心你。”裴夫人用帕子按了按眼角，“你也知道，九王爷的名声……娘不是在乎流言蜚语的人，可你是娘肚子里蹦出来的，娘怎么可能不担心？”
夏朝生面上的红潮缓缓褪去，鼻子发酸。
侯府的人都希望他好，前世的他怎么那么傻呢？
夏朝生打起精神，斟酌道：“成婚时，王爷与我说过，我的身子实在不适合……所以娘不用担心。”
裴夫人其实看夏朝生的模样，就知道穆如归没有为难他，但得了他的亲口回答，心里才算彻底安稳，当即按着心口，长舒一口气：“如此甚好……对了，你日后，不要在王爷面前提起太子殿下。”
裴夫人的顾虑是有道理是有道理的。
夏朝生为了嫁入东宫，在金銮殿前跪去半条命的事，并未过去多久，如今太子身败名裂，不论是从什么角度看，他都不能牵扯进去。
夏朝生巴不得赶快结束这个话题，连忙保证：“娘，我的为人你是知道的。当初，我既然不愿意嫁进东宫，就是察觉出太子并非良人的缘故。如今他强撸狄女，害人害命，还牵扯上了通敌叛国的罪责……于家于国，我恨他还来不及，怎么还会在王爷面前说他的好话？”
“正是这么个理儿。”
“还请娘放宽心。”
裴夫人的确放心了。
她倚在软垫上，掀起车帘，望着灯火葳蕤的上京城，幽幽长叹：“你说，咱们大梁这么好的江山，怎么能让给狄人糟蹋呢？……太子殿下，真是糊涂。”
夏朝生抿唇不语。
穆如期糊涂吗？
不，他清醒得很。
夏朝生冷笑着勾起唇角。
穆如期比谁都冷静，或者说，冷漠。
他只在乎那个至尊之位，只会做对自己有利的事情。
就像前世，穆如期坐稳皇位后，做的第一件事，就是灭了镇国侯府满门，以绝后患。
今生，若是狄人许诺他，保他登上皇位，说不准，他真的会做出令人不齿的事情来。
“娘有的时候想想，都后怕。”裴夫人收回了视线，拍了拍夏朝生的肩膀，“若你真的嫁入东宫，现在该如何自处？”
“前些时日，我也与你爹说过……你爹说，若是你真的嫁进去了，现在就算是抢，也要将你从那火坑中抢出来。”
夏朝生兀地攥紧了衣袖，一声“娘”断在喉咙深处，被马车外传来的声音打断。
“小侯爷，到了。”夏花低声提醒，“您该和王爷一起入宫。”
夏朝生嫁入王府，身份已经发生了翻天覆地的变化，如今进宫，也要以九王妃的身份进宫。
“母亲，孩儿告退。”夏朝生压下满心的苦涩，收拾好情绪，拎着衣摆与裴夫人告别，然后转身掀开车帘。
穆如归已经候在车边，见他出现，便淡去肩头落下的碎雪，向他伸出了手。
没有人提醒夏朝生，这样不合规矩。
他也不去想规矩，只是将手递了过去。
“可是觉得冷？”
夏朝生摇头笑道：“母亲的马车里怎么会冷呢？暖炉烧得比侯府还暖和。”
穆如归也就不再多言，将他的手牢牢攥在掌心里，走向了巍峨的宫墙。
拎着红色灯笼的太监们早早候在了皇城前。
各府的马车也陆陆续续地赶到。
“王爷，王妃。”长忠拎着灯笼向他们行礼，“陛下知道二位来，特命奴才在此等候呢。”
梁王有意施恩，连身边的内侍监都派了出来，给足了王府的面子。
穆如归不置可否，淡淡道：“多谢皇兄厚爱。”
长忠像是察觉不到穆如归态度冷淡，笑眯眯地引路。
前几次进宫，宫城门前没有这么多内侍，夏朝生尚未觉察出异样。
如今，他却发现，无论宫女还是太监，都离他们远远儿的。
他若有所思地看了穆如归一眼，被攥住的手指动了动。
“嗯？”穆如归似有所感，脚步微顿，询问似的看过来。
夏朝生的眼珠子滴溜溜地转，不等穆如归有所反应，忽然喊起疼：“王爷，你……你松手……”
穆如归：“……”
穆如归松手的同时，瞥见他眸子里潜藏的笑意，登时无可奈何地叹了口气。
只可惜，他们之间的互动旁人瞧不见，那些本就离他们好几步远的太监宫女，全部不着痕迹地往旁边躲，连参加年宴的达官贵人，都神情怪异地加快了脚步。
