太太明显是不高兴了，脸上的笑消下去大半，吴妈妈会意迎出门外：“我说五姨娘，太太还在屋里呢，看你这没大没小吆喝的劲儿！”
锦芳哪里顾得上她？拎着裙边上了石阶，气喘嘘嘘地奔进屋来：“男儿！男儿！”
太太脸色愈发阴沉：“五娘，你也是昏了头，见面连声小姐也不喊么？！”
锦芳瞥太太一眼，不情不愿地叫了一声：“九小姐！”然后语气一下热络起来：“路上可辛苦么？看你身子才好又走这么远的路，其实要我说，该多将养几日才回来！”
太太立刻点头，这一点上她倒是与锦芳不谋而合：“就是就是！我昨儿接了信，今儿早起就巴巴又叫了带了信过去宋家别院，正想求宋夫人再让你将息几日，不想你倒快，人已经到门口了！”
祈男哭笑不得，还好自己是回来了，不然宋夫人接了信，还不知要如何耻笑自己，还当自己是狗皮膏药，粘上了就不肯丢手呢！
锦芳上下将祈男好好打量了一番， 拉住她的手心酸地道：“就是人瘦多了，到底不是自己家里，哪里由得做主？只怕她们看不好你，回来倒好。院里我还留了许多你爱吃的点心呢！章婆子也算精心了，知道你要回来，五更天就爬起来做的！”
祈男笑了，正要开口，不想太太冷冷丢下一句话：“九小姐从今儿开始，只在我这里歇了，五姨娘你的点心，倒是派人趁热送到这里为是！”
锦芳大惊，以至于话也说不出了，张大了口，呆呆看向太太。祈男倒是冷静地很，太太这种做派说实话，在回来时路上她便料想到了，只是没想到，对方的动作会有这么快。
“五姨娘，太太跟你说话呢！那点心不得趁热？正好九小姐才回来，才用了茶水还空着肚子呢！”见锦芳没有动静，吴妈妈遂皮笑肉不笑地吩咐她道。
锦芳瞪她一眼，正要开口，祈男抢在她头里道：“那倒不必，我的东西还都在臻妙院呢，正好得回去换换衣服抖抖灰，”
太太张大了口，正要说将箱笼什么的搬到这里来也不是大事，祈男掉转头，一双清亮亮的明目就向她看了过来：“再一个，太太别笑话我，我这人有择席的毛病，在宋家就没好生睡得，如今若搬到太太房里，只怕愈发睡不好，求太太，还是让我回臻妙院吧。”
说是求，可祈男挺拔傲然的身姿，和她脸上凛然的神气，并春水般的眼眸中凛冽的幽冷锐光，别说太太，就一旁看着的吴妈妈并几个丫鬟们，皆从身上发出一阵寒意来。
“那就这样说，其实也。。。”太太清了清嗓子眼，谁也不看，垂下眼皮冷冷地道。她知道此时不可得罪祈男，除了顺从，别无他法。
不过自己热脸贴了人家冷屁股，这个面子失得太大，太太在心里狠狠地想，你个小丫头也别太得意了，看往后有你摔跤的！
锦芳这只大爆竹这回倒有些不知所措了，太太应承得太快，自己还没争取呢就将祈男拱手相让了？
这温顺劲儿实在让锦芳有些不太适应。
“要不然，男儿你在这里陪太太说会子话儿？”锦芳生怕太太这头应得快，那头要出怪，思来想去，陪上笑脸来：“我就先送了点心来，太太也好用些，就吃完了再回去，也是一样。”
太太不耐烦地挥了挥手：“我又不饿？你白献什么殷勤？我不要吃什么点心，忙都忙死了，还要预备老爷明儿回来的东西，五娘你当我是你么？要不是男儿回来，我还不得空儿呢！”
祈男忙笑着低头：“能者多劳，老爷一向信得过太太，明儿回来，看见家里事体一应俱备，必对太太赞赏不已，不过太太也得多多保重自己身子才好。”
这话说得太过肉麻，祈男自己都觉得有些过了，可听进太太耳里，却是受用不已。
“还是我男儿知我的心些，何尝我不知保养了？只是家里事多，抽不得身。行了你也别在这里站着了，回去歇息吧！晚饭时再过来，我们娘俩再好好说会子话。”
太太这话，总算让锦芳放下些心来，祈男便笑着告辞出来。
“太太，这九小姐也太不知好歹，您是何样尊贵人物，请小姐住在这里，那该是她，并五姨娘的福气荣耀，可九小姐倒好，当了众人的面，竟让太太没脸！”吴妈妈口中忿忿不平，直说替主太太不服。
