浪荡江湖为猪牛，谁知此中有高手；洒血三尺非豪杰，垦荒种田自风流。-------
牛郎见死者双目紧闭，脸色青黑，已然没有人样，心中恻然，不仅为已死的人，也是为自己：如果不是机缘巧合，自己就和这人一样没日没夜在寒冷刺骨的冰水里拣捞石头，直到不支死去！耳畔河水幽咽，还听到了人们的歌声：悠悠冰河，巍巍南山，美玉斯积，寒魔纠缠。来自华夏，经历翰漠，荷戟之士，为国干城。兵散身俘，奴役终日，生莫为男，死为东鬼。生不能归东国，死方可回故乡！声音凄怆，并不惨恻。
牛郎只觉得胸中难受之极，却不知如何发遣，双手松开，死者顺流而下，倏忽失了踪迹！他怅然四顾，一个人低声道：“生为玉工，死为水鬼，呵呵！随他去吧！君子不必忧心。”
又一人道：“被虎狼饱腹，还是为鱼鳖所食，有甚分别！”
牛郎回到岸上，心中苦恼不已，一个匈奴人骑马来到近前，高声叫道：“你们这些汉子，来到番中，有没有愿意在我们王子帐下做工的？一天有半斤肉，一斤奶酒。一年还有两张羊皮！工钱另算。”
一群汉人骚动起来，他们来到于阗后，眼见都市萧瑟，人民贫穷，知道发财的美梦成空，生计也成了问题，于阗王那里指望不上，眼前的例子就是成为玉奴！现在突然匈奴人征召，不仅吃喝不愁了，不定真的可以发财！但是。毕竟是匈奴人来召集的。大伙相互看看。有人嗫嚅道：“牛哥！牛哥！你看怎么办？”
牛郎看着那个匈奴人，耀武扬威的骑在马上，脸上油光可鉴，心头突然愤恨，闷声不响，不愿话。于阗王走近了，道：“各位如果想做工，只管去吧！我这里也留不住大伙。对不住大伙了！让各位朋友失望了。”
于阗王发话了，有几个人慢慢的走到那匈奴人跟前，仰脸看着对方。那人洋洋得意的道：“就你们几个？你们能做什么？我们王子可是挑剔得很，做不好的是要挨鞭子的！想好了啊，不要后悔！”
一个汉子道：“我在汉庭是绳匠，不管麻绳、皮绳都能做。”
“嗯！做绳的？来吧。”这人高高兴兴的站到了匈奴人身后。
一个：“我是做瓜菜的，三乡五里的，都买我的瓜菜。”
“瓜菜？这东西我们草原上还不多！也行，来吧。”这个也过去了。
前后有几十个有各种手段的被人招去了，有几个农夫也想过去。对方一听是种田的，大笑不已：“我们草原人。只用到牧羊的，哪里用得着种田的？”几人羞惭无地，讪讪退后。
那人见没有人再过来，领着三四十个工匠回去复命去了。
铁匠啐了一口，骂道：“奶奶的！”却不知要骂哪个，骂人什么。只见匈奴人那边架起了火堆，烤开了肉，香气慢慢飘过来。大伙再看，玉奴们还是闷声在冷水里忙活，于阗人也开始准备吃的。
于阗王对牛郎道：“兄弟，咱们也准备吃饭吧。”打开了马后面的皮袋，拿出了几块肉干。
牛郎忽然道：“大哥，这些玉奴，一般能活多久？”
于阗王以为他对汉人玉奴担忧，道：“这里面可不仅有汉人，更多的还是于阗人！也有匈奴人，没有了家业的，流落到此的，还有抓住的马贼，都可能成为玉奴。他们夏季捡玉，冬天琢玉，有的人可以做几十年！有的人就麻烦了，一个夏天都死了，主人陪尽了！”
“我是，这么吧，大哥想不想他们活得够长？”
“当然想了！哪一个都想他们活得久些，捞出的玉石多些！可是，怎么可能？”
织女突然插话：“其实也有法子，就是看阿爹愿不愿意！”
“不要了！不可能！”
“阿织有法子？为什么不让她？吧。”
“就是听从王母的！王母那里有圣药，可以不避水火的！阿爹总是疑心，你不能因为俺娘，就一辈子记恨王母啊！”织女眼眶红了，泪珠在眼里打转，强自忍住，不让它滚落。
