第十五章 一封邀请书
第二天是11月9日，我这一觉睡了整十二个小时。康塞尔来到我的舱房，还跟以前一样地问候我“先生昨晚睡得可好”，然后就开始干起活来了。那个加拿大人像个一辈子只会睡觉的人，康塞尔没有去惊动他，把他留在了舱房继续睡觉。
我任凭这个忠实的仆人絮絮叨叨，无论他说什么，我都没有回答他一句。我一直在想着，为什么从聚谈到现在，一直不见尼摩船长？我希望今天他能露面。
我很快穿好了由贝足丝织造的衣服。康塞尔不止一次地对这一身衣料大发感慨。我告诉他，这身衣料是由发光的丝一般柔软的纤维制成，这些纤维是地中海沿岸很丰富的一种像“猪腔形”壳贝类产在海石上的。从前，人们用这种东西织成好看的衣服面料、袜子、手套，因为它们手感柔软，而且保暖。“鹦鹉螺号”的船员用这种材料就可以穿到物美价廉的衣服，根本用不着陆地上的棉花、羊毛和蚕丝。
我穿好了衣服后来到了客厅。客厅里空无一人。
于是，我埋头研究起那些玻璃柜中堆积着的贝类学上的宝藏。我对那宽大的植物标本库也潜心翻看过，库里全是最罕见的海洋植物，它们虽然都已经风干了，但颜色依然鲜艳美丽。在这些珍贵的水产植物中，我看到了轮生海苔、雀团扇藻、葡萄叶藻、粒状的水马齿、大红色的柔软海草、扇子形的海苑以及外形像被压扁的冬菇一样的吸盘草，很长时间以来，吸盘草一直被归类于植形动物，最后我看到了整个一组的海藻类植物。
过去了整整一天，尼摩船长一直没有露面。客厅的舷窗也没有打开过。也许人家不希望我们接触太多那些美丽的事物吧。“鹦鹉螺号”以每小时十二海里的速度，在距离海面五十米至六十米的海水里，仍然朝着东北偏东的方向行驶着。
11月10日，也就是第三天，仍然是冷清清的，没有人来理睬我们。尼德?兰和康塞尔跟我在一起过了大半天，船长不露面让人无法解释，也让他们两个感到惊讶，难道这个怪人生病了？或者是要改变处置我们的计划？
不过，我们根本没必要管这些，正像康塞尔说的，我们有很好的吃喝，有完全的自由，这里主人也完全遵守他约定的条款，我们根本没必要抱怨，而且，这种奇特的遭遇居然使我们受到了这么好的待遇，就凭这一点，我们也没有理由去责备他。
从这一天起，我开始写日记，将我们的这次奇遇详尽而确切地记录下来。让我感到新奇的事情是，我的日记是写在海中大叶藻制的纸上面。
11月11日的清早，“鹦鹉螺号”的船舱里弥漫着新鲜的空气，我知道我们现在又浮到水面上来补充氧气了。我走向中央楼梯，上了平台。
此时是清晨六点钟。我坐在小艇外壳的突出部分，很自在地呼吸着海上的新鲜空气。天空阴暗，大海一片灰蒙蒙，但是海面很平静，几乎没有波浪。我希望在平台上能碰见尼摩船长，不知道他会不会来？我看见的只有那个被关在驾驶舱里的舵手。
太阳从东方慢慢升起来，阳光渐渐地驱散了浓雾，海面被阳光照射得金光闪闪。天空飘浮着的云彩，被阳光染上深浅不同的色泽，看上去令人心旷神怡。不过，片片“猫舌云”猫舌云，一小片一小片轻盈的白云，四周呈锯齿状。表明，今天一整天都要刮大风。
然而，对于“鹦鹉螺号”来说，狂风暴雨都不怕，何况普通的风呢？
我正在惬意地欣赏着日出景象的时候，忽然听到有人走上平台的脚步声。
我以为来人是尼摩船长，正准备招呼，才发现上来的人不是他，而是他的副手。他朝着前面一直走去，就像我这个人是空气一样不存在。他手里拿着一架倍数很大的望远镜，聚精会神地对水平线上的各个点观察着。观察完毕后，他走近舱盖，说了一句话。我把这句话记了下来，因为每天早晨，在同样的情况下，总是能听到这句话。这句话的语音拼法完全跟下面写的一样：
“诺土隆——雷斯扑——罗宜——维尔希。”
至于这句话是什么意思，我就不得而知了。
船副说完这句话后便下到了船舱里去了。我想，“鹦鹉螺号”可能又要潜入海底航行了。于是，我便走到舱口，沿着狭长的过道回到自己的房间。
五天过去了，情况没有发生丝毫变化。我每天早晨走上平台，看到的是同样的人，听到的是同样的话，始终没有见到尼摩船长。
我下定决心，再也不想着见他了。而到了11月16日那天，当我跟尼德?兰和康塞尔一起回到我房间的时候，看见有一封信放在我的桌子上。
我拿起那封信立刻拆开。信上的字体写得清楚，也很流畅，但带一点古体，让人想起是德文字体。
信上是这样写的：
阿龙纳斯教授：
