荷风顿时收敛起玩笑之色来，目光灼灼亦回视祈男，欲说些什么，终于却还是忍耐了回去。
祈男倒好笑起来：“怎么姐姐待说不说的？连点子爽利劲儿也没有！”
这便是激将了。
荷风也心里清楚，只是嘴上再也耐不住了：“九小姐，秀妈妈也是无可奈何，小姐命该如此，怎么办呢？我们自问也对小姐不薄了，反正总要有人嫁出关去，落到小姐头上，怨得谁？”
玉梭一听这话便恼了，抢身到祈男面前，正欲开口，不想祈男却冷冷地先行出声了：“原来秀妈妈就是这样调教姐姐的？反正总有人要嫁出关去，只不知，为何此人不能是宋家小姐，我与她二人，本是一辈，何以她二人可以不被命运眷顾，偏我得此幸运？！”
这话如利剑刺中红心，荷风立刻便被呛得回不得话来，也是她没想到，祈男竟知道自己是替宋氏姐妹出嫁的实情。
“怎么样？没得话回了？”玉梭鄙夷地看着荷风：“刚才不是歪理说得趾高气昂的？还使出如此阴损的招数来！毁两位姨娘清誉也罢了，连带我家小姐也要被扣下，小姐替你们做手工修贡品？也真真亏你们做出得来！”
荷风跟个躁头骡子似的，倒被玉梭这话反捆住了，一时间脸憋得通红，她何时受过这样的气？跟着秀妈妈，虽是自家行事为人也十分谨慎，可到底也没来没有这样丢过人，尤其外头门帘缝隙处，还不时能看见有丫鬟走过，荷风几乎是用尽了全身的力气，才控制得住自己，没有出手，也没有口出恶言。
“这其中关节，我们做下人的也弄不明白，只知道上头怎么吩咐，我们便怎么去做便了。”荷风淡淡回了一句，祈男倒吃了一惊，原来此时这丫头，倒真正颇有秀妈妈的风范了。
“既然如此，我便斗胆多一句嘴，反正今儿咱们也是打开天窗说亮话了，不必遮掩。上头吩咐，姐姐莫非指得是宋家老夫人么？！”祈男不肯就此放过，就算受人算计，死也要死在明处。
荷风又暗自吃了一惊，这苏家小姐这样厉害？！怎么这事也知道？虽说秀妈妈是老夫人的人，可只从这一点就推得此结论，若略蠢笨些也不能够。
“荷风，你先下去吧，”一声愈发风轻云淡的声音从门外响了起来，这时屋里人才发觉，不知何时起，门外丫鬟们都已悄然无声地散了去，一身淡青色长衣长裤的秀妈妈，面无表情地，正站在门口。
荷风冲祈男微微弯了下腰，保持着恭敬的姿态，安然退了下去。
秀妈妈既然来了，这小姐天大的本事，也不会闹不开交了。
“我当是谁，原来是妈妈来了，“祈男冷然勾唇，眼波中寒光一闪，回以淡漠一笑：”怪不得荷风姐姐心里松了口气似的，原是救星来了。”
荷风脚下顿了一顿，本来就要从秀妈妈身后擦身而过的，这下不由得回头看了祈男一眼，又再看秀妈妈一眼。
秀妈妈不动声色，至少，从外表上看去，没看出有什么动气或羞恼的意思。
“你还不走？外头多少事还不曾料理呢！”秀妈妈嘴唇轻开，吐出这句话来，音量不大，可荷风如被雷击中，身子微微抖了一下，立刻就快步走了出去。
祈男转身直面秀妈妈，春水般的眼眸中霎时有戾气迸出：“如今妈妈也不必跟我虚词妄言了，横竖我要替宋家小姐出关远嫁了，前头说了贡品我修，只为那位姨娘罢了。可这和亲的事行不行，还真论不到妈妈做主！”
秀妈妈略咬了下牙，脸上纹丝不动，眼眸深处掠过一道血色寒芒，慢慢地，又吐出一句话来：“我做不了主，还有老夫人呢！苏九小姐莫非没有听说？宋府老夫人与宫中太后关系深厚，老夫人出身名门，一门忠良，就连皇帝也不得不给三分颜面，小姐有何样通天的本事，能忤逆圣意不成？”
祈男竖起食指摇了摇，笑得十分温婉可人，然而如水双眸里像是含了清幽冷月，冰冷无丝毫温度：“嫁不嫁人，谁来嫁，这事看起来，是没我说话的份。不过我才是要出塞的人，我才是亲自见着那单于的人，我才是跟他说得上话的人。朝廷为何事要和亲？不就是男人们打不赢，便要用女人的身体来换得一丝喘息之际，以便得韬光养晦么？将来还是少不了一战，我到时便是炮灰，妈妈说，我的话是也不是？”
