10月初的辽东已经很冷。虽然农历还是八月下旬，算是夏天的末尾，但是在小冰河时代，一切月份的划分都需要向冬天靠拢。
夏河率领的骑兵排从天边泛起鱼肚白时就起床洗漱，在第一抹阳光照亮沈阳城时，他们就正式离开驻地。35名骑士缓缓离开营地大门，骑着济州岛出产的澳洲大马走过沈阳街头，在街道两侧那数以千计的建奴和蒙古人的注视下穿过沈阳南门。在他们的身后，还有由蒙古马夫驾驭的数十架四轮马车，以及被新任伪后金汗皇太极派来保护澳宋天兵的二十余骑建州骑兵。
夏河早已习惯在敌人的注视下离开他们所窃据的城市。在过去的半个月里，他和他的部下一直待在沈阳，负责接收被建奴带回的汉人包衣。但在最近几日，夏河发觉建奴们每日上交是汉人数量呈现梯度下降，与军方之前统计出的数目存在较大差异。他立即断定，该死的狡猾的建奴胆敢隐匿汉人丁口，胆敢欺骗伟大不可战胜的大宋军人。在解救同胞的使命感和被欺骗的愤怒共同作用下，堂堂澳宋共和国国防军陆军少尉阁下做出决定，今天非得亲自出马不可。
于是，夏少尉随机抽取了沈阳附近的某个据说已经搜集过汉人包衣的牛录，等到早上才突然告知陪伴他们的后金方人员。随后不待后金上层反应，便一声令下，率领大队人马驶出驻地。
到了上午8点多，夏河所部已经抵达了他们要检查的第一站。在他们前方三里便是一处后金样式的村寨，地图上显示为正蓝旗的白塔铺。
跟随夏河一起来的后金方官员名叫尚建，今年23岁，是奴尔哈赤的孙子、阿巴泰的长子。此时的他脸上已经毫无血色，不知是被寒风吹的，还是被夏河一路上那种凶猛的神色吓的。作为被选中来陪伴澳宋代表巡视的倒霉蛋，他在过去的日子里已经当够了风箱里的老鼠。在澳宋人面前是孙子，一个管着30人的骑兵长也敢给自己脸色看；在自己的各个亲戚面前，也少不得要被看笑话——自己的老爹本身就是出了名的爹不亲娘不爱，没少被他的哥哥弟弟们排挤，现在还把自己给连累得当这个该死的差事。
“吹号。”夏河瞥了一眼身边的尚建，心中暗骂这狗鞑子不照照镜子，还真把自己当个人物。他双腿夹了一下马腹，胯下的老伙计就聪明地向前走了几步，让尚建落后自己半个身子。等到余光里看不到这建奴后，夏河才心满意足地挥手，示意号手吹响军号。
在嘹亮的号角声里，夏河从马镫上站起，看着远处的村子跑出来几个骑士。他侧过脑袋看着身后的尚建，用目光迫使对方用女真话喊叫起来，跟对面跑来的人沟通。
“真是鸟语。”夏河冷冷地说了句。正扯着喉咙喊叫的尚建脸皮抖动一下，只能装着没听见。
很快，夏河所部的骑士们就来到了这个正蓝旗牛录前。几个骑士下马控制住牛录的
大门，夏河则在尚建的陪伴下策马进入牛录寨墙，居高临下地看着前方的牛录额真。
“叫你们所有人来这里集合。”夏河淡淡地说。一旁的尚建脸色有些发黑，但还是把夏河的话翻译成女真语说出。
不出意料，面前的女真人首领立刻开始吼叫起来。他倒是不敢上前冲撞了尚建带领的骑士，只能站在原地咆哮着。
夏河侧过头看着尚建，打断了对方正要出口的翻译：“我没兴趣听这鸟厮说废话。我记得所有牛录额真的家眷都被要求送去沈阳了是吧？”
“你告诉他，这次我客气点，再给他一次机会。他要是再敢把口水喷到我的马上，老子现在就走，砍了他全家再过来说话。”
尚建咽了口唾沫，也不敢再露出隐隐不满的神色。他翻身下马，拉着那牛录额真急促地说话，终于让对方安静下来，开始吩咐旗丁们把包衣带来。
十多分钟后，尚建的脸色开始苍白起来。他亲眼看着四十几个半死不活的汉人被拖到村寨门口，还有十几个澳宋骑兵正在牛录里巡视，监视着正在赶人的旗丁。随着村口的汉人越来越多，尚建的脸上已经看不到一点红润。猛然间，最后一点生机也从他的脸上消失。
街道今天走来一个干瘦的包衣。他身上的破棉袄已经四分五裂，内里填充的乌拉草一路走一路掉；双腿一瘸一拐，脚上没有鞋子，在这寒秋里被冻得发黑。脑袋上的小辫子干瘪枯涸，挂在头皮上就像一束杂草。
