第二天午饭后，祈男见丫鬟们将桌上碗筷收去，便预备回了里间做活，她是一分钟也不愿意浪费的。
不想荷风笑眯眯地进来，道：“回小姐的话，秀妈妈让我领二位姨娘来，陪小姐说会子话。”
此可谓喜从天降也！
祈男忙走出来迎接，果然见锦芳和月香二人，慢悠悠走上楼来。
“我的好小姐哟！”锦芳一见祈男就红了眼圈，这可是难得，因大爆竹湿了就点不着的，因此难得见水。
月香亦落下泪来，扑到祈男面前就要下跪，玉梭和荷风二人，死拉活拽方才止住了。
祈男拉过二人来，于桌旁坐下，细细看去，二人竟换上了干净衣服，面色也都如常红润，发髻更是一丝不乱，只是眼神有些悲伤，却也看得出来，都被照顾得十分周到。
“姨娘们住在哪里？”祈男不忍心用关这个字。
锦芳快人快语：“秀妈妈那老婆子不是住无音轩？我们就与她一处，在她正房二边的耳房里住了，倒是一日茶水点心不断，又特意拨了个小丫头给我们使，因跟来的丫鬟都被太太们带回去的缘故。”
祈男点了点头：“秀妈妈还挺细心！”
锦芳随即接话：“不细心能使出这么个奸计来？你呢？我看你好像瘦了，怎么只一日就熬成这样？要我说你也不必着急上火的，有什么慢慢来好了，反正我们也不吃苦，要说，还比在家里清静省心些！”
祈男见月香似乎也有话要说，便笑望她道：“祁四娘，你还过得惯么？昨晚睡得可好？”
月香这才有些勉强地笑道：“这些都罢了，只是连累了小姐，我们二人，”手里捏着方妃色罗帕，指向锦芳和自己：“名声也生生叫毁了，确实不是我们干的事，却被硬套个黑锅到头上，就天天锦衣玉食的，也着实叫人咽不下去！”
锦芳不耐烦地看她，见其又抽抽达达起来，不觉有些抱怨道：“你这话是怪我么？我哪里知道那老婆子会使这种不上正道的法子？不过上楼看看罢了，往常你到我府里，我到你府里，哪家正经当回事了？再说老婆子昨儿不是特意来看咱们时，也说了？太太们回去，对此事是一字不许漏的，只说留下咱们三多玩几日，哪有什么名声坏了的话？”
祈男知道，这是秀妈妈怕明眼人看出来，自己下套选人的事，方才借宋夫人口，掩人耳目罢了。
“祁四娘，我家姨娘说得也是实情，贡品坏了要修，这放哪儿都是不许多提的事，宋家一向谨慎，这点子道理不会不明白，四娘快别如此，只管宽心就是！若说怕家里人笑话， 祁夫人为人大家都是清楚的，也断没有这样的话。”祈男娓娓细语，宽慰月香。
锦芳也道：“就是，要怕也该是我，你没见我家里闲话那传得叫一个快！”
祈男不觉摇头又抿嘴，大爆竹真真叫人哭笑不得，这是好事？看她说得倒起劲了！
“对了，你又过得如何？”锦芳始终关心女儿，见她瘦了，比自己挨打还心疼，只是嘴上依旧强硬：“要我说就磨叽几日也不是什么大事，管他们呢，十天半个月住住，我还赚了本钱呢！”
祈男白她一眼：“老爷说话就要回来了，姨娘做下那许多预备工夫，这会子倒不急了？”
一语提醒梦中人，锦芳立刻收声不言，心里便又猫抓似的痒痒起来了。
“既然这么说，咱们还等什么呀！”片刻之后，待到荷风送上茶水来，倒是锦芳催促起祈男来：“反正我二人也到了，细的不会就帮你干杂活也好！你倒天大的本事我不知道，什么时候还学会修补起屏风来了？”
于是连带玉梭，二位姨娘并祈男，不再闲话，回到里间。
看见书案上的半成品，锦芳月香由不得倒吸了一口凉气，不为不好，反为上佳。
“九小姐如何想出这个妙法来？”月香口中喃喃地道，又走上前来欲细摸一支已完工的柏枝：“这是真的还是假的？天神老爷！”
玉梭笑着上前来道：“姨娘别用手，怕汗玷污了颜色，二来才刷上去，也怕沾了手。”
锦芳和月香此时对祈男的敬佩程度达到了一个新的高度，当下也不再玩笑了，确实看出来细活自己是做不了的，因此二人便帮着剪金线，量长度，打打下手。
四人做活，倒也安静，就连一向多嘴的锦芳此时也闭口不言，因此一下午过去，修补工程也完工了一半。