秀妈妈脸上终于有些动容，她动了动嘴，半晌方艰难地开了口：“真真没想到，是我老婆子看走了眼，原来苏九小姐洞悉世事，已明透到如斯地位。”
确实，这事说穿了，就如祈男口中所述，皇帝圣旨上说得再冠冕堂皇，简单表达出来，就是这么个意思，不过，因真相直接，而变得愈发丑陋了。
“既然左右不过是个死，我可不会乖乖就亡，为何是我？怎么宋家自己人不嫁，将来见了圣上，我自然少不得一一陈情，若有幸得见单于，也少不得一一细述，到时候宋老夫人还能不能与太后交情深厚，皇帝还会不会以老夫人一门忠良为荣，那可真就，有些说不准了呢！”
祈男眼中凛然不可侵犯的自尊，连带话言中彻骨冰凉的霸道劲气，一并向毫无准备的秀妈妈，迎面袭去。
秀妈妈垂下头去，良久，屋里没听见一点响动。香炉里的香片快烧完了，青烟变得惨淡，悠香也就变成了尴尬的糊气。
闻到此味，秀妈妈走到香炉前，轻轻揭了上头青铜盖子，再打开一旁的香盒，复又向炉内撒了一把定神安息香饼。
“没想到，苏家小姐竟与别人不同，即便有些怨气，竟至于此！”秀妈妈拍拍手上的碎屑，有些感叹，亦有些自嘲。
祈男听出来这是个台阶，可她不需要。
“妈妈这话可笑，”祈男的语速至少比秀妈妈快了一倍：“要这样说来，自缢身亡的刘家小姐，气性想必也不小了！只可惜偏偏我和她这样的人物，怎么就被妈妈看中了？”
秀妈妈被噎得哑口无言。
早起还是万里无云的好天气，这会子却陡然间阴沉了下来，天日窃冥，浮云四塞，滚滚乌云一阵阵堆积在天边，如奔腾嘶喊的野马群，层层叠叠挤挤攘攘，在天际放肆狂驰，太阳也隐身其后，有苦难言的模样。
屋里因放下窗棂，显得愈发阴暗下来，社男看不清秀妈妈脸上的表情，似乎阴睛不定，晦涩难懂。
“九小姐，你怎么认识我家大爷的？”突然转变的话题，让祈男瞬间措手不及。
玉梭只见祈男背部微微有些颤抖，立刻抢出来回道：“是宋大爷在我们苏府上寄居了几日，曾于后院见过二面。并不是我家小姐，反是大爷自己跑到后院去的，怎么说，也怨不得我家小姐！”
秀妈妈本来将眼睛看着香炉，这时候却转了回来，也不看玉梭，甚至如没听见她刚才的话一般，只牢牢盯在祈男脸上：“我家大爷为了苏家小姐，昨儿好生了一场大气，小姐可知道原因么？”
祈男定了定神，深呼吸二口，冷静之极地勾唇一笑，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳：“那是你们大爷的事，我如何得知？妈妈偏挑来问我，我倒想知道，妈妈是何意思？”
秀妈妈寸步不让，脸上神色愈发严峻起来：“大爷不会平白无故动气，若不是小姐指使，大爷哪里敢违背老太太的意思？”
祈男气极反笑，冷静得像是绝壁上的染雪青松，嗓音冷冽如天山雪峰：“我平生听过的最可笑言辞，莫出妈妈所言也！我若有这样的好本事，能隔空指使人，也不必坐在这里，为自己前程堪忧犯愁了！妈妈若说是我的主意，咱们如今只管请了宋大爷来对质，若我有一句谎言，凭妈妈如何处置，别说出关，就送那单于做了粗使丫鬟，我苏祈男也再断无半句怨言！”
秀妈妈看了祈男半晌，被她不卑不亢，义正言辞的态度打动，眼神不由自主地飘落到了别处。
这一日，终于黄昏时分落下雨来，本已是阴云密布，太阳将走尽时，雷电大作，碎崩一声霹雳，惊起那深潭蛟蟒欲飞腾，闪烁一道电光，照动那古洞妖魔齐畏煽。若不是天公愤怒，也须是龙伯施威。
祈男站在窗下，眼望着雨柱喷薄而下，毕竟气候难违，再精心伺候的花草，不过一通大雨便都打回了原形。
庭院深深，娇花柔草都被打得抬不起头来，松柏大作风涛，那半枯的楸树则在风中瑟，扑鼻而来的，却是醲厚的霉味。
这园子建好才多久？怎么就有这样的味道了？毕竟是到底都是新的家具什物，却哪来的霉味？
祈男一时竟分不清，这是自己的心情作祟，还是真实写照。（未完待续）