祈男含笑先行了个礼，装作仔细认真地打量起来：见正塌上，端正列着玻璃帏屏一架，两头列着红绉纱高照一对，内边银烛辉煌。
下首，各放着六把云南玛瑙漆减金钉藤丝甸矮矮东坡椅儿，排成二列，两边彩漆描金书厨，盛的都是城中各位，因听说苏二老爷要回来而送礼的书帕、尺头。
看见那一对红绉纱高照，锦芳心里先就酸了，顾下得祈男暗中拉拽，直接就冲进里间，太太脸上挂着冷笑，竟也不去理会，翠玉要拦，也让太太使眼色止住了。
祈男等了会子，却不见锦芳出来，生怕她一人在里头闹出什么事来，忙陪笑对太太道：“我，我也进去看看，想是太太收了好东西，五姨娘看住了眼就出不来了！”
太太轻笑：“想是如此，当了男儿的面，我不怕说句大话，还真有不少好东西呢！”
祈男不待她话说完，人已经进到里间，一进去就见锦芳气白了脸，手指南边床上，哆嗦着说不出话来。
原来那里正列着鱼骨砌就八棱床一张，床上挂的是红绢帐子一付。此时帐子是高高挂起的，见上有团龙锦被二件，被上又有绣花墨绿缎褥二件，旁搁退光金漆顶子忱头两个，一头是做就的麒麟送子，一头做就的金玉满堂。
“这，这都是大丫头赏给我的，”锦芳脸儿刷白，眼圈却通红：“还有床前的八棱杌子一对，还有那头窗下的岱里石琴桌，都是宫里赏出来，都是给我的。。。”
她的声音有些颤抖，说不下去，却还在强撑：“早几日听说老爷将到，我就来求了太太，让把这些从后楼上库房里拿出来，放我屋里摆出来。太太只说现在宫中局势不明，还不知怎么样呢，何必招摇？万一老爷看见这些扯动了心思，不高兴坏了兴致怎么办？我也就信了。真没想到，真没想到她一头瞒了我，另一头自己倒。。。”
“是，我不给你摆，却放在我屋里，”太太冷冷地声音从后传来，祈男猛地回头，陡然见太太杵在身后，冰寒眼底染满了不屑：“本来不让你来，也免得你看了眼馋，不料你自己倒送上门来，也就怪不得我了！”
锦芳听了三尸神暴跳，五脏气冲天，一时忘了身份，直指太太怒道：“我不配摆，太太不就是这么个意思么？可东西是赏给我的，宫里内官家赏出来时，是提了我的名字的！如今，如今。。。”
太太斜眼看着锦芳，突然伸出一只手来，啪地一声，将她伸出来的纤指打落了下去：“凭你？你凭什么得这些赏赐？不过一个小小的姨娘，看惯得你有些摺儿！不管好歹就张口！你是什么身份？！好不好，打一通出去也不算什么大事！”
祈男听不下去了：“太太，姨娘一时忘了礼节是她的不是，不过太太话也别太绝了，五娘毕竟也是小轿抬进来了，又生养过，怎好说打一通就撵出去的话？”
太太冷眼睇她：“哟，我还忘了，这儿还有位九小姐呢！”她挑眉冷笑，眼神冷酷如冰锥：“攀上高枝了是不是？自然，我们苏家开始仰仗大小姐，如今又要仰仗九小姐了是不是？”
祈男闻言顿觉不善，瞳孔猛地一缩，眼底顿时闪过一道寒芒。
“哈哈哈哈！”太太突然放声大笑起来，笑声犀利狂妄，竟震得锦芳向后连退两步：“我的好小姐，就算你本事大，进得了宋家的门，你可想好看好了，那位宋夫人，不是好对付的主儿！将来少不得还得依靠娘家势力！若没了那头，又失了这头，就算你有宋大爷庇护，他到底是个爷们，不可能一天只围在你左右吧？你也大家后院长大的，有些话不必我多教你，总也该知道些厉害吧？！”
锦芳细听这话，竟大觉有理，突然心里为祈男烦忧起来，本来因自己而委屈生起的，如山般怒焰，瞬时灭去大半。
祈男却不动声色，冷眼看着猖狂大笑的太太，唇边噙着刀锋般的冷然，犹自站立不动。
“我能不能嫁进宋家，嫁进后如何行事，自然不必太太教导。自小耳濡目染，已是学会了不少。若说依靠，我竟一向不知，原来太太也是可以让我依靠之人。正如前几日在宋家病中，太太何时看顾？回来可有一句相问？如此情形下，再说依靠，简直笑话！”
太太脸上的笑有些挂不住了，祈男话里有些东西，让她由不得身上发起寒战来。
