不妙，枯叶心想，太安静了。
市政大厅就在眼前，她却听不到希琳的声音。
就在不久前，希琳还在奋力抵抗。突然之间，她和蝴蝶杀手同时沉默了下来。接着是一阵令人不安的摩擦声，仿佛某个庞然大物在狭小的房间内缓缓爬行。
再然后，房间陷入了死寂。
直觉告诉枯叶，有事发生了……很坏的事。
她径直冲进大厅，不假思索地朝楼梯跑去。柯斯塔就在她身后几步之外，和她一样面色凝重。他听不到房间里的声音，但他能从枯叶的沉默推测出局势的严峻。
三层走廊的墙面上爬满了藤蔓植物，犹如置身于一座密林中的幽谷。枯叶认出了那些藤蔓，它们褐色的藤条上长着细小的棘刺。
没错，这是希琳的荆棘。而且它们拥有自我意识，如果希琳放松掌控，它们就会攻击所有靠近的生物。但是……
“没有血腥味。”枯叶低声说，“如果这是希琳的反击，那它似乎没有奏效。”
“真想知道为什么。”柯斯塔抽出武器，“能听到什么声音吗？”
枯叶摇摇头。她抽出格斗匕首，小心翼翼地拨开挡路的荆棘藤条，朝最后听到希琳声音的方向偏偏头。
空气中有股灯球溶液的气味。藤蔓完全遮住了走廊的窗户，微弱的光亮来自唯一一扇敞开的门。
枯叶很确信希琳就在那里，这些荆棘就是最好的证明。她和柯斯塔交换了一个眼神，两人安静地朝房门走去。
房间里是更多的荆棘藤蔓，几乎无法容人穿行。希琳和蝴蝶杀手全都不知所踪，唯一引起枯叶注意的是那块巨大的石头……不，那是一块水晶。
除非阿莱莎·尤文斯有些古怪的爱好，否则它绝不应该出现在卧室里。
水晶的中心发出一阵深绿色的光，由暗变亮，接着又由亮变暗，犹如人在呼吸。
仿佛意识到了什么，枯叶用匕首挑开面前的荆棘，试图从缝隙之间挤过去。
柯斯塔一把拉住了她。“你要做什么？”他低声问，“太危险了。”
“希琳，”枯叶咬着牙说，“她在那块水晶里。”
“你不能确定。”
“我能。”她倔强地回答，“我能感觉得到……她还在呼吸，如果我现在进去，就来得及救她。我必须进去，柯斯塔。”
窗边传来一阵清脆的掌声，接着一个苗条的身影在朦胧的月光下凝聚成形。蝴蝶杀手翘腿坐在被荆棘藤外毁掉的窗框上，单手托腮看着他们。
“真是感人啊，”她哀叹般地说道，“就连我这种冷血生物都被触动了。”
“你！”枯叶压抑不住声音中的怒火，“你对她做了什么！”
“我？什么也没做。希琳·玛尔伦自己解放了过多的力量，然后超过了界限。倒不是说我没有预计到这一点……但这毕竟不一样，不是吗？”
“我要杀了你，”枯叶缓缓说道，“这次你休想用幻觉逃过一劫。无论你变成什么人，我都不会放过你。”
“不要中了她的挑衅，”柯斯塔提醒枯叶，“我们的目标不是她。”
“说得对，大兵。”蝴蝶杀手朝他露出微笑，“听听他的建议吧，调音师小姐，你看上去快要气炸了。”
枯叶朝她厉声尖叫，音律汇聚成足以致命的音爆。蝴蝶杀手迅速变成了一团黑雾，音爆消失后才重新凝聚成型。
她躲过了攻击，而且毫发无伤。
“我知道怎么对付你，调音师小姐。上次交手后，我做了一些小小的研究。你的能力必须通过可震动的媒介才能生效，所以我只需改变自己的形态，你的音爆就伤不到我了。”蝴蝶杀手停顿了一下，“另外，在你进行下一次徒劳无用的尝试之前，最好先看看那个。”
她说着看向正在像呼吸一样发光的水晶。它的频率似乎比刚刚更快了。女神啊，希琳还在里面……
“翡翠之茧，多美的事物啊。”蝴蝶杀手陶醉地说，“但美丽的事物往往都很脆弱，就像蝴蝶一样。如果你继续不顾后果地攻击我，谁知道可怜的希琳会怎么样？”
“住口！”枯叶怒吼道。
“如此愤怒，却又如此无助……这次你又来晚了，调音师小姐。先是自己的弟弟，现在又是希琳。如果我是你的话，恐怕已经没有勇气继续活下去了。”
枯叶咬紧牙关，一言不发。她知道自己的反应只会让蝴蝶杀手更愉悦。你必须冷静下来，思考……希琳还在呼吸，现在还有希望。
“你一定认为事情还有转机，”蝴蝶杀手耸耸肩，“真不想就这样打破你的幻想，但游戏已经结束了。他一直在等待果实成熟的这一刻，现在他要来采摘了。”
