第十六章 漫步在海底平原
这个小房子的墙壁上挂着十二套潜水衣，等待海底散步者穿戴。准确地说，这个小房子就是“鹦鹉螺号”的弹药库和更衣室。
尼德?兰很不愿意穿这些潜水衣，他一看到这些潜水装备就很反感。
我对他说：“尼德?兰我的朋友，那克利斯波岛的森林是海底下的森林，你知道吗？”
因为吃鲜肉的梦想幻灭了，鱼叉手感到很失望，他对我说：“唉，阿龙纳斯先生，您也要把这种衣服套到自己的身上吗？”
“是啊，当然要穿了，尼德?兰师傅。”
鱼叉手耸了耸肩膀说：“先生，您高兴穿您就穿吧！除非有人强迫我，否则我是永远也不会穿上这种东西的。”
“尼德?兰师傅，这里没有人会强迫您的。”
“康塞尔，你也去冒这个险吗？”尼德?兰问康塞尔。
康塞尔回答说：“先生去哪里我都要跟着他。”
于是，尼摩船长叫来了两个船员，他们遵照船长的嘱咐，走过来帮助我们穿这种沉重的防水服。防水服是用橡胶做成的，没有一点缝隙，但能够禁得住很大的压力，看起来像个又柔软又有抗力的甲胄。这防水服是连体的，也就是上衣和裤子是连在一起的，裤脚下是一双很厚的鞋，有很重的铅铁板装在鞋底。上衣全部编叠着层层铜片，像一个保护胸部的盔甲，使胸部能抵挡得住水的冲击，让肺部的呼吸顺畅。衣袖跟手套是相连的，十分柔软，一点也不影响双手的运动。
看着眼前这套完美的潜水衣，再想到那些功能不完善、设计有瑕疵的潜水衣，比如十八世纪发明出来并受到大肆宣扬的树皮胸甲、无袖外套护身衣、海洋服和潜水箱等，两者比较起来，眼前这套潜水衣实在是太好了。
尼摩船长、康塞尔和我，还有一个力大无穷的赫拉克轨斯式赫拉克轨斯，希腊和罗马神话中的大力神。的人，他是尼摩船长的同伴，我们一共四个人全都穿好了潜水衣，现在只要我们把脑袋钻进金属圆球中，我们就算是彻底装备完了。但在戴上金属圆球之前，我请求尼摩船长把我们要带的猎枪拿过来给我看一看。
一个船员拿了一支很普通的枪递给了我。我仔细地看了看，这支枪的枪托是钢板做的，中空，很大，充当压缩气枪。上面有一个阀门，扣动扳机，空气便可以进入枪管了。子弹夹安装在枪托里面，里面有电气弹二十粒，在弹簧的作用下，子弹可以自动上膛。打出去一发子弹后，另一发子弹就会立即顶上来，可以连续发射。
看完后，我对尼摩船长说：“船长，这真是一支方便实用的好枪，我巴不得马上就试试它。可是，我们要用什么办法才能到海底呢？”
“教授，‘鹦鹉螺号’现在就停在海底下十米的地方，我们可以出发了。”
“但是，我们怎么出去啊？”
“一会儿您就知道了。”
尼摩船长第一个把自己的头钻进了圆帽子里。我和康塞尔也照着他的动作，将圆球帽戴在自己的头上。加拿大人用嘲笑的口吻对我们说了一声“祝各位打猎愉快”。一个有螺丝钉的铜领子在潜水服的上部，铜帽子就固定在这个衣领子上。圆帽子上有三个窟窿，镶着厚玻璃，只要脑袋在圆球内部转动，四周的东西就都能看得见。只要一戴上圆球帽子，安装在我们背上的卢格罗尔呼吸器就马上开始发挥它的作用。我个人感觉不到任何困难，呼吸很顺畅。
我的腰上挂着一盏兰可夫探照灯，手里握着猎枪，准备等尼摩船长下令出发。不过，说实话，这身衣服可真够沉的，双脚踩在铅做的鞋子里，鞋底好像是被钉在了甲板上，有种寸步难移的感觉。
不过，这样的情形是已经有思想准备的，我感到自己被人往那间跟藏衣室相连的小房子里推去。我的同伴们在我的后面，也
同我一样被人推着。我听到装有阻塞机的门在我们身后关上的声音，接着，我们的周围立刻变得漆黑一片。
