暗夜大漠起风雨，农夫智计破强敌；身入险境羞无地，可如牛郎笑残贼。
这时一阵风卷起了沙尘打灭了帐幕前面的火把，羊群骚动起来，一队人呼哨着冲进营地，长刀挑起帐幕，帐幕里面没有人，他们也并不惊慌，而是马打盘旋，向着帐幕周围散开了，手中长刀不住地挥舞，劈砍着想象的敌人。渐渐地，他们觉得了恐惧了，草场上只有牛羊的慌乱，没有牧人出现。
一个骑士叫道：“且末人吓跑了！大人。”
又有一个人叫道：“为什么于阗人也不见了？他们怎么知道我们来了？”
为首的骑士在沉思，突然叫了起来：“我们上当了！快回去！”向着来路冲去，其他骑士跟着纵马奔驰，就听得“噗噗腾腾”马惊嘶，人惊呼，许多人摔下马来，先是筋断骨折，暗中还有箭射刀砍！也不知夜色中有多少人埋伏了，只听得惨叫连连，越发显得暗夜中恐怖至极！
为首的骑士当然是匈奴西域都尉西石筝，此人表面粗豪，其实细腻，已发现西域各国暗中反抗匈奴，对其中言辞激烈的留意了起来。于阗王就是其中一个，他虽然一边和匈奴做玉石生意，一边还不想匈奴人插手自己的事。西石筝早想找机会暗算了他，却一直没有合适的时机。这次于阗王从匈奴回来，还带回来许多奴隶，西石筝以为他身边还有不少的宝货、钱物，如果能得手，不仅除了眼中钉。也可以发一回财。才决定引逗于阗王的怒火。让他先出手。不然再偷袭。果然，于阗王气愤愤的失了大批的奴隶，走了，却并没有走远。他心中暗笑得计。
等到夜里，有人报告只见到一个人偷偷摸摸的出来了，大部分人却按兵不动。知道于阗王谨慎，才安排一部分人守着营地和劫掠的汉人，并搜寻那个独行客。自己带着大部人马循着于阗王的路径，来到且末草场。没想到还是上当了，草场竟然没有一个人！好不容易西石筝逃出了重围，一看身后只有十几个人跟着提出了，气怒交加，却不敢停留，快马加鞭向着宿地赶。正在奔跑，一个人叫道：“看！起火了！”只见前方自己营地那里，火光冲天，里面是人影晃动。惨呼声惊人。
几个人停下来，面面相觑。不知事情是怎么发生的，明明自己设下了妙计，怎么竟然中计了！这时候，前后都有人大呼叫起来：“马贼来了！马贼来了！”却是且末牧人的叫喊。西石筝苦笑了，“这个于阗王没想到是个劲敌！竟然给我来了这一手。”他是有苦难言，还不能对方暗算自己了。知道大势已去，只得带着剩下的人悻悻的离开这里，再寻机会报仇。
原来，于阗王白天吃了大亏，心里并不好受，也想给匈奴人一颜色，却苦无胜算。魔刀想前去探看情况，借机救出那个奇怪的人，牛郎是西石筝的陷阱，心中已经了然。众人同仇敌忾，牛郎安排黑子、铁匠带着大部分汉人，还有几个于阗人，留下来，放匈奴人进入营地，让他们自己惊扰起来，再在他们回头的路上布下绊马索，不分好赖只管斩杀！于阗王和牛郎、陶匠和大部分于阗人，骑马绕道，到了匈奴必经之路上等着。等西石筝过后，再杀向匈奴营地，解救几百个汉人奴隶。西石筝带人偷袭，却发现没有人，自己先惊慌失措了，这才给了黑子他们机会。黑夜中慌不择路，二百多骑士，死伤了大半，只有西石筝等少数人逃脱了。于阗王带人到了匈奴营地，魔刀正四处打转，几个骑士紧追着他，那些人就没想到还有人来到了。他们进了营帐，有的还在呼呼大睡，有的酩酊大醉，有的还在喝着，有了个醉眼朦胧的看着一大堆奴隶，见有人进来，头都懒得抬，问道：“抓住了吗？”冰冷的刀按在脖子上，脑袋滚落。
