玉铭原来是北京广隆皇木行的老板，咸丰九年之后，北京圆明园大修，他从中赚了好大一笔银子，后来因缘际会，认识了高峒元门下的恩丰，两个人换了帖子，结成昆仲之好，又通过恩丰的引荐，到了高峒元的门下。
不过玉铭之所以如此钻营，其实是受了恩丰的鼓动，他本人除了会做本行生意以外，一无所长。应酬更非所擅，因而道三不着两地乱恭维了一番以外，不知如何道入正题？少不得还是恩丰为他代言。"二哥，"恩丰使个眼色，"你请外面宽坐。若是有兴，上西边去喝一钟，我一会儿过来陪你。"
"好！我在外面坐。等老弟台的回话。"玉铭拿过一个鼓了起来的'护书';，便待打开，"我把银票先点给你。"
一听这话，高峒元便皱了眉，恩丰赶紧说道："不忙，不忙！二哥，沉住气。"
"是，沉住气。"
等他一退到外面，高峒元便发话了："恩老弟，你那里搬了来这么个大外行？"
"人土气，心眼儿不坏。"恩丰陪笑问道："道爷，你老精通麻衣相法，看此人如何？"
"憨厚有余，一生衣食无忧。"
"官星呢？"
"难说得很，要仔细看了才知道。"
"何用仔细看？他的官星透不透，全看道爷肯不肯照应。"恩丰踏上两步，拖张椅子在高峒元身旁坐下，低声说道："我自己跟道爷没有讨过人情，这回可要请道爷赏我一个面子了。他是我把兄，我在他面前已经吹出去了，高道爷一定给我面子。你老可别驳我的回才好。"
"能帮忙，我无有不帮忙的，何况是你？不过，你跟我办事，也不是一回两回了，你总知道规矩。"
"那当然，你老没有看见，他刚才不是要取银票吗？"恩丰说道，"预备了十万银子。"
高峒元很注意地看了恩丰一眼，"万银子？"他问，"手面不小啊？他看中了那个缺？"
"想个道缺。"恩丰说道，"他本人是道台的底子，还是道光爷年间捐的呢，有十几年了。"他赔笑说道，"他说，若是道爷能够帮忙，让他得偿所愿，甘愿将全数身家奉献而上。"
"他到底看中了哪个缺？"
"他想要上海道。"
"好家伙！"高峒元笑道，"他的胃口倒不小，上海道？！他可知道那是天下独一无二的缺？"
恩丰当然知道，上海道一直是崇实在做，以他的帝眷，旁人万万难以沾手，这一次升转藩司，遗缺由松江府王有龄暂时署理，但所有人都知道，这不是长久之计，总还是要找专人承担其职的。
玉铭不但听恩丰详细谈过，也向好些熟悉沪上情形的人打听过，众口一词，无不认为值得全力一谋，所以才下定决心，弃商做官。他所备的资本，并非只有如恩丰所说的十万两银子，而是三十万两。高峒元当然也知道，其中大有讨价还价的余地，但上海道既是独一无二的缺，入息如何，应该卖一个什么价钱，或者皇帝那里是不是已许了别人，都无所知，不敢贸然答应。只答说可以试一试，成功与否，还不敢说。约定三天以后给回话。
三天还是不行。因为李莲英轻易到不得御前，只好通过六福下功夫，这亦是没有把握的事情，还需要几天，找到进言的机会，才能向皇帝做初步的试探。
这本来是要耐着性子慢慢静候水到渠成的事，无奈官瘾如归心，不动则已，一动便不可遏制。玉铭满心以为火到猪头烂，钱到公事办，梦寐以思的还不止于日进斗金的收益，而是暗蓝顶子，绿呢大轿，中外商贾包围恭维的那一番官派。因此听得恩丰转来还须等待的回音，大失所望，对于他的劝慰宽解之词，自然也听不入耳。当面催促拜托之外，少不得自己也去钻头觅缝，恨不得能面见高峒元、李莲英，亲口讨一句切实回话。
