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第343章 猎手本能
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塞杜勋爵说的没错,尖椒的确是一匹聪明的马。她们避开了交战最激烈的街区,从房屋废墟的瓦砾间找到了一条通往市政大厅的路。

一队在侧翼巡逻的暴民远远地看到了她们,但由于相隔太远,他们构不成任何值得注意的威胁。

很快,市政大厅的院子出现在云雀的眼前。这里的街道仍然属于尤文斯家族,一些从前线撤下来的士兵正搬着伤员朝大门内跑去。

云雀策马上前,亮出了自己的猎巫人胸甲。看守院门的士兵注意到了她,迟疑地举起了手中的长矛。

“放下武器,士兵,我没时间和你玩游戏。”云雀冷冰冰地说。

他们通过语调认出了她的身份——也可能是认出了她的斗篷。“您是从前线回来的吗,女士?”一名士兵问,“猎巫人来帮我们了?我们要赢了吗?”

云雀不打算给这些人任何虚假的希望,那不是她的风格。“铂金区的军队加入了战局,但我不清楚前线此刻的情况。我是来见阿莱莎·尤文斯女士的,她在哪儿?”

士兵们给她指了通往大厅的路,又提醒她注意院子里的避难者。“他们都吓坏了,最好别让他们认出你是个猎巫人。”

无论是疯狂的暴民还是惊恐的难民,没人喜欢猎巫人。为了减少被纠缠的可能,云雀采纳了士兵的建议。她反穿了斗篷,又拉起兜帽遮住了面容。好在院子里还有另外一些骑马的传令兵,所以骑着尖椒的她不会显得太突出。

院子的草坪上挤满了惊慌失措的平民,大多都是老人和孩子。至善祭司和医学生们在中间的空地上搭起了白色的帐篷,用以安置和抢救伤者。要是前来避难的人再多一些,道路可能就要被堵死了。

云雀让尖椒尽量维持速度,她们穿过人群,径直前往市政厅的主楼。这栋建筑不太对劲,门口亮着灯,但却看不到半个人影。

卫兵哪儿去了?阿莱莎·尤文斯真的在这里吗?云雀翻身下马,抽出武器。

尖椒看上去焦躁不安,她似乎也有不好的预感。

“在这里等我。”云雀低声下令。她不确定塞杜勋爵的马会不会遵从指令,但她知道尖椒能照顾好自己。

一团蓝色的亮光从天而降,落在她身边几步之外的地方。风灵不喜欢在人前现身,所以有时她会在高空中悄悄跟着云雀,有时干脆躲起来。

但今晚她似乎想跟在云雀身边。

“你能让自己不那么显眼吗?”云雀轻声问。

“云雀能让自己不那么啰嗦吗?”风灵挑衅地朝她吐了吐舌头,但还是让身体的亮度变暗了一些。

大厅里确实没有人,无论是卫兵还是仆人。绕过大厅中央的工作台,云雀找到了通向后方的走廊。她在第一个转角处发现了血迹,随后找到了附近的守卫尸体。

根据地上和墙上的血迹、以及死者们的位置来看,无论这里发生过什么,一定发生得又安静又迅速。血宴帮的正派人没有这种本事,他们的刺杀行动更像是拦路抢劫。也就是说,闯入这里的很可能是专业人士,比如一只训练有素的行动小队。

风灵用几乎没有重量的小手戳了戳云雀的耳朵,接着指了指她们右侧的一扇门。

门后有声音。云雀也听到了。

她调整了细剑的角度,无声地朝门边移动。如果躲在里面的是敌人,那她就能在最短的时间内刺穿对方。

走廊里安静极了,云雀把手伸向房门的握把。

风灵又碰了碰她,云雀有些不耐烦地皱起眉。风灵耸耸肩,接着突然从门缝下钻进了房间。

屋子里里面传来一声惊呼,接着是什么人摔倒的声音。云雀立刻推门而入,提剑指向地上的人影。

阴影中的另一个人朝她扑了过来,但那人的体格很小,显然不可能对猎巫人构成什么威胁。云雀挥拳打中对方的肚子,那个女人尖叫一声倒了下去。

“云雀!”风灵大声提醒她,“快住手!”

