乐寿城外的午后，当空的太阳已经不再让人炙热难耐，阵阵的秋风，却道天凉好个秋。
窦建德一身轻甲，跨下一匹黑马，手中一杆河北大枪。人如铁塔一般跨坐马上，身形伟岸，目光中更是透露出决然之意。在他的马前，高雅贤、范愿、董康买、刘雅，妻弟曹宝、曹湛、刘斌、凌敬、绍德、程名振、胡大恩文武诸部将皆列于前。
窦红线也全身批披，一身火红战袍批风立于窦建德马后。在他的后面，是窦建德的十三个养子，人称河北十三太保。河北义军多有胡风，义军之中流行养子。不但窦建德身为一军首领有养子，就是他的部下，那些大将也都纷纷有养子。被陈破军留在北京的苏定方就是窦建德大将高雅贤的养子。
上行下效，军中连普通的领数十人百来人的小头目也皆有养子。甚至如大将范愿有过百人的养子，号为儿营。窦建德没有亲生儿子，在军中挑选了十三个优秀的年青人为养子，人皆号称十三太保。此时这十三个年青人皆持枪背弓，跨马立于窦建德之后。
范愿看了看身后匆匆聚集起来的两千骑兵，眉头间有忧色，“将军，两千人马太少，不如我等率军一齐进发，就算时间晚上一点，又何须在意？”
“天意不可违！”窦建德面色威严的扫过部下诸将，缓缓道，“此战，是天意。本将在此与诸位弟兄们立誓约定，如若我等明早日出之前没有赶到薛世雄与之交战，那我等就顺应天命，全军向陈破军投降。如若上天垂怜，让我等赶在日出之前战上薛世雄，那此战我等必胜。”
凌敬身为谋士，刚被窦建德命令与范愿、曹湛二人一起，待窦建德亲率两千骑兵先行赶去迎战薛世雄之时，他们随后集结率领所有兵马跟上。他心中明白为何窦建德如此着急的只带两千骑兵就要先走，时间太紧。
正因有了女巫的卜卦，窦建德才能说服弟兄们与薛世雄开战。可此时距离日出只有八个时辰左右，距离去足有一百七十里地。大军尽出，是绝难快速赶到的。只有带着仅有的两千骑兵先找到薛世雄开战，然后大部人马跟上，才算不违天意。
看着窦建德执意要带着仅有的两千骑兵赶去迎战薛世雄，众人都是一阵沉默。薛世雄在河北的威名太大，让他们都心生无边惧意。两千人攻薛世雄的三万人，这纯粹就是以卵击石。
秋风瑟瑟，卷起漫天的枯草落叶。
乐寿城外，数千人汇聚于此，却齐声沉默。
两千人马出击，这是绝死之战。凌敬突然想起一句诗，风萧萧易水寒，壮士一去兮不复返。看着窦建德的决死之心，他也不禁心中热血沸腾，暗叹终寻找到一个有着霸主之气概的主公。可一边的心中，就连他也不怎么相信此战能够成功。
窦建德转过头，从左到右，从前到后，缓缓的打量着一个又一个出战前的弟兄。这两千人都是敢死队，看的出人人面色紧张，但却没有一个人害怕退出。
站在秋风之中，窦建德沉声道，“弟兄们，明知此去九死一生，可弟兄们却没有一个抛弃我窦建德者，在这里，请先受我一拜。”窦建德在马上弯腰，向着那两千人马行礼。
“我知道弟兄们心中的想法，我也知道弟兄们心中的恐惧。但是我要说，我窦建德虽不是什么联盟绝顶之人，却也不是一个蠢货，如果真的是必死之局，我也绝不会拿着这么多兄弟的性命去赌。今日带弟兄们迎战薛世雄，不但因为这是占卦之后的天意，也因为，我心中有战胜薛世雄六成的把握。”
“六成把握？”
两千决死将士，个个眼神一亮，心中惊叹。似有些不敢相信，却又想起以往窦将军从没有欺骗过他们，一时心中震惊无比，揣揣不安。
窦建德看到众人惊讶的神情，嘴角泛起微笑，继续大声道，“想薛世雄武将世家出身，久镇河北，威名传遍天下。而我等虽起事数年之久，可在薛世雄的眼中，我等不过是一群乌合之众，是群脚上沾满泥土的乡下庄户。薛世雄面对塞外草原人，面对辽东的陈破军，都不曾放在眼中，他的心中又何曾会将我们放在眼中？”
“当年卢明月声势一时无两，可薛世雄之威，却让卢明月从涿郡败退后，终生不敢再踏足涿郡之地。四十万的无上王之兵马，都不在薛世雄的眼中，我们这数月前还都籍籍无名之辈，又岂会让他认真高看一眼？”