兹定于明天早晨在克利斯波岛行猎，务请阿龙纳斯教授光临。教授先生若能携两位同伴一起前来，本人
将感到十分高兴。
“鹦鹉螺号”船长尼摩
1867年11月16日
“打猎！”尼德?兰叫了起来。
“是在克利斯波岛的森林中！”康塞尔加上一句。
尼德?兰又说：“这个怪人要到陆地上去吗？”
“我觉得这信里已经说得很明白了。”我一边说，一边重新看了一次信的内容。
“那太好了，这个邀请一定要接受，”加拿大人兴奋地说，“只要一踏上陆地，我们就知道具体该怎么办了。另外，能吃到几块新鲜的野味，也是让我感到很高兴的事情。”
尼摩船长不是一直很讨厌大陆和岛屿的吗？现在怎么又反而请我们去林中打猎呢？这个让人费解的问题我没有多想，只是满意地说：
“我们先去看看克利斯波岛是个什么样的地方吧。”
于是，我查看了一下平面地图，发现这个小岛在北纬32°40′，西经167°50′的地方，它是由克利斯波船长在1801年发现的，它的名字在古老的西班牙地图叫洛加?德拉?蒲拉达，翻译过来就是“银礁”的意思。现在，我们距离出发地点大约有一千八百海里，“鹦鹉螺号”的航向略有改变，现在他正朝着东南方行驶。
这个小岛处在太平洋的北部，我指着小岛对我的同伴们说：
“如果尼摩船长偶尔想上陆地，那么他选择的地方一定是荒无人烟。”
尼德?兰摇摇头，什么话也没说，过了一会儿，就和康塞尔一起离开了。那个一声不响、面无表情的侍者给我送来了晚餐。我吃完晚饭后，躺在床上琢磨着明天打猎的事情，很久都无法入睡。
第二天，也就是11月17日，我醒来的时候感觉“鹦鹉螺号”停止不动了。于是，我赶紧穿上衣服，来到了客厅。
客厅里，尼摩船长已经坐在那里等着我了。他看见我便站起身来跟我打招呼，并问我们一起去打猎是否有什么不便。
对于他八天不露面的原因，他绝口不提，我也不好意思问他，只是干脆地告诉他，我和我的同伴都很乐意跟他去打猎。
“不过，”我又补上一句，“先生，我可以问您一个问题吗？”
“问吧，阿龙纳斯先生，只要是我可以答复的问题，我都一定会答复您。”
“船长，您说您已经跟陆地没有任何往来了，可是您为什么在克利斯波岛上还有森林呢？”
船长回答我：“教授，我的森林不是陆地的森林，它不需要太阳的光和热。我的森林里没有狮子、老虎、豹子等四足野兽。森林里的万物只为我一个人生长。它是海底的森林。”
“什么？海底的森林！”我惊讶地喊道。
“一点没错，教授。”
“您是要请我去海底森林里吗？”
“是的。”
“走路去吗？”
“走路去，而且鞋子上连一点海水都不沾上。”
“一边打猎一边走吗？”
“对，一边打猎一边走。”
“手里要拿着猎枪吗？”
“当然了。”
我双眼紧紧地盯着“鹦鹉螺号”的船长，没有丝毫讨好他的想法和神情。
我觉得他的大脑肯定有问题，可能是这些日子犯病了，病了八天，至今还没完全好起来。实在是太可怜了！但愿他只是发发怪脾气而已，千万不要发疯！
我的想法都表露在脸上，但尼摩船长什么也没说，只是请我跟着他走，而我也想做一个听天由命的人，不顾一切地跟在他的后面。我们到了饭厅，那里已经摆好了早餐。
船长对我说：“请您用饭，阿龙纳斯先生，您不要客气，我们一边吃一边聊。虽然我答应您跟我一起去林中散步，但我可没有向您保证在林中能碰到一家饭馆。所以您要尽量多吃点，就像可能要很晚才能回家吃晚饭那样去吃这顿饭。”
我津津有味地吃着这顿早餐。早餐里有各式各样的鱿鱼，也有海参，以及美味的植虫动物，这些菜都是用几种开胃的海藻类植物烹饪出来的。饮料是用水和酵素酒合成，这酒是按照勘察加岛人的方法，从一种叫做“掌形蔷薇”的海藻里面提炼出来的。
刚开始，尼摩船长只是一声不吭地闷头吃饭，过了一会儿才开口说话：
“教授先生，当我邀请您到我的克利斯波岛的森林中打猎的时候，您一定会认为我是个自相矛盾的家伙。当我告诉您我们要去的是我的海底森林的时候，您也一定会认为我的脑子有问题。教授，您这样的判断有些轻率。”
“可是，船长，请您相信……”
“教授先生，请耐心听我说完，然后您就知道是否应该认为我是个自相矛盾或者脑子有问题的人。”
“好的，船长，您请讲吧。”
“教授，人只要带了充分的可呼吸的空气，就可以在水底下生活，这是你我都知道的常理。工人在海底作业的时候，身穿防水服
，头戴金属罩，利用打气机和节流器从水上面获得空气。”
“您说的是潜水设备。”我说。