“先放着她们两个，你不知道，祈男这丫头走了时运，眼下算计不得。”太太倒没有动气，端起茶碗，呷了一口，然后方冷笑着道。
“太太以前不是说过，九小姐就进宫也不怕变成另一个宛贵人？太太自有法子挟制她么？不如现在就。。。”吴妈妈见太太这样好脾气，倒是难得，遂进一步挑拨离间。
太太愈发冷笑连连：“那是道好菜，现在就上，岂不白白浪费了？这才到哪儿哪儿呀！何必心急？据我看，宋夫人并不喜欢祈男，若真进了宋家的门，这丫头还有得罪受呢！说起来这事真也是怪了，好好的，宋家大爷怎么就偏偏看上祈男这丫头了？也不知他在哪里见过祈男？论起来，只怕还是寄居在咱家的事。”
吴妈妈不怀好意地笑：“若真是如此，倒也不算什么干净的事。”
太太更是连连嗤笑：“你也会这样说？所以宋夫人哪里高兴？要我说，若祈男做妾，我也一样无所谓，不过庶女罢了，有什么关系？能攀上宋家，就做婢子我也甘愿送她去的。不料宋大爷只要她做正妻，倒实在难得。”
“要我说，还是龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，姨娘养的，自然有两下子狐媚子工夫，宋大爷要是着了道，也无稀奇。”吴妈妈笑着说道，自为凑趣。
于是太太便跟她一齐笑了起来，眼中各有深深的鄙夷之意。
“几日不走，竟似生了一般，”祈男出了太太院子便如同被放飞的鸟儿，话也多了，人也活络了：“还有那池里，什么时候就都清空了？荷叶都败了？莲蓬呢？！”
锦芳好笑地看她，却对玉梭一本正经地道：“看看看看！这都什么小姐？人家小姐关心风花雪月，这位倒好，上来就只知道莲蓬！”
玉梭也笑，祈男抢道：“什么叫只知道莲蓬？章婆子做了什么点心？姨娘先报上来我听听！”
锦芳一根指头就戳上了祈男额角：“看你，哪有一点将出门的样儿？！”
祈男立刻不说话了，锦芳也自觉失言，想想无话可接，只得看了玉梭一眼。
玉梭扶起祈男，笑指身边一颗柿子树道：“这果子结得倒密，取些下来筛干了，做些柿饼是好的。”
祈男还是不说话，锦芳心下有些惴惴然，左思右想，陪笑着道：“男儿，好小姐，才是我一时嘴快，你别怪我，其实我也不是那个意思，哪有盼你出门的道理？只想留下陪我多几日才好呢。”
祈男这才扑嗤一声笑了：“人都当姨娘是爆竹，没想到这爆竹今儿竟点不燃了。”
锦芳这才觉出来，原来对方在跟自己玩笑呢！
“扯你娘的臊！”恢复原貌的锦芳，声音也自洪亮了许多：“谁有八个胆子是老娘是爆竹？！”
一路嘻笑回到臻妙院里，锦芳先催了祈男回屋里梳洗：“你只管换衣服，点心即刻就到！”
祈男笑眯眯地进屋去了，口中犹自喃喃地道：“真当我是吃货了！”
是吃货没错，可祈男当众给太太没脸，不只为了些点心而已。彼时太太打在自己和玉梭身上的板子，还隐隐做痛呢！
如今见自己有渐入高处之势，太太便如同换了个人似的，横竖要贴上来，献媚的样子，让祈男心里直起腻。
“要说还是自己家里好，”玉梭将随身小包丢到桌上，先摸了下茶壶身子，觉得手心传来一阵温热，不由就笑了：“姨娘真个用了心的，什么时候她老人家也不曾管得这样细，如今为了小姐，倒转了心性。”
祈男嘴里嘿嘿地笑，见外头金香领了人，将带去宋家的衣服器具收进来，由不得嘴里就亲亲热热地叫了一声：“金香姐姐！
金香笑得见牙不见眼：“好容易将九小姐盼回来了！姨娘急得睡也睡不好，吃也吃不下，只当自己连累了小姐！没想到，倒成就一桩好。。。”
玉梭立刻截断她的话：“姐姐愈发唠叨了！”说着眼光飞向进进出出的小 丫头身上。
金香立刻知趣不言，直到人都走了，方上前来悄悄笑对玉梭道：“你还瞒我？这园子里都传疯了！”
祈男脸色平静，目光略有些黯然，招手将金香叫了过来：“都传了些什么？”
金香只得上前来，一五一十都说了：“。。。只当小姐真要去和亲，姨娘回来哭晕了几回。不料前几日太太接了信去宋家，回来就眉开眼笑，直说小姐大喜，要嫁过宋府去了！”（未完待续）