于阗王狠心道：“不要了！除非我死了，不然那些妖人的东西，我绝不用！”
牛郎明白了，对于阗王道：“好。咱们不管别的，咱们自己也可以想办法的。只要大哥你愿意帮忙，我们就能找到让人不受寒凉的法子。”
“你不是骗我的？不找山中妖人？”
“不找她们！我奇怪的是，既然你们不打交道，为什么还要进奉玉石给她？”
“嗨！如果不是为了粮食，怎么可能受制于人！”他了原因，原来于阗国在昆仑山下，一片不大的绿洲，本来平静，牧人们虽然艰难，也可以自给自足。忽然有人进山，见到山中石头精美，带出了大山，于阗美石四海扬名了。山中王母飘然而至，用粮食换美玉，两下相安无事，各取所需。几十年前匈奴人来了，逼迫他们采挖玉石。打了几仗，因为他们各不统属，被人各个击破，都成了匈奴的奴隶了。王母见匈奴人气焰嚣张，竟然趁火打劫，把于阗女人都骗进山中，入了她的“仙籍”！本来被匈奴侵略，还有复国的希望，现在被王母釜底抽薪，绝了于阗人的念头，他们绝灭的命运不可避免了！几个部族的长老一看，只能联合起来，推举他爹做了于阗第一代大王。于阗王号令举族之人，夜里起事，杀死不少匈奴武士，赶跑了匈奴人。本来匈奴人在这里就不可能有太多的人，人多了也活不下去。匈奴人走了，他们就想进山。找到王母的老巢。救出族中女子。
不想王母见他们竟然胜了匈奴。害怕于阗强大起来，马上就跟匈奴勾结，送了许多于阗女子给匈奴，两下夹击，打得于阗人大败，他爹也死于刀剑之下。但王母和匈奴看于阗人没有死心，继续抗争，也害怕灭了于阗之后。没有人来采挖玉石了，才逼迫和他结盟，让他继续为王，却要把河中的玉石大部送与匈奴和王母，匈奴保障别族远离这里，还有每年一千匹马，五千头牛，一万只羊；王母那里保障他们吃到的粮食，还有女人！夏天容许女人每年和族中男子相聚几个月，但也只能是晚上。天明就必须回到山里！女人生下的孩子，男孩长到五岁。送出山，跟着族里男子生活；女孩就留在山中，成为王母的部众。
这种极屈辱的盟约，他们已经被迫执行了几十年！所以他决心要摆脱这种屈辱，怎么可能会使用王母提供的任何药物？他认为，那个妖妇是别有用心的。
“织女怎么可以回到你身边？”
“这是我给她们立了大功，才给我的恩施！我把匈奴俘获的汉人带回了于阗，没想到其中有人技艺超群，经他们琢磨的玉更加精美；还有几个匠人，教会了她们纺织的技艺，其中还有和汉庭有亲戚的，然后拿到中原，中国皇帝十分喜欢，卖出了大价钱。是我给王母和汉天子牵上的线，她当然对我感激！匈奴人却对我恨之入骨了。”
牛郎他们再没想到其中还有这么些弯弯绕，不由惊叹。中甲乙笑道：“如果是这样，也不用怎么犯难。我就可以让玉奴们好过。”
牛郎大喜，“兄弟！你快快出你的办法，救了这些人！”
中甲乙摸着下巴，不可捉摸的冷笑道：“我为什么要听你的？我想的法子，让他们去承你的情？去对你感恩戴德？你能做什么？你会做什么？”
牛郎喃喃无语，不知他为什么突然对自己发火，织女看他眼睛不住地往自己脸上瞧，知道其中的道理，心中窃喜，那个傻牛郎不解风情，根本不看自己，这个子倒是不停地在自己身边过来过去的想要引自己注意，她在王母身边多时，王母戏弄男子的把戏学了个好几分，却一直没有机会使，今日可以一试：“哼！我看你像是吹嘘的！王母娘娘神通广大，才能制出入水不腐、入火不焦的神药！你一个凡夫俗子，有什么能耐，敢吹嘘可以让玉奴不畏寒冷？”
