“对抗结束！”衣甲光鲜的中队长在雨水里顷刻间被浇成落汤鸡，但他还是坚定地挺起胸膛，马背上的身体笔直如同标枪，一股英武肃杀的气息穿透雨幕散发了出来，一瞬间压服了眼前的混乱和狼狈。
“嘿，是法伦·杜勒，那个师兄，才进禁卫军三年就升为中队长了，看来禁卫军果然是个好地方。”齐格飞捅了捅身边的杰洛，笑着低声道。
杰洛抹了把脸上泥泞，很长一段时间里，他和他的人就那么狼狈地趴在泥水里，活像一块烂肉，这个平时无比正直凛然充满了骑士精神的老兄为什么一打起仗来就什么无赖的招数都能使得出来呢。
法伦·杜勒的眼光扫了过来：“集合，报数——你们两个，还在那里嘀咕什么，还不快点整队！陛下马上驾到！”
齐格飞一个机灵，立刻大声招呼起来，暴雨倾盆如同尤河倒悬，战士们几乎要被暴雨冲到在地上。
但只是三四息的功夫，齐格飞的五十个人就从战场的各个角落、泥水坑里、辎重马车底下，乃至堵在正门口的对方士兵队伍里跑了出来，眨眼间在雨幕里站成了五排整齐的松林般的队伍。
这回轮到守方士兵目瞪口呆了，他们中许多人的同伴只是摸了摸脸上的泥水，就突然跑到对方去了，自己怎么就没有发现？
现在回想一下，好像就是那几个人在不停捣乱，才搞得稀里糊涂输了这一阵的。
法伦把马缰绳往旁边一带，让开一条宽敞的大路，说也奇怪，就在那么短短的片刻之间，倾盆的大雨好像被谁关上了闸门，一下子就稀疏了下去，乃至于不到一个刻度沙漏完的时间，先前还狂飙横飞，几乎要把训练场淹成泽国的暴雨就平息了下去，天空重新放晴，阳光普照。
此刻的士兵们就显得无比狼狈了，一个个好像刚从尤河里游完泳上来，每一根头发丝，每一寸战甲都在往下淌出水来。齐格飞看了看天，嘟囔了一句什么鬼天气，然后意味深长地看向我的方向。
混蛋，这不是我干得好不好！
雨水平息下来没多久，埃蒙斯大帝华丽的车队冠冕和随从队伍就出现在训练场的入口处，车辚辚马萧萧，训练场上整齐划一地跪倒了一片。战士们手扶着自己的武器单膝跪下，抚胸的右手和虔诚的眼里几乎要喷出灼热的崇拜。
埃蒙斯从马车上下来了，他穿着一身很平常的贵族长袍，三年时间在他脸上刻下了更多的风霜，他的目光依旧锋利如刀，甚至还多了几分冰冷，眼神在每个人身上停留不超过三秒钟，但被注视的人分明能够感觉到浑身上下都被这几乎可以刺进灵魂的目光穿透了。
埃蒙斯点了点头：“很精彩的对抗，我看了全过程。”
刚刚接回脱臼手腕的军官脸上涨得如猪肝一般，他呼哧呼哧喘着粗气，想要为自己辩解，却不知道怎么开口。
“这次东北军的表现也算不错，比起上次西南军直接被大水冲出战场要体面多了。”埃蒙斯微笑道：“不要灰心，有对抗就有胜败，你现在东北军中担任中队长吧？”
指挥官昂起头，被谢特打肿的脸上全是羞惭：“属下，属下是东北军第四十七军的中队长康斯坦丁，属下……属下给东北军丢脸了！”
埃蒙斯摆了摆手：“东北军的底子太薄，这十几年来也缺少实战锻炼，你能做到这一步已经很不错了。我都看到了，你对于战局的判断、关键点的把握都很不错，只可惜遇到的对手和打法超出了你的经验之外。明天到帝国军校报道吧，你会是块好材料的。”
康斯坦丁一怔，惊愕全都写在了脸上，片刻之后，亮晶晶的液体从眼里流出了，和脸上的雨水混成了一片，他重重地一拳叩在自己胸口，整个人拜倒在地上：“陛下，我……属下，属下愿用全部生命誓死效忠陛下，效忠帝国！”
埃蒙斯点了点头，缓步走到满脸雨水的齐格飞面前：“怎么样？”
齐格飞看了一眼跪在地上浑身因为激动而颤抖不已的康斯坦丁：“啊？陛下，您问我什么？”
埃蒙斯温柔地笑了笑：“没什么。你这次表现得很不错，虽然有作弊的地方，但战场之上，法无定法，抛开条条框框的规矩，在这一点上你就已经表现得很好了！你毕业了，你身后的学员们，你们都毕业了！”
即便是开国大帝就站在自己眼前，齐格飞身后的学员们还是忍不住爆发出了热烈的欢呼声，他们跳着笑着吹着口哨抱在一团，三年的苦熬，每年百分之五十的重修率，他们都撑过来了，到现在终于熬出头了，而且这可是大帝的金口玉言，比起军部颁发的毕业证书都金贵得多。
