云嫔怔怔地在想心事，安德海觉得进言的机会到了，便用低沉而诚恳的，那种一听便生信赖之感的声音说："奴才替主子办事，日日夜夜，心心念念想的，就是怎么样替主子往好里打算？如今用度太大，不想个法子，可真不得了。有几位宫里，都是娘家悄悄儿送钱来用，那是真叫莫可奈何！这么尊贵的身分，按说应该照应娘家，谁知没有好处，反倒累娘家！自己想想也说不过去。"
"是啊！"云嫔焦灼地说，"那就太说不过去了。就是我...。"她想说："就是我，当年从天津投奔甘郎，身边带着一些体己的私房钱，但这些年坐吃山空，也花得差不多了。"但以年轻好面子之故，话到口边，又缩了回去。不过，话虽没有说出来，因为'就是我';是深一层说法的发端之词，所以安德海也能够猜想得到，她还别有难处。这样，话就更容易见听了。
于是，安德海轻轻巧巧地说了一句："其实只要主子一句话，什么都有了。"
云嫔一愣，她的心思很快，立刻就想到了，而且也立刻作了决定，"你要我给皇上递条子可不行！"她凛然作色地答说。
安德海想不到一开口就碰了钉子！费了好大的劲，话说得刚入港，自然不甘半途而废，所以他定定神，重新鼓起勇气来说："主子何不探探万岁爷的口气？作兴万岁爷倒正找不着人呢！"
"你是说，什么缺找不着人？"
"上海道。"
云嫔没有听清楚，追问一句："什么道？"
"上海道，专管上海和洋人往来商贸之事，就这么一个缺。"
"还有这么一个缺？我还是第一次听说。"云嫔看安德海的脸色阴暗，很机警地想到，宫中用度不足，不论想什么办法弥补，眼前总得他尽力去调度，不宜让他太失望，且先敷衍着再作道理，因而便又接了一句，"等我想一想。"
"是！"安德海答应着，不告辞却也不说话。
这像是在等她的回话。云嫔觉得他逼得太紧，未免不悦，正想发话，忽然想到，他不是在等回话，是在等自己问话。要敷衍他，就要装得很象，是什么人谋这个缺，打算花多少钱？不问清楚了，从何考虑起？所以问道："倒是什么人哪？"
"是..."安德海忽然警觉，决不能说实话，因而改口答道："是内务府有差使的，旗人，很能干的，也在上海待过，和洋人交往的事情很熟悉，名字叫玉铭。"接着，他将预先写好的一张白纸条，从怀中取了出来，双手奉上。
云嫔看上面写的是：'正蓝旗，玉铭';五个字，便问："他是什么身分呢？"
"候补道台。"安德海说。
"那个缺当然是好缺，不然他也不必费那么大的劲。他是怎么找到你的呢？"
"也是听说主子在万岁爷面前说得动话，所以亲自来找奴才，代求主子。许了这个数。"安德海伸出右手，揸开五指，上下翻覆了一下。
"多少？"云嫔不解也不信，"十万？"
"是。"
"那个缺值这么多钱？"
"这本来没有准数的。"安德海又说："中间没有经手人，净得这个数。"
"中间没有经手人？"云嫔自语着，在估量这件事能不能做？这一夜灯下凝思，反复考虑，真正懂得了什么叫做左右为难。卖官鬻爵，一向为自己所轻视，而且以自己对皇帝的了解，最是持正不阿。尤其是这种官员任免之事，最忌讳妇人从旁进言。让自己为人关说，这话怎么出得了口？
若是舍弃这条路子，宫中用途日增，亏空越积越重，如何得了？心里巴不得有个人可以商量，但宫女们不懂事，不但拿不出主意，而且不知轻重，将这些话泄漏出去，会招来祸事，决不能让她们共机密。此外只有和自己同出一门的瑰嫔了，泄漏给她倒是不怕，无奈她为人老实，说知其事，必定害怕，那又何苦害她？
想到头来，计无所出，只有一个结果：慢慢再想。因此第二天安德海来探问时，她含含糊糊地，没有肯定的答复。这是看看再说的意思，而安德海却误会了，以为云嫔只是在等机会向皇帝进言。便又给她出了个主意。
