食盒被掀翻，饭菜汤汁洒了一地，丫鬟们惊叫一声，吓得瑟瑟发抖。
沈栗也吓了一跳，回头看向屋里，忙道：“请父亲息怒，恐惊动了祖母。”
果然，田氏身边的吉吉打屋里掀开帘子探头出来。沈栗朝她摇摇手，含糊道：“没什么事，不过是不小心打翻了食盒，外面冷，快回去吧。”
吉吉抿抿嘴，见沈淳沉着脸，院子里气氛凝重，不敢仔细询问，依言回了屋里。
碍于是田氏的院子，沈淳强压怒气，负着手向外就走。郡主挥手示意仆妇们将地上收拾干净，一甩帕子，也跟了上去。沈栗轻叹一声，看着齐嬷嬷的背影若有所思，摸摸鼻子，稍稍落后。
出了何云堂，沈淳余怒未消，回身道：“本侯再不济，也没有用那样糊烂的饭菜养儿子的道理！这样大一座侯府，难道谦礼连口像样的东西都吃不上？”
沈栗见郡主面上窘迫，忙上前劝道：“父亲可怨错了人！还是母亲先发现那些饭菜不好的。母亲平日里待我们如何，父亲难道不知？您不找那罪魁祸首，偏埋怨母亲，岂不教母亲伤心？再者，不过一口吃的，不好叫她们再做便是。便少个一顿半顿的，儿子那里还有点心茶水的，总饿不着。何苦为这个大动肝火？”
在沈淳心里，沈栗是代替世子沈梧每日为家里筹谋，偏日后又要分出去，得不到侯门富贵，他私下里对这个儿子是一半骄傲、一般愧疚。尤其今日，沈栗忙到宵禁才得回府，一副精疲力尽样子，沈淳哪有不心疼的道理。偏教他见到厨上拿来的饮食，沈淳自然立时暴怒。
听了沈栗劝，见妻子垂手低头，耳根通红，方觉失言。郡主年岁比他小上一些，性情又好，规矩也没得挑，平日里很得沈淳喜爱。再者，郡主出自王府，平日里重话都没听过一声，如今被沈淳当着儿子与仆妇的面埋怨，确实大失颜面。见郡主紧紧拽着披风，手指惨白，沈淳不禁大为后悔。
沈栗自是有眼色，见父亲面有踌躇之色，便猜出沈淳是想对郡主道歉，于人前又放不下面子。遍即轻咳一声道：“天色已晚，若无他事，儿子先回去了。”又示意齐嬷嬷带着仆妇们退开，自己持了灯笼，施施然离去。
沈淳见人都走远了，忙不迭上前低声哄郡主：“是我唐突了，一时怒气上头，便不管不顾朝人撒气。是我不对，你不要放在心上。”
郡主犹自难过：“不怪侯爷，妾身身为掌家主母，管教奴才本就是分内之事，如今奴才们怠惰，原是妾身的不是。”
沈淳安抚道：“府上的奴婢多了，若是个个都要亲自教训，哪里管得过来？一样米养百样人，有那安分守己的，自然也有劣习不改的。谦礼说的对，为这些人耿耿于怀怪不值当的。看那不好的，打罚便是。外边寒冷，咱们回去吧。”
郡主摇头道：“侯爷先回去，妾身还要到灶上看看。”
“明日再看也不迟，”沈淳道：“不急于这一时。谦礼……他那里总有些点心之类。”
“不成，”郡主道：“大冷的天，好歹要谦礼吃上口热的。再者，不去看看，妾身也怕明日的早餐再出差错。”
今日到底没在老夫人面前闹出来，若是明早再有纰漏，郡主在婆婆面前可就没脸儿了。
沈淳见郡主执意要去，便想陪着一起，到底被郡主拦下：“这都是后院事，侯爷怎好出面？”
沈淳无奈，只好先回去，看了齐嬷嬷一眼，嘱咐道：“月黑风高，照顾好郡主。若有不听教的，要狠狠地打！”
齐嬷嬷满脸不甘，扶着郡主上了小轿，往大厨房那边去。
郡主笑道：“怎么？你还委屈上了？”
齐嬷嬷低声道：“奴婢是为了郡主抱屈，只为了七少爷一餐饭，竟教郡主吃排头，侯爷也太厚此薄彼了……”
“任是哪家的主母，管不好奴才也是无能。”郡主扫了她一眼：“你觉着侯爷偏心？若谦礼是我肚子里爬出来的呢？教我亲儿子吃那些，我也忍不得！”
齐嬷嬷低头不语，郡主冷笑道：“那饭菜是什么样？便是二等三等的丫头还能得些好的呢，这侯府都是沈家的，难不成教主人比下人吃的还差！”
齐嬷嬷讪讪道：“郡主说的是，奴婢想差了。”
“你是想差了，”郡主幽幽道：“说吧，你怎么就想到将那饭菜端来的，嗯？”
齐嬷嬷吓了一跳，嗫嚅道：“奴婢去厨房去取七少爷的饭菜，灶上怎样做的，奴婢就怎么端来……”