救了汉人奴隶，杀了匈奴骑士，起了火烧了他们的营帐，那边且末酋长按照于阗王事先吩咐的带着族人大吼起来：“抓马贼呀！马贼跑了！”
天慢慢亮了，大伙收拾了匈奴人的马匹、兵器，聚集了所有的汉人、于阗人，且末酋长感谢了于阗王的仗义，道：“以后大王有什么事情，招呼一声，本族所有人不避风雪，也要为大王出力！”带着族人去了。
这一次大获全胜，于阗王很高兴：“兄弟，没想到你还精通兵法！这一战全靠了你安排得当，才让匈奴人吃了大亏，出了我一口恶气！”
牛郎一笑，“哪里是什么兵法，我不过是想着我们农人啊，不容易，得东西都不能一下子用光的。所以才分兵两路，一路救人，是最重要的，一路有可能的话杀散对方，给对方一教训，也不让他们扰乱我们救人。这一次让他们吃了大亏，恐怕以后大哥要注意了，不要让他再暗算了。”
“是。”回头问魔刀，“怎么样？没有受伤吧？”
魔刀有丧气，本以为手到拿来的功劳，却一开始就被人发现了，差命都保不住，这么一场大战，成了看客，“没事。”
众人这才看着奴隶中那个精壮的汉人，他的头发已然披散着，眼睛在头发下闪闪发光，对大伙的热议一直保持沉默，见众人不再议论了，而是看着自己，还是悠然自得的仿佛与自己无关。
牛郎沉不住气了，道：“这位兄弟，呃，不知如此称呼是不是得当？”
那人一笑，露出了雪白的牙齿，众人都想：他笑得太好看了！“四海之内皆兄弟也。有什么得当不得当的？”他没有像别的人感激救命之恩，好像觉得牛郎他们救了这么多人，是分所应当的。他被人救了。也是理所应当的。安之若素。
老苴：“你是长安人啊！一口漂亮的长安话。”
“是吗？多谢夸奖。”他还是笑了笑。
黑子冷冷道：“兄弟，咱们明人不暗话！这里大伙都是罪徒，都是死过多少回的人。看兄弟的样貌，不像是受过罪的，怎么混进我们之间了？”
他一身精美的肌肉，如今藏进了一身宽大的牧人皮袍里面了，脚上是匈奴人惯常的牛皮靴子，单从穿戴上丝毫看不出他和别人有什么不同。他微笑道：“这位兄弟。我可不明白你的什么。在下也是匈奴人的俘虏，受的罪、吃得苦也不见得比各位少啊！”
牛郎忍不住道：“我们不是那个意思，就是，大伙啊都经过跋山涉水的，不成个样子，看兄弟你倒是好像游山玩水一般悠闲自得，没有半吃苦受罪的感觉。”
“嚯！以兄弟的法，我倒是该跪倒在地，膝行而前，哀呼祷告了！真是岂有此理！”
“明白人不假话。阁下尊姓大名啊？”陶匠问道。
“中甲乙。”简单的三个字，明不了如何情况。
牛郎见问不出个所以然来。笑道：“甲乙兄弟，我们也算是认识了，现在啊，于阗王买了大伙来，他大人大量，经过这一次生死之战，他呢给大伙自由身了！大伙就不用再费尽心机了，谁想怎么样，自己做主了。想回去的可以马上走，不想回去的，就跟着于阗王到这边到处看看，也行。怎么样，兄弟们？”
这一次大部分又被匈奴人抓住了，自分必死，没想到于阗王竟然跑了来相救，很多人虽然不知就里，却依然觉得此人仁义，有人道：“回去？我可不想再走一次大漠了！那是找死啊！还是到西域看看吧，不定可以衣锦还乡！”
他出了大部分人的心思，即使有一两个人想要马上回去，想想来路的可怕，也咽回去了到嘴边的话，“我们还是跟着于阗王的好！”
经过了晚上一场波折，他们一路上再没有遇见找事的了，许多股牧人也不再躲避他们，好像都听到了他们赶杀了马贼的事，送上了酒肉、瓜果，让他们大饱口福。这里异样的瓜果菜蔬让一众汉人既新奇，又感慨。不知不觉就到了于阗。