“至于苏家依靠我，这话我也不懂，不过好在明儿老爷就要回来，也许亲自问问他老人家，倒可恍然大悟，也未可知？”
太太心头小鼓，有些慌张地敲响起来。
老爷是巴不得与宋家联姻的，对这一点，太太是再清楚不过了。若论官瘾，苏家二老爷不说大，可也不算小了。好容易托宛妃的福直上青云，偏生又不巧有降落之险，好在如今又有祈男，太太知道，若能再于官途中相助一把，老爷必对祈男另眼相看，高待一等。
若真是如此，什么东东西西，器具箱笼，老爷是不会放在心上的。
既然是赏给五姨娘的，就还摆在她屋里也就是了。
太太此时几乎能听见老爷说出这句话时，不耐烦地腔调了。
于是乎，太太犹豫了。
“哟，九小姐，话可不能这么说。”吴妈妈从外头进来了，脸上阴笑道：“这回咱家若真能与宋家联姻，太太其中可算出力不小！”
这 话怎么讲？祈男简直要被气笑。
“小姐你看，此事乃宋大 爷执意要娶小姐而起，宋夫人是不愿的，这点奴才不怕明说。老爷若知必问，何以那宋家大爷就必要九小姐不可？难不成是哪里见过？”吴妈妈笑得不怀好意：“到此处，少不得就要太太出力，替九小姐打点遮掩了，九小姐你说，是与不是呀？！”
祈男昂首，斜眼睇那妈妈，清丽黛眸中露出愤怒与鄙夷：“莫非妈妈话里意思，是我不守闺律了么？！”
吴妈妈看似示弱，将脸看向地面，实则语气里一点退让的意思也没有：“奴才不敢。不过世间万物，总有个因果。好好的，怎么宋家大爷就看上九小姐了？按说小姐深闺不出的，断然没有相识相会的机会，若说此事一点蹊跷没有，那可服不住众人的口。”
锦芳心心念念，怕得就是这个，太太面前也罢了，若在老爷面前提到此事，别的不说，祈男的脸面不保，更有可能，委委屈屈地嫁进宋家，这样一来，在宋家的前路就更难走了。
因此当下她便慌了手脚：“吴妈妈这话怎么说的？平白谁又嚼舌根了不成？按说那些个漏水的槽太太也该好好治治才是！咱们娘们在家也罢了，老爷回来，听见些不三不四的话，再 见风就是雨的，那岂不是没的也说出有的来？到时反闹得家里不得安宁，太太治家，脸上也不好看不是？！”
太太冷笑不答，吴妈妈扬起脸来，露出一口白牙，森森然道：“谁闹了？谁闹了？若不是姨娘在这里指着太太说三道四的，谁不想求个平安稳定？谁不知道老爷明儿将回来？好好的，谁有这么大的胆子闹事？”
锦芳不吭声了，头也随即低了下去，整个人缩了一圈小下去，无精打采起来，口中咀嚅着：“要这样说，就不给我，也不是什么大事。。。”
祈男眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光，抱臂斜靠在雕花窗前，懒懒对着吴妈妈勾唇冷笑，却暂时没有开口。
“姨娘别怕我说，”吴妈妈见自己三言两语就收伏了大爆竹，心下大喜，想在太太面前邀功的心思大为增浮，遂又开口道：“其实咱家大小姐也是个不太懂事的，这些个东西本就该太太享用，姨太太再好，灭不过太太去不是？这本就是世间伦理，大小姐一时得势，竟忘了大体，也就难怪后来难以为续。皇家的规矩自然比咱们这里更大，哪里容得她。。。”
说时迟那时快，祈男瞬间出手，众人来不及反应，吴妈妈脸上便重重着了一掌，只听见啪地一声，力道还不小，吴妈妈大惊失色地捂着脸，顿时便觉出火辣辣的疼来。
“她是谁？谁是她？一个奴才眼里没了主子，还敢如此招摇！看来咱家确实没了规矩，”祈男昂起小巧的下巴，面笼冰霜地指着吴妈妈道：“一个下人奴才，才无凭无据指责我不守闺律，现在又指三道四地说宫里贵人不成大体，试问太太，这事要传出去，城里人看了笑话不说，老爷会怎么评论？！当初执意送大姐姐进宫的，可是咱家老爷呢！”
祈男的话里全是正经道理，吴妈妈虽是太太陪房，宛贵人虽已被打入冷宫，可正如前头她指责锦芳的道理那样，再不成器也是主子，再猖狂，也不过是个奴才。
再说现在说祈蕙不好不懂道理，岂不直指老爷当初没有眼光么？！（未完待续）