“不错，但是，穿上了潜水服，人的活动就会受到限制，没那么自由了，他必须要和那条输送空气的胶皮管子连在一起，这跟一条把自己拴在陆地上的锁链没什么区别，如果我们‘鹦鹉螺号’是用这样的方式被拴着的话，那我们就无法远航了。”
“那么，怎样才能自由行动呢？”我问。
“用卢格罗尔和德纳露兹创造的器械就行，这东西是你的两位法国同胞发明出来的。为了符合我的要求，我对这种器械进行了改造。这种器械可以让您在新的生理条件下去生活，而且不会伤害到您的任何器官。它有一个密封瓶，是用厚钢板制的，瓶中储满五十大气压力压缩的空气。这个瓶子就像士兵的背囊一样，用一条腰带捆在使用者的后背上。瓶的上部像个钢盒，在送气装置的控制下，压缩空气就变成了正常空气，从盒子里流出来。未经改造的卢格罗尔器械，一般都有两条胶皮管子从钢盒通出来，套在口鼻上的喇叭形东西，其中一条管子是用来吸气的，另一条管子是用来呼气的，使用者根据人呼吸的需要，用舌头来控制这两条胶皮管的开关。但是，海底下的压力很大，所以我要像潜水员一样，把我的脑袋装在铜制的圆球中，吸气管和呼气管就联结在这个圆球上。”
“尼摩船长，您的想法真的是好极了。可是，您所携带的空气应该很快就会用完的，到空气中只含有百分之十五的氧气时，那空气就不宜使用了。”
“那当然了。但是，阿龙纳斯先生，记得我跟您说过，‘鹦鹉螺号’的打气机能使我在很大的气压下往罐子里充气，这样，那套设备的气罐里储存的空气，就够九到十个小时用的。”
“您这么一说，我再没有什么异议了，”我对船长说，“但我不明白您在海底下行动时，用什么来照明呢？”
“我用的是一种叫兰可夫照明灯，阿龙纳斯先生。我把呼吸器放在自己背上，把探照灯带在腰间。照明灯装有一组本生电池，但我不用氯化钾，而用海中含量很多的氯化钠来发电。用一个感应线圈接收发来的电，把电输送给一盏灯泡。有一根弯曲的玻璃管在灯泡里，管中只有一点点的二氧化碳气。只要一开灯，二氧化碳气就会连续不断地发出白光。有了这些设备，我就可以呼吸，也可以看得见路。”
“尼摩船长，您对我提出的所有反对意见，都作了很合理的回答，现在我真的没什么可怀疑的了。不过，我虽然对卢格罗尔呼吸器和兰可夫探照灯表示接受，但我对那支猎枪，就是您要我携带的那件武器，还是有些保留意见的。”
“教授先生，那不是一支火药枪。”船长回答。
“它是气枪吗？”
“对啊。我既没有硝石，也没有硫黄，更没有木炭，您要我怎么能制造出火药呢？”
“另外，船长，”我说，“海水比空气重八百五十五倍，在这种环境中开枪射击，首先就要克服这种巨大的压力。”
“这不能成为理由。现在有一种枪是根据富尔顿的设计，由英国人菲力哥尔和布列、法国人傅尔西、意大利人兰帝加以改进的，它装有一种闭锁装置，可以在您说的条件下射击。但是我要再次向您声明，我只能用压缩空气代替火药，这种空气是‘鹦鹉螺号’的打气机可以大量供应的。”
“可是这种空气很快就会用完的。”
“不错，但我不是还有卢格罗尔瓶吗？它可以随时供应空气，只是需要再安装一个开关龙头就可以。此外，阿龙纳斯先生，等打猎的时候，您就会亲眼看到，水底打猎根本用不着那么多的空气和子弹。”
“但是，海水比空气重得多，而且在很难看清楚的情况下，枪的射程是不会很远的，命中率也不高吧？”
“先生，这种枪发出去的每一颗子弹都是可以致命的，而且，被打中的动物，不管伤得有多么轻微，它都会像雷击了一样，马上倒下来。”
“这是什么原因呢？”
“因为这枪发出的子弹跟普通的子弹并不一样，它是奥地利化学家列妮布洛克发明的一种小玻璃球，我船上储备了许多，这种小玻璃球外面有一层钢套，还有一个下了铅制的底座加在下面，像真正的来顿瓶一样，里面的电压非常高，哪怕是轻轻的一撞，都会立刻炸开，所以，不管是多么凶猛的动物，只要被打中，就会倒地而亡。你要记住，这种玻璃球不比四号子弹大，一支普通的枪，弹夹里也能装上十个。”
我从桌旁站了起来说：“我再没什么可以问的了，只有乖乖地拿起我的枪，您去哪里，我就跟您去哪里。”
船长领着我往“鹦鹉螺号”的后部走去，经过尼德?兰和康塞尔的舱房门前，我把他们叫了出来，他们也立即跟着我们一起走。
不一会儿，我们来到了潜艇侧翼、机舱旁的一间小屋子里，这里有我们去海底打猎的衣服，我们要穿起来准备出发。