于阗都城是依山而建的一个石头城，城门狹仄，城墙不高，城里人已经知道于阗王回来了，都出城迎候，牛角号、筚篥、羊皮鼓都响了起来，人们脸上都喜笑盈盈，一群人穿戴整齐，袍服既不像匈奴人的，也和汉地大为不同，颜色鲜亮，非丝非布；圆帽子，插着鲜花，而不是兽尾或羽毛。他们远远地望见于阗王来到，都下了马，跪伏道旁。
于阗王也非常感慨，踢了马一下，马快跑了几步，来到众人跟前，跳下马，扶起最前头的几个人，大伙眼睛都润湿了，脸上却满是笑容，着什么。牛郎他们也都下了马，静静地等在一旁。
于阗王拉着两个人来到众人跟前，两人年纪不大，神色精悍，穿戴和于阗王差不多，大伙知道身份可能尊贵。于阗王让那两人跪下对牛郎磕头，两人虽然面有不虞，却仍然跪倒，牛郎急忙拦挡，“不要！”
于阗王笑道：“兄弟，你救了我一命，让我这两个兄弟磕头谢过。”
牛郎扭捏着和那两个王子各自跪拜见礼，然后一起跟着于阗王进城。大伙虽然新奇，不过进了城却有些失望，街巷虽然洁净，却非常简陋窄，两旁石头房舍，没有窗户，上苫盖些茅草，有的搭着皮子；还有的竟然是帐幕，牛羊拴在帐幕前面。街上没有买卖的商户，立着不少的武士，没有盔甲，只是因为执着兵器，才让人觉得他们是武士，丢了兵器，和寻常牧人没有两样。让大伙更加以外的是，城里大部分都是男人，没有几个女人，就是有，也是冷若冰霜的样子。
铁匠低声：“光听有个女国，没听还有男国的！”
黑子也奇怪：“该不会女人都被匈奴人抢跑了吧？不然，对了，他们一定害怕咱们是来抢他们的女人的！一定是！”
众人笑笑。来到于阗王的王宫。大伙更加失望了：这哪里是王宫啊！简直比寻常人的房屋都不如。回想起一路上他吃喝和大伙一样，睡觉的毡毯也是被老鼠咬烂了不少空洞，他这个大王，可是名实不符的紧！只见四座的石头房围成了一个圈，低矮、黑暗，根本就直腰进不去，而且即使进去了，也撑不几个人就满了。牛郎被于阗王让进了一个房子里。众人就没有进去，在外面站了一街筒。
牛郎和于阗王，还有他两个兄弟，加上两个花白胡子的人，一个的石头房就感觉到窄间了。屋里铺着看不出花纹的地毯，想着低矮，里面却不阴暗，也不潮湿。众人坐下，外面一个人端进来几盆瓜果，那人竟然是个汉人！他只是闷头做事。好像没有注意到牛郎的注视，然后摆在各人面前。低头退了出去。
外面也有人拿来了当地的瓜果，大伙蹲着、站着吃了，那些一同回来的于阗勇士陪着大伙，着话。
一阵马蹄声传来，众人都是一震，汉人们看到于阗人都是脸露笑容，有的青年脸上更是神情奇异，都望向来人的方向，一骑马旋风一般的踏过石板路，“咯打咯打”清脆悦耳；渐渐地来人身影出现了，是个女子，一身的翠蓝，马也是深青色，好像一道蓝色的闪电驰过。近了，众人才看出女子年纪很轻，约莫十五六岁的样子，稚气未脱，却已出落得清秀美艳，不仅眉目如画，而且矫健超常。于阗人欢呼起来：“公主回来了！公主！”
黑子等人眼巴巴的看着公主来到近前，跳下马，利落非常，马缰绳一扔，冲进了屋，里面立即响起了脆生生的话声：“阿爹！你可回来了！马上就给我带人上山，可气死我了！气死我了！”
于阗王微笑道：“什么人敢气我的公主？一定是你是你跟人打架了，是不是？还有人能打得过你？哦，对了，这位是我新结拜的兄弟，是他救了我一命，我才能回来见到你们。快来见礼！”