中甲乙自打见到织女，就觉得六神无主，心痒难熬，总想马上引起她的关注，却发现她的眼睛不离牛郎，心里那个气，还有难过，他自觉自己英挺俊秀，才华无双，能文能武，怎么会比不上一个田舍郎？现在她居然只对自己话，而且话的时候眼神缥缈，若有情若无情的，更是心中百爪挠心，微笑道：“公主有所不知！在下可不是寻常人，呵呵！大伙都觉得我并非凡品，大家的眼睛还是识货的！哈！我就不我是哪个了，免得吓住了你们！我就我们家中吧，一个别院也比于阗王的国都大了不止几十倍！家中童仆，我就不知道有多少！得道之士，玄门高人把抓斗量。其中有几个能眨眼杀人于千里之外，有几个能上天入地，有几个能大海骑鲸钓鳌！……”
还想，织女已经一手捂住鼻子，扇着另一只手，叫道：“好臭！好臭！哪里跑来了放臭屁的黄鼠狼？”
中甲乙鼻子气得都歪了，头上青筋直跳。牛郎不知就里，疑惑道：“哪有黄鼠狼？我怎么没见到？”
铁匠和老苴在背后捅他，让他不要了。果然，中甲乙不敢对织女发火，掉头对牛郎道：“怎么哪里都有你？哪个牛犊子屁股松了，冒出个你来！”
牛郎一愣，陶匠已经不愿意了：“干什么？欺负老实人不是？”
中甲乙不敢犯众怒，只得忍住了不吭气了。
“哎，那个白脸，你的办法吧。不要只是吹大气。”黑子。
“哼！我家中……，家中一个到过昆仑山的人，山中冰雪经年不化，寒冷异常。他采了山中几十种中土没有的花草拿回去，研制出不龟手之药。就是三九寒天。凿开冰窟。女子洗濯都不会伤手！”
“那你还不赶快拿出来，让这些玉奴试试？”铁匠道。
“我没有。”
“嗨！了半天，你没有个什么劲！”大伙都埋怨起来。
牛郎：“我明白了。”
织女对他瞪眼：“你明白什么了？大伙都听糊涂了！”
“这位兄弟身上一定带着方子。根本不用有药。”大伙一听也明白了中甲乙的意思。
中甲乙见牛郎竟然马上知道了自己的意思，觉得他不像表面看来的木讷，倒是内秀，不由多了一份戒心。
于阗王沉吟道：“这山里的花草，倒是不少，也能轻易采来。只是听你所是不龟手的药方。我这些玉奴是整个身子泡在冷水里，能不能起到作用啊？”
牛郎：“也只好一试了。”
当下安排人上山采药，不提。牛郎和大伙跟着于阗王回到都城，商议下一步怎么办。有人见此处清苦，要到别的部族去碰碰运气，询问附近国家。南峰：“东边有且末、楼兰、若羌，西面有皮山、莎车、疏勒等，有的我们也没有到过。不过听和这里差不多，有的只有几千人口。”
众人的热情马上降了，看来碰运气也不会好到哪里去！
牛郎沉思道：“于阗河从山里出来。下面到了哪里了？”
织女：“哪里？出了山，很快就没了！”
“没了是什么意思？”
“没了就是没了！还有什么意思?消失了。干涸了！凭空没有了！”
“怎么一条大河没就没了？”他想不明白。
中甲乙鄙夷的鼻子一哼，见大伙跟他一样不明白，耐着性子道：“咱们来的时候，经过了大漠，是不是？大漠里面没有什么？不就是缺水，才成为大漠的。这一条于阗河，在山里还像模像样的，威势赫赫的，出了山，进了大漠，就好像一滴水遇见沙子，马上没了！”
大伙都沉默了，不知牛郎什么意思。牛郎：“我见河边有不少地方泥土挺肥实的，也有不少花草生长。想着能不能垦田种粮，如果能自己种粮，就不必再仰借他人了！咱们大伙也都有了用武之地。”
“不行！”于阗王的一个长老道，“我们试过，根本长不出苗来！”
