隐瞒,欺骗，怀疑……
夏朝生背后冷汗如瀑。
白虎的事发生以后，他与穆如期的关系一下子亲近起来。
穆如期待一个人好时,能伪装得非常完美,不露出丝毫的破绽，就如同他的为人，明明虚伪至极，朝臣乃至百姓提起他，却都说不出半句坏话。
夏朝生不是没提起过树林里那一箭。
那宛若神来一笔的一箭，他自问,射不了那么准。
可穆如期每每听他提起白虎，眼神里都会涌出伤痛,再拉着他的手,说：“还好那一箭……若是偏了分毫,你要孤如何是好？”
穆如期甚至因为这件事，再也没碰过弓箭，连骑马，都抗拒了一段时日。
夏朝生心痛不已，明白穆如期是受了惊吓。
穆如期却反过来安慰他：“有你在，孤就算一辈子不能搭弓射箭，又有何妨？”
这样的安慰到了夏朝生的耳朵里，是另一种负担。
也是他后来心甘情愿吞下易子药的契机。
他以为，穆如期对骑射产生阴影,是为了救自己的缘故，所以心甘情愿地“还”回去一个健全的身体。
事实证明,夏朝生错了,还错得很离谱。
白虎的眼睛,根本不是穆如期射中的。
想通这一点后，有那么一瞬间，夏朝生的整颗心被恨意填满。
但很快，他听见了穆如归的声音：“魇着了？”
他呆呆地“啊”了一声，如梦方醒。
他不再是前世被蒙在鼓里的夏朝生。
他重回一世，嫁给了九叔，现在正好端端地躺在榻上，望着流水般的青纱床帐发呆。
“可是魇着了？”穆如归替夏朝生擦去额角的冷汗，蹙眉道，“换身衣服再歇息吧。”
他浑浑噩噩地点头：“好。”
穆如归将夏花叫进来，吩咐她去拿干净的里衣，然后不着痕迹地问：“梦到什么了？”
夏朝生疲惫地按压着眉心：“白虎。”
穆如归一怔，眼神里有零星的恍然：“可是先前祭礼归途中，遇到的那一只？”
他点了点头。
“它瞎了两只眼睛。”穆如归等夏花拿来干净的里衣后，轻声说，“已不足为惧。”
夏朝生走到屏风后，闻言，纳闷道：“为何瞎了两只眼睛？”
他记得，当时在树林里，只有一支箭没入了老虎的眼睛。
却听穆如归淡淡道：“前些时日，在骊山猎场出现的白虎，就是它。”
屏风后的夏朝生如遭雷击。
他指尖发颤，电光火石间想到了许多。
——九皇叔甚善骑射。
——九王爷在猎场射中了白虎的眼睛，得了陛下的厚赏。
白虎，白虎。
夏朝生穿上新换的里衣，定了定神，走到榻前，拉着穆如归的手，颤声问：“九叔，那头白虎……”
话到嘴边，他却不知如何发问了。
穆如归会错意，将夏朝生搂在怀里，娓娓道来：“他日，我曾射中白虎的另一只眼睛，所以在猎场，它回来，只为报昔日之仇。”
穆如归言罢，惊觉他抖得愈发厉害，蹙眉喊人：“红五！”
“王爷，属下在。”红五的声音从屋外传来。
“去宫中请太医。”
“不用！”夏朝生猛地提高嗓音，用汗津津的手扯出了穆如归的衣袖，“九叔，我……我没事。”
穆如归见他面色苍白，透着一丝病态的红晕，哪里肯听他的话，直言，让红五快去快回。
夏朝生见阻拦不及，也不拦了，索性拽着穆如归的衣袖，又哭又笑。
“九叔。”他笑前世的自己愚蠢，也哭前世的自己可悲，“那年……是你救了我？”
穆如归常年不在上京城，并不知道，那一箭的功德已经被穆如期尽数揽去。
他不过是随手一箭，哪怕即将被猛虎所伤的，不是夏朝生，他也不会袖手旁观，遂，思忖片刻，才想起来，夏朝生说的“救”是哪一回：“白虎记仇，相隔多年，在猎场见我，愤怒如初。”
这话算是承认了。
夏朝生眼里霎时滚下两行泪。
是啊，穆如期连军功都要抢，更何况是救命之恩？
“九叔。”他扑到穆如归怀里，哽咽道，“你为何不说？”
穆如归当夏朝生还沉浸在可怖的梦里，无奈道：“不过是一箭……不足挂齿。”
他浑身一震。
怎么能说是不足挂齿呢？
那是他和穆如归兜兜转转，终究错过的一辈子。