牛郎急忙站起来，脸腾地红了，他还没有见过这么俏皮活泼的女子，事实上，他一直没有资格见什么女子，想媳妇的一群人相互打趣，有人问牛郎：“牛郎，你准备多少钱了？那张大户的仆妇都美得很，只要一万钱！”
牛郎总是摇头，他有时候一年可能存下几十钱，但往往第二年就反倒欠下更多了。一万钱？想想都觉得遥不可及！
“织女，去和阿叔磕头！”于阗王温声道。
“阿叔？哪个是阿叔？他还没有我高呢，怎么就是我的阿叔了！这两个，哼哼，总是帮着别人欺负我，也不是我阿叔了！”
那两个青年有尴尬，一个苦笑道：“阿织，你们天天不是打架，就是相互比美玉石，扔进水里多少的好东西！那可都是奴隶拼了命得的。”牛郎听了惊奇，怎么比玉石还扔了，是什么意思？于阗王这个兄弟叫做西山，他另一个兄弟叫做南峰，也和汉地穷乡僻壤之人一样，随便叫个名号，可以分别出不同就是。
南峰也是一脸苦笑：“尊驾不知，都以为于阗富于玉石，匈奴人来了要好的，王母那里来了要精美的，都只得进奉。每天为了采出的石头，也不知多少人耗尽心血，死于非命！采出的石头呢，贵人相互间是要比斗的，你的大些，他的柔和，我的温润，比下去了别人的，手中石头自然身价倍增，不好的，差不多也可以卖出去。只是……”
他话没有完，织女已经脸上变色，怒道：“那些个破烂石头，就你们觉得精贵！人家随手扔了，难道我留在手里？让人笑话我没有气量，不知好坏！我才不稀罕呢！”
于阗王愣了一愣，“唉！孩子不知深浅！就是山间顽石，采下来也能盖屋造墙的，也不能扔了啊！你两个也是，拦着她嘛，不行就再捡起来就是。”他不忍责备闺女，起了兄弟的不是。西山、南峰两人面色不虞，两个长老微笑道：“大王刚刚从匈奴回来，得了这么多人，以后采石可以快些了！不用再被人催逼了。”
于阗王笑着摇头。“这一次。本以为可以得些奴隶的。没想到差没有死在路上！不要奴隶，现在……山上怎么样？”
织女嘟着嘴，“早停了！他们，”指着两个叔叔，“他们不敢跟人争斗，全凭我上，才能保住一玉脉！”
听话听声，牛郎算明白了。怪不得看于阗王的都城破败萧条，上有匈奴、王母的供奉，下有族人的侵扰，奴隶恐怕也无心尽力。忍不住问道：“你是一国之主，怎么还有人敢跟你争斗？”
于阗王没有话，一个长老老气横秋的：“什么话！就是世代为王的，也要与民生利，不能夺民之福的！大王被族人推为国主，自当为民造福，怎能与人争斗？”的义正词严。于阗王低头称是，他两个兄弟也不敢言语。倒是织女在他后面扮鬼脸，不以为然。
牛郎大为惊奇了，世间还有这样的国王吗？他家乡一个亭长、乡老都作威作福，一个胥吏也敢压榨乡民，难道一个国王不仅不能与人争斗，还要受人欺负不成？“那，你这个国王当了何用啊？”
于阗王没想到他有此一问，愣了一下，缓缓道：“我们西番国，人口不多，田地瘠薄，草场狹仄。只有山间的石头可以依靠，还能勉强卖出去，保我举族不灭！外国异族见我国民弱，时时想要欺凌，灭我之心不绝！作为于阗人，自不能只顾自己，国亡了，家何在？我只能拼一身为于阗，不能留私心为自己。”他的低沉、缓慢，却异常的果决。
牛郎想起了听人的中国三皇五帝故事，有一个大禹王，为了治水，三过家门而不入；一个尧王三让天下，自己住着草屋，穿着树皮；一个神农王，为救民疾疫，日尝百草，中毒无数！于阗王可以和中国古王比美了。心中感动，：“我误会了大哥！牛郎来到于阗，是大哥救了我的命，我的命就还给大哥了！以后大哥不管有什么吩咐，我都竭力奉命！”