杨树根也：“这里太冷！山下又太热。弄不成！”
“那如果山下有水呢？那里的草场，我看丰美得很。”
“那里泥土瘠薄，长草行，种粮？我看玄乎！”
“泥土，没有问题。就是水，怎么能截住水，引进田里去。”牛郎还不死心。
黑子突然一笑，“水也没有问题。我有办法。”见大伙不明白，继续道：“凿井！”
“大漠里凿井？”杨树根不相信。
“各位忘了我是干什么的了。在下穿窬打穴，是不假！可是，在下本行却是凿井！我们几代人都是凿井的。”
“凿井，可以啊！不过，那也要地下有水源才行，大漠里面？不太可能。”一个农夫样汉子道。
“我就不信了！我们这么多好汉，就不能打出井来！”牛郎发狠。
连着商议几天，都没有定下来。这一晚，牛郎正在和大伙在月光下谈论，一阵骚动，有人在着什么。大伙过去看，原来是一个年老的玉奴突然来找牛郎，被人拦着。大伙看他颤颤巍巍的，牛郎急忙上前扶着他：“老人家，来找我何事？”
老头看着他，颤声问道：“听，你们要在这里开荒种田？是不是真的？”
牛郎一听，急忙：“是真的！老人家，有什么教我们的？”
“这一条于阗河，是于阗人的生命河。你们要想生存下去，必须依靠这条河。”
“只是，河出了山，就没了。”
“不是。不是没了，是钻进地下了！你们不懂。”
牛郎大喜过望：“老人家请指教！”
“唉！我流落到这里几年了，想着死在这里也没有人知道。没想到你们来了。我从前啊，在汉中凿过渠，要把蜀郡的粮食运进长安。结果。渠消失了。地上没了！全进入地下了。咱们那跟这里还不一样。咱们是地下空着，水走下面了。这里呀，外面太热，水都升天了。想办法让河走地下，就可以了！”他虽然的不是太明白，众人却大致清楚了，要明河变成暗渠，就可以解决水的问题。
牛郎倒头拜下。“老人家！你可是救了大伙了！以后老人家的一切，都是在下服侍，我给你养老送终，让你颐养天年！”
老头一笑，“不必了。我就是个贱命的，不能停下来，停下了就马上都是毛病！还是每天在冰水里泡着舒服，不觉得热燥。”
织女笑道：“你这老汉，放着安乐不能消受，反倒是愿意奔波、操劳！”
老汉还是一笑：“姑娘。等以后你就明白了，人还是要劳作的！真要是什么都不干。人才是要出毛病的。”多年后，织女才明白了，这是后话。
于阗王召集了狮部、熊部、狼部，他自己是虎部的长老，道：“晚上我做了个奇怪的梦，梦见我们先祖：你们喝着于阗河的水，饮马牧羊，日子过得去。怎么没想到离开大河的族人，不要牛羊了，就是人也喝不到大河的水！很是责备，气怒不已！吓得我不敢再睡，才急急忙忙请来各位商议怎么办。我是个不肖的王，不能带于阗赶走外来的侵略，总不能让我们族人喝不到水，饮不了马吧？不能让先祖在天上担忧吧？”
几个酋长互相看看，不知道他要干什么，但他的事，也是各人都想的，怎么把河水引到要的地方去，他如果有办法，大伙乐得其成。
狮部酋长笑道：“大王，你怎么办，我们听你的。”
另外两个也同声道：“是。只要能引出水到草场上，我们愿意出人、出力！”
于阗王这才了开凿井渠的法子。几个长老大为惊异，他们只见到水在河里流淌，每当高处雪水少了，就不得不忍受饥渴、干旱的煎熬。难道这些逃亡的汉人可以调水？
于阗王在王宫里搭起了石台，燃起了烟火，杀牛宰羊，摆上了瓜果拜告上天。众人都跪于台下，口中默默言辞。几个长老和于阗各族族人围着王宫跳跃欢呼。然后众人分食了上祭的供物，畅饮了美酒。然后于阗王和长老们来到河边，把上一套又做了一番，祭拜了河神。