玉铭的躁急不安，在内务府、宫内外传为笑谈，然而有些人却不免怦然心动。有个在云嫔宫中伺候差事的安德海，拜了六福做干爹，平时看李莲英奔走于高峒元和干爹之间，十分羡慕，此时心里就想，拉纤人人都会，现成放着一条路子，成功了起码有上千银子的好处，不成亦不亏折什么，何不试他一试？六福是自己的干爹，有什么话还能听不进去吗？他这条路子也可以通得到皇帝面前的，比之李莲英还要近上一步，办起事情来，想来也更加方便。
他是云嫔身前很得用的太监，恰好这几天以来，皇帝为夜来经常留宿宫外，心中很觉得对不住宫内的嫔妃，便安下心来，轻易不再出宫，翻牌子招云嫔、瑰嫔等人侍寝，给了安德海以很大的机会。
这天晚上，伺候着自家主子进到烟波致爽殿，小太监在外值夜，安德海给六福笑着请了个安，"爹，好久不见，您老一向可好？"
"嗯，好。你呢？近来怎么样？"
"承蒙爹爹挂念，儿子一切都好，"安德海眼珠一转，岔开了话题，"爹，近来出了一个叫玉铭的，闹出好大的笑话，不知道爹听说了没有？"
"听说了。"六福答道，"不都当笑话在谈吗？"
"儿子也听说了，不过倒也不是笑话。白花花的银子二三十万，不是假的。爹，儿子和您打听打听，您知道这件事，怎么搁浅了呢？"
"这个，不容易打听。"六福警觉的很，瞪了安德海一眼，"怎么，这和你有什么关系？你打听它做什么？"
"爹，儿子这不是想，"他嘿声一笑，"这不是想找爹帮帮忙吗？只要您老人家肯点头，十几万两银子唾手可得，您说，这不是肥猪拱门吗？"
六福给他的话逗得忍俊不禁，"找我？我看，找我还不及找你呢！"
"找儿子？"安德海觉得有些匪夷所思，笑笑答道："儿子可没有那么大的面子。"
"小安子，"六福正色说道，"你可别把自己看低了。只要你肯试，通天的路子你有。听说你们那位主子挺得宠的，你又是你们那位主子的一支胳膊。你何妨打打主意？"
"这...，"安德海沉吟了好一会，才踌躇着说，"不知道行不行？"
"不行也不要紧。大不了小小碰个软钉子，怕什么？"六福又说，"而况你也是为你们主子好，几万银子说句话，多好的事！"
安德海心动了，"可是，"他说，"也得人家愿意托我才行。"
"那都有我。"全庚拍着胸脯说："恩丰有这点拉马牵线的能耐，你爹就没有了吗？"
"好吧，那，儿子去跟人家谈谈。"安德海问道，"爹爹看，开价多少？"
"听说恩丰经手，一开口就许了高道士十万，还不算玉铭自己加捐过班的花费在内。咱们当然也是要十万。就这样已经便宜了。因为恩丰经手，自然另外要好处，咱们是包里归堆在内，一共十万。"
"爹，这不会要得太多了？"安德海觉得漫天要价，等于空谈，犯不着去作徒劳无功之事，所以提醒："一个巡抚也不过十万。"
"如今行情大不同了。前两年上海道才不过八万银子，最近听说有个姓鲁的谋这个缺，八字不见一撇，已经花了十几万下去了。"
安德海一愣，他不信有人为谋这个缺，八字不见一撇已用了十几万，便即问道："那姓鲁的是谁啊？"
"听说叫鲁伯阳。"
有名有姓，似乎不能不信，"那么，"安德海又问道："这十几万花在那儿了呢？"
"路子没有走对，是花在七爷府里。"
醇贝勒居然也干这种事？安德海可真不敢相信了，"不会吧？"他大摇其头。
"我想也不至于。不过话是真不假，或许是七爷府里什么人插着七爷的旗号在招摇，也是有的。"
"旁人的事暂且不管它了。"六福定神想了一会，将因果利害关系，下手的步骤都考虑到了，认为不妨一试，便即收束话题，作了一个约定："咱们这件事，第一要隐秘；第二要顺着势子走，不能勉强。如果你肯照我的话做，我就去探探口气看。可有一件，倘或不成，你可别怨我。"