后半宿，红五将太医从宫中请了出来。
梁王刚回到上京，正是重视穆如归的时候，半夜惊闻九王妃病重，还以为夏朝生命不久矣，连贴身的内侍监都派了过来。
如此大张旗鼓的一通闹，天未亮，上京城里又开始传，镇国侯府的小侯爷活不过这个冬天。
紧接着，联想到近日来的传闻，以及太子洋洋洒洒的罪己诏书，大家纷纷感慨：“如今看来，陛下的赐婚也不无道理。”
“是啊，太子殿下……哼，还不如那瘸了腿的九王爷呢！”
“对，九王爷虽然瘸了腿，却断不会做出通敌叛国之事！”
“嘘，这话你也敢乱说？”
“秦通达都被凌迟处死了，有什么说不得？”
…………
坊间流言与夏朝生无关。
他半夜骤然得知真相，缓过神后，当真发起热，蜷缩在榻上，昏昏沉沉地听九叔与太医说话。
说的尽是些生涩难懂的药名，许是在谈病情。
他自知寿数不过五载，悲伤之余，又很快冷静下来。
前世未得真相，苦苦盘桓在穆如归身边三十年，今生……已经是赚了。
他向来看得开，想通后，安然陷入了沉睡。
夏朝生一睡，便是三天，再醒时，仿佛又回到了重生之初，鼻翼间萦绕着浓浓的药香。
“夏花。”他勉强坐起身，扶额轻咳。
“小侯爷，您醒了？”进屋的，却是秋蝉，“夏花在为老爷和夫人打点进宫的朝服呢。”
秋蝉手里端着药，不用夏朝生开口问，就将所知消息一应说了出来。
原来，梁王匆匆躲去骊山时，连历年在宫内举办的年宴都省了，如今四海安定，年宴便又提上了日程。
“虽说年节已经快过了，但谁不知道，陛下举办年宴，是为了嘉奖王府和咱们镇国侯府呢？”
“数你机灵。”夏朝生喝了药，难得觉得神清气爽。
这一病，仿佛把他心头的郁结全病没了，身上轻松不少。
“小侯爷醒得及时，年宴就是今晚呢。”秋蝉笑眯眯地感慨，“今早，夫人还说，若你今日不醒，来日知道错过年宴，怕是一整年都不消停。”
夏朝生失笑摇头：“王爷呢？”
“王爷在侯府逗留了两日，府中政务堆积如山，不得不回去了。”秋蝉边说，边抿唇笑，“不过小侯爷不必担心，红五就在院子里候着，奴婢和他说一嘴，王爷准会赶回侯府的。”
夏朝生面颊微红，却没有反驳秋蝉的话。
穆如归的心思，他都知晓。
果不其然，小半个时辰过后，穆如归就风尘仆仆地赶来了。
穆如归在侯府逗留了两日，连太医都回宫了，还不肯离去。
最后，是镇国侯亲自出面，才将他“请”走。
穆如归记得自己离去时，夏朝生面色惨白地躺在榻上，虚弱得连呼吸都很微弱，所以当他再次推开卧房的门，瞧见夏朝生笑吟吟地望着自己时，悬起的心重重坠落，眼前更是闪过细碎的光。
穆如归疾步冲过去，在失而复得的喜悦里，将他紧紧拥在怀里。
微凉的风顺着门缝钻进来，秋蝉极有眼力见地合上了门，悄悄拽走了红五。
夏朝生眨了眨眼，主动环住穆如归的腰：“九叔。”
“嗯。”穆如归的嗓音有些沙哑。
他叹了口气：“我的身子并无大碍。”
他想，许是骤一接触真相，精神承受不住，演变成了骇人的急症。
如今郁气散尽，病也就顺势好了。
穆如归松开了箍在夏朝生腰间的手，仔细打量他的面色。
确实是好多了，还透着点大病初愈的红。
“宫中年宴，可想去？”
“想去。”夏朝生点头，虚虚地勾着穆如归的手指，“陛下还请了哪些人？”
穆如归知道，他想了解朝中局势，便拉着他坐在榻前，耐心道：“除了太子，其余人等，都和往年没有分别。”
夏朝生若有所思地挑眉。
年节里，他不想见到穆如期。
想到那张脸，他就倒胃口。
夜深霜重，东宫中传来几声瓷器破裂的声响。
穆如期将案前一应器物全摔在地上：“秦通达怎么会通敌叛国？！”
跪在地上的宫人瑟瑟发抖，谁也不敢抬头。
穆如期只觉得荒谬。