于阗王也激动起来：“兄弟，不要这么！我们兄弟，都是一心为人，从无私心为己的。看兄弟一路上处处仗义救人，自是我辈中人，我才和兄弟结拜的。以后于阗还有很多事要仰仗兄弟和你们汉人朋友的，到时候兄弟还有多多助我。”
“一定，一定！”牛郎满口应承，而不知肩上担子多重。
不要牛郎奇怪，就是别的汉人也都不以为然，觉得于阗王这个国王过得有寒酸，听有人还敢欺负公主，更是炸了锅，黑子叫道：“谁敢看不起公主，就是看不起于阗王！看不起于阗王，就是看不起咱大伙！看不起咱们兄弟，嘿嘿！咱就白刀子进去红刀子出来！杀他鳖熊！”
杨树根也大叫：“咱们可不是受气的主儿！敢给咱们气生，咱让他滚下山去！”
一片吵吵嚷嚷，惊动了于阗王，见大伙都义愤填膺的样子，急忙摆手：“各位！各位！不要打打杀杀的，都是我们族人自己为了一事吵闹，还有孩子们斗气！不碍大事，不要动刀动枪的伤了人就不好了！”
他要息事宁人，织女不愿意了：“什么孩子打斗？他们请来了外国武士！打死了咱们好多奴隶！抢了不少的石头和玉器，占了我们大半个山了！”
情况越来越明白了，于阗这里，其实是有几个种落组成的，于阗王他们这个族，人数多些，于阗王又为人仗义，遇事公道，受到其他几个种落的信任，才公推他为王的。但就是他太过大公无私，处处以国事为重，以于阗各族为重，在和匈奴催玉都尉、王母催玉信使中间慢慢产生了问题。都尉和信使以为，只要于阗王一人得了好处，自可以把族人采来的玉石大量的运下山；没想到于阗王却不为所动，坚决要各个族长、长老一起商议了。而族长、长老却并不觉得于阗王没有得到匈奴人、王母的好处！于阗王无奈，只得不治产业，把自己应得的好处全部拿出去，分给国中贫苦人。但即使这样，也仍然有人觉得他把国内的宝货侵吞了。他只得限制自己兄弟、家人，处处忍让，一心虚己待人以强国壮种。
中甲乙突然一笑。“于阗王如果不是圣人。就是大奸大恶之人！”
陶匠还有几个人一齐怒道：“你子怎么不人话！如果不是于阗王。你子还有命在？我们这些人里面，最应该对于阗王感恩戴德的就是你了！你还敢胡言乱语，心挨打！”
中甲乙摇头：“大伙稍安勿躁。我当然希望他老人家是个圣人，一个大圣人，能解救天下人的大圣人！可是大伙也听到了，王母，那是我们都听过的神仙啊！怎么样？还派人来要进奉的玉石、玉器！她神仙，自己什么不会弄啊。还要人间给她奉献？于阗王当了国王，自己受尽委屈，还要屈尊到处贡献，为了什么？真是为了于阗国吗？”
有人叫道：“打他！打这子！打烂他的嘴，让他胡！”
“别呀！你打了我，就明你没理服我！你服我啊？”
于阗王苦笑道：“不要兄弟你对我怀疑，举国之人都是这样。恐怕只有到了我死了，大伙才能理解我！”
“不一定！你就是死了一万年，也不一定！当初我中国有个尧王，要把天下让给这个、让给那个！有人觉得。他是最虚伪的了！他如果觉得自己能够造福苍生天下，就应该继续为天下人做事。直到最后一息；如果觉得自己不能为天下服务，就不该滥竽充数，现在又想要让天下，继续博取好名。你大王也是，你如果能让于阗国所有人都得到好处，自己得些有什么不可以？你也是于阗国人啊！如果连你自己都过不下去了，还怎么让国人好过？你不要怨人误解，而是你偏离了人性啊！”
大伙只觉得他的有强词夺理之处，却也觉得言之在理，于阗王也不由语塞。
就在众人个不住之时，有人匆匆跑来，报道：“又打起来了！”
于阗王急忙让人牵马，一边上马，一边问：“谁跟谁打的？”
