当姜哥说到这里时，他的脸上显露出一种夹杂着兴奋和暴虐的感情。一旁的方海拿着酒壶给他倒了一碗清酒，他随手端起碗一口喝干，感叹一声：“好久没喝酒了，这酒真淡。”
餐馆里的辽人们都聚在姜哥身边，连声催促他接着说。看得出这种复仇的故事十分吸引人们的兴趣。
姜哥冷笑一声，手掌在桌子上一拍，室内立刻安静下来。全屋子的人都在紧张地看着姜哥，连跑堂的倭人伙计也悄悄找个位置坐下，眼里闪着兴奋的光芒。
于是姜哥讲起了那一鞭子抽下后的故事。
“啪”。
夏河含怒一击没有精准地打在建奴的脑袋上。对方在鞭子挥舞时勉强侧过正脸，这一鞭子顺着目标的左脸擦下，撕碎他的脸颊后又切掉一只耳朵，余势不减，再接再厉击打在他的左肩，竟隔着棉袄直接打碎了他的肩胛骨。
建奴身子猛地抽搐起来。他牙齿瞬间咬紧，但依然有一声压抑的惨叫从嘴里冒出。鞭子顺着他肩膀上的伤处滑动，鞭尾撕开他的棉袄，带着棉絮和鲜血撒在天上。
夏河随手将鞭子收在身后，低头看着建奴死死盯着自己的眼睛，脸上忽地又出现了笑意：“怎么，不服气？”
他侧过脑袋看着篝火边的蒙古人，“把那位同志带过来。”
几个蒙古人赶忙扶起姜哥，搀着他走到夏河面前。姜哥终于看到了自己的主子，严格地说是前主子。不久前还拿着棍子肆意抽打自己的费扬古，此时正像条死狗一样被按在地上，身上全是泥土和脚印。他的脸上有一大片血肉被打得稀碎，连脸颊骨都暴露在空气中。左耳朵已经消失不见，伤口源源不断地流出鲜血。他的左肩奇异地凹陷下去一块，被蒙古人踩在脚下的左臂一动不动。
“他打了你多少下？”
姜哥猛然抬头，拿着鞭子的骑士正微笑着问他。
“二十下、三十下...”姜哥吞下一口唾沫，开口道。他的心中突然升起一股火焰，强烈的兴奋感让热血涌入他的脑袋。报仇，报仇！过去七年多里自己挨过的殴打、饥饿、严寒，以及随时可能死去的恐惧，一下子占领了他的大脑。他的眼里忽然有了神采，全身的肌肉都颤抖起来，竟一时感到有些头晕。
“我知道了。”面前的骑士露出温和的笑容。他示意姜哥站开一些，又挥挥手，按住建奴的蒙古人便拖拽着目标站起来，一路把他扯到村寨门前，用绳子把他捆到柱子上。
看着费扬古一边咆哮一边挣扎，看着他凶狠的面孔被自己的鲜血染红，姜哥眼里的神采愈发鲜亮。他双手下意识地紧紧握着，眼睛凝固在骑士身上，看着他缓缓走到费扬古面前，举起鞭子，对着牛录里的旗丁们说话。
尚建面无表情地将夏河的话翻译出来。他已经很累了，自己身为老汗的子孙，却只能眼睁睁地看着一群汉人在自己的土地上挥舞鞭子，耀武扬威，尽情地虐打同族，而自己甚至还要当他们的随从，为他们服务。
“犯我强汉，这就是下场。”夏河说完最后一句话，身子一扭，借着腰力将鞭子狠狠挥出，刹那后便打在建奴胸前。
一声混杂着棉袄破裂和胸骨断裂的闷响。姜哥兴
奋地睁大眼睛，看着费扬古的身子像筛糠一样剧烈抽动。惨叫声终于从这个强壮的建奴口中发出，姜哥惊奇地发现，原来听主子的惨叫居然是如此美妙的享受。
一鞭。
两鞭。
三鞭。
每次将鞭子抽在目标身上，夏河都会很耐心地等待半分钟，让对方好好感受疼痛的高潮后持久的余韵。等到痛感开始消退后，他才会再次举起鞭子，送给对方新的一轮剧痛。
作为一名在骑兵队伍里服役6年的老兵，夏河有充足的经验和技巧使用鞭子。更何况，在争取到进入后金腹地搜集汉人的任务后，他专门抽出时间练习了鞭打人的技能。面前这建奴——他根本没兴趣知道对方的名字——不是他的第一个实践目标，但他可以荣幸地成为夏少尉手中的第一个被鞭打死的亡魂。
每个牛录都要打死几个建奴，以此给他们留下不可磨灭的恐惧——这是上面传达给骑兵们的精神。
打到第六鞭的时候，那建奴身上的棉袄、棉裤子就已经看不出来原型。表层的棉布被完全撕碎，内里的棉花一把一把地撒在地上，上面还浸润了建奴流出的鲜血。他的惨叫声渐渐失去中气，只在每鞭子落下时才会发出一些残存的呻吟。
身后传来蒙古人的喊叫声，夏河暂时收住鞭子，伸手解开脖子处的纽扣，转身看向后方。
一个鞭子已经花白的建奴正和蒙古人扭打在一起。老建奴此时已经落入下风，被几个蒙古汉子抓住头顶的辫子，用摔跤术锁住关节。另几人则抓住他的胳膊，一下子把他扭脱臼，然后才按倒在地上。
