就知道这话是太太开的头！祈男心里恨得牙痒痒。能不能成还得另说，现在就传得这样，万一不成，自己在这家里，甚至在杭州城里，还要不要做人了？！
“这话别再提了，”祈男正色对金香道：“我在宋家并没有听说此事，”她有意隐去自己已得知此事，“姐姐也是在园子里不少时日的老人了，该知道什么话信什么话信不得。”
金香有些讪讪的，不知自己说错了什么，九小姐能嫁进宋家难道不是喜事？为什么要这般又隐又瞒的，还如此脸色凝重？
“九妹妹回来了？”院外传来笑声，祈男一听便蹙起眉头来，听这声音，是祈鸾没错。
消息还真是走得快，谁又给她做了耳报神？
“姐姐来了！”祈男也不出去，只在屋里笑道：“恕我正更衣洗漱呢，不能相迎了！”
玉梭便推金香，后者会意，先出屋来将祈鸾拦在了台阶下：“二小姐请过姨娘那边坐坐，九小姐换衣服呢！”
祈鸾只得去了锦芳屋里，自然又有一番絮叨。
“我就知道，回来必跑不了这些事！”祈男恨得咬牙。
玉梭替她将外头衣裳褪了，换上家常青碧底子彩绣花样镶领象牙白对襟上襦，浅金小衣并配白色腰带，又系上一条檀色裙脚珠灰百褶裙。
“小姐且忍耐些，等过了这几日，新鲜劲一退就好了。”玉梭少不得劝，却也是有气无力的。
谁说过几日就好？只怕越演越烈。
这里才将换下的衣服拿出去，那头祈鸾便拉着锦芳进来了：“我知道姨娘也正心急呢！快跟了我来，咱们一块听九妹妹好好说说！”
祈男心里重重叹了口气，无可奈何。
好在锦芳虽是大爆竹，却还不傻，看祈男面色为难，不愿遂了祈鸾的心，只说看点心去，趁机溜走。
半柱香之后，祈缨也到了，紧接着，祈琢祈凌祈娟也结伴儿一起到了，一时间，将祈男小屋里挤得满满当当，连插脚的地方都没有。
祈男知道，这里头除了祈缨还有几分真心祝福，只怕别人都是半看笑话半艳羡的心态。因此只是脸上堆笑，却再不肯多吐露一个字。
众人使出全力，却得不到祈男一字真言，心下都有些不满，本就羡慕嫉妒恨，这下愈发脸酸心涩，说出话来，便不太中听了。
祈男正好不要听，便说累了要休息，送客。
小姐们知道，祈男如今不同以往，得罪不起，至少，在嫁进宋家这个消息落实或落空之前，得罪不起。
于是气归气，怨归怨，一个个拉了脸，到底还是陆续走了。
“六姐姐留步！”祈男叫住祈缨：“才没得空问，二姨娘怎么样了？算算日子，也该快了吧？”
祈缨左右看看，见小姐们都走后，方低低地道：“九妹妹不在这几日，多亏有吴妈妈，暗中相助，倒挡了太太不少冷箭。只是也该是时候了，却不见有动静。姨娘心里急得很，嘴上只不好说得。偏生那几日你病了，品太医去了宋家别院，也不少找他来看。”
祈男心里略沉了一沉：“那今儿还好么？”
祈缨脸上隐有忧色：“说不上好，也没什么不好。只是间隔有些肚子疼，却还不厉害，姨娘心里没底，又不敢就回太太，怕反挨说。”
祈男一听忙叫外头：“五姨娘！”
锦芳嘴里嚼着点心进来：“什么事？”
“劳烦姨娘替我走一趟，看看二姨娘如何了？要不好，只管去请品太医。”祈男抱歉地对祈缨道：“不是我不肯去，才当了众人面说要歇息，若这会子就去，怕传到太太那里，反给你们招不是。”
祈缨感激不尽：“一向都是托妹妹的福，只是总麻烦五娘和妹妹，怪不好意思的。”
锦芳非看着祈男，将一碟子木樨枣泥糕吃下去大半，方才放心去了。
祈男劳顿一上午，肚子里又饱饱的，再加上屋里清静下来，瞬时就觉得有些头重眼涩，玉梭早将春凳上铺设好了，扶她过去半躺下来，祈男很快就暖和饱足地小睡了过去。
黑甜无梦，一觉醒来时，祈男觉得神清气爽，整个人都恢复了活力。
还是在自己家里好啊！
起身一看，玉梭正守在身旁，看她醒了，笑着问：“小姐可要喝茶？”
祈男冲她一笑：“正渴呢！”
祈男上下收拾干净，坐在桌边喝茶时，锦芳回来了。
“二姨娘怎么样？”祈男放下茶碗，急切问道。
锦芳脸色有些不太好：“看这样儿，怕是胎位不太好，不容易下来。”