房间里太黑了,云雀不得不眯起眼睛才能看清。

一个红发女孩瘫坐在地上,似乎在刚刚跌倒时扭伤了脚。被打中肚子的是一个戴着眼镜的棕发女孩,正趴在地上,似乎随时可能吐出自己的晚餐。房间的墙边还有个一脸惊恐的男孩,一个留着黑色短发的女人正试图把他护在身后。

女猎巫人压下剑尖,朝黑发的女人点点头。“阿莱莎·尤文斯女士?”

“如果你的目标是我,那就放过她们……那个女孩只是想保护我们,别伤害她。”阿莱莎低声说。

“勇气可嘉,但有些不自量力。”云雀走到趴在地上的女孩身边,对方痛得颤抖不止,“幸好我留手了。”

“你管……这……叫……留手……?”

“趴着别动,想吐就吐出来。对你有好处。”云雀说着拍了拍对方的背。

这不是她第一次朝平民挥舞拳头,显然也不是下手最狠的一次。但她还是有些同情这个女孩——现在她认出来了,这是白猫咖啡的女店长。

要怪就怪你祖母吧,这拳本该打在她的肚子上。

“你不是蝴蝶杀手。”扭到脚的红发女孩盯着云雀说,“你是那个女猎巫人。希琳提起过你。”

风灵好奇地飞到红发女孩面前,“你认识云雀?你们是怎么认识的?什么时候?在哪儿?”

云雀皱起眉,“不用理她,雷纳迪小姐,否则她会一句接一句地问个不停,到后面还会重复之前问过的问题。”

莫伊拉·雷纳迪似乎伤的不重,只是吓坏了。她看着停在自己鼻子前的风灵,吞了吞口水。“她是……什么?我以为猎巫人是魔法生物的天敌。”

“猎魔是狩猎者的工作。”云雀无视了风灵朝自己扮的鬼脸,“我向你保证,这只风灵是无害的。”

“也许云雀弄错了,”风灵不服气地说,“也许我很危险。”

“不大可能。危险的家伙向来话不多。”云雀说着转向阿莱莎·尤文斯,“闲聊到此为止,我们没有多少时间可以浪费。希琳·玛尔伦在哪儿?”

———

有那么一瞬间,枯叶认为自己必死无疑。荆棘从所有方向袭击过来,她的音爆只能勉强抵挡正面的那些。

但她错估了柯斯塔的能力——或者说她根本不知道柯斯塔还有这样的一面。在荆棘围困的中,这名退伍兵的某个本能被重新激活了。

自从他离开南裂境的丛林,回到文明社会以来,他一直在努力压抑这一致命的本能,甚至在生命受到威胁时也不曾唤出过它。

然而就在这一刻,他仿佛又回到了危机四伏的古维卡洛丛林,与潜伏在矮树丛中的苍白兽人进行仅为生存的原始搏斗。

在枯叶的眼中,他完全变成了另一个人。他的喘息声变粗了,眼神变得凶狠,犹如正在狩猎的狼。他被荆棘划破了手臂,鲜血的气味在狭窄的走廊中弥漫开来。

柯斯塔·德·梅瑟露出了狂喜的笑容。

他的剑几乎出现在了每一个方向,抵挡了荆棘每一次的致命攻击。挥剑,旋转身体,接着再次挥剑。在如此密集的攻势之下,任何停顿都可能意味着死亡。

所以他没有片刻的迟疑。

他用本能感知危险,肌肉自行做出回应。他沉浸在濒死的那一刻。这本该只有一瞬间的时刻,被他的生存者本能延长了。如果不能做出完美的反击,他就会死在丛林的某个角落,成为野兽、食腐鸟和火蚁的美餐。

某个声音传到了他的耳中,有人在呼唤他。独自在丛林中执行侦查任务时,总会听到这样的声音。但最优秀的斥候们早已学会了忽视它。

“……柯斯塔!停下!已经够了!”

