帝国光明历十八年七月初，从帝国军校毕业的学员们即将奔赴各自的岗位，在这时就明显看出了军部对各类去向的学员们的重视程度。毕业成绩最好的十八名学员都被分配进了帝国禁卫军，对于这十八名学员，军部亲自召开接待会，军部部长兼总参谋长亚萨克斯亲自主持，七名军部委员来了三名，对于两年半前从东南走廊救回萨菲罗斯亲王，并成功遏制萨兰德的偷袭的沃尔普男爵（现在是子爵了），也不过就是这个待遇。
亚萨克斯发表讲话，一番例行公事的问候和恳谈之余，亚萨克斯对这十八名学员语重心长道：“这几年，狼子野心的萨兰德苏丹国又重新挑起战火，所幸在我光明帝国的战士们英勇抗击之下，他们的卑鄙企图没有得逞。现在是帝国最紧要的时期，诸位能够进入禁卫军，那都是我帝国最优秀的人才，无论何时，都一定要时刻牢记军人保家卫国的使命，效忠帝国、至死方休！军人的忠诚就是最高的荣耀！”
十八名未来的帝国大将眼眶里盈满了湿润，这些现在还很稚嫩年轻的青年重重地一叩胸口：“为帝国尽忠，至死方休！”
而其他的三百八十多名分配到各地方军区或大城守备队的学院就很可怜了，他们像等待买主领走的奴隶，战战兢兢探头探脑地挤在军校的操场上。直到日上三竿，烈日把他们晒得头晕眼花，不时有学员不堪烈日的暴晒晕倒过去，而在操场上维持秩序的校官们随手一指，就有两名卫兵过来，把晕倒的学员拖走。他们将重新回到三年级，再度拾起他们的学生时代——根据军校的密级文件，这样的拥挤和暴晒才是最终的测试。
从早上日出晒到傍晚日落，当所有的学员都头晕脑胀，行将晕倒时，前来接兵的各地方军官才姗姗来迟，他们从军校教官手里接过分配给他们的名单，跳过那些因为被晒晕而划去的名字，每点到一个，那个人便像得到了什么不得了的恩宠一般，点头哈腰地排众而出，跟在领认他的军官后面点头哈腰。
而除掉意气风发的禁卫军新任军官，和仿佛在集市挂牌出售般的普通基层军官之外，另外五个人的送行仪式规格就高到没边了，甚至可以说，帝国有史以来，擢升的军官也不计其数，不要说没有能和这五个人相比的，就连军神雷迪尔斯登坛拜帅那天，规格也不过如此。
埃蒙斯大帝和瓦尔基里公主亲自在皇宫门口，全由汉白玉铺成的上万平米的帝国光明广场上为五个人勉励送行！
至少有五六万民众亲眼目睹了这一历史性的时刻。
后世被誉为帝国十六英灵的，在这里就集中了三个人，命运的齿轮已经开始了转动，但其中的大多数人都并没有意识到。
“你们会是帝国的荣耀，我以你们为荣！”埃蒙斯注视着齐格飞的眼睛，郑重道。
他挨个走过五个人的身边，与他们分别握手，大声喊出他们的名字，向围在广场周围的市民们说出他寄予的厚望。
他说：“身为帝国军校有史以来最优秀的学员，本来可以进入帝国禁卫军，高官厚爵唾手可得。但他们——这五位最优秀最值得尊敬的英雄，却选择了奔赴国家最需要的地方——抗击萨兰德人！我们说效忠帝国，我们说保卫家园、光荣万岁！现在，检验我们誓言的时候到了，一些人却退缩了，他们认为禁卫军不错，有身份有地位。地方守备队也不错，生活安逸，还能捞些油水。上战场？那是傻子才去做的事情……这样的人不为少数，他们拿着纳税人的钱，却贪生怕死，畏战如虎。市民们，我的子民们，你们能够允许这样的情况发生吗？”
一个抱着面包，满脸风霜的农妇第一个捏起拳头：“我们决不允许！”
仿佛一颗火星落入了油锅里，一瞬间声浪就向四面八方爆响开来。
“我也不允许！”在人声最为鼎沸的时刻，埃蒙斯突然怒吼一声，皇袍在身后猛地被风鼓起，人潮一瞬间鸦雀无声。
“我和你们一样，虽然站在皇位上，但我和你们都是平等的，我的使命就是你们的渴盼——开创一个辉煌平和富足宜居的新时代！现在，我们的敌人在国门外虎视眈眈，却有些战士们在后方安心享乐！这些人——我不在这里点名！也许十几年的和平磨钝了他们的爪子，十几年的安逸锈蚀了他们的刀剑，但我相信，他们的本质是好的，他们的内心还是火热和忠诚的。在这里，我奉劝他们，向这五位学一学，学一学他们为国家不计荣辱待遇，乃至不计生死的精神，这是帝国十八年前赖以开国的精神，这是我们从光荣军延续下来的军魂！只有这样，才能对得起帝国，对得起帝国军人的称号，也只有这样才能对得起我们这些纳税人！”埃蒙斯重重地一挥手，收住了话头。