这天皇帝驾临，云嫔故意将一张字条放在妆台上，皇帝见了当然要问，云嫔便即答道："有人拿了这张名条来，说这个玉铭挺能干的，如今上海道出缺，倘或将这个人放出去，必能切实整顿。求奴才跟皇上要这个缺。奴才岂能理他？用人是国家大政，奴才不敢干预。就算不知天高地厚，在皇上跟前提了，皇上也决不能听奴才胡说。"
皇帝知道云嫔久历江湖，心思灵巧，明明是替玉铭求缺，却故意以退为进，推得一干二净。为的是即或碰了钉子，也不伤颜面，说起来也是用心良苦。这样一转念间，心自然就软了。将那张名条顺手揣了起来，决定给云嫔一个恩典。话当然不能这样说，只是笑着点点头，"好吧，朕知道了，等有机会，见见这个叫什么玉铭的再说。"
云嫔大喜，这一天晚上龙凤和鸣，道不尽的恩爱，说不完的风情，也不必细表。
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今天看到玉铭的绿头牌，皇帝不由自主的动了心。引见和召见的时候，特别留意。引见是所谓大起，京官年资已满，应该外放，或是考绩优异，升官在即，都由吏部安排引见，一见便是一群，每人报一报三代履历，便算完事。召见又分两种，一种是为了垂询某事，特地传谕召见，一种是臣下得蒙恩典，具折谢恩，尤其是放出京去当外官，照例应该召见，有一番勉励。玉铭自然也不会例外。
仪注是早就演习过的，趋跄跪拜，丝毫无错，行完了礼，皇帝看着手里的绿头签问道："你一向在那个衙门当差？"
"奴才一向在广隆。"
"广隆？"皇帝很觉诧异，这个衙门是从来不曾听说过的，"你再说一遍，你在在哪儿？"
"广隆。"铭忽然仰脸说道："皇上不知道广隆吗？广隆是西城第一家大木厂。奴才一向在那里管事，颐和园的工程，就是广隆当的差。"
皇帝又好气，又好笑，"这样说，你是木厂的掌柜。"他说，"木厂的生意很好，你为什么舍了好生意来做官呢？"
"因为，奴才听说，上海道的出息，比木厂多出好几倍去。"
皇帝勃然大怒，脸色一瞬间变成铁青色，但强自抑制着问道："你能不能说满洲话？"
"奴才不能。"
"那么，能不能写汉文呢？"
这一问将玉铭问得大惊失色，嗫嚅了好一会，才从口中挤出一个能听得清楚的字来："能。"
'能';字出口，御案上掷下一枝笔，飞下一片纸来，接着听皇帝说道："写你的履历来看！"
玉铭这一急非同小可，硬着头皮答应一声，拾起纸笔，伏在砖地上，不知如何区处？
"到外面去写！"
"喳！"他这一声答应得比较响亮，因为事有转机，磕过了头，带着纸笔，往后退了几步，由御前侍卫，领出殿外。
烟波致爽殿外，海阔天空，玉铭顿觉心神一畅，先长长舒了一口气，接着便举目四顾；领出来的御前侍卫，已经不顾而去，却有一个太监从殿内走来。认得他是御前小太监，姓金。
"好兄弟！"玉铭迎上去，窘笑着说："你看，谁想得到引见还带写履历？只有笔，没有墨跟砚台，可怎么写呀？"
"你没有带墨盒？"
"没有。"
小太监双手一摊："那可没有办法了！"
"好兄弟，你能不能行个方便？"说着，他随手掏了一张银票，不看数目就塞了过去。
"好！你等一等。"
很快地，小太监去而复转，缩在抽子里的手一伸，递过来一个铜墨盒。玉铭大失所望，他所说的'行方便';不是要借个墨盒，而是想找个枪手。
事到如今，只有实说了。他将小太监拉到身边低声说道："好兄弟！文墨上头，我不大在行，你帮我一个忙，随便找谁替我搪塞一下子。我送一千银子。喏，钱现成！"
说着又要去掏银票，小太监将他的手按住，平静地答道："一千银子写份履历，谁不想干这种好差使？可是不成！万岁爷特地吩咐，让我来看着你写。你想我有几个脑袋，敢用你这一千银子？再说，万岁爷也许当殿复试，让你当着面写个字样子看看，那不全抖露了吗？"
这一来，玉铭才知事态严重，面色灰白，一下子象是老了十年，站在那里作不得声。
"快写吧！万岁爷在那儿等着呢！等久了！不耐烦，你写得再好，也给折了！"
"那里会写得好？"玉铭苦笑着，蹲下身去。