不,还不够。斥候心想。停下就会死。

他朝声音的方向刺出一剑。

———

枯叶来不及对这一剑做出反应,但她已经提前用门板挡在了身前。柯斯塔的剑穿过了硬木,猛烈的冲击力推倒了她。

她仰面躺在地上,意识到自己必须抬起武器格挡。然而柯斯塔的动作更快,他跳到了空中,手中握着某个发亮的物体。

那是匕首的反光。

枯叶朝他厉声尖叫。即便是柯斯塔,也无法在空中躲开这样的冲击。他被推向天花板,撞碎了一盏吊灯。普通人承受这样的攻击就会失去行动能力,但他只被阻挡了不到一秒。

枯叶知道自己来不及躲开了。虽然她有两把匕首,但占据上风的依然是柯斯塔。枯叶感受到了恐惧,不为自己,而是为希琳……她还在等我去救她。

有人抓住了她的衣领,将她拖到了后面。柯斯塔的匕首刺空了,他落在地上,望向枯叶和她身后的人。

“这是什么魔法?”猎巫人云雀问。

“……我不知道。”与死亡擦身而过的枯叶回答,“但我们必须让他恢复正常。”

“我同意。”云雀说,“但他得吃点苦头了,即便是我,也没法在不伤到他的前提下阻止他。”

柯斯塔转身拔出卡在门板上的剑,接着活动了一下脖子。他看枯叶和云雀的眼神就和看刚刚的荆棘时别无二致,似乎只是在思考该从哪里开始砍。

接着,毫无征兆地,柯斯塔向她们发起了冲锋。枯叶如临大敌,抬起武器准备迎战……

他的冲锋停住了。地毯突然活了过来,缠住了他的双腿。柯斯塔挥剑便砍,试图挣脱束缚。墙上的木板和石砖飞速脱落,接二连三地朝他飞去。

几秒钟后,柯斯塔被固定在了墙上。他发出如同困兽的嘶吼声,用力挣脱了一只手的束缚。

更多的石块朝他飞去,这次他的手被严严实实地捂住了。

“退后。”玫瑰出现在走廊的另一边,她说着朝柯斯塔走去,“让我来。”

柯斯塔朝她怒吼,女巫完全不为所动。当她靠得足够近时,柯斯塔突然让另一只手挣脱了束缚,伸向玫瑰的脖子。

他的偷袭被一股无形的力场挡了下来,连女巫的长袍都没碰到。玫瑰抬起手,在他眼前晃了晃。她念出几个词,柯斯塔的头垂了下去。

“这能让他睡上一会儿。”玫瑰说,“但愿他醒来之后可以恢复正常。”

枯叶如释重负地收起了匕首,柯斯塔暂时不是个麻烦了。“我不想表现得不知感恩,但你们两个是不是来得太晚了?”她说。

“我已经第一时间赶来了。”云雀皱起眉,“你以为在战争时期穿越半个城市很简单吗?”

“我也有其他事务要处理,今晚需要我的地方不止这一处。”女巫高傲地捋了捋头发,“你倒是及时赶来了,结果不但弄丢了希琳·玛尔伦,自己还差点被杀。”

“女士们,现在不是吵架的时候。”一直躲在远处的莫伊拉·雷纳迪小心翼翼地插话道,“我们应该想办法去救希琳。”

枯叶把反诘的话语吞了回去。莫伊拉说的对,现在的当务之急是救希琳。

“很好,我正是为此而来的。”玫瑰说,“我知道他们去了哪里。跟我来吧,我会在路上解释的。”

“那他怎么办?”云雀朝墙上的柯斯塔偏偏头。

“带上他,”女巫露出笑容,“我们正好需要压舱物。”

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