帝国光明历十五年7月，伴随着公主失踪的谣言愈演愈烈，帝国各地都出现了不稳定的迹象，大大小小武装组织打着寻找公主的名号躁动不安，但旋即多半被当地驻军压服，并未产生多大影响。六月底七月初，提哈大火，五分之一城区过火，七日之后，科布小镇陷入一片火海之中，伤亡数以万计。
西北军沃尔普中队在追捕提哈大火的嫌疑犯——黄衫人的过程中，发现欧登薇亚堡易手，旋即发起猛攻，沃尔普中队士兵皆是在库吉特草原日夜与叛军交战惯了，厮杀凶悍、训练有素，欧登薇亚堡一股而下，诛杀叛军三百余人，俘获两百余人，从叛军口中，沃尔普听到了一个名字。
七月初，切尔贝克堡领主伊昆将军外出狩猎途中遭到刺客伏击，死在山林之中，叛军伪报切尔贝克堡，骗出半数守军之后，奇袭切堡得手。洗劫切堡军械库后，叛军弃城而走。
这是自六月以来，帝国境内发生的规模最大，影响也最恶劣的武装袭击事件，根据审讯帝国军队俘获的一名重伤叛军，主审官诺丁汉也得到了一个名字。
与沃尔普得到的名字是同一个人：
萨伏伊！
萨伏伊是何许人？佣兵界最年轻的传奇，十五岁时突然崛起于江湖，甫一出道便以罡气境武技亮瞎了众人双眼，一手创立荒狼佣兵团，半年之内连续完成三个酬金在五千第纳尔以上的大单，在佣兵界迅速站稳了脚跟，二十岁时，已经是西北地区规模最大的佣兵团，保守估计，团员至少在五百之数。
当然，仅凭这些，他还是不足以被帝国视作威胁的，真正让帝国感到棘手的，是从俘虏口中得知的他所宣称的另一个身份——他是山地人后裔，拥有赤眉军的血统，是西北地区黑道的领袖！
山地人在第二次圣战时期，曾经做出了卓越的贡献，也付出了沉痛的牺牲，甚至连祖祖辈辈生活的界山山区都没能保住，不得不背井离乡。在帝国历三年的时候，山地人曾经试图重新回到界山山区，但其时恰逢罗多克“格鲁恩沃德”军团哗变，古德里安将军在扫平叛军的同时，将重返界山山区的山地人也误认为叛军，一番突袭，等到反应过来时，山地人部落重回界山山区的第一批德高望重的长老、手无缚鸡之力的妇女儿童，以及少部分青壮，已经在古德里安的铁蹄之下血流成河了，甚至连山地人的圣物“丰饶之杖”都遗失在乱军之中。
从那之后，曾经的帝国功臣山地人就彻底和帝国撕破了脸皮，他们返回圣战期间避难的西部山区，那里群峰如牙，鳞次栉比，古德里安的骑兵无法再有作为。山地人在离开的时候发下血誓，但凡部族存在一天，便将与出尔反尔忘恩负义的光明帝国不共戴天。
现在，山地人回来了！
西北军区最高统帅菲利普·路易斯立时感觉头大如斗，他将获得的所有情报打包发给了情报部和军务处，两天之后，情报部的特殊渠道就带来了两个部门的最高命令。
军务处的命令稍显温和，令第二集团军加强防卫、因势利导，捕捉山地人主力围困招降，将其散入卡拉迪亚各地，进行分化。
情报部的命令则简单得多：一月之内，抹去山地人部落。
菲利普眉头紧锁，掂量着手上的两份命令，军务处命令的签名是亚萨克斯，而情报部则只盖着一枚印信，血红色的印色仿佛一滴暗红色的鲜血，直刺进菲利普的眼睛里。
“不好办啊。”菲利普叹了口气，看向坐在他对面的汉弗莱：“你这个副帅倒是清闲得很啊，这几天又去添置了不少产业吧？”
汉弗莱咧嘴一笑，晃了晃杯中殷红的酒浆：“真是什么都瞒不过你。我在提赫洛格堡开了几块香料地，现在的香料生意好得很。”
菲利普的眼角跳了跳：“提赫洛格堡？那里是军垦区，只允许种植军粮……而且你说的几块，到底有多大？”
汉弗莱笑了笑，放下酒杯，从怀里摸出一张羊皮纸，推到菲利普面前：“咱们兄弟十几年了，有好处我也不能忘了你一份，这是地契，我们一人一半，年底我们五五分成。”
菲利普苦涩地笑笑：“要不是看在我们十几年的兄弟交情上，你这么搞我早就报上去了，你要小心一些，最近情报部的触手越来越广了。”说到这里，他拿起那张羊皮纸看了一眼，眼神瞬间就直了，一句话都说不出来。
好半晌，他才长出一口气：“你说这是几块地？这一半的地契，就占了提赫洛格军垦区的三分之一！你不要命了？”
汉弗莱搓了搓手，艰难地咽了口唾沫：“哥，在切尔贝克堡，我还有一家麦酒场，一座盐矿，一座金矿。”
听到这最后一句，菲利普直接跳了起来，浑身的汗毛都几乎要竖起来了：“你疯了！你疯了！盐矿和金矿你也敢碰！那是帝国垄断的！情报部知道了，你十个脑袋也不够砍！”
汉弗莱脸上的肌肉抽搐了一下，他扶着座椅扶手站了起来：“所以，老哥，你一定要帮我一把，我听凯恩斯家的那个小子说，情报部已经在调查切堡的事情了，他们早晚会发现我的那些产业的，到时候就什么都完了。哥，我们十几年的兄弟了，亲兄弟也没我们这么亲……”
菲利普缓缓坐了下来，一边小口啜饮杯中的酒浆一边沉吟，汉弗莱及时住了口，一双布满血丝的眼睛死死盯着他。
“唉……”菲利普一声长叹：“凯恩斯家的那个小子……哦，马蒂亚斯，他可靠么？”
汉弗莱点了点头：“那个家伙也有份，他不会出卖我们的。他现在是情报部的，如果不可靠，我们的脑袋早就落地了。”
“你真糊涂啊，这样一来，你虽然握着他的把柄，他却能掌控你。”菲利普的太阳穴突突地跳，“我们打拼了大半生才有今天……罢了，你去告诉他，我将会按情报部的命令行动，请他给我目前掌握的叛军的所有资料。第一战，就去切堡吧。”
汉弗莱脸上绽开了笑容，在毛茸茸的大胡子里，他的笑容就像是一朵菊花：“行啊，老哥，我就知道你有办法，然后呢？”
“然后？”菲利普的眼中寒光一闪：“然后切堡就会多出几千个叛军内应，你的那些金矿盐矿，就得统统划到萨伏伊的名下去。”
菲利普端起杯中酒浆一饮而尽：“这个时候，保命要紧。速速断了这些违禁品的生意，不然哥哥我以后还不知道能不能救得了你了。”