当两人在屋内谈话之际，郑和在外面已经屏气凝神听了个仔仔细细、清清楚楚，不由得是又惊又怕。惊的是多日来相伴相随的叶承竟然是当今皇上的亲生儿子，怕的是如果再次让宁国公主抓到叶承，恐怕是决然不会让他再活下去了。
“师父，若是宁国公主让您去抓叶承，您可千万不能答应啊。叶承几次三番救我，如若我再去害他，我何有颜面再立于世！”郑和双掌紧张的揉搓在一起，心中默默念叨，盼望师父回绝。
果然不出郑和所料，宁国公主又开口道：“说到此，以法师的智慧，恐怕不难猜出奴家的心意了吧。”
“您让我捉叶承？”道衍平静地说道。
“谁不知道这朝野之上，江湖之中，若论武功修为，法师可是数一数二的高手，再者叶承是郑和引来的，郑和又是您的高徒，于情于理，都是由您出手才最合适不过。”宁国公主微笑道。
郑和在外面手心已经全是汗水，他恨不得现在就冲进去替师父一口回绝了宁国公主的要求，但他知道现在绝不能这样做，他只能努力让自己克制。
“怎么，法师是没有把握还是难以下手？”宁国公主见道衍沉吟不答，于是问道。
“兹体事大，贫僧认为还是应该让皇上知道的好。”道衍说道。
宁国公主一笑道：“这就不劳法师费心了，自会有人去对皇上说的，但这个人不是我。”
道衍心中飞快的思索着，他知道如果今天不能给宁国公主一个明确的回答，她是绝不能罢休的。
“既然如此，贫僧尽力而为就是。”道衍回答道。
郑和在外面听到此言，不禁有种想立刻冲入制止的念头，当下只好努力克制自己。
道衍和尚是什么样的人，宁国公主再清楚不过，他一般是不会轻易开口的，一旦开口，承诺的事情就会竭力去办，如果再行追问就显得疑神疑鬼，对其不敬了。于是宁国公主心满意足的点点头，不再说一句话，而是重新披上了黑纱，缓缓起身离去。
此时的黑夜趁机从敞开的厅堂门外溜了进来，让道衍的心也笼罩在了这片黑暗之中，他缓缓地坐在了椅子之上，右手不住地揉搓起来。正在这时，一直在后院隐藏着的郑和又来到了厅前，眼见师父如今这般模样，不禁小声关切问道：“师父，您老人家还好吗？”
道衍苦笑一声：“我有什么不好的，不好的是叶承那小子。”
“师父，您不会真的答应宁国公主的要求去对付叶承吧？若是如此，其不让天下豪杰寒心，以后谁还敢去帮助朝廷做事呢？”
“叶承不是一般的江湖中人，他是成祖皇帝的私生子，宁国公主所说的话并非全无道理。况且我是了解成祖的，为了皇位，他可以放弃一切，不理会世人的唾骂。”道衍缓缓道。
郑和听罢颓然坐在了一旁的椅子之上，神情中充满了绝望。
此时在皇帝的寝宫之中，朱棣也没有入睡，而是在接见一位深夜前来的大臣，这个人就是自己的姐夫，宁国公主的丈夫梅殷。
梅殷学富五车，为人儒雅沉稳，从不唐突妄言，如今却深夜到访，令朱棣也是颇感意外，但是当梅殷说出那一段话之后，朱棣的心情，就不是一句意外可以简单形容的了。
他看着挂在墙上的“晴日”和“绿衫”两柄宝剑，脑中快速回忆着当日在应天府郊外以及庆功宴上的情形，最后他想到了今天白天在明澈园中所发生的一切。
“原来，他是想杀我......”朱棣想着想着，不由得笑了起来。
“叶承想暗害皇上？”梅殷惊道。
“我朱棣戎马一生，什么样的事情没有见过，在那园中的时候我已经嗅到了杀气，宝剑的寒光都已经照耀在了我的脸上，我当是没有去怀疑他的原因是我没有怀疑的理由，一个素味平生的江湖少年，一个为朝廷出力，攻陷匪巢的游侠，有何动机来刺杀当今的皇上呢？如今听你说完我才知道他之所以如此大费周章的真实原因，没曾想他就是我那四子。”朱棣一边苦笑着，一边摸了摸绿衫剑那低垂的剑穗。
“皇上，今日臣斗胆，不已臣子之位进劝皇上，而是以姐夫之身份，万望皇上莫以一时之利，而害得骨肉分离，天伦尽丧。”梅殷突然叩首说道。
“你们夫妻好有意思，一个恨不得替朕杀了我那四子，一个却要冒死进谏让我不要杀他，这也可算是同床异梦了吧。”朱棣微微一笑道。