祈男心里咯噔一声，瞬间失语。
“不过现在还难说，还没发动呢！”锦芳见此，忙又安慰她道：“总之已经请了太医，稳婆也由太医寻好了，除非，”说到这里，锦芳的声音低了下去：“除非她自己命 不好，不然应该平安无事的。”
祈男叹了口气：“只望明儿老爷回来，一切吉人天相吧。”
说到老爷，锦芳的眼睛顿时亮了：“你来看看我预备的。”说着便拉起祈男去了她屋里。
酒水吃食，衣服头面，锦芳大大小小都点给祈男看了，祈男赞许好话，说得嘴皮子都快破了，好容易才哄得锦芳满意。
“对了，明儿老爷回来，要问你宋家的事，你只一应说不知道就完了。可不能实话实说，”锦芳不易察觉地瞥了祈男一眼：“尤其那宋大爷如何与你结识的，那可是闺阁大忌。”
“姨娘放心，我知道如此应对。不过我这里也丢一句话给姨娘，”祈男正色直面锦芳，浓密纤长的睫羽轻轻扇动二下，眼中神情不是不容诋毁的凛然：“我没做过丢自己的脸，丢姨娘的脸，丢苏家脸的事。别人凭她们去说，姨娘只信我就好。”
锦芳微微红了脸，她并不是不信祈男，只是这几日，园子里什么话都有，难听的更是不少，她由不得迷了眼失了心。
“我也是叫脂油混住了心，哪有不信你的话？行了，这话再不提了。总之这回老爷回来，大家都要小心，听说，朝中最近颇多风云，老爷只怕心境不妙，大家少不得小心行事，别再讨无趣就是了。”
祈男低头领了。
晚饭时分，果然太太命人来请，祈男与锦芳便一路到了太太院里。
“哟，怎么姨娘也来了？”月洞门前，小丫头看见祈男先是献媚地一笑，过后看见锦芳，倒是沉了沉脸。
“怎么我来不得？每日晚饭不是姨娘来伺候太太的么？”锦芳亦脸色不善。
“没说姨娘来不得，不过今儿晚上太太只专请了九小姐一位，说有体已 话要对小姐说，别的院里一人不请，不人不带的。五姨娘现在过来，算什么呢？”小丫头上下打量锦芳，眼中颇多嘲讽。
锦芳立时就恼怒起来：“既然不让我来，刚才传话那婆子怎么不说？这黑天路远的，白叫人跑一趟是怎的？”
小丫头嗤嗤地笑：“您老人家精力旺盛，多跑一会子路怕什么？早起还见你来得那样快，怎么？这会子就没力气了？”
祈男心里明白，这是太太有意要给自己和锦芳一个教训，为了早起自己给她没脸的事。
“既然姨娘来了，不如一起过去，”祈男正视那正倚门轻笑的小丫头道：“反正我今儿胃口也不好，吃不下什么，才又在屋里用了些点心，愈发没有肚量了。姨娘替我吃些，也不至于浪费了太太的用心。”
小丫头怔住。
“可是太太吩咐过。。。”半日，小丫头方咀嚅出一句半句来，不料祈男理也不理，径自拉了锦芳就向里，穿门而入。
小丫头见拦不住，急得向里乱叫：“五姨娘来了！五姨娘来了！”
祈男忍俊不住，笑对锦芳道：“看看，你如今大过我了，通传也只以你为先了！”
锦芳也笑，骂了一句：“没王法天理的东西！”
二人嘻嘻哈哈走到院里，早有玳瑁迎了出来，看见锦芳果然一愣：“五姨娘好！”
果然还是先看见姨娘，眼里没有小姐的。
祈男愈发好笑起来，锦芳也哈哈大笑，玳瑁疑惑看着这二人，心说是吃了笑婆婆尿了笑成这样？
“来都来了，进来吧！”太太不耐烦地在屋里吩咐了一声。
玳瑁忙捞起门帘来：“请！”声音又响又脆，引得祈男走过她身边时，由不得看了她一眼。
玳瑁眼里亮亮的，口中冷不丁轻轻冒出一句来：“小姐，别忘了点我陪过去！”
祈男开始没听明白，有些迷糊地看了对方一眼，锦芳倒是门清儿，附到她耳边小声道：“她让你，点她陪过宋家去呀！”
祈男这才明白过来，顿时哭笑不得。这哪儿跟哪儿呀！都是什么事啊！
屋里太太早早点起灯来，窗前两两相对的绛纱灯，照得墙角也雪亮，正堂里还挂着十二盏海棠灯，俱是用通草作成，花朵中点了小白蜡，挂起来十分好看，愈发屋里连处阴影也没有了。
“来得正好，”太太喜气洋洋地从一张香檀木八仙大桌旁站了起来：“看看我这里，陈设得如何？”
这必是指为老爷回来所做了！（未完待续）