"那当然。这不是拿鸭子上架的事。再说，儿子也识得轻重，爹您放心好了。"
安德海口里说的是一套，心里所想的又是一套。他对云嫔，倒是较之六福比之自己的主子，还要来得有信心，这因为内务府在内廷行走的人多，各宫各殿的事就知道一些，所以反比只在御前当差，见闻限于一隅的六福，更了解云嫔在皇帝面前的分量。
前些时日皇帝招云、瑰二嫔侍寝的时候，曾经写下一首小诗，以记其事，用的是唐明皇的典故："凤阁春深电笑时，昭容舞袖御床垂；霓裳未习浑闲事，戏取邠王小管吹。"其中的旖旎风光，虽不为外人所知，但玉管声清，遥度宫墙，也可以想见二女在皇帝身前的情致。象云嫔这样的宠妃，如果有所干求，想来皇帝是决不忍拒绝的。
因此，安德海觉得自己的这条路，极有把握，不怕人争，也不怕人阻断，尽不妨大大方方地去接头。不然倒象假名招摇，乱撞木钟，反而引人怀疑。
不过，安德海很聪明，始终持着小心之戒——事情是好的，就怕沉不住气，第一句话不得体，不中听，给女主子答一声：少管这种闲事！那就什么话都无法往下说了。盘算又盘算，还要等机会。
这天皇帝派人来颁赏件，只是两个荷包，照例遥叩谢恩以后，还要发赏。赏号也有大致的规矩，象这种赏件，总得八两银子，而安德海却故意少给，扣下一半。
"怎么回事？"杨三儿平伸手掌，托着那四两银子，扬着脸问："这四两头，是给苏拉的不是？"
"三叔，"安德海答道，"你就委屈点儿吧！也不过就走了几步路，四两银子还少了？"
杨三儿和六福一样，都是皇帝跟前出来的人，而且为当年伺候皇上，使天子偶尝龙阳异趣，故而始终高看几眼，因为有着这样天字第一号的靠山，杨三儿无不跋扈异常，连云嫔都不放在眼里，那还会在乎安德海？当下破口大骂，而且言词恶毒，说"看其上而敬其下"，必是看不起皇上的恩典，所以照例的赏赐，有意扣克。他也不是争那四两银子，"是替皇上争面子，争身分！"
这顶大帽子压下来，可没有人能承受得住。便另外有人出来打圆场，连安德海自己也软下来了，说好说歹，又给了八两银子，反比例分倒多花了四两。
云嫔一直在玻璃窗中望着。心里非常生气，但不便出头，因为身分悬殊，如果让杨三儿顶撞两句，就算皇帝能替她出气，重责无礼的小太监，也仍旧是件不划算的事，所以一直隐忍着，直到事完，方始将安德海找来细问。
安德海对杨三儿的前倨后恭，以及有人出来打圆场，都是他预先安排好的，为的是要引起云嫔的注意，好重视他所叹的苦经。他替云嫔管着帐。宫中的一切开支，都由他经手，"主子的分例，每个月三百六十两，按说伙食不必花钱，零碎杂用，每个月用不到二百两，能有一百六十两剩下，攒起来到逢年过节赏人，实在也很宽裕的了。可是，"他紧皱着眉说，"这两年不同了。去年收支两抵，就亏空也有限，打今年起，每个月都得亏空百把两。这样下去，越亏越多，有金山银山也顶不住呀！"
云嫔很惊讶，"原来每个月都闹亏空！我竟不知道。"她微带焦灼地问，"亏空是怎么来的呢？"
"这还不就是奴才刚才跟人吵架的缘故。"安德海答道，"皇上平时派人颁赏件，来人的犒赏，原来不过二两银子。也不知是谁格外讨好，给了八两，就此成了规矩。这还是克食，赏肴膳，象今天这样子赏荷包，照说，就应该给十二两银子。皇上的恩典太多，可真有点受不了啦！"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）