河北，乐寿。
“将军，已经探明，罗艺攻打河间郡城，先是城外三十里与东海公野战，诈败后撤四十里，连续数天免战牌高挂，深沟壁垒拒战。结果东海公收兵回城，举城饮酒大庆，却不料那罗艺早先已经派了上百奸细混入了河间郡城，夜间突然抢下城门，迎大军入城。东海公五万余人马，未及一战，即全军尽没，刘霸道被俘，高开道只率数十骑逃离，东海公被斩首！”
静！乐寿城县衙内极度的安静。
窦建德此时已经整编了十二万人马，可身上却依然穿着灰旧的袍子，远远看去，就如一个老农一般。只是此时窦建德那布带简单束起的发下，那双眼睛却是闪着锐利的光芒。那脸上更是阴沉无比，灰黑一片。
在他的座下，范愿等部下将领们也都是低头皱眉，沉默不语。
在写那封信的时候，窦建德他们就明白，高士达多半不肯南下，他也将多半死于朝廷之手。只是他们怎么也没有想到，高士达拥有五万人马，又有刘霸道、高开道两员虎将，罗艺居然没有半点损伤，仅仅几天时间就已经将有坚城可守的高士达给斩首。
太快了，快到让他们震惊。
高士达一死，如今他们的北面是罗艺的两万兵马，东南是陈破军亲率七万大军，南面还有李靖的五万兵马，四面被围了三面。原本还觉得高士达能拖住罗艺三五个月，哪料到三五天就被人夺城取了首级。
窦建德咳嗽了一声，“还有什么情报？”
负责情报的是文士凌敬，这是窦建德在击败张金称时收拢的谋士。年过五十，且出身河北的凌敬本是河北耕读传家，却无奈一家老小尽死在地方郡兵的手中，连他也被关在了监牢之中，后来怡逢张金称攻破县城，看他是个文人，就收他做了文书。上次平原之战时，凌敬就劝张金称在整编好人马前，不可擅自进攻河间，可张金称却根本不在意。
窦建德俘获他后，听得这事，马上亲自见了他，两人对谈一夜之后，窦建德就将凌敬收为自己的谋士，对他深为信任，如今窦建德军中军情斥候等事务皆由他处理。
凌敬面色凝重的道，“刚刚收到的情报，陈破军大军依然还在景城，不过他已经派薛世雄率河北军三万，与其定薛定国快速赶来乐寿。”
“居然是薛世雄领兵前来？”
厅中数道惊呼声响起，人人面露惊色。
他们都是河北人，对于河北的大将自然清楚。薛世雄河北武将世家出身，久镇河北，不但身为左御卫大将军，更兼涿郡太守。他镇守河北涿郡，防守边塞，草原人未敢袭边。大业七年以来，河北义军不断，到处都是兵马过境，农民起义。可是涿郡之地，虽然也有豪强举事者，但最后没有一个能在涿郡落的下脚，纷纷被薛世雄打的惶惶南下。
当年一度纵横河北河南山东的无上王卢明月，最初就是在涿郡起兵，可却很快被打的南下。后来卢明月一度兵强马壮，号称无王上，兵马最多时达到四十万之数，可卢明月却再没敢踏上涿郡一步。
河北东北之地，朝廷一直派左御卫大将军薛世雄，与右武卫大将军李景两位大将军镇守，可知这地方的重要。而且是河北军向来强悍，薛定国、罗艺、郭洵，那都是河北强将，天下闻名。
如今李景已死，陈破军将薛世雄这位隋朝名将派来，让他们这些泥腿子出身的反将们都是心中感觉沉重。特别是窦建德他们这些人，曾经征辽时，还曾经是薛世雄的部下。那时窦建德是两百征召士兵的校尉，而薛世雄正是他们最顶头的上司。一晃数年过去，当初他们这些小兵，如今要对上昔日仰望般存在的大将军，这心理压力可想而知。
“郭洵一万兵马，就力敌我们六万之数，最后我们折损了三万人马才勉强将其歼灭。如今来了更厉害的薛世雄，还带上了无双猛将薛定国，一帅一将，更兼麾下三万精兵。此战，凶多吉少啊将军。”范愿白着脸道。