九王爷真是吓人，那镇国侯府病恹恹的小侯爷，怕是真的命不久矣了吧？
走在宫道上的的夏荣山，闻声停下脚步：“刚刚是不是生儿的声音？”
裴夫人端着一品诰命夫人的架子，没好气地奚落：“你儿子是个什么德行，你不知道吗？”
“那声音一听，就是起了坏心思，你别管。”
夏荣山将信将疑地跟上去：“夫人所言当真？”
“自然当真。”裴夫人扯着镇国侯的衣袖，低声催促，“时辰不早了，快些走吧。”
要说了解，裴夫人当真了解自己的儿子。
那厢夏朝生喊完，憋着笑，重新拉住穆如归的手。
走在他们身边的长忠像是短暂地聋了，连头都没有回，只在快要到金銮殿前时，状似无意道：“王爷，今日年宴，太子殿下并不在受邀之列，您可以轻松些。”
穆如归的眼睛微微一眯，在夏朝生好奇的视线投来时，敛去眼底的锋芒：“今日在宴席上，不准喝酒。”
他立刻被转移了注意力，犹豫道：“一杯也不行吗？”
穆如归斩钉截铁道：“不行。”
又见夏朝生面露不满，缓声解释：“太医曾经嘱咐过，你的身子不宜饮酒。”
他这才作罢。
长长的宫道绵延向富丽堂皇的宫城。
夏朝生走着走着，心情不由沉重起来。
前世，他走过这条路，穆如归也走过这条路。
他走向了永无尽头的暗夜，而穆如归则将夜色彻底撕碎。
而今，他再次踏上这条路，前途未卜。
“有我在。”穆如归察觉到夏朝生的迟疑，笨拙地安慰，“他们不敢笑话你。”
穆如归以为，他在担心遇上昔日在太学的同窗。
能进入太学的，非富即贵。
夏朝生又是太子伴读，自然耀眼。
曾经，他是太学中最引人注目的学生，而今……却已是体弱多病的王妃，巨大的落差感让他感到难堪，也是常情。
“我不是担心这个。”夏朝生回过神，微微一哂。
那些追随着太子的人，那些真正伤害过他的人，前世都落了个凄惨的下场。
他的仇，前世九叔就为他报过，如今再看，就算心底恨意难消，他的心神也不会为琐事影响。
“王爷，王妃，今儿个年宴，你们的座位，可是在陛下身旁第一位。”长忠适时打断了他们的窃窃私语，“如此恩宠，王府是头一份儿。”
“多谢皇兄。”穆如归面对长忠时，还是一如既往的冷漠。
长忠将他们引入殿内，说了几句吉祥话，话锋一转：“王爷，陛下在御书房等着您呢。”
穆如归颔首道：“本王安顿好王妃就来。”
“应该的，应该的。”长忠拎着灯笼，在殿前止住了步伐。
夏朝生也听见了长忠的话，但他并未细问。
一来，殿内人多口杂，不宜谈论大事，二来，如今梁王倚仗玄甲铁骑，万不会贸然下手。
所以夏朝生安安稳稳地走进了大殿。
时辰未到，殿内没几位皇亲国戚，二品以上的官员倒是来了小半，三三两两地聚在一起。
殿外的太监唱“王爷王妃驾到”，他们瞬间闭上嘴，跪在地上行礼。
穆如归凶名在外，就算坐在梁王手边最近的位置上，也无人敢来搭话，官员们多是匆匆行礼，着急忙慌地退下，生怕触了穆如归的霉头，全家遭殃。
穆如归早已习惯如此，安顿夏朝生坐下后，起身匆匆离去。
长忠依旧站在原来的位置，恭敬地候着。
“走吧。”穆如归离了夏朝生，又变回了那副人鬼莫近的冷漠模样。
长忠连忙拎着灯笼在前引路。
宫墙森森，将他们的身影映在墙上，宛若挣扎怒吼的野鬼。
“寻芳是皇后的人。”就在转角的刹那，长忠忽而落后半步，在穆如归身边低低道，“还请王爷小心。”
内侍监说完，不着痕迹地晃了晃灯笼。
灯火摇曳，无人看清他们的身影。
“哎呀，王爷您可小心些，今日风大呢。”风里飘来长忠含笑的抱怨，“刚刚那阵风，差点将奴才手里的灯笼吹飞，吓了奴才好大一跳。”
“无妨。”穆如归垂下眼帘，想起了不久以前，前往骊山猎场时，那盏烧起来的灯笼。
