正如文祥等人所料的那样，阎敬铭的请辞差事，回乡奉养老母的奏折呈递到御前，皇帝心中大怒：阎敬铭太不识抬举，面对君父几句詈骂之言，居然就要挂冠求去了？他在心中暗骂，走就走，你有什么了不起？看见你一脸丑怪的模样，就觉得讨厌！
但想是这样想，很多事还实在不能离了阎敬铭，旁的不提，只是钱法改制一项，他是与西洋各国经手办理，贯彻始终的大臣，无端去职，中外骇然。一些事情，怕也要中途而废了。因此还不能就这样准了他的折子，在军机处散了朝会之后，又让肃顺把他带了进来，"阎敬铭，你这算是以君子立朝，上侍朕躬的处事之道吗？你不过是给朕训斥几句，就要辞官而去，那当年光武新军镇标第二营的将士，若不是皇后求情，朕几乎杀了他们的头！都照你这样办理的话，最后就只能由朕一个人扛着枪出关迎敌了吗？"
"臣岂敢有弃明主而去之心。只不过臣母有病，卧床多年，臣于咸丰十年起，屡屡上章，请求放臣回乡，供养老母。唯皇上念臣略有菲材之德，量才器使，拖延至今...。"
肃顺在一边听着，看着，阎敬铭的话并非无理，但赶在这样的一个当口，却是大非所宜！眼见皇帝端坐在御案后，抓耳挠腮，满脸不耐烦的神色，知道若是再由他这样说下去，最后的结果是怎么样不得而知，阎敬铭也会大大的遭了皇帝的恼恨，一旦进展到这样的地步，于他是很不利的。
因此不等他说完，肃顺在上呵斥了一声，"阎大人，你糊涂了吧？如今国家正是用人之际，你又是主管一部的大员，怎么仿效明朝那些迂腐方严的习气呢？那种不中事理之人，想来阎大人必不出此！"他停了一下，索性说痛快话，"什么礼不礼的，都是空谈。今天只问阎大人之意，是愿与不愿？"
他的态度武断，而语意暧昧难明，愿与不愿是什么意思呢？难道是说阎敬铭是不愿意在军机处中存身，故意要找借口辞官而去？这不是诬人忒甚了吗？
阎敬铭一愣，正这样踌躇着不知如何表明态度时，肃顺自欺欺人的转身向御座上的皇帝躬身行礼："皇上，既然阎大人并无异议，便如此行事吧？"
阎敬铭目瞪口呆，好在皇帝并不糊涂，瞪了他一眼，低头说道，"你母亲的病...很严重吗？"
"是。家母有哮喘之疾，兼以年纪老迈，从上一年冬天起，卧病在床，臣只恐有不忍言之事..."
"这样吧，朕下一道旨意，让张集馨派人到你府上去，把令堂好生安置调养，实在有需要的话，就接到京中来居住，这边的郎中总是好过山西省内的，你说呢？"
阎敬铭欲待再说，从来省亲没有父母自己到孩子那里去的，若是有，名为'就养';。派人迎接到任所，出城十里，跪接慈亲，同城的文武官员，执世侄之礼，搞得要很风光、很热闹。但听皇帝说话，竟似乎是要把这种礼节都省略掉，只派张集馨派人将老母礼送到京，就算完事了？
好在皇帝也很快意识到了，"这样吧，朕给你几天假，回省一趟，接令堂到京居住。然后你再到御前供职便了。你以为呢？"
"老吾老以及人之老，正是我皇上圣明所在。"肃顺大声从旁答说，给阎敬铭使了个眼色，示意他碰头领旨，拉着他的手，忙不迭的出殿阁而去。
阎敬铭不明所以的给肃顺拉出殿外，还一个劲的埋怨他，"丹初，不是我说你，好端端的，怎么就想起来归乡奉养了呢？偏是赶在这样的当口，皇上一旦动怒，你还活不活了？"
"雨亭，你这话何意？"
"何意？你是不是因为昨天之事，对皇上心有不满？因此今天请辞差事，以为做无声抗议？"
"当然没有。"阎敬铭立刻摇头，"我昨天就说过，国事如此，皇上于我有任何处置，都是我应得之咎。而上表请求归养之议，雨亭兄你也是知道的，这不为虚妄之词吧？"
"我当然知道。不过你选在这样的当口上折子，不提皇上，就是天下人也会以为你是一见君恩转薄，便有了忧讥之心，早早谋求退身之道，即便皇上容你还乡，清闲岁月，内疚神明，外惭清议，你今后又将如何？"
一番话说的阎敬铭心中大悔，他自问本心无他，但若是真给人留下这样的印象，不要说天下人瞧之不起，就是自己，怕也难以为人了。"那...，雨亭兄以为呢？"
"皇上不是说了吗，给你几天假，将老母接到京中来，请郎中认真调养。这件事，今后再也不要提起，也免得节外生枝。"
阎敬铭又是感动，又有点疑惑，"雨亭兄如此爱重，令敬铭感佩，只是..."