郡主怒道：“在我面前也敢耍滑头！既是厨上做的不好，难道就不能立时教她们重做？偏要端这些上来！你也不想想，若是这饭菜被婆婆看到，我这个做儿媳的还有什么脸面！”
齐嬷嬷泪流满面，立时跪下道：“奴婢……奴婢没想到……”
齐嬷嬷扑通跪下，郡主在轿子里跺跺脚，示意停下，让人离得远了，才呛声道：“你不是没想到这个，八成以为侯爷只会发落厨房，总要顾及我的脸面是吧？你……你是没想到沈家人竟然会对我表示不满！”
齐嬷嬷一噎。
郡主冷笑道：“自我嫁过来，婆婆侯爷待我都和善，孩子们也都尊敬，再没有不好的。偏你总爱拿乔！我知你觉着我娘家是王府，又得封郡主，好似多么高贵，这家人要供着我才是……呸！沈家还是超品侯府呢！”
“不是，不是，”齐嬷嬷哭道：“郡主啊，老奴……都是老奴的错！”
郡主掩口哭道：“你也不想想，你家郡主当年差点嫁不出去！我没你想的那么精贵。我嫁到沈家，是给人做妻子的，不是想让人供着的。偏你替我端着身份！”
郡主当年因救太子受了伤，留下残疾。齐嬷嬷善药石，就是那时候被晋王妃特意派去伺候郡主的。郡主把她当乳母般敬着，还打算管她养老，主仆情分自是非同一般。因此齐嬷嬷才总觉着自家郡主样样都好，到了沈家也要端着架子。如今反连累郡主受气，满面愧色，后悔不迭。
郡主既已流泪，索性便要哭个痛快，呜咽道：“我以前受了寒凉，损了身子，嫁过来这么久也没个消息，怕是没福分得个亲生的了。不说与侯爷的情分，单想着我年老还要指着这几个继子奉养，也不能教我与他们生疏了。嬷嬷本该是帮着我的，怎么反倒拆我的台？”
“老奴错了啊，郡主，是老奴的心歪了。”齐嬷嬷哭得上气不接下气：“老奴与灶上的一个厨娘窦家的有些龌蹉，今日发现她惫赖了，就想乘机教她吃个亏，这都是老奴的错呜呜。”
郡主咬牙道：“愚蠢！嬷嬷以前也是千灵百巧的人儿，今日怎么偏犯了糊涂？厨上有错，你只管禀告就是，偏闹到爷们面前！我都能想到其中有你的手脚，侯爷经历了多少大事，谦礼从小就是人精儿，怎么可能猜不到！”
齐嬷嬷这才回忆起沈淳、沈栗方才瞧她的眼神有异，恍然悟到大约因她是郡主的人，所以才没有立刻发作起她来。沈淳方才不满也不是为了郡主没管好厨房的下人，而是因为没管好她这个贴身嬷嬷。甚至，沈淳和沈栗大概还误以为那些端到面前的饭菜是郡主的意思，是继母要磋磨继子！
齐嬷嬷顿时大急：“奴婢该死！不行，奴婢这就去给七少爷认罪去，万不能教他误会了郡主！”
“回来！”郡主斥道：“大晚上的，谦礼如今还饿着呢，哪有心思听你赔什么罪？如今还是去厨房要紧，起码先教她们准备好饮食。”
田氏合着眼，听吉吉小声道：“说是厨上给七少爷的饭食已在灶上煨了近两个时辰，早糊烂了。侯爷气得不行，掀了食盒。”
田氏不语，半晌问：“老身没记错的话，是齐嬷嬷去厨房上取得饭食？”
“是。”吉吉小心道。
“郡主当时什么样？”田氏追问。
“奴婢出去的晚，没见着。”吉吉仔细道：“不过，都说是夫人先发现了不对。方才跟着打听的人回来，说夫人在路上与齐嬷嬷哭了一场，隐隐约约听见齐嬷嬷说是她的错，要与七少爷赔罪之类。夫人的轿子还是往大厨房去了。”
田氏冷哼道：“上面的人知道事理，底下人却自矜身份。主人不像主人，奴才不像奴才。惯得不像样！”
吉吉生性谨慎，不敢应声。
田氏懒洋洋道：“也罢，老身年纪大了，不想做个恶婆婆，索性装糊涂吧。慎之和谦礼都是心眼明亮的，这个家总不会乱起来。”
大厨房早已乱作一团！
当值的，不当值的，厨娘，帮厨，烧火丫头，有一个算一个，但凡得着信的，都纷纷跑来。
七少爷的饭食出了差错，侯爷掀了食盒！
公侯家的饮食一向精细小心，大厨房多少年都没出过事，一来就来个大的。厨娘们欲哭无泪，天爷爷，这可怎生是好噢。
见齐嬷嬷扶着郡主进来，厨娘们都上来磕头道：“夫人饶命，奴婢们知错了。再不敢的。”
郡主嫌纷乱，不耐道：“厨房的管事娘子呢？余家的！来了没？今晚当值的厨娘是哪个？”