他的蛊惑技巧一点也没落下，这么多年了，越发的掌握分寸了，他知道什么话应该说，什么话点到即止，什么话可以调动情绪达到自己想要的结果，尤其是这最后一句，让不少根本不关心国事的守财奴们都忍不住慷慨激昂了起来。
“在此，我热切地期待你们在战场上建功，为帝国展示你们的才华，当然——我更希望你们活着回来。等到你们为帝国立下功劳，平息了战乱，我再在这里迎接你们！帝国的英雄们，我将亲自为你们授勋！”埃蒙斯热切地看着眼前的五个人，话音传出去老远。
齐格飞眼含热泪。他还是那么容易冲动，尤其是那句“帝国的英雄们”，直接戳爆了他的泪点，那是母亲信上着重写下的期冀啊，等到他成为了真正的帝国英雄，站到了万众当中无人可以遮掩的最高点，他那不知道在哪里的父亲就会自己出来，找到他，与他团圆了！
埃蒙斯重重地拍了拍齐格飞的肩膀：“让我为你感到骄傲！”
齐格飞也重重地点了点头：“陛下，我会是您的骄傲的！我将誓死效忠于您，成为您最忠诚的近卫军！”
没有人看到杰洛眼里复杂的情绪，这情绪在埃蒙斯轻轻与他握手的瞬间就消散干净了，他激动得浑身颤抖，几乎要跪拜在地上肝脑涂地，向埃蒙斯表达他的崇敬和忠诚。
埃蒙斯轻轻扶了他一把：“杰洛？”
杰洛的眼泪都涌出来了。
“你也会令我骄傲的。”埃蒙斯笑了笑。
那天埃蒙斯大帝的演说极具杀伤力和煽动性，第二天的时间，就有无数吟游诗人在禅达每个角落的酒馆里一字一句地大声背诵他的演讲，每当背诵到那句：“帝国的英雄们，我将亲自为你们授勋！”时，就有人吹着口哨，用酒杯敲击着桌面，热血沸腾地欢呼起来，无数佣兵豪侠甚至在这一瞬间就下定了决心，要加入帝国军队，为伟大的埃蒙斯大帝，为帝国效忠。
所以，当齐格飞五人第三天踏上南下的旅途时，在他们五个人身边，不仅有护卫的小队、接引的东南军军官，更有数以千记的佣兵和豪侠，数十名在烈日暴晒的考验中淘汰下来的军校毕业生——埃蒙斯大帝的演说如同醍醐灌顶，一瞬间让他们看清了自己的“小”，感到了无比的羞愧——他们考入军校究竟是为了混一张毕业推荐，进入军队系统安享晚年，还是为了为国效力，保卫家园？这样的疑问在往常需要两三个礼拜，甚至两三个月，两三年的考虑，但在此刻，在反复聆听了埃蒙斯大帝的演说之后，他们只花了三秒钟就决定了，他们要去东南战场，要报效帝国！
虽然军校反复强调，如果他们去东南战场，是不会作为军校推荐生担任军官，他们将要从最低级的列兵做起，凭借自己的战功获得擢升，但这并没有阻碍他们的热情，尤其是在齐格飞等人出发南下时，埃蒙斯大地又一次亲自到禅达南城门送行，并发表了后世著名的“帝国军人、有为青年，去到帝国最需要他们的地方去，接受战火和忠诚的洗礼与再教育,很有必要。”的指示之后，他们立刻意识到，军校推荐生的身份算个屁啊，军神雷迪尔斯元帅是军校推荐生吗？禁卫军两位总统领古德里安和亚瑟斯是军校推荐生吗？我们伟大的埃蒙斯大帝是军校推荐生么？
帝国十八年七月五日，齐格飞、杰洛、西伊基、夏尔、谢特，以及志愿追随他们奔赴东南战场的共计三千六百余名帝国军校肄业生、佣兵、江湖豪杰、绿林好汉踏上了浩浩荡荡的南下之旅。就在当天，在洛比托堡以南十五里，东南走廊南段出口处，在萨兰德人反复的骚扰和袭击之下，在风沙和狼群的反复侵扰之下，一座名为野狼堡的新城堡终于拔地而起，这标志着长达百余里的东南走廊终于全部肃清，帝国在这里成功构建了阿苏冈堡—洛比托堡—野狼堡三道防线体系，成功掌握了对萨兰德作战的攻防主动权。
驻守在这座野狼堡的，是号称帝国军界冉冉升起的新星沃尔普子爵，野狼堡也因此被命名为沃尔普堡。
同日，被野狼堡的竣工彻底激怒的萨兰德人发起了三年来的第十次总攻势，这次攻势又被称为“萨兰德夏季攻势”，与之前的九次不同的是，这次参与进攻的，除了马利克沙统帅的十万萨兰德先锋军，还有正陆陆续续穿过炼狱瀚海，在素里发绿洲集结的萨兰德国内大军，而这次军事行动的总指挥也由前线大将马利克沙，换成了御驾亲征的萨兰德领袖，哈基姆苏丹！
萨兰德苏丹国向卡拉迪亚光明帝国全面宣战！
如果说三年前两国在东南走廊一带发生的战争只是小小的摩擦，那么现在，摩擦出来的火星已经正式开始点燃两个国家的鲜血了。