窦建德咬着唇不语，自己如今刚刚才整编了十二万人马，且大多数都是新编之兵。这些兵马根本没有什么战斗力，如果对上普通的朝廷乡兵、郡兵还行，可对上河北军这样的强兵，更添还是薛世雄、薛定国这样的将帅领兵，他心中惶惶，升不起半点的对抗之心。
而且众人都明白，薛世雄这样以往在他们心中无敌的大帅，对上陈破军都只能投降。那他们就算打败了薛世雄又能如何？薛世雄三万兵马败了，后面可是还有陈破军的四万兵马，北面的罗艺两万兵马，东面的李靖五万兵马。
一念及此，他觉得自己先前平原大战张金称，乐寿围歼郭洵，一下子仿佛都成了无用之功。就算胜一场两场又能如何？可叹终究是势力太弱，如果自己能早个几年发展就好了。现在一切都晚了，可是要让他就此放下，他心中却有千万般不甘心。
他血战张金称，五万对二十五万。他乐寿伏击郭洵，以乌合而围歼郭洵一万精锐骑兵。这般战绩，这般经历，带给他一场场胜利的同意，也早激发了心底最深处的渴望。
男子汉大丈夫，生不五鼎食,死当五鼎烹。
众人心中皆有怯意，只等窦建德开口，就打算向官军投降。
可左等右等，众人发现窦建德紧咬着嘴唇，目光中充满着不甘，双手捏成拳，手背上青筋直露。
凌敬虽得窦建德信任，但却因入军中时间尚短，一直坐在最后面。他在平原郡时，曾经与窦建德促膝长谈一夜，当然明白窦建德心中所图。此时虽然觉得大军压境，但他却心中并无多少惧意。看到窦建德在那里苦苦挣扎，心中叹息一声。
“将军，上古之时，圣人每有不决之意，必向天卜卦问吉。如今将军逢此不决之事，何不卜上一卦？”
范愿等人一听，都觉得这位凌先生实在是有些胡来。如此重大之事，又岂能交与茫然不定的神来决定？不过看到窦建德眼前一亮的样子，众人也无法反驳，只得继续沉默。
“父亲，乐寿城中就有一名女巫，女儿听说她卜卦十分灵验，父亲何不问去问她？”窦红线提议道。
“好！”窦建德点头同意，立即长身而起。
在乐寿城中一处乱糟糟的流民营中，窦建德与部下诸将见到了那位传说中有法力的女巫。那女巫满脸枯槁，满头银霜。披着一年满是各种花纹的黑袍，整个人身上都有一种**的气息。她住在一栋昏暗无比的小屋之中，跪坐垫子上仿佛一具干尸。但是听到窦建德等人到来，她眼睛一睁，那双眼睛却是锐利明亮无比，窦建德与之对视，甚至生出双目刺痛之感。
女巫看到他们进来，只是眼睛睁开了那么一刹那，扫视了窦建德一眼后又立即闭上了。
“你可是来问战和降？”也不见女巫开口说话，但是一道令人鸡皮疙瘩生起的干冷声音却自屋中响起。
范愿等人心中一惊，面露惊色，他们没有想到这个女巫居然能将他们此行的目的算出来。薛世雄率兵来伐，这是军中机密，并没有他们以外的其它人知道。何以这女巫居然一见到他们，就能说出他们的目的？一时间，本来不信鬼神的范愿等人，也不由的将信将疑。
窦建德也是心中惊涛骇浪生起，不过他强压制着心中的惊讶，面上不露声色。淡然问道，“请为本将卜一卦，但问前途凶吉。”
女巫点点头，也不问什么，仍然是闭着双目。她伸出那枯槁的双手，掐了一会手势。然后睁开眼睛盯着窦建德看了一会，摇了摇头，叹息一声，却是突然站起。
女巫转身往旁边走去，这时众人才发现这昏暗的屋子中，那边居然还有一排的木笼，里面关着鸟雀蛇鼠蛤蟆等各种动物。女巫伸手从一只笼中抓出一只乌鸦，走到一边，拿起一把刀狠狠一刀斩下，将那乌鸦的头斩下。女巫握着乌鸦在手，念念有词，将乌鸦血放入一只空碗之内。