第二天，铁匠带人收集废铜烂铁，打制工具；陶匠带人烧制家什。几个部族的于阗长老在河边要开始的地方，立起了一个巨大的龙头来，是河神看顾。老汉人指挥牛郎带着大伙顺着山势，架起木架，采挖石头的、运送土石的，配合着凿下第一条竖井，一连三天才见到水，老汉让他们停下。接着再向下的方向横凿，直到凿出人可以在水里通行的石洞，水就在人们脚下流淌。这么干了几个月，夏天就结束了，天气渐冷，他们也凿出了上百里的明渠、暗渠。
在这期间，匈奴玉都、王母的玉使都派人来看，后来他们自己亲自来看，见他们劳心费力的挖出一个个大坑，土石山积，都大惊怪，以为这些汉人发了疯，不去河里捞玉石，反而挖烂石！也怪不得他们吃不饱、穿不暖，到处挖草根吃。于阗王竟然任由他们混闹，还故意遮掩他们所干的。
于阗王对他们的疑惑笑而不答，他虽然不知道这些人在做的是什么，但坚信牛郎他们都是奇才异能之士，一定能做出非凡的功业，造福于阗人的。
于阗河上慢慢飘起了雪，河面更加冰冷了，中甲乙采炼的专治冻伤的药在玉奴身上起了作用，许多人身上冻成的疙瘩消了，龟裂的皮肤不再疼痛难忍了。玉奴们感激不尽，于阗王也颇为欣慰。冻药在牛郎他们身上也用了，内服外用，使得他们总是身上热烘烘的，不再惧怕刺骨的寒凉。
于阗王这一天又来看望，牛郎见他脸色不虞，像有心事，问道：“大哥，怎么了？有什么麻烦？”
“没有。什么事都没有，你们只管放心。”
牛郎以为是为了吃饭的事，突然多了几百个人，干着繁重的劳作。每天却只能喝些粥饭。大伙都有力不从心的感觉。跟于阗王了几次，于阗王都满口应承，杀了些牲口，给大伙加了肉。“杀牲口让族人受不了啦吧？我们忍一忍，可以过去的。”
织女：“又来了一大群匈奴人！有个西石筝的，打了我阿叔！亏了我在场，跟他打了一架，他才跑了！”
“西石筝到了！这家伙几个月没有消息。怎么突然来了？”
“这里就是他的领地！所有西域地方，他都管得着。我担心的是他会破坏咱们的井渠，别的还不怎么担心。”
“嗯？有了！我们这样。”于阗王和大伙听了，觉得有理，马上安排人照做。
刚刚忙活完毕上面，大伙在底下还没开始干，就听见上面传来了喧哗骚动的声音，有人大呼叫，有人怒斥、爆喝。马蹄声由远及近，听声势颇为吓人。不知来了多少兵马。
于阗王和长老立于渠首，等着来人。西石筝和玉都带着数千骑士。耀武扬威的来到近前。他自那一天吃了大亏，急着要报复于阗王，却不敢回匈奴搬兵，也不敢跟人自己吃亏的事，只能忍耐，等待机会。现在，他觉得机会终于到了：有两千骑士来催办玉石来了，他有了兵马，胆子大了。他要让于阗王和于阗人、汉人都吃不了兜着走！
玉都有奇怪他为什么带着这么多兵马前来，玉都在于阗几年了，于阗王对他百依百顺的，让他觉得不好过分相逼。西石筝对年轻的玉都并不放在眼里，只不过因为玉都是大单于那里的人，才不得不表面上知会一声，他作为右贤王阏氏的亲兄弟，西域大都尉，所有人都是在他庇护之下的。一到于阗，往日牧人游牧的场景不见了，到处都是挖坑的。难道于阗王已经预计到报复来了，挖出坑来阻挡战无不胜的匈奴铁骑？