斗篷在风中猎猎作响，接着一个男精灵的轮廓从天而降。他轻描淡写地挥挥手，唤来的风压扫开了窗边的荆棘藤。他朝蝴蝶杀手轻轻点头，接着将目光转向被荆棘拦在门外的枯叶和柯斯塔。
“真遗憾，枯叶。”罗勒面无表情地说，“你真的应该让微风抓走你。据我所知，她会尽全力替你向军事法庭求情。”
“然后放任你在这里为所欲为？”枯叶咬牙切齿地说，“少做梦了！”
“作为一个只能袖手旁观的失败者，你的气势还真不错。”罗勒踏上房间的地板，附近的荆棘藤纷纷为他让路，“告诉我，枯叶，你这么执着于反对我，到底是因为这个希琳·玛尔伦，还是因为你弟弟的死？”
枯叶感觉到了柯斯塔的目光，她握紧了拳。“你有没有想过，大家联合起来反对你，或许只是因为你是个无药可救的疯子？”
“疯子？别忘了，你曾经是我们的一员，我们有过相同的理想和目标……休想否认这一点，枯叶，我知道你曾经做过什么。”罗勒露出讽刺的笑容，“你的手上也沾着无辜者的鲜血，你永远也无法抹除这件事。”
“但我正在努力偿还自己的罪孽——比如为这个世界除掉一个失去理智的疯精灵。”
“这就是你牺牲海鸥的原因吗？”
“他的血债也属于你，”枯叶厉声说，“我知道是你杀了他！你会付出代价的，我对女神发誓！”
“你的誓言对我毫无意义，欧莉阿妮已经不再是我的女神了。她抛弃了我，任由我和我的家人在黑暗中死去。”罗勒朝希琳的水晶伸出手，轻轻抚摸上面的纹理，“我不需要她的庇佑，也能完成自己的复仇。”
“别碰她！”
“说到这个……你知道吗，枯叶？我一直都知道你有多软弱，所以我从不把真正重要任务交给你。我意识到你迟早会因为某个可笑的原因背叛我，所以我才会派你监护希琳·玛尔伦。这样一来，只要我控制了她，就能一并控制你。”
“既然你想要的是我，罗勒，那就放过她。希琳只是想活下去而已，她对你构不成威胁。”
“如果是一个月之前，我或许真的会放过她。”罗勒凝视着希琳的水晶，“但她已经展示出了独一无二的价值，我意识到她能帮助我实现自己的目标。你相信命运吗，枯叶？这就是命运的力量，是命运让我得到了拼图中最关键的这一片。”
“时机已到。”沉默多时的蝴蝶杀手突然说，“别忘了我们的协议，精灵。”
“当然，安娜斯塔西娅女士。”罗勒优雅地点点头，“但是如你所见，神血会还没有完全消除这些恼人的干扰因素。只要他们还活着，我的工作就会处处受阻。”
“这个问题我来操心。”蝴蝶杀手看着柯斯塔，露出一个不怀好意的微笑，“你只管把我们的翡翠之茧带到温室去就好，成熟的果实不该一直挂在枝头。”
罗勒耸耸肩，抬手打了个响指。希琳的水晶被一股无形的力量托了起来。他朝窗外挥挥手，水晶轻巧地飘了出去，飞向夜空。
“罗勒！”枯叶朝他的背影大喊，“我会找到你……我不会放过你的！”
罗勒在空中停下，随后转身看着枯叶，目光里透着怜悯。“你已经对我构不成任何威胁了，枯叶。或许你还没意识到，但你已经出局了。”
说完这句话，他转身离去，和希琳的水晶一起消失在夜空之中。
“我知道他去了什么地方，”枯叶看向柯斯塔，“我们还有机会救下希琳，但必须立刻追上去。”
“不，你们哪里也去不了。”蝴蝶杀手轻轻踢了踢脚边的荆棘，随后抬起视线，“你们对女神之力一无所知，不是吗？你们根本不知道这些荆棘究竟是什么。”
枯叶突然意识到，虽然希琳已经离开了，但她召唤的荆棘并没有消失。以前它们只要离开希琳太远，就会变成灰尘……
“很好，就是这个表情。”蝴蝶杀手眯着眼睛笑了，“永别了，调音师女士。你曾经为我带来了很多乐子，我甚至有些舍不得杀死你。”
“快跑，柯斯塔！远离这些荆棘！”枯叶大喊。
蝴蝶杀手抽出武器，迅速划破了自己的手掌。荆棘嗅到了血腥味，瞬间变得狂躁起来。它们突然朝流血的目标发起了攻击，然而蝴蝶杀手已经变成了黑雾。
它们迟疑了片刻，接着便朝枯叶猛扑而来。