以尚建丰富的奴隶主经验看，这包衣显然刚刚遭受了一顿毒打。尚建相信身旁的夏河肯定也看了出来，因为他注意到对方的脸色肉眼可见地开始发黑。
姜哥一步一晃地走着，身边跟着一个高大的髡人，伸手拖着自己前行。他的身上穿着一副甲胄，竟完全由一块铁板锻造出来，没有一丝连接的痕迹，全然是一块整体。甲胄里则裹着一件深灰色的皮草，那是姜哥从未见过的材质和款式。
对方是谁？姜哥没敢问，但对方对自己是极好的。一见到自己连走路都走不稳，立即下马过来搀扶，也不嫌自己这一身尘土搞脏了他的衣服。
在骑士的搀扶下走到村口，姜哥眼前便出现了这样一幅景象：几十个穿着打扮和身边的骑士一样的髡人正端坐在高头大马上，身上的铠甲在阳光下闪闪发亮。他们的脸上都带着轻蔑的神情，看着前方的主子们时都流露出一抹厌恶。在骑士们的身前，全牛录的两百多主子都聚集在一起，隐隐有和骑士们对峙的样子。而在骑士们身侧，几十个包衣正被一群打扮像蒙古人的汉子围住，靠在火堆旁取暖，身上还盖着一件崭新的袍子。
尚建身子僵硬地坐在马上，感受着身侧的骑兵少尉身上散发出愈来愈浓烈的凶气。他不敢侧过头去看对方，连眼睛都不敢侧目而视，只能用余光小心地打量着与自己年龄相近
的澳宋军官。对方冷哼一声，右手挥动一下，马上有几个澳宋骑兵跳下马，一路小跑过去，和同伴一起扶着那遍体鳞伤的包衣过来。
“他是谁的奴隶。”夏河端坐在马上，双手紧紧抓住缰绳，声音反而比呵斥牛录额真时更加平静。
等尚建把他的话翻译完后，夏河顺着旗丁们的目光看向人群前列，那儿站着一个矮壮敦实的建奴，正凶狠地回击自己的目光。
夏河举起马鞭指着对方：“让他过来。”
那人咧开嘴笑了笑，推开周围的人走来，站在夏河的马头前，仰面和夏河对视。
夏河深深地看了对方一眼，自己翻身下马，和部下们一起将那包衣带到篝火旁，安顿他坐下，再亲手拿着一件毯子给他裹住。等那包衣被安排好后，他才慢慢站起，再次举起马鞭指着矮壮的建奴：“把这狗杂种拿下！”
跟随澳宋骑兵一起出来的蒙古汉子们早已盯住对方。一听到夏河下令，七八个蒙古人便一齐扑上去。那矮壮建奴毫不犹豫地试图反击，连着打翻几个蒙古人，但很快被以多欺少的对手掀倒在地，在乱战中挨了几下狠的，随即被拖拽到夏河面前，身子被蒙古人死死踩在地上。
夏河看着身前的建奴，嘴角忽然露出一抹弧线，并很快地发展到开怀大笑。他手撑着膝盖大笑着，背对着正看着这边的包衣们，避免自己的笑容刺激到他们。等到他好不容易克制住自己的情感，他才抬起头看着怒视着自己的建奴，用马鞭拍打着他的脸：“你是不是刚打过他？”
那建奴挣扎着抬起头直视着夏河，感受着马鞭一下一下拍打在脸上的疼痛，脸色被暴怒刺激得涨红起来。他努力地吐出一口口水，却因为角度问题只吐到几分米外，就落在积着薄薄一点残雪的泥地上。
他只好放弃把口水吐到面前这该死的宋人脸上的打算，大吼着：“那狗才是我的包衣，老子想打就打！”
夏河挑挑眉毛，没想到这人会说汉话，倒是难得。不过这也让他方便不少，不用尚建一副司马脸地翻译。他直起身子，看向尚建：“皇太极投降的时候，签署了投降书，上面明确规定，自条约签订之日起，不得以任何方式损害伪后金控制下的汉人的身体和精神健康。”
“我想，你应该知道这项规定吧。”
说完，他不待尚建回应，右手抓着马鞭猛然挥下。一直隐忍到现在才含着暴怒一击，马鞭在空中就发出令人心悸的破空声，鞭尾准确地落在被按在地上的建奴脸上。
坐在篝火旁的姜哥下意识地身子一抖，抖完才想到这一鞭子不是落在自己身上。于是他马上伸长脖子，努力越过周围的包衣们的后脑勺看着蒙古人中央的费扬古。他的视线被一群半蹲着的蒙古人遮住，只看到马鞭在击中目标后弹起，扬起在空中的一抹血珠。