那时，夏朝生明明白白地说，愿意嫁进王府。
那双被灯火映亮的眼睛仿佛世间最璀璨的星辰，照进了他的心里。
“王爷。”
穆如归收回思绪，仰起头，看着御书房的牌匾，掩去唇角的笑意，推门而入。
梁王早已等候在内。
“九弟。”梁王殷切地扶起想要行礼的穆如归，“你腿上有伤，免礼免礼。”
穆如归顺势起身。
“九弟腿上的伤可好些了？”
“好些了。”
“可不能马虎。”梁王招了招手，早已等候在御书房的太医鱼贯而出，“朕实在是不放心。你向来不爱惜自己的身体，要不然，也不会落下旧疾……你称朕一声皇兄，皇兄自然要关心你。”
穆如归听着梁王冠冕堂皇的借口，在心里冷笑一声，继而撩起了裤管。
狰狞的伤口依旧可怖，但是上面的血水比先前少了许多。
梁王看了一眼，又移开视线，踌躇不安地等着太医们的结果。
相比起梁王，穆如归就要冷静多了。
他坐着，脊背如松，就算一条腿已然残废，身上依旧透着凌厉的气势。
静静燃烧的蜡烛爆出一朵灯花。
白发苍苍的太医跪在了梁王面前：“陛下，王爷腿上的伤，着实严重啊！”
梁王眼皮子一跳，垂眸望着太医：“王太医，你可是太医院中治疗骨伤的国手，难道连你也没有办法吗？”
王太医匍匐在地：“臣……臣拼尽一身医术，或许能……或许能……”
梁王想要发怒，但想起王太医已是古稀之年，硬生生忍下。
而听到诊断结果的穆如归，坦然自若地放下裤管：“劳皇兄费神，臣弟的腿，臣弟心里有数，这就告辞了。”
“九弟……”梁王阻拦不及，穆如归已经推门离开了御书房。
“他的腿真的不行了吗？”梁王待他离去，眼神晦暗不明，低声问跪在地上的太医，“可有治疗的法子？”
王太医还是摇头：“回陛下的话，九王爷的腿，除非华佗在世，否则断无医治之法……臣拼尽一身医术，或许能……或许能让他多站几年。”
梁王心里暗松一口气，又想到在嘉兴关外对大梁虎视眈眈的狄人，连忙道：“几年也是好的。你快些回太医院配药，再亲自送到王府，朕还有用得到他的地方，他不能在朕之前瘫了！”
太医应着是，战战兢兢地告退。
而离开御书房的穆如归，并没有直接回金銮殿。
他望着打着灯笼的红五：“黑七去了多久了？”
“快一炷香的时间了。”红五答，“可要属下也去找？”
“不必。”穆如归眼神一动，望着宫墙角落里的暗影，“人回来了。”
“王爷。”黑七果然从阴影中走出，轻手轻脚地凑过来，“属下打听清楚了。”
“在御前伺候的寻芳的确有问题，咱们安插在宫中的人说，她早年是秦皇后身边的人。”
“秦皇后？”穆如归将双手负在身后，恍然，“这么说，要对朝生出手的，还是我那个好皇侄？”
黑七挠了挠头：“属下本来想寻到寻芳，直接将她打晕，掳到王爷身边拷问，可她竟然已经进了大殿，属下找不到下手的机会，只能回来向王爷复命。”
穆如归闻言，眸色一冷：“找不到她，你就不知道找旁人吗？”
黑七怔住：“属下……”
“王爷，让属下去吧。”红五叹了口气，主动开口道，“想必寻芳身边有些熟悉的宫女或是太监，属下去去就回。”
穆如归抿唇道：“要快。”
红五应下，转瞬就翻出了宫墙。
黑七自知做了错事，老老实实地拎着红五留下的灯笼，替穆如归照亮前行的路。
但他到底是个憋不住的性子，走了几步，就忍不住问：“王爷，您说，太子殿下都被禁足在东宫中了，一个寻芳，还能做什么？”
黑七不以为然：“就算她真的想做什么，也翻不出什么浪花。”
“临死反扑，向来最是可怖。”穆如归蹙眉停下脚步，“将你留在上京，你竟连这么简单的道理都忘了。今夜回府，自领三十军棍。”
“啊？”黑七登时苦了脸。
正说着，红五已经回来了。
两声闷响过后，他将手里拎着的人丢在了穆如归面前.