窦建德挥拳敲击胸前铠甲，大声吼道，“没错，薛世雄看不起我们，他不会将我们认真当作他的对手。他会轻视我们，瞧不起我们！但是，我们这次就要让曾经高高在上的他知道，纵使我们没有坚固的铠甲，没有锋利的武器，没有完备的训练。但是，我们有一颗狂热的心，我们有河北人从不言败的信念。薛世雄已经老了，年过花甲的他投降了一个不到三十岁的年青人，他心中的勇气与热血早已经消退。他已经不再是一个河北勇士，他只是一个被人打败的懦夫。他没有什么可怕的，这次，我们这些真正的河北人，就要将他打倒在地，让天下人都知道，什么才是真正的河北英雄！”
窦建德的话激起了底下两千将士的热血，每个人心中的那抹热血都激荡而起。众人挥着有力的拳头，一下下重重的敲击在自己那从郭洵骑兵尸体上剥下来的精良铠甲之上。这一刻，他们心中勇气无限，热血激昂！
唰的拨出腰间雪亮长刀，窦建德挥刀东指，“出发！”
两千骑兵如同猛虎下山，纷纷纵马疾驰，带起一阵阵烟雾，向着东面急驰而去。迅驰的骑兵，将不远处的山林中的飞鸟，惊起纷纷飞起。却没有人发现，这飞鸟之中有一只飞鸽混杂其中，振翅而飞。
自午后起，两千骑兵轻骑狂飚，一路东进。战马每小时三十里的高速行军，连续行军三个时辰之后，天色已经完全黑下来之时，才不得不暂时停止行军，就地饮马喂食，休养体力马力。
“爹爹喝水！”窦红线将水囊递到父亲面前。
窦建德接过水喝了几口，心中去仍然神情严峻。天黑之前，他们已经跑了近百里地，而按他预测，白天薛世雄的兵马肯定也行军了三五十里地。算起来，他们的距离已经没有多远。
不过从景城到乐寿，中间有数条道路，且这段距离多山陵，后面的路却是难走。估计薛世雄夜间不会行军，定是扎营休息。眼下天黑，行军不易，可却是给了他一个机会，让他可以先行找到薛世雄的人马，要不然，就算范愿带着大军赶到了，也不可能在日出前准备的在山陵间找到薛世雄的人马。
兵马休整了半个时辰之后，窦建德让人沿途给范愿留下标志，立即再次率兵行军。不过此时已经天黑，为了隐蔽行军，他也不敢让兵马打起火把，一路之上只能摸着借着月光黑行军，又兼山陵中道路艰难，一路行军极慢。甚至有几次，还走错了方向，白耽误了好长时间。
天黑时分，陈克复的临时兵马驻地景城，从夜色中飞入一只信鸽。专责联络的特勤司官员从信鸽脚上取下信筒，看了眼上面的颜色标志，发现这是枚红色火焰标志，立即心中一惊。
不敢丝毫停留，他立即带着信向王帐中赶去。火焰标志的飞鸽信件，他是没有资格拆阅的，这是加密紧级军情，只能由军中主帅查阅，且是阅后即焚。
“殿下，红色火焰加急军情密报！”穿过一道道警戒线，经过层层检查后，那名联络官才在陈雷的亲自带领下进入了陈破军的王帐。
陈克复从一堆文件中抬起头，从陈雷手中接过密件。
拆开一看，陈克复面色微微一变。这信却是从乐寿飞鸽而来，自窦建德先败张金称，再败郭洵后，特勤司就将窦建德的等级提升了几个档次，专门派出了不少密探前去侦察监视。窦建德兵马刚出乐寿，那边特勤司的探子已经将军情送了过来。
“窦建德率两千骑匆匆往东而去。”
只看到这一句，陈克复的心中已经有些出乎意料的惊讶之色。他本以为窦建德这样的枭雄，面对大军压境，很有可能会贼心不死，不甘投降而率部往西逃窜。只是他却从没有想过，眼下如此形势，窦建德却居然还敢率部主动迎击。
他微微的笑了几声，心中却觉得越来越有意思。
连他都没有想到，估计那最近整天黑着脸的薛世雄也肯定想不到。窦建德如此兵行险着，说不定此次还真的会给薛世雄一个狠狠的教训。
要通知薛世雄吗？毕竟有心算无心，说不定薛世雄就要重蹈郭洵的覆辙。
微微一思量，陈破军嘴角扬起一道冷酷的笑容，拿起那张密报，凑近牛油大烛瞬间引燃。
若不能为已所用，不如早除之！