峒，是南方诸族最基本的管理组织，与汉族的村寨类似，却也不尽相同。
峒虽有山洞的意思，可对南方各族来说，一峒却并不是指的一座山洞，而是山间的一块平地。
黎人虽居于大山之中，却主要以农耕为生。面积稍大的平原河谷基本与他们无缘，只得转而寻找山岭之中零散分布的小块平地。
这样的一块平地，便是一峒，每一峒的人数也受限于可耕之地的大小。
因受地形之限，所以每一峒都存在着巨大的差别。拥有一两百户已算是较大的峒，像牙叉峒和乌石峒那样能有四五百户规模的，在诸黎峒中已属少见。
最大的通什峒位于南圣河、通什河和畅好河汇流之处。三条河沿岸的冲积平原极是肥沃，且便于灌溉，再加上琼州气候炎热，水稻可一年三熟，养活上万人也并非难事。
故此，历代黎族族长也身兼通什峒主之位，以统领震慑诸峒。
相比于汉族早已实行中央集权制度，黎族仍然处于极为原始的部落联盟状态。族长并非靠血缘传承，而是诸峒公推，下面的峒主也大抵如此。
当然，处于高位的家族往往能够得到更多的机会和资源，一旦成势，除非像王氏那般被朝廷严厉打压，否则其他人想要靠公平竞争胜出，机会并不大。更何况所谓的公平，也只是相对的。
符氏取代王氏崛起之后，上百年的发展下来，已把持了近八成的黎峒，且有继续扩大的趋势。而王氏，几乎完全被清理出了管理层，即使能力出众者，想要当个小头目也极为困难。
这也正是王钦之虽有神童之誉，却不得不刻意结交冯氏子弟的缘由，所求不过是想摆脱这种困境，以图获得发展机会罢了。
鱼叉他们遇上的第一个黎峒，在诸峒中属于极小的那种。十几座干栏式船屋依山而建，旁边则是大小不一的零散水田，合起来估计也不到十亩。
所谓的船屋，其实不过就是简陋的茅草棚，以竹木扎架，屋顶覆以茅草。离地尺许再以藤条或竹为地板，以防虫蚁及缓解潮湿。
鱼叉尚是第一次看到生黎村落，自是忍不住驻足观察。虎爪却已是这里的熟客，终于有机会担当起向导的角色：“这是牛塘峒，以前只有个供耕牛洗澡的小塘，经过几十年的发展，才成了现在这个样子。”
虽是大年初二，牛塘峒的黎人却并没有因此而休息。水田里，几个男子引牛扶犁；缓坡上，一些妇女和尚未成年的孩子们正在播撒山栏稻。
多年的混居交流下来，即使是生黎，其农业发展的水平也与汉族没有多大差异，普遍已使用铁制农具，条件稍好的黎峒还设有竹筒天车用来引水灌溉。
可毕竟身处山区，适合播种水稻的田地极为稀缺。为了养家糊口，黎人不得不把坡地也利用起来，幸好琼州降雨充沛，虽产量远不及水田，可广种薄收下来，多少可以添补收成。
正因如此，一个黎峒可以养活的人口数量极为有限，一旦超出，就需分配到其他有“空额”的黎峒，或是寻找合适之地建立新的黎峒。
琼州黎峒大大小小数以千计，总人口却不过三十万左右，其中便有很多这样人口尚不足百人的黎峒。能赴百峒宴的，至少也是千人以上的规模，其他的只能依附于附近的大峒。
大队人马的出现让劳动中的黎人纷纷停了下来，其中更有几人前来查问。
唐承佑走到鱼叉身后，有些卖弄地道：“那个领头的应该就是此处的畏雅，黎人真是勤劳，这种日子居然仍在劳作。”
畏雅，就是亩头。熟黎的生活方式与汉人已经没有多大差别，生黎却仍然处于较原始的组织方式，类似于原始公有制，共同劳动，平均分配。这也是判断熟黎和生黎的主要标志。
当然，所谓熟黎和生黎多是外人的称呼，在黎族内部却并没有这样的区别。
符季卜受了伤，躺在竹轿上简单地与牛塘峒畏雅说了几句，又指示其前来拜见冯轩明。冯氏向来不被黎人视为外人，畏雅自然少不了大礼参拜。
冯轩明却没有半点停留的意思，极是敷衍地将其打发了。放在平时，这种级别的小峒主连登门求见的资格也没有，他自然也用不着给什么好脸色。
看着冯轩明的竹轿渐行渐远，畏雅呆立在那里，欲言又止。好不容易碰上冯家的人，本想趁这个机会寻求点帮助，可人家根本连话都不想跟他说。
虎爪走上去，热情地拜道：“过年好，富大叔。这是我经常跟你提起的鱼叉哥。”
畏雅转过头，一看是虎爪，脸上立即堆上了笑容：“原来是虎爪，你就是鱼叉，好后生啊，你们这是？”
沿海一带村镇密布，虎爪每一次打猎都只能深入大山，牛塘峒是他经常落脚的地方，一来二去，自然就混熟了。畏雅名叫符富，现在已经快五十岁，仍没能达成当初父母对他的期望。
鱼叉以见长辈之礼回应：“过年好，富大叔。”
“你们终于买到牛了，这下可好了。”虎爪指着正在耕田的牛，满是兴奋。几年前他就听符富说起过准备买头牛的事，一直未能如愿。
要想获得好收成，牛耕是重要因素之一，有了自己牛，牛塘峒的日子就要好过一点了。
符富叹了口气，摇头道：“租的，买不起啊，本想……唉。”
“怎么会？”鱼叉却有些不解，牛白村是个渔村，没什么耕地，可也知道周围的村子要配置几条耕牛，实在不是什么难事。牛塘峒十几户人，稍稍攒一下，怎么可能买不起一头牛。
按陵水、万州的市场价，一头品相好的牛犊也不过十两银子，三十两已经可以买到一头健壮的耕牛了。他一个人养活几十口人还能攒起三百两银子的积蓄，牛塘峒仅看到的就有七八个壮丁，怎么可能如此困窘。