“陛下！陛下……”
听到惊恐的喊声，刘协的心更凉了一层，又出事了！
吴硕慌张闯入。“陛下，吴子兰被抓了！”
消息惊人，刘协却似不闻。双眼空洞，目光黯淡。对手开始反击，而他束手无策。
董承急道：“为何抓人？谁抓的人？”
吴硕道：“是、是河南尹抓的，有人出首，称吴子兰是太行陉劫案主谋，在其家中，查获贼赃，还有他欺压乡邻、霸占田地之罪证。”
董承也慌了。“快、快想办法，救人啊！”
种辑摊开双手，无奈地道：“人赃并获，如何救得？！”
吴硕道：“总不能眼睁睁看着啊！陛下出面，先将其保出，再做计较吧！河南尹包拯，也算是刘绛天的嫡系，吴子兰落在他手里，就完了！”
种辑无奈地摇摇头。“包拯以铁面著称，他连刘绛天的面子都不给，陛下出面，亦枉然。”
王服扼腕恨道：“行为不端，咎由自取！陛下此时出面搭救，反授奸佞以口实。”
吴硕急道：“此事必是刘绛天主使。明着是追查前事，实则是打压吾等，恐吓陛下矣！如置之不理，彼等奸佞，势必更加嚣张！”
王服颇为冷静，冲刘协礼道：“陛下此时断不可出头。奸佞所求者，正是陛下于慌乱中，酿成大错。失一无德吴子兰事小，陛下慌乱，中奸佞之计事大。”
事态越来越乱，刘协理不清头绪，反倒显得镇定些了。
“王卿所言极是。此时，静等为上。”
刘协走到殿门前，眺望着苍穹，希望从灰蒙蒙的天空里，看到一丝希望。
希望，不是没有。
邓羌、徐世绩等领兵在外的大将，是希望。
秦端赶赴寿春，说服袁术，是希望。
袁绍、刘备、孙策等诸侯，也是希望。
这些希望，只要有一个转化为现实，就有扭转乾坤之可能……
……
吴子兰被抓，小皇帝无力搭救，也想不出应对之策。只能听从王服的建议，暂且隐忍。
种辑、吴硕，同吴子兰一样，也有隐私。吴子兰被抓，下一个会不会是自己？担心不已，寝食难安，行事也低调了许多。
除了朝廷官员，很少有人在意吴子兰被抓。
吴子兰毕竟只是没兵没权的空头杂号将军，职位不高。
包拯执掌河南尹以来，处理的贪官污吏，多达数十人，洛阳百姓，早就习以为常。
小皇帝和刘芒的争斗，只局限在朝堂之上。普通的洛阳百姓，没受任何影响，洛阳城，仍沉浸在新年的喜庆气氛中。
节日期间，是同福驿最忙碌的时候。
佟湘玉里外忙着，油光粉嫩的满月脸上，渗出细密的汗珠。
一边指挥着店里的伙计，一边不停抱怨：“忙死个人么！小唐，你咋又偷懒么？”
伙计小唐，最大的爱好，就是拾掇自己不算英俊的那张脸。
仔细地摆弄着额头前一缕头发，不满地道：“掌柜的，还要在下提醒你多少次？别喊在下小唐，叫我定方。”
佟湘玉道：“好么，唐定方，不要偷懒么！”
“是定方，定方！”唐定方不耐烦地纠正着。“顺便说一句，在下没偷懒，在下的活干完了。”
“稍微要一点点脸好不？”伙计“杀猪刀”最看不惯唐定方这付德行，出声讽刺道。
“在下咋不要脸了？”唐定方对着铜镜，仔细地检查着自己的仪表。
有一根头发，总是不听摆弄，唐定方用手指沾了点唾沫，小心地将那根头发弄湿，摆放规整。
“整天在下、在下的，在下那是读书人的自称，你一个穷伙计，整天自称在下，就是不要脸！”
唐定方一边摆弄头发，一边辩道：“刘太尉说过，有理想的人，才有出息。在下自称在下，就是有理想。”
“理个屁想！”杀猪刀是个粗人，“再怎么着，你也是唐定方，成不了苏定方苏大将军！”
唐定方的偶像，就是和他同名不同姓的大将苏定方。
苏定方在其心目中，是神一般的存在，甚至别人直呼苏定方之名，都被其视为侮辱。
“无礼！”唐定方急了。
“我就无礼了，怎么着？”杀猪刀不屑地白着唐定方。
“算了，你没文化，我不和你计较。”杀猪刀太横，唐定方蔫了，他不敢得罪杀猪刀。
杀猪刀虽也是小伙计，但在同福驿里，地位极高，是唯一能训唐定方的人。
用伙计们的话说，杀猪刀在同福排名第三。
排名第一的，自然是掌柜的佟湘玉。
排名第二的嘛，是猪！
佟湘玉精明，同福驿买卖越做越大，连所用的猪肉，都极有讲究。
猪，全部来自并州太原郡昭余泽地区。
当年，刘芒在太原开科取士，没什么学问但精于养猪的张君，凭一篇《论豕》，脱颖而出，被选拔为官，在昭余泽地区，专司蓄养牲畜。
张君养的猪，膘肥体壮，肉味鲜美。佟湘玉为了追求菜肴品质，只选用昭余泽专供生猪。
而伙计杀猪刀，有一手绝活——杀猪。
其外号，就来自这门绝学。
用杀猪刀自己的话说，在大汉王朝疆域内，论杀猪技艺，他是第二名！
第一名，是威名赫赫的张飞张翼德。
杀猪刀自认杀猪技艺不如张飞，是有原因的。
据杀猪刀自己说，其实，他和张飞，同出一门。
两人杀猪的路数一样，都是先撵着猪狂奔，使猪血充盈至多肉之处，然后宰杀。这样杀出来的猪肉，味道最好，口感最嫩。
所不同的是，张飞撵完猪，只需大吼一声，筋疲力尽的猪，便被活活吓死了。
而杀猪刀没这本事，撵完猪之后，还要动刀杀。
境界之差，使得杀猪刀不得不屈居张飞之后。
杀猪刀凭此独门绝技，傲立于同福驿英雄榜三甲，在同福驿里，可谓说一不二的角色。（注：因为排名第二的猪不会说话，所以论说话的分量，杀猪刀仅排名佟湘玉之后。）
唐定方整天“在下在下”的，杀猪刀有意整治他，喊道：“小唐，走，跟我去溜猪！”
溜猪，就是撵着猪狂奔。
唐定方一听就急了：“你说什么？你让玉树临风的在下，跟你去撵猪？！”
不敢对杀猪刀发火，扭头对佟湘玉抱怨道：“掌柜的，听在下一句吧，再雇几个伙计杂役吧，这么多活，忙不过来啊。”
“雇人？你给工钱么？”佟湘玉抠门出了名，要她花钱，不如剜她身上的肉。“你快跟他去溜猪么。”
“在下不去！”唐定方一字一句地维护着自己的尊严。
“不去就扣月钱么！”
唐定方急了：“扣月钱扣月钱，你除了扣月钱，还会……”说了一半，唐定方突然收住了口，伸出食指中指，理理额头发丝，优雅地走到门口，微微躬身，彬彬有礼地道：“姑娘请进！”