埃蒙斯微笑地看着眼前狂欢的青年，丝毫没有面对内阁大臣时的冰冷威严，看了一会儿，他突然对齐格飞说：“回头，到军部来吧。”
齐格飞一怔：“军部？总参谋部？……陛下，那个，请恕我直言，军部环境太复杂了，我宁可去简单一些的地方。”
埃蒙斯深深地看了齐格飞一眼：“你也看出来了？哼哼，那个军部的确没意思，我的想法是……不过，你现在还缺少历练，暂时还不能独领……没什么。既然如此，那你挑四个人推荐给我，我安排你们先去历练历练。这几天放你们一个假，好好放松放松，可能安逸的日子就要结束了。”
齐格飞心里咯噔一下，他回头看了看沸腾的人群，打算要说些什么，却发现埃蒙斯已经从他面前走开了。
关于齐格飞、西伊基、夏尔·莉莉丝、谢特和杰洛五个人的任命书是在五天以后发下来的，上面只有军部的印信，相比起其他军校的同学来说，他们五个的去向可以算是最糟糕的——连班里成绩仅比西伊基好一点，险些没法毕业的那个家伙也被分配到了窝车则守备部队，更不用说最终的文化课和对抗演练总分前二十名中的那其他十八个人，毫无例外地被收入了禁卫军——其他人，西伊基倒没什么，但居然连成绩全年级第一和第二的齐格飞与杰洛，统统都被发配到了东南军阿苏冈堡的新兵训练营。
那是个什么地方？战乱、恶劣的环境、未开化的库吉特人。
齐格飞拿着任命书颠来倒去看了半天，最后确认这的确是来自军部的任命书，而不是那些同学们的恶作剧。
“这什么意思？”杰洛的情绪显然有些激动，他眼角瞟了一眼西伊基：“凭什么，凭什么我们要和他们一样？是不是有人动了什么手脚？我们这个成绩，稳稳是要进禁卫军的啊！”
齐格飞又拿起任命书仔细看了一遍：“杰洛……我去找陛下问问。”
杰洛瞪了他一眼：“你当陛下是你说见就能见的？”
齐格飞苦着脸坐了下来，但片刻之后又站起了身。
因为大门推开了，埃蒙斯大帝带着瓦尔基里公主从门口走了进来。
“你们都在呢。”埃蒙斯大帝笑着说，舒展了一下手臂，“怎么，没去参加毕业大典？”
杰洛腾地站起身，满脸通红，吞吞吐吐，一句话也说不出来，最后他狠狠捅了一下齐格飞：“你到是说啊！”
齐格飞拿起任命书递过去：“陛下，军部的任命书，让我们去阿苏冈堡？”
埃蒙斯接过任命书看也不看，又放在了桌上，轻轻点了点。
瓦尔基里立刻会意地走到门口，轻轻带上房门，耳朵微微倾侧，仔细聆听外面的动静。
埃蒙斯拉开椅子坐了下来：“没错，我知道。而且，你们本来是要进禁卫军的，我修改了你们的去向。”
这一句话，大大出乎杰洛的意料之外，他长大了嘴巴，结结巴巴：“陛……陛下！”
“很意外？很不服气？很愤怒？”埃蒙斯似笑非笑地看了一眼杰洛，又对齐格飞说：“你是怎么想的？”
齐格飞耸了耸肩：“不管在哪里，我都无所谓。既然是陛下您亲自修改的去向，我想您一定已经有了安排。”
埃蒙斯缓缓点了点头：“不错，阿齐，这三年来你成长了许多。变得越来越稳重了，和你母亲一样。”
齐格飞的眼里又涌出了热切的渴盼。
埃蒙斯从怀里小心翼翼地抽出一封信，递给齐格飞：“你母亲又给你来信了，她知道你现在的变化，很欣慰。不要让她失望。”
齐格飞颤抖着手接过信，小心地展开，一字一句从头看到尾。
“她说，希望我去东南战场历练，还说希望我成为帝国的英雄！”齐格飞抚摸着信纸上熟悉的自己，三年来，有过许多撑不下去的时候，就是这些在最困难的时候送到他手上的母亲的信支撑他一步步走下去。
“东南走廊和萨兰德人的战争已经持续了三年，有雷迪尔斯在那里，萨兰德人过不了关口。正好趁这段时间把帝国五大军区的部队都拉去练练兵。”埃蒙斯平静道：“你们这次先去阿苏冈堡，跟着雷迪尔斯学练兵，等练出成绩来了，我再把你们调回禁卫军，到那个时候，你们和其他的禁卫军官可就大大不一样了。”
埃蒙斯说着，注视着眼里已经开始闪耀着光芒的杰洛：“到那个时候，你们就是帝国的希望，是我真正的近卫军了！”
埃蒙斯把“近卫军”这三个字咬得很重，眼中充满了凝重。