几分钟之后，我的耳朵里传进一阵尖锐的呼啸，一股冷气从我的脚底一直蔓延到胸口。很明显，是船内的水门被人打开了，外面的海水冲向我们，没一会儿，海水便灌满了这间小房子。这时，“鹦鹉螺号”船侧的另一扇门被打开，射进了一道半明半暗的光线。很快，我们的双脚便踏在了海底的地上。
此刻，我该怎么描述我在海底下散步的情形呢？一切的语言在这么美妙的经历面前都显得是那么的苍白无力，就是用画笔也无法描绘出海水里的那种奇特景象，何况语言文字呢？
尼摩船长在最前面走，他的同伴跟在我们后面几步远的地方。康塞尔和我肩并肩地走着，好像我们可以通过身上的金属盔甲交流似的。所有的物体在水中都失去了一部分重量，也就是它们排去的水的重量，通过这样的现象，我进一步了解了阿基米得发现的这条物理学原理。身上的衣服、脚底的鞋、背上的空气箱以及那厚厚的圆球头盔，此时已经不再那么沉重了，我的脑袋可以在圆球中间随意地转来转去了，就像杏核里滚动着的杏仁一样。我活动的自由度相对增大了很多，自己不再是一块呆立不动的物体了。
在洋面下三十英尺的地方，也会有阳光照射得到，这真是使我惊奇的一股力量。太阳的光线强有力地穿过水层，驱散海水的颜色，海水里一百米以内的物体我都可以分辨得很清楚。在百米之外的地方，海底的颜色有了细微的变化，在远处变成浅蓝，然后就只有一片模糊，什么也看不见了。其实，在我周围的这些水不过是另一种空气，只是比陆地上的空气密度大，但透明度跟陆地上空气的透明度差不多。往上看，我能看见平静的海面。
海底的沙地很细，很柔软，也很平坦，我在上面慢慢地行走着，就像走在潮水退去后的沙滩上一样。这种细沙很炫目，像反射镜一样，以令人吃惊的强度把太阳的光线反射回去。大片大片的反射光从沙滩上反射回去，照得海水一片通明。如果我说，在三十英尺深的海水里，我看东西可以像在阳光下一样那么清楚，会有人相信吗？
海底的沙层是由贝壳变成的粉末构成的，我们在晶亮的沙层上足足走了一刻钟。像一座巨大暗礁的“鹦鹉螺号”船体，已经渐渐失去了踪影，但船上的探照灯却依然发出强烈的光，在黑暗的地方，指引着我们回到船上的方向。这种一道道非常耀眼的白光，人们只有在陆地上看见过，对于在海底下电光所发挥的作用，是很难了解得到的。由于陆地上的空气中饱含尘埃，使光线看起来有些雾蒙蒙的感觉，但海底下的电光则是透明度特别好，看起来很清晰。
细沙平原似乎是无边无际的，我们不停地往前走着。我一边走一边用手将水帘拨开，走过后，它又在我的身后自动合上，我的脚印在水的压力下也迅速消失。
走着走着，远处有个影子隐隐约约地映入了我的眼帘，定睛一看，原来那是一些美丽的岩石，上面长满了各种各样色彩鲜艳漂亮的植虫动物。看到如此奇妙的景色，我怔住了。
此时是上午十点。太阳光斜射在波浪起伏的海面上。海底的花、岩石、植物、贝壳、珊瑚虫等，一接触到因折射而变了形的七彩阳光，就像通过三棱镜一样，所有的颜色被分解得错综交结，构成了一个赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫的彩色缤纷的万花筒，变成了画家手中色彩最丰富的调色板。这景色真的很神奇，真让人大饱眼福！遗憾的是，我却无法用语言将我满心的新奇感受与康塞尔一起分享，无法与他同声赞叹。我也不能像尼摩船长和他的同伴那样，用一种约定的手势来传达双方的想法。我实在是想不出更好的办法，只好在套着自己脑袋的铜盒子里面自己对自己大声喊叫，但我也知道，这样说话可能会白白浪
费一些不该浪费的空气。