“王爷，时间紧迫，属下来不及询问寻芳平日与谁交好，便将她身边的两个宫女都打晕带来了。”
穆如归弯下腰，靴尖扫过宫女的面颊，面无表情地吩咐：“弄醒。”
红五和黑七立刻去点宫女们的穴道。
军中折腾人的法子多得很，这两个宫女就算奄奄一息，他们也有让人保持清醒的法子。
而躺在地上的宫女，从小跟随寻芳，在宫中地位非寻常宫女可及，刚一睁眼，就摆出了兴师问罪的架势：“你们是何人，竟敢……”
但他妈面上的愤怒，很快变成了恐惧。
无边的夜色里，月色朦胧。
一盏红色的灯笼影影绰绰地映亮了三条身影。
宫女的脸色难堪无比，嗓音发颤：“你们……你们是何人？”
黑七蹲下身，笑嘻嘻道：“王爷在此，你们居然不行礼，是不要命了吗？”
“王爷……”宫女面上出现短暂的空白，继而双双跪拜在地，哭喊道，“王爷饶命，王爷饶命！”
穆如归的名声，即便她们从小生活在宫中之中，也有所耳闻，还曾听出宫伺候过穆如归的嬷嬷说过，九王爷性情残暴，杀人如麻，看人不顺眼，还会将人做成人皮灯笼玩乐。
不知是不是想到了她们心中所想，红五忽然在一旁，幽幽道：“今日的灯笼……不太亮啊。”
宫女登时抖如筛糠，更不敢看那隐在暗处的穆如归。
那袭黑袍，像是染上了火光，袍角浸着淡淡的血红，连四爪金蟒都像是浴了血。
皇族子弟大多丰神俊朗，穆如归是其中翘楚，只可惜，他锋芒太盛，眼神里的戾气若是不加收敛，便演变为浓烈的杀气，谁还会注意到他的长相？
宫女吓得几欲死去，瘫软在地。
“别怕，我们王爷很好说话。”黑七托着下巴，玩笑似的问，“喂，寻芳姑姑成日都干些什么？”
“姑姑……姑姑侍奉陛下……”
话音刚落，银芒直直落下来。
黑七眼疾手快地捂住宫女的嘴，将惨叫声拦了下来。
“本王没时间与你们废话。”穆如归眼里没有一丝怜悯，提剑转身，“红五，找个枯井将她们扔下去。”
宫女魂飞魄散，顾不上疼，涕泗横流地磕头：“王爷饶命，王爷饶命，奴婢什么都说。”
“不见棺材不落泪啊。”黑七见状，没劲儿地移开视线。
宫女继续道：“姑姑做事，向来避着我们，但今日，我听她说要去见什么东宫中的内侍……说是……说是和小侯爷有关。”
“王爷？”红五神情一凛，望向了穆如归。
穆如归已经走出了老远，回答红五的，依旧是银色的剑芒。
红五了然，接过长剑，宫墙下瞬间盛开出两朵血花。
“不知天高地厚。”
穆如归满心厌恶，拂袖而去。
夏朝生是他护在心尖之人，东宫居然还妄想使腌臜手段。
那他们就比比，谁的手段更令人胆寒。
穆如归加快了脚步，忽然很想回到大殿内。
他想见到夏朝生，迫不及待。
而在大殿内的夏朝生身边围了一圈人。
他撩起眼皮，草草打量一眼。
那都是他在太学时的“同窗”。：，，，