西石筝和玉都并马而行，身后是一大群**上身的匈奴壮士，一个个膘肥体壮，满脸横肉，压得身下骏马跑不起来。再后面是甲胄鲜明的武士，银色的狼头旗幡招展。两边的于阗人个个大气不敢出，奴隶觳觫发抖。两人来到于阗王近前，没有下马，眼前的景象让他们大吃一惊：只见于阗河边卧着一条巨龙，两眼放光，嘴里冒出烟气！烟气飘散，龙头在这里，龙身不知到了哪里，全部隐在烟雾中了。龙头前跪着一大片人，匈奴人、于阗人、汉人都有，望着巨龙磕头不已。
玉都低声：“奇怪！前几天还没有见有这么多人，只见个龙头。怎么成了这个样子？而且这烟气还香甜的，挺好闻。”
西石筝知道一定是于阗王搞得把戏，只是还不能挑穿了，不然没法收拾。耐着性子，脸上露出笑容：“于阗王，往日一别，没想到于阗国力日增，都下景致大变啊！可喜可贺啊！”
于阗王也微笑道：“都是托大单于、右贤王和大都尉、玉都尉还有王母的福！我们于阗才有今日的气象，于阗人铭心感戴。”
玉都忍不住问道：“于阗王，你们这是搞哪一出啊？怎么这时候拜龙王？”
于阗王脸色一整，正容道：“玉都尉，有所不知。我们于阗人就靠着这条于阗河生息繁衍，于阗河是我们的祖父母！河神降福，我们的牛羊才有牧草。于阗人生于斯长于斯，自然不敢丝毫怠慢。夏日河神托梦，要我们沿河凿出井渠，使得远离大河的牧人也可以喝到河水，牛羊能够饮水。所以才开凿河渠，但是山神、河神还有龙神都托梦给我，有歹人要来破坏！”
这已经是直指西石筝骂了，只差明言你就是想来破坏我们干事的恶人！我们知道你的来意，有什么只管使出来吧！玉都一脸的坏笑，他知道西石筝眼里根本没有大单于，更没有把他这个大单于的玉都放在眼里，每年的玉石，他和右贤王都先挑拣一遍了，才送进单于庭，他已经忍耐好几年了，大单于不话，他还得忍受，现在有人替他教训教训西石筝，他乐得看对方的笑话。
西石筝沉下脸，“唔？几个大神都了？山神没有生气、发怒？河神没有气恼你们？”
“生气？为什么生气？”
“你们大逆不道！把好好的牧场、山坡掘出大坑来！这是在山神头上动土！是毁坏山神身体！哼哼！山神在我来前，也托梦给我，让我制止你们这些宵之辈的胡作非为！”
于阗王早想到了他会如此，冷笑道：“这南山离匈奴数千里，不知大都尉多少年祭拜过山神？大都尉每年从这里带走了无数的玉石，又几时给山神上香进贡了？大都尉，可知山神姓甚名谁？神庙在何处？还有，你们每日喝的也是于阗河的水，可曾拜过河神、龙王？”
西石筝还真没有像模像样的拜祭过于阗的各路神仙！一下哑口无言了，不由得恼羞成怒：“于阗王！我来之前，右贤王跟我，今年是大单于要祭拜狼居胥山的年头，要更多的玉石为天帝拜寿。我此次奉了右贤王的旨意，要你们今年进贡玉石三十万斤，刻日收集启程！”
于阗王怒火中烧，道：“右贤王怎能下如此不合理的命令！于阗河开河不足五个月。往日每天要三百斤玉石，已经是于阗人的极限了！你们还要变本加厉的压榨吗？”
西石筝就是要他发怒的，微笑道：“这是右贤王的王谕。兄弟也不好违背的，于阗王你还是收集玉石吧。这些大坑，就停下了吧！”
于阗王沉声道：“大都尉，我于阗人一年到头，辛辛苦苦在寒水里泡，也得不了三十万斤玉石！大单于、右贤王怎么可能下如此不通人情的命令！”
西石筝冷笑道：“于阗王！你是什么意思？大单于、右贤王不可能，是在下私传命令吗？”
“哦！王倒没有这样想。可是，备不住别人这么想。大都尉，还是再向上官，饶恕了于阗吧！”
西石筝冷笑不已，他身后的勇士已经怒不可遏了，一个个马声长嘶，长刀闪耀，眼看就要杀向于阗王。
从来成事非侥幸，汉皇开边建大功；白骨磊叠长城外，膏血润泽白草挺。(未完待续。。)