于是小太监帮他拔笔铺纸，打开墨盒，玉铭伏身提笔，笔如铅重，压得他的手都发抖了。
"快写啊！"
"好兄弟，你教教我，我真不知道该怎么写法。"
"好吧，你写：奴才玉铭...。"
玉铭一笔下去，笔画有蚯蚓那样粗，等一个'奴';字写成，大如茶杯。小太监知道不可救药了，尽自摇头。
"奴才玉铭"四个字算是写完了，这里多一笔，那里少一笔，左歪右扭，如果不是知道他写的是这四个字，就再也无法辨识。
"下面呢？"
"下面，"小太监问，"你是那一旗的？"
"我是镶蓝旗。"
"那你就写上吧！"
已经急得汗如雨下的玉铭，央求着说："好兄弟，请你教给我，'镶';字怎么写？"
那小太监心有不忍，耐着性子指点笔画，而依样葫芦照画，在玉铭也是件绝大难事，结果成了一团墨猪。接下来，蓝字很不好写，旗字的笔画也不少。勉强写到人字，一张纸已经填满了。
"交卷吧！"小太监已经替他死了心了，觉得用不着再磨工夫，所以这样催促着。
"好兄弟，你看，这份履历行不行？"
根本不成其为履历，那还谈得到写得好坏？不过，小太监知道他此时所需要是什么？亦就不吝几句空言的安慰，"你们当大掌柜的，能写这么几个字，就很不容易了。"他说，"而且，旗下出身的做官，也不在文墨上头。你放心吧！"
果然，这几句话说得玉铭愁怀一放，神气好看得多了，随即问道："我还进去不进去？"
"不必了！你就在这儿候旨吧！"
于是小太监捧着他那份履历，进殿复命。皇帝已经退归暖阁，正在喝茶休息，一见玉铭的笔迹，气得扑哧一声笑了出来，转而勃然震怒，"什么鬼画符？真是给旗人丢脸！"他重重地将那张纸摔在炕几上，大声吩咐："传军机！"
于是御前侍卫衔命到军机直庐传旨。文祥还不知道怎么回事呢，他对太监、侍卫，一向另眼看待，此时讶异地低声问道："这会儿叫起？是为了什么呀？"
"大概是为了新放的上海道。皇上生的气可大了。"
"为什么呢？玉铭说错了什么话？"
"倒不是话说错了，字写得不好。"侍卫答道，"皇上叫写履历，一张纸八个大字，写得七颠八倒，皇上说他是'鬼画符';。"
"是了！辛苦你，我们这就上去。"
进见以前，先得琢磨琢磨皇帝的意思，好作准备，"玉铭那十几万两银子，扔在汪洋大海里了。"许乃钊冷笑着说道，"看样子，那个缺得另外派人。"
"这得让吏部开单子啊！"文祥说道，"咱们先上去吧，等不及了。"
"是。先给吏部送个信，让他们预备。"说着，许乃钊便吩咐苏拉："请该班。"
'请该班';是军机处专用的'行话';，意思是请轮班的军机章京。照例由达拉密与值日的'班公';进见。这一班的达达密叫钱应溥，浙江嘉兴人，曾是曾国藩很得力的幕友，在军机多年，深受倚重，遇事常尽献言之责，不同于一般的军机章京，此时便说："单子亦不必吏部现开，原来就送了单子的，因为特旨放玉铭，单子不曾用，检出来就是。不过，皇上似乎有借此振饬吏治之意，所以继任人选，请诸位大人倒要好好斟酌。陟黜之间，要见得朝廷用人一秉大公，庶几廉顽立懦，有益治道。"
"卓见，卓见！"许乃钊很客气地说，"请费心，关照那位将单子开好，随后送来吧！"
交代完了，全班军机进见。玉铭还在殿外苦立候旨，望见文祥领头，一行红顶花翎，颤巍巍地由西面上阶，认得是全班军机大臣。心想'礼多人不怪';，上前请个安，或许能搭上句把话，打听打听消息，总是件好事。
念头转定，撩起袍褂下摆，直奔台阶，只听有人喝道："站住！"
站定一看，是个蓝翎侍卫，便即陪笑说道："我给几位大人请个安。"
"给谁请安也不管用了！"那侍卫斜睨着他说："找一边儿蹲着，凉快去吧！今儿个，你还能回家抱孩子，就算你的造化了。"
一听这话，玉铭吓得魂飞魄散。定定神再想找那蓝翎侍卫问一问吉凶祸福，人家已经走得老远了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）