“皇上，不管出于哪种考虑，臣都认为不该杀了叶承，别说他并没有什么过错，还为大明立下了汗马功劳，就算退一万步来说，有些小的过失，也毕竟是您亲生的儿子啊，正所谓虎毒不食子，您可不能一错再错了！”梅殷用急切的声音说道。
“看来，当初我命人放火时，你就是不赞同的了？”朱棣问道。
梅殷点头道：“不错，本来这是皇上的家事，为臣虽未皇上亲戚，也绝无插手之理，但为臣不能不替皇上的皇位着想，为大明基业着想。试想皇上若是杀了一个刚刚还在沙场上为大明浴血拼杀的有功之人，天下人岂能不寒心，岂能不心灰意冷，以后大明这江山又如何能够稳固呢？”
朱棣付之一笑道：“姐夫你过虑了，不过还是要谢谢你，这些话别人是说什么也不敢对朕言明的，我并没有说要杀叶承，已经有过一次了，再怎么说他也是朕的儿子，朕又何能忍心再害他一次呢？”
梅殷听到朱棣如此说，那颗悬着的心才算有了着落，不由地面露喜悦之情，长出了一口气。
“好了姐夫，你就不必再多虑了，此事朕已经知道了，你也早些回去安歇吧。”朱棣走到梅殷身旁抚其背道。
梅殷谢过皇恩，这才放心退去。
此时偌大的寝宫之中只剩下了朱棣一人，他目送着梅殷离去的背影，脸上的喜悦渐渐转化为沉静，继而转化为一种令人可怖的神情。这时他猛然回头，发现挂在墙上的两柄宝剑被烛火照射出了长长的剑影，仿佛在向他袭来一样，再联想起今日叶承手握宝剑与他饮茶时的情形，不禁打了个冷颤。
“没想到今日与我对饮的人就是我的孩子，怨不得他是如此像叶秋雪。他当时是想杀我的，就像我当时想要杀他一样，也许这就是我们父子逃避掉、避不开的孽缘吧。秋雪，你现在身在何处？如果你知道了也请不要怪我，身为一个君王，有太多的身不由己，非是我薄情寡义，只是我只能如此去做。”朱棣一个人陷入了沉思之中。
此时正好有一阵风吹了进来，吹的烛火摇曳，带动的墙上的剑影也可是飘摇起来，朱棣望着剑影出神，一时间心中一颤，仿佛又另有了主意。
今晚注定是一个让人无法入眠的夜晚，一座在世人看来令人无比羡慕与向往的皇宫之中，住着一群无法睡去的人，世人只看到了繁华，却触摸不到那种寂寞，令人窒息的寂寞。
此时叶承的心中虽然有了释然，但想起两个人时，依然充满了忐忑，一个是自己的母亲叶秋雪，另一个就是霍然。
“母亲一生颠沛流离，四处谋生并养育我成人，可她本来是大户人家，可以有一个不错家庭，过着无虑的生活，这一切不都是拜我那父亲朱棣所赐，才会让她的人生如此困苦吗？可她没有怪过他，从她的嘴里从未听到过一句怨言，他希望我找到父亲，不是为了复仇，而是为了团聚，这样说来我并没有辜负母亲的遗愿。但是母亲并不知道那场大火的主谋是谁，若非霍然将军相助，此时我们母子早已经命丧黄泉，霍然将军也为了我们被烧成那般模样，如若我就此放过主凶，岂不又是对母亲的不孝和对霍然将军的亏欠吗？”叶承的心中仿佛有一团解不开的绳索，每当他感觉自己将要解开时，就又缠绕到了一起。
夜晚的沉寂很快散去，翌日的应天府却如同过节一般热闹起来，因为今日三佛岛匪首陈祖义就将被午时问斩，现在正游街示众，在滚滚囚车之侧，两旁百姓接踵而至，纷纷想要一观这传说中的海上巨大盗，究竟长了一副什么模样。
当囚车驶过之时，两旁声音更是达到了顶点，人们议论纷纷，很是兴奋。
“我说杨大哥，这就是那匪首陈祖义啊？我以为得有三头六臂呢，听人说他身高过丈，如同天神一般，怎么如今一看，也不过是个普通人模样吗，不会是抓错了吧？”一个卖肉的张屠户对旁边一人说道。
“张屠户，你可管住你这张臭嘴吧，那郑和将军出海那么久才好不容易抓到此贼，你竟敢说是假的，你是不是不要命了？你不要命可也不要牵连到我们啊！”一旁的老汉嚷道。
张屠户吐了吐舌头，不敢再言语了。
与众人的兴奋与热议不同，在囚车之中只露出个脑袋的陈祖义却显得极为平静，他不屑理会这些世人愚昧与对自己的妄断，他只是觉得这一路走的好长、好辛苦，想快些抵达终点。（未完待续）