肃顺没有说话，嘿声一笑，拍了拍他的肩头，"皇上当年任我做户部尚书的时候，对我说过，阎敬铭貌丑而心正，要我履任之后，与老兄融洽相处，今日想来，不但是于肃某多方关切，于你老兄，也是倚畀甚深，老兄断不可辜负了皇上一番信重之意啊。"
这件事是阎敬铭不知道，闻言一愣，"皇上，真的这样说过？"
"当然，肃某有几个脑袋，敢假传上谕？"他向阎敬铭拱拱手，转头施施然走了。
阎敬铭呆立半晌，心中一片暖洋洋的，听肃顺之言，越发觉得皇帝待自己恩重，思及前情，却越发觉得自己此番言行，罪不可恕。这个念头一经出现，竟是不吐不快，转身到了烟波致爽殿的门前，再将牌子递了进去。
皇帝倒没有想到他去而复还，以为还有什么事，当即召见，阎敬铭进殿跪倒，口称有罪，"怎么了？你有什么罪是朕不知道的吗？"
"臣蒙皇上不次捡拔，叠加恩宠，不知上报皇恩，反为前日之事，心中多有祖居之意。臣想，大臣以心迹为罪，不必以公禀有无为权衡。"阎敬铭说，"臣心底如此污浊，论德行以不堪为百官表率，自请革去本兼各职，交部议罪，以为天下为臣工者戒！臣也好安愚份。"
皇帝倒没有想到他能说出这番话来，一时间觉得有点好笑，阎敬铭这是在和自己作秀，还是真觉得心中愧疚？抑或是这样时代的人，受教化得头脑都僵化了？他苦笑着挠挠头顶的月亮门，温言说道，"你先起来说话。"
"臣不敢。"
"朕让你起来就起来。朕还有话要和你说呢。"这样一说，阎敬铭方始起身，一张丑脸半清半白，躬身站在那里，等候皇帝说话，"你能够以如此清白之心上侍君父，朕便没有不肯包容的。便说这一次的事情吧，朕...哎！"他叹了口气，"朕也是失之偏颇了。"
阎敬铭立刻又跪了下去，"皇上这样说，让臣万万不敢当。皇上行事，以社稷为重，准情酌理，期于至当，这都是天下人看在眼里的。"他说，"总是臣等奉职无状，未能上疏廑忧，请皇上责罚。"
"这样的话，朕当年和你说过，你还记得吗？"皇帝含笑问道，"记得当时，朕为你所劝，以为终究是年纪轻了一点，胸中一团热火，总想着一夜之间，使我大清海晏河清，万民得以安康。当时朕还记得，你对朕说，数百年积弊而下，宜乎缓行。朕知道，你的未出口的话是想说，朕操行国事，不可存急功近利之心。是不是的？"
"皇上不以臣言辞粗鄙为弃，臣惶恐。"
"数载而下，虽然国事略见起色，但与朕心中所期望的比较起来，还有所差距，这也就是前数日，朕突然以重责相加尔等的原因。朕今年三十有二，十余年的时间，...一事无成！朕心里着急啊。"他向外挥挥手，示意六福先退出去，转头又说道，"与俄国一战，选在八月之日，历时四月有余，方始告功成，你以为，这其中有什么理由？"
阎敬铭不想皇帝忽然会把话题转到这件事上，楞了一下说道，"这，臣愚钝，请皇上开臣茅塞。"
"很简单，因为俄国人有水面战力，而我大清没有！"皇帝是斩钉截铁的语气，"朱洪章不忿俄国人兵舰往来黑龙江上，率先开炮的事情，你是知道的？事后的结果怎么样呢？给俄国炮舰报复性的轰炸打得全无还手之力，就是明证了。所以，朕明知道东北之地，一进九月，就不宜作战，但为了规避敌军所长，也不得已选在这等苦寒的季节，与敌交锋了。"
阎敬铭福至心灵，问了一句，"请容臣大胆问一声，此所以皇上要着力肇建海军的动因所在吗？"