一旁的牛录额真和几个青壮年建奴已经拔出刀来，他们前方几米外，右手握着马刀、左手平举左轮手枪的澳宋骑兵正把刀尖和枪口对准他们。
夏河拔出手枪，对着天空扣动扳机。随着枪口传出一声巨响，有些失控的人群立刻安静下来。少尉慢慢走到牛录额真跟前，将枪口顶在他的胸口，轻声道：“还要不要你全家？”
牛录额真毫不退让地和他对视。若是他能用眼睛喷火，夏河现在早已化作一捧骨灰。
但他毕竟没有这个能力。
在僵持了半分钟后，夏河果然从对方的眼睛里看到了一抹无力。他微笑着将手放在牛录额真胸前，一把把他推开。
“把那老棺材瓤子带过来！”夏河有些意气风发。在建奴的村子，威胁建奴的牛录额真，鞭打建奴的旗丁，没有比这更让他舒爽的事情。他最后瞥了牛录额真一眼，便毫不在意地将对方抛之脑后。这些凶残的野蛮人只有面对弱者时才会体现出勇气。在面临比他们更强大的武力威胁时，他们的胆子不会比兔子更大。
那个敢于冲撞自己所部的老建奴被蒙古人们押了过来。夏河扫了一眼老建奴，又看了看已经奄奄一息的壮年建奴，觉得他们大约是父子关系。不过他一如既往地难得问，不想让这些无用的信息占用自己的大脑。于是他挥挥手，示意姜哥过来，换上温和的语气问他：“这个老东西有没有欺负过你？”
姜哥看了看前老主子，他的脸上挨了蒙古人的几下黑手，连牙都被打掉几颗，鼻子都被打歪了。
“他是费扬古的阿
玛。”姜哥说着，指着被绑在柱子上、已经不省人事的费扬古，“那就是费扬古。”
夏河想了想，发现姜哥好像没有回答自己的问题。他耸耸肩膀，将手枪掉了个方向，把枪柄塞给姜哥：“会用火铳吗？握紧了，食指塞进前面这个圈圈，按住这个小东西，它叫‘扳机’。右手大拇指把上面这个击锤按下来，就可以发射了。”
他手托着姜哥的右手，把枪口对准老建奴——此时老建奴正吃力地睁着被打肿的眼睛看着自己。
“开枪吧，像个男人一样。”说完，夏河松开手，让姜哥独自握住手枪。
这是姜哥第一次触摸到左轮手枪。在之后的无数个夜里，他都会想起自己初次托起手枪时，手心处感受到的冰冷和沉稳。这种特别的触感深深地留在他的记忆里，即便以后推出了自动手枪后，他依然执著地订购澳洲本土出产的左轮手枪用于自卫。
黑黝黝的枪口对准了老主子，姜哥的双眼死死地钉在对方的眉眼之间。在过去他从不敢这样直视对方，奴才是不配直视主子的脸的。这是他第一次也是最后一次看清对方的面容，那真是一副被打得狼狈不堪的老脸啊。平日里那种仿佛与生俱来的凶狠、冰冷，现在只剩下鼻青脸肿的衰样。
“你也会怕吗？”
姜哥向前一步，隔着半米站定，双手握住枪柄，身子有些颤抖，但马上又强迫自己站定不动。他从老主子的眼里看出了一点恐惧，但更多的还是暴虐。
于是他被激怒了。他想不通，面前的这个人奴役了自己整整七年半，没让自己吃过一顿饱饭、睡过一个安稳觉，他凭什么还敢用这样的眼神看着自己？他好威风啊，鞭子不离手，奴才不离口，对家里的驴子都比对奴才好。他想到死在自己之前的那些汉人，他们哪一个不是在绝望和痛苦中离开人世？
“你还不怕吗？”姜哥低吼着，双手青筋暴露，几乎要把枪柄捏碎。老主子的脸在涌出的泪水中变得模糊，从抚顺失陷开始经历的一幕幕画面在他的眼前浮现。逃跑、安顿、再逃跑、再安顿，直到被抓来白塔铺，永远被囚禁在这小小的村子里当牛做马。恐惧，悲伤，绝望，他的日子里没有一天能感受到高兴和美好。这样的日子，他过了七年半啊！人生有几个七年半？
“你凭什么不怕？！”姜哥大吼着扣动扳机。一枪、两枪、三枪。在枪口喷涌出的火焰里，他瘫倒在地上，脸上全都是泪水，竟蹲坐在地上泣不成声。
35名澳宋骑士沉默地看着打空子弹的姜哥，一时全场没有一丝杂音，只有马匹的喘气声和木柴的燃烧声打破寂静。
良久，夏河走向姜哥，用力将他托起，咧开嘴道：“行了，老狗已经被打死了。以后不会再有人敢欺负咱们汉人，生活会好起来的。”
他亲自搀着姜哥回到火塘边，然后向部下确认了牛录里的汉人已经全部被集结起来，便吩咐蒙古人将包衣们带进马车，准备启程去下一站接着搜人。
二十分钟后，蒙古马夫们驱使马车离开村子，继续前往下一个牛录。夏河最后一个骑马走出村子大门。他瞥了一眼被捆在柱子上的费扬古，抬手补了一枪，随即轻夹马腹，说了声“驾”，在上午的阳光中踏上旅途。