“狮部和熊部，还有狼部。”
众人跟着于阗王往山上奔去，一条大河拦住去路，顺着河进山，两边都是怪石嶙峋，一个个大坑深不见底；大河冷气森森，白浪翻滚，也不知深浅如何。跑了一段，就听见喊杀声沸反盈天，转过一个山头，大河突然在这里开阔了许多，竟然是平地流淌一样，人都站在水里、岸边，手中不是刀剑，而是棍棒铲锸之类的用具。
于阗王一边跑一边喊：“住手！住手！不要打了！”驰到跟前，跳下马，只见地上倒着几个人，水里飘着几个人，河水都染红了，人们虽然住了手，却仍然没有分开，挤在一处，场面甚大，一时也看不出有多少人。人们分开了一条缝，让于阗王进去，马上又封住了，许多人进不去，在外面看，见岸上有几个骑马的，衣袍灿然，玉饰华美，马也是神骏非凡，大伙知道是匈奴人；和他们远远向望的，是一群女子，衣着精美，都没有骑马，却乘着华贵的轩车，在这山上乘车，可以想见她们的尊贵了！水里还有人，下身都光着，肌肤黑紫，上面都是疙瘩，上身穿戴，有羊皮、狗皮，也有葛布、麻布，却已经不能是衣服了，都一片一片的，只能稍微遮住身体。
人群中，有于阗王的族人，也有光着下身的人，看面目，大伙都是心惊：这些人怎么以中国人居多！
于阗王召集了几个族长，问道：“怎么又打起来了？”
一个面色青黑，额头刺着一头凶猛的熊的样子的叫道：“他狮部自以为人多，抢占我熊部地盘！”
一个满脸灰白胡子，面颊刺着雄狮头的道：“你不要恶人先告状！是你们先抢了我们挖出的石头，我们才不得不捞回来的！狼部和你们一起，总想抢挖我们地方的。”
狼部的是个青年，鼻子上趴着一个狼头，威猛健壮，怒道：“哪一次都是你狮部的先动手打人！我是气不过，才主持公道的。大王来了，请大王评评理！”
于阗王知道他们疙瘩已多，结仇已深，不是几句话可以断公道的，道：“你们各自回到自己封地去。然后再公道不公道。”
“打死了人怎么？这次我们狮部死了六个奴隶，还有我两个兄弟也受了伤，得赔偿我们！不然没完！”
“嘿嘿！没完就没完！你们死了人，我们的奴隶也死了几个，你们要陪！”
于阗王只能好言相劝：“先各自退回去。回去，回去。死的奴隶，有国家得的玉石拿出来，给你们分。行了吧？”
几部人都愤愤不平的退开了，一个于阗壮士驱赶奴隶：“快下去！入水，入水！哪个让你们停下了？”手里的鞭子打过去，几个人麻木的慢慢进了冰冷的水里，弯腰摸着什么。
牛郎问西山：“这就是玉石产地了？”
“是。世上最大宗的玉石，就产在这里了，不管是王母用的，还是匈奴使的，还有你们中国皇帝要的，都是这里的。”
牛郎眼睛到处，见河边有几堆石头，大不一，颜色各异，指着道：“这些就是玉石吗？”
南峰：“是啊，这些就是了。不过都已经是别人的啦！”
“怎么？”
“咱们只能看，不能摸的。只要从水里捞出来的，每天先给匈奴大单于三百斤，再给王母二百斤！然后才是我们各族的。想想看，一天奴隶们拼死拼活的，能挖出几百斤？”
牛郎大吃一惊，再想不到还有如此人间地狱！正在想着，“哗啦”一声响一个人倒在水里了，岸上一个于阗人愁眉：“今日还没有得到一块像样的石头，牲口就死了！”牛郎听了心中恼怒，一个箭步跳进水里，砭骨的寒冷让他马上起了一身的鸡皮疙瘩！到了倒下的人身边，已有两人扶起了那人，只见他眼睛紧闭，手里紧握着一块石头，却鼻息全无，已然无救！
天降宝玉人间希，车辇载来满市集；君子不屑挑又捡，不知山中冷水急。(未完待续。。)