"不但是海军，移民关外的事情，也是为此而起。海军是可以大大的彰显我天朝神威的武备之力，而人员的齐集关外，则是海军倚为后援的强大威势。你能够想象得到，只有海上部队，却没有陆上部队的国家，是如何能够御敌于国门之外的吗？"
"所以朕要办海军，兴陆军。只有国家稳定了，百姓不必担心有外朝的士兵入侵国门，受朝不保夕，魂梦不安之苦了，才能谈得到什么帝统绵延，万世不绝！朕这样说， 你明白吗？"
"所以啊，朕有时候会为国事不能顺遂朕意为发火、发怒，你...要体谅朕的难处啊。"
"臣都明白了，臣都明白了！"阎敬铭双目含泪，庄重的跪了下来，"皇上所言，臣都记住了。"他说，"今后定当会同臣僚，殊死以报皇上安国靖民之念，使我大清祖宗创建的基业，福祚绵长，传诸后世！"
皇帝难得的吐露心声，只觉胸中为之一快，轻笑着摆手说道，"起来吧。"他说，"看你这张丑脸，快别哭了，等一会儿有人进来看见，还当朕要拿你如之何呢！"
于是，阎敬铭为之莞尔。
等他爬起身来，皇帝又说道，"刚才朕说，给你几天假，回乡探母之外，奉养令堂，到北京居住。你这一次西行，需时几日啊？"
"臣想，总要一月为期。"
"不必这样急，虽然朕说得有些危言耸听，但总算对俄一战，大功告成，想来数年之内，还不必为东北边防之事，烦劳圣怀的。至于..."他的话忽然中止，转而说道，"朕给你两月期限，总要老人家不用受舟车劳顿之苦。接到京中之后， 好生安置，你再到御前入值吧。"
他说一句，阎敬铭答应一声，等他都说完了，又跪倒说道，"皇上关爱微臣，臣感激莫名。臣就道在即，皇上可还有什么要训诫微臣的吗？"
"你告诉张集馨，关外移民事，西北各省民生凋敝，当是重中之重的所在，让他不必存什么碍难敷衍的心思，着力办理。有不肯顺应朕意，安然就行的，更加不必留什么情面——等这些百姓尽数北上，安顿下来，自然会知道朝廷是在为他们着想了。"
"臣当把皇上的这番圣意，逐一晓谕山西属员，使皇上增强国防，稳固北疆之心，落到实处。"
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阎敬铭退出去，六福捧着引见官员的绿头牌进到殿中，皇帝随手拿起一块看看，是分发各省的司道一级的官员，其中有一个是新任上海道，名叫玉铭。这是接任崇实的遗缺——上月初四日，江苏藩司郭嵩焘母亲病故，丁忧回籍，以松江府王有龄补了他的缺，而崇实递补松江府，上海道一职，便空了出来。
上海道管着的是渐成十里洋场的上海市面种种，是海内著名的肥缺，仅只是一年之内，任上公务所得，就不下十数万两银子，崇实在任上做了三五年的时间，宦囊大丰，这一次调任松江府，空出来这个位置，不知道有多少人眼红，而这一次派的这个玉铭？皇帝手托着腮帮想了想，总觉得有点耳熟，忽然给他记起，是在招云嫔侍寝的时候，有一次经她提起，有这么一个人，却没有见过，记得当时自己没有细问，只是说，回头再说。这样看来，就是这个人了吧？
当下不再多想，吩咐一声，"传玉铭进来。"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）