康塞尔跟我一样，也在惊奇地欣赏着这灿烂的美景。我能看得出来，这个小伙子看到这么多植虫动物和软体动物，又开始进行分类了。腔肠动物和棘皮动物，俯拾皆是。色彩斑斓变化的叉形虫；离群索居的角形虫；颜色纯正的复眼珊瑚；长得像蘑菇似的菌生虫；用吸盘附在地上的银莲花；有星星点点散步在沙滩上的海星；有瘤状的天星菌菇，就像仙女绣的精美花边，在我们走路时所激起的微波中荡漾。散布在地上的数以万计的软体动物，都可以成为最美丽的标本，真的不忍心将它们踩在脚下。其中有环纹海扇、海糙鱼、水叶甲，那是一些真正会跳跃的贝类动物；有洼形贝、朱红胄；被称为天使翅膀的风螺、叶纹螺，以及大洋里许许多多其他的生物。但是我们不得不继续向前走。一路上，成群结队的管状水母伸着天蓝色触须在我们头顶漂浮；还有伞膜呈乳白色或淡红色、生着天蓝色花边的月形水母，为我们遮住了阳光；还有在黑暗中发出明亮磷光的半球形水母，为我们照亮前进的道路！
尼摩船长时不时地向我招手，让我跟在他的身后。在海里约有四分之一的范围内，我满眼都是这些奇妙的生物。走了一会儿，脚下土壤的性质发生了变化，细沙地不见了，而是出现了一片胶黏的泥地，这就是美国人所说的“乌兹”，它完全是由硅土或石灰贝壳构成的。接着，我们又经过了一片长满海藻的区域，它们是未经海水冲走的海产植物，生长得很茂盛。踩在这种由海藻构成的草坪上，感觉脚下软软的，那种舒服的程度绝不亚于人工织出的最柔软的地毯。更让人惊奇的是，不但我们脚下是绿草如茵，就连我们头上也是翠绿一片。一层海产植物轻飘飘地浮在水面上，从分类学上讲，这种海生植物属繁盛的海藻科，我们已知的不少于两千多种。我看见水中浮着很长的海带，有球形的，也有管状的；我还看到了红花藻、叶子十分纤细的薛苔以及和仙人掌很相似的蔷薇藻。我发现，青绿色的海草生长在接近海绵的地方，红色海草生长在更深一些的地方，海洋的最深处则是一些黑色或赭色的水生植物。这些海洋植物形成了海底的花园和草地。
地球上最小和最大的植物都产生在海藻类中。因为五平方毫米的地方，可以有四万条人类肉眼不可见的微生植物，同时人们又采过长超过五百米的海带。这些海藻类真的是上帝造化的奇迹，是植物世界里的一种奇观。
快到中午的时候，我们离开“鹦鹉螺号”已经有一个半小时了。我看见太阳光已经开始直射下来，不再折射了。色彩不再变换着花样了，我们头顶上也不再有翠玉和青玉的各种色度了。我们迈着均匀的脚步向前走着，脚步声响亮得出奇。在海底世界，一点点声响也迅速地传出去，这让人的耳膜感到很不适应。事实上，对声音来说，最好的导体就是水，它的传播速度比空气快四倍。
这时候，海底地面出现了很明显的坡度。光线的色彩渐渐变得单调起来。当我们到了深度达到一百米的海底时，受到的压力是十个大气压。但我的潜水衣是为了适应这些情况而制造的，所以这种压力并没有给我带来任何难受的感觉，只是觉得手指不够灵活，但出现这种现象的时间很短。本来我以为，穿着这么重的衣服漫游两个小时，肯定会感到很累，可我却丝毫没有疲倦的感觉，在水的帮助下，我的行动特别灵活。
在三百英尺的深度，我依然能看得见阳光，只是很微弱，不再那么刺眼，已经成了淡红色的晚霞，介于白日与黑夜之间的颜色。不过，我们还是可以看得清眼前的路，暂时不需要使用兰可夫灯。
这时，尼摩船长停下了脚步，等我走到他的面前时，他指着不远处的阴影让我看，我看到一堆堆模糊不清的形体渐渐露了出来。
“那一定是克利斯波森林了。”我想。果然，我的想法是正确的。