他认错时，当秦通达犯了什么无痛不痒的小罪，压根没将事情往“通敌叛国”上想，直到秦皇后脱簪请罪，秦通达被凌迟处死，才后知后觉地意识到，事情超出了自己的预期。
这不是一个东宫太子该沾染上的罪责。
——啪！
穆如期又将一套青瓷茶具砸在地上。
“父皇连年宴都不许我参加。”他扶着桌案，气喘如牛，“他眼里还有我这个太子吗？！”
最让穆如期恐惧的，是秦皇后自请出宫。
他在宫中失去了最有利的支持。
就因为没将夏朝生娶进东宫，这一世所有的事情，都超出了他的预期。
夏朝生，夏朝生。
穆如期双目猩红，阴恻恻地打量着面前跪着的宫人，最后目光定格在随侍的小太监身上。
“你，过来。”
穆如期的声音无异于催命符，小太监吓得跪倒在地：“殿下，饶命啊！”
“谁要你的命？”穆如期不屑地嗤笑，扫了一眼其余宫人，“都给孤滚！”
小太监哆嗦得更厉害了。
他匍匐在地，涕泗横流：“殿下饶命……殿下饶命！”
穆如期不耐烦地走过去，一脚将小太监踹翻在地：“孤还有用的着你的地方。”
面如土色的小太监刚松一口气，就因为穆如期接下来的话，彻底瘫软在地。
太子殿下要他去给镇国侯府的小侯爷，也就是如今的九王妃下药。
小太监颤抖着接过穆如期递来的药瓶，想到那个被□□后，痴痴傻傻的侍女，手一抖，差点失手将药瓶砸碎。
“今日年宴，是个好机会。”穆如期眯起眼睛，鞋尖抵着小太监的肩，将他死死踩在地上，“好好把握机会，是死还是活……全看你自己的选择。”
小太监不想死，哭着将药瓶收进了怀中。
穆如期满意地收回脚：“孤就在这里等着你的好消息。”
他想到夏朝生，神情不复先前的狠厉，眼神里流淌着怪异的温柔。
“殿下，若是……若是王妃不愿来……”
小太监剩下的话被惨叫淹没。
穆如期一脚叫他踹到了门外，气急败坏地咆哮：“怎么可能？！”
“他为了我，金銮殿跪得，易子药吃得……怎么会不愿来东宫？！”
小太监的话触及了穆如期心中最隐秘的担忧。
今生与前世天差地别，唯有朝生的喜欢，不能变。
穆如期冷眼瞧着小太监，见他吐出一口血，勾起了唇角：“你若不去，有的是人代替你去。”
“殿下，我去……”小太监挣扎着从地上爬起来，麻木地喃喃，“我去。”
他不想死啊。
只有去这一条路。
太子虽被幽禁，但金吾卫不会拦一个太监。
小太监在宫城前，遇到了在御前伺候的寻芳姑姑。
“跟我来。”寻芳早已等候在此，见到小太监面上的红肿伤痕，不着痕迹地蹙眉，“怎么搞的？”
脸上带伤，很难安排在年宴上伺候。
小太监知道寻芳是秦皇后身边的旧人，不敢直言脸上的伤是太子弄出来的，嗫嚅道：“是奴才不小心。”
“糊涂东西。”寻芳哪里猜不到伤痕的来源？
只是她猜到了，也不觉得太子有错，反而冷嘲热讽道：“惹主子生气，也算是你的本事。”
小太监缩了缩脖子，畏畏缩缩地应是。
“东西拿来了吗？”
“回姑姑的话，拿来了。”他将怀里的药瓶取出，递与寻芳，“此药药性极强，只要一滴，就能让人失去神志，请姑姑小心着用。”
“还用你提醒？”寻芳嗤笑一声，从怀里摸出一颗金瓜子，“行了，你脸上有伤，还是走吧，回去和太子殿下复命即可。”
小太监收下金瓜子，提心吊胆地走了。
月色昏沉，皇城中的热闹逐渐远去。
他走在寂静无人的宫道上，只觉得周身寒气肆意，摇晃的树影都像是索命的亡魂。
“别来找我……别来找我！”小太监头一次亲手害人，胆战心惊之下，快步奔跑起来。
风里似乎传来了另一种声音。
小太监吓得肝胆俱裂，眼见不远处就是宫门，眼里迸发出一丝希冀的光。
可那丝光很快黯淡下来。
银芒闪过，小太监僵硬的尸体倒在了地上。
须臾，几道模糊的人影出现在他身边，先将金瓜子从他怀里取出，然后趁着夜色，将他拖至一口枯井，毫不犹豫地抛下。
——噗通。
闷响过后，皇城陷入了一片死寂。：，，，