“逃走是大凶之兆！”女巫干冷的声音响起。
“那投降呢？”范愿听到逃走大凶，忙不迭的问道。
女巫坐在那里，闭目念念有词，一会后，她摇了摇头。
“投降也是大凶之兆！”
这话一出，范愿、董康买等人都是面如土色。如此一来，不能逃，不能降，那就只能战了。可是能战么？想到这里，范愿突然偷偷拿眼打量了下窦建德与凌敬还有窦红丝和女巫。
之前在县衙中，众人皆愿降，唯独将军不愿意降。后来凌敬提意卜卦问吉，线娘马上说这女巫法力强。现在这女巫卜卦又说投降与逃走皆是大凶之兆，难道这里面有什么问题？难道这一切都是因为将军不甘心，而私下与凌敬设的局？想到这可能，范愿心中突然打了一个冷战。他突然想起了高士达，将军明明心有自立之意，表面却偏偏要做的忠义无比。可眼下，高士达却是已经身首异处，将军却已经成了河间义军之首。
他已经不敢再想下去了，他心里不敢相信，那个与他们出身入死，不贪财，不好色，既仁厚，又义气的将军，会是一个如此心机深之人。这些年来，腥风血雨，枪林箭雨，他们一路走来，将军对部下的爱护是没的说的。他不相信，将军会为了自己的野心，而完全不顾底下这么多跟随他的弟兄的死活。
“不能逃，不能降？难道要战吗？”窦建德声音带着些颤抖的问道。此时他的心中充满了纠结和犹豫，他身为义军首领，十分清楚的明白眼下他们的处境。被陈破军三面包围，且兵马都是数位于自己的精锐之师。义军与辽东军对战，无异于鸡蛋碰石头，但是另一方面，他心里却又异常的不甘心。他不甘心就此失败，他想与天下争雄，逐鹿中原。
眼下听到女巫的话，仿佛为他的野望找到了一个支持。但是他心中另一面却告诉自己，选择这条路，却有可能让十几万弟兄陪着自己身死。那么多的弟兄是那样的信任自己，如果自己真的要战，那么无异于将那些兄弟当作了自己的棋子。他的心中犹豫不决，焦灼痛苦。一面是出生入死的众弟兄，一面却是自己的理想抱负，何舍何取，他纠结犹豫。
女巫睁开眼又看了窦建德一眼，语气透着一股腐朽，“逃走和投降都大凶，只有在日出前进攻才是大吉。好自为之吧！”说完这话，女巫再不说话，闭目入静，仿佛沉睡。
窦建德知道女巫已经没有话要说了，忙让窦红线送上了三牲祭祀，又留下了十两黄金，才带着众人离开。
众人重又回到县衙，但是此时众人比刚才更加沉默。
凌敬率先打破了沉默，“据探马所报，薛世雄所部兵马现在距离我们足有一百七十里地，面现在已经是午后。如果按巫师所言，那么我们必须得在明日日出之前，赶到与薛世雄作战。”
“我欲战！”
窦建德坚定的声音如玉珠落地，他站起身扫视了一遍部下。“各位兄弟意下如何？如果战，那么将九死一生，我不希望这事情由我一个人拿主意，在坐的每人都可说出心中所想，最后按多数者做最后决定。”
“父亲，不是我们要战，是那陈破军逼我们要战。他要战，我们就战。爹爹，哪怕各位叔伯们不肯陪您战，女儿也一定陪你战至最后。”窦红线腾的起身，声音极声的大声说道。
众人犹豫了一下，曹旦起身道，“姐夫，我也陪您战到最后。”
“他要战，我们便战！”
范愿等人也被窦红线等人情绪影响，纷纷面色激动的站起身，握拳高声道。
窦建德心下大喜，上前在范愿等人胸口重重敲打了一拳，“好，都是河北的好汉子，也都是我窦建德的好兄弟。他要战，我们便战，哪怕最后战死，我们也都是一起的好兄弟。战！”
“战！”