还没等他发问，王钦之走了过来，看着通什峒方向，沉声道：“元宵过后，牛租还要再涨，他们也实在太贪心了。”
仅从他所看的方向便可知，这个他们，指的是通什峒的那些符姓贵族。牛塘峒的村民在此时仍忙碌不息，为的恐怕就是省那么点牛租。
见鱼叉仍不明白，王钦之解释道：“牛租、铁租、田租、贡品，这四座大山压得黎族难以喘息，终年劳作下来，能够温饱已是大幸。”
“还有铁租？另外田租不是……”鱼叉大奇，牛租很容易懂，可他明明记得官府对黎峒所征之税极少，怎么也会难以承受。至于铁租，就完全没有听过了。
大明开国以来，对待少数民族就立下了“务从宽减”的基本原则，只是象征性的收点税，一遇灾祸则悉行蠲免。即使是收税，也大多以土产代替。
在鱼叉看来，黎峒百姓的负担并不高，怎么会生活如此穷困：即使是身为畏雅的符富，穿的衣衫也是补丁密布。虽然这很可能是“劳动装”，但联想到数年来连买头耕牛的愿望都无法达成，也能窥得一二。
虎爪挠了挠了头，无法回答鱼叉的疑问。牛白村有鱼叉顶着，他也算是衣食无忧，并不知道多少生活的艰苦。上山打猎也多为锻炼自己，猎获大多送给了几个常常往来的黎峒。
一行中也只有王钦之对黎峒的情况最为了解，见鱼叉发问，便详细地解释起来。
说起来，生黎虽仍以原始部落的组织形成为主，可私有制仍然蓬勃发展了起来。比如符那浑，除了身兼黎族族长和通什峒主之外，本身更是拥有几千亩良田的大地主。
族长都这样了，其他峒主也不例外。整个黎族拥有的土地里，有七成都在这些峒主手里，如果仅看良田，其集中程度更远远超过了汉人村落。
符姓为什么能完全把持领导地位，很大程度上便是其资产雄厚，远远超过其他族人。各峒峒主虽然仍是公推，可在这种情况下，若是外人被推为峒主，符家只要不把地租出来，整峒的人连活路都没有。
所以不管生黎还是熟黎，很大程度上都是符家的佃户。
也有些忍受不了盘剥的黎人觅地开荒，可这不过是为他人作嫁衣罢了，牛租、铁租、贡品分摊，一样样下来，新开的良田用不了多久就会落入符家的手里。
所谓铁租，指的就是租用铁制家具及其他工具。没有牛耕和铁器，想要自力更生简直就是笑话，可这一切生产资源，完全都被符家及其附庸所把控。
扣除掉牛租、铁租、田租，一峒的收获就所剩无几了。
生活困窘，百姓们自然非常不满，为了维持自己的统治地位，符家以及历代以来的统治阶层便将这种不满引向了朝廷。
方法其实很简单，那就是贡品。
黎族的黎锦、五色藤、盘斑布、沉香、赤白藤、花梨木等物产均被列为贡品，每年需向朝廷供应一定的数量，且有专门的镇守中官负责统计输送。
说是贡品，其实朝廷并不白拿的，每年都会支付相应的采买款项。定价虽和市价差不多，可这些钱经过内廷诸监、采办太监、镇守中官及当地土官几个环节之后，雁过拔毛，真正到了百姓手里就所剩无几了。
更要命的是，这些贡品的生产大多把持在当地土官手里，他们也不愿意吃亏，于是便有了贡品分摊之举：所缺的数额由所有百姓共同承受。
历代以来，南方诸族起事不断，贡品之害便是原因之一。
四座大山之害，正是朝廷及地方权贵的私欲难填。普通百姓只觉生活越来越困苦，哪里分得清到底是什么原因导致自己勤劳却仍然贫困的真正缘由。
每当矛盾积累到了一定程度，地方土官便会鼓动这些百姓起事对抗朝廷。由于地理环境太过恶劣，朝廷要想镇压往往花费巨大，只要不太过份，大多以抚慰为主，封官许愿加减免征贡以图息事宁人。
土官两头得利，一尝到甜头，哪里会收手。前面刚一讲和，好处拿到手，等朝廷征剿大军一走，马上复叛。如此再三，便成其敛财之道。
当然，也有玩过头的，把朝廷真正激怒了，这便成了不死不休之战。
黎族王家便是其中的例子，所以王钦之当然感触颇深，分析起来自是头头是道，入木三分。
明白了事情的真相，鱼叉也不知道说什么好了。
因海盗之袭，再加上冯家的关照，牛白村这些年的赋税、徭役一概被免，每年还会收到县衙一定数量的米粮、布匹等物资馈赠。生活虽谈不上富裕，却还算过得去。
鱼叉自然而然地以为，世道就该是这样的，却没想到仅一山之隔，竟如同换了一片天地。
怪不得不管是唐承佑还是冯轩明，无不认定符那浑此次的目标只是杀掉中官，估计都明白其也是打着静待朝廷招抚的如意算盘。
唯一可怜的，也只有这些身处最低层的普通百姓了。
想到这里，鱼叉心情不由有些沉重，愤然道：“难道就没有人把这一切向所有人讲明吗？”
“没有用的。”王钦之喟然长叹：“绝大多数人只关注眼前的利益，得过且过，未来对他们来说太过遥远。推翻一个土官，不久之后还会再出现另一个，生活却仍如旧日。”
“难道就没办法改变吗？”鱼叉迷惑了，在他看来，如此明白不过的事情，怎么可能长久如此。
唐承佑拍拍鱼叉的肩：“我就喜欢你这么天真。走啦，我们已经落下很远了。”
自己天真么。
鱼叉自嘲地笑了笑，照理说，他很早就要和各色人等打交道，早就该明白这个世界运转的道理。可很多时候，他关注的只有牛白村，人情世故什么的，对他来说，就是照顾好婆婶弟妹这么简单。
黎人的事自然轮不到他来管，他也管不到，深深地看了一眼眼前这个简陋无比的村庄，鱼叉收起思绪。
通什峒在望，自己需要做的事，才刚刚开始。