“好了！”祈男检视下成品，口中微微笑道：“若这样下去，只怕明后日便可成功了！”
锦芳拍手笑道：“这可好了，害我悬了一天半日的心，看起来也不算什么，吃吃玩玩做做，不也过去了？明后日回去，只怕还赶得及。。。”
她的声音越来越低，最后藏进了羞得半红的脖颈子里。
倒是月香，她是个心细如发的 ，早看出这事非同寻常，经与秀妈妈相必，亦明知这是个最机智睿明之人，何以会如何大费周章，安排这样一出戏来？
其中若说没有诡异，月香再不肯信。
无音轩里丫鬟们间的闲话，月香便留心特意捕捉了几句，细细品去，竟觉得对祈男大为不利。
刘家小姐死了！
那这事怎么办？
怕什么？秀妈妈为什么来了？这不又挑出一位来了么？看样子，比刘家那位，还强上许多呢！
只这三句，月香便替祈男忧心到现在。
刘家小姐将被宋夫人收为义女，远嫁关外和亲，是杭城里大家后院早已传开了的秘密，月香也不例外，早听说了。
如今？却要轮到。。。
想到这里，月香无论如何开心不起来，又知道锦芳的性子的，生怕说出来对方要炸，因此这几日只有憋在心里，现在看到祈男，她忍不住拉过对方的手，嗓子眼便有些哽住了：
““九小姐，”月香有意偏了脸不让锦芳看见：“我记得你有件衣服花样子不错，不知道带来没有？可妨领我过去细瞧瞧？”
祈男觉得对方有话要说，便笑嘻嘻地推她向床后衣箱处走去：“有没有我不知道，祁四娘自己看吧！”
待走到床后，月香憋不住崩出泪来：“我的好小姐，这回连累你受罪了！”
祈男沉默下来，她知道，月香一定也看出苗头来了。
“其实我们也没什么，若真解上京去，拼不了就是一死，倒是小姐，何必自己出头？死活我们是命不好摊上这事了，小姐是娇客，将来还有大好的前程呢，何苦，何苦。。。”
月香哭得哽咽难抬。
祈男叹了口气，反安慰她道：“反正都是命，谁让我天生也跟我们姨娘一样呢？路见不平，要我不言不语，比死还难受，既然如此，说不得，走一步算一步吧！”
月香还要再说，祈男突然开了衣箱， 随手拈起一件淡青纹样镶领水红底子彩绣花卉纹样对襟长衫，换上颇有兴致的声音开口道：“是这件么？”
月香一抬头，原来锦芳走到近处，端了茶碗，向二人张了一张。好在玉梭上来，又拉她走了开去。
“对了九小姐，”月香放下衣裳，想起一事道：“昨儿我看见宋家大爷了，仿佛还跟秀妈妈吵了一架，脸色阴阴地过来，又阴阴地出去了，秀妈妈就坐在屋里，叹了一晚上的气。”
祈男亦吃了一惊，垂了头，细细想着。
“我也不知道这事要不要紧，反正想着跟秀妈妈有关，只怕也跟九小姐有干系，这才说给小姐听的。”月香见祈男如此，心下不觉惴惴，也不知道自己说出来对不对。
祈男忙抬头微笑道：“我知道祁四娘一心为我，没事，想必是他们自己府上的事，不去理他便罢。”
锦芳在外叫了：“你二人有完没完？”
于是月香出来，原来荷风上来催了：“秀妈妈说天也这早晚了，请姨娘们回去吧！迟了让夫人知道，又要念叨妈妈几句。”
锦芳冷笑：“怎么你们妈妈也有个怕字么？我只当她手里捏了上方宝剑，是天不怕地不怕的！”
荷风明知这话是揶揄秀妈妈，也不动气，脸上依旧挂着笑，送二人下去了。
过后上来，荷风装作擦了把额角的汗，笑对祈男道：“苏家姨娘好烈的性子，嘴头子又锋利，我也怕了，也算服了！”
祈男瞥她一眼：“姐姐这也怕？不白跟了秀妈妈，修炼这许多年了？”
荷风怔住，半晌方讪讪地道：“原来小姐性子随姨娘的。”
祈男立刻接上：“是的，都属雷神的，看见不爽就要劈！”
荷风竟再无 话可回，正尴尬时，祈男却又咯咯笑了起来：“原来姐姐也有无话可说的时候！”
荷风百般无奈，又好笑又摇头，只得抱拳向前道：“求小姐放过吧，我今儿算得了厉害，真真服了小姐了！”
祈男有意无意看了荷风一眼：“我只当姐姐跟了秀妈妈一场，是个厉害人物呢！原来这么容易服输？”（未完待续）