“熊管家，你可记得？”
熊管家哈哈大笑，得意道：“终于轮到我说了！区区几句戏文，这有何难？听好……”范贵之重重一咳，继尔连连大咳。熊管家一愣，见老爷面色苍白，不由关心道：“老爷，您的病不碍事罢？”范贵之眼连眨头猛摇。熊管家欣慰道：“没事儿就好，老爷多保重！”旋即面色一肃，铿锵有力朗声背道：“本寨主路经清州城，不巧囊中羞涩，听闻……”范贵之急道：“别乱说！”熊管家一怔，挠头道：“老爷，我可没乱说，保证一个字儿都不带错的！”
“……范员外家大业大，乐善好施……”范贵之喝道：“住口！”熊管家愕然收声，却见老爷一脸怒色瞪过来，正自抚臀猛揉。
何明达冷冷道：“范员外，你为何不让他说？”范员外早觉不妙，此时心里发虚，只嗫啜不语。何明达大喝道：“你一再扰乱证供，可是有意欺瞒本官？”范贵之低下头，长叹一声。
“熊管家，从头道来。”
“本寨主路经清州城，不巧囊中羞涩，听闻范员外家大业大，乐善好施，特来拜访，还请范员外相助一二。”声宏音亮，半字不差，一气呵成！众人表情各异，熊管家得意洋洋，何明达连连点头：“甚好，范员外又如何讲的？”
“这位小英雄无需客气，既入我府，老朽自当援助，急人之难……咦？不对！”熊管家忽觉有些不对劲儿，连忙闭口，低头皱眉思考。一个客气要，一个爽快给，闹腾这半日又是为何？似是哪里不对了……小草包欲振乏力，大草包反戈一击，二草包前赴后继，范员外终于抵挡不住，一时眼神暗淡，面如死灰，心中隐隐对今日之事生出不祥之意。
“范员外，这话可是你讲的？”何明达不动声色。范贵之颓然道：“是。”何明达点了点头，扬声道：“财物既是赠予，便无胁迫一说，本官断定……”
“且慢！何大人，此事尚有疑点！老朽有话要说！哎哟轻点儿……打死我也要说！”范贵之忍痛侃侃而言，面露悲壮之色。何明达怒喝道：“范员外，你一再出言打断本官定案，是何居心！”范贵之挺起胸膛，尖声叫道：“小人只求一个公正！现下满腹冤屈不得讲，旁人又胡乱插口，如何开口对质？”
这一条罪名事关重大，范员外怎甘就此罢手？意思说得很明白，公平竞争！先虑后顾之忧，棍棒吓人，烦劳拿走。再思前车之鉴，草包误事，让他滚蛋。
要的就是一对一，单挑！
何明达默然半晌，点头道：“本官依你所言，便由你与薛姓疑匪互质。”旋即低喝一声：“归列。”几差应声而返。
“熊管家，方姓嫌匪，你二人下去核对证词。”
一个满心的不情愿，一个老大的不高兴，二草包给清出场外，犹自愤愤不平。互视片刻，熊管家严肃道：“开始核对罢！”小方子认真道：“我早忘光了！”熊管家气愤道：“没词儿怎么对？”小方子无奈道：“你说我来对。”熊管家一拍大腿：“好主意！”
对了几句，小方子拇指一竖：“好记性！”熊管家欢喜道：“小子，算你有见识，这可是我强项！戏班子里哪个也没我背得好！”小方子佩服道：“是么？你这手儿可得教教我，多威风！”熊管家嗬嗬笑道：“小意思，包在我身上了。”小方子啧啧赞道：“你这人真是不错，有义气！”熊管家擂着胸脯猛点头：“有事尽管找我，你这个朋友我交定了！”小方子拍着巴掌连声笑：“好极，妙极……”
转眼间二草包化敌为友，惺惺相惜，待到互相吹捧几句之后，均是喜不自胜，连连称兄道弟，感慨相见恨晚，终于遇到了知己。场内何大人低着头正自措词，尚不知二旁证证词已对到千里之外了。
“开始！”
想了半天，就憋出俩字儿？范贵之不由一呆，薛万里抢先道：“范员外，你认不认账？”范贵之脱口而出：“不认！”薛万里笑道：“你不认账，自有何大人作主，对质完毕。”何明达点头道：“范员外，你输了。”
憋了半天，也就说了俩儿字。
这就完了？范员外怔立于地，头有点儿懵。两个字少么？不少了，要是说认，一个字就输了。认不认都是输。圈套！大意了！范贵之心神一定，尖声道：“大人莫急，诡谲伎俩不足为虑，容老朽再行质问。”何明达点头道：“可。”
范贵之目视对手，冷笑道：“方才老夫一个不慎，险些让你翻盘，哼，须知事有真伪，强辩不得！”薛万里打了个哈欠：“范员外，你认不认账？”
又来？
只会这一招儿么？还来？范贵之怒道：“你问老夫认不认账，账从何来？”薛万里笑道：“你亲口许给我的财物，便是帐，何大人，对否？”何明达点头道：“然。”范贵之一怔，又道：“当时老夫迫于情势，只得与你虚与委蛇，推托之言怎可作数？”薛万里摇头道：“我怎知你是推托之言？看你许了，我当然可以要，何大人，对否？”何明达点头道：“然。”范贵之思忖片刻：“你既可看作真许，我自可当作假托，何大人，对否？”何明达点头道：“然。”薛万里笑道：“你既当作假托，如何又给了我财物？既然给了我，无论真许假托，财物都是我的了。何大人……”
“然。”何明达不耐道：“你二人自辩！”
范贵之恨恨道：“若不是你二人胁迫于我，我怎会给你？”薛万里笑道：“我二人如何胁迫你了？”范贵之顿了顿，咬牙切齿道：“你二人恶语相向，以利器相逼，强驱我护院，更借我石狮立威，可有其事？”薛万里赧然一笑：“有。”范贵之哈哈大笑：“难道这，不算胁迫？”薛万里嘿嘿一乐：“我既看你真许，便当作财物是我的了，你赖着不给，我自然会想办法讨要，难道这，也算胁迫？”
“这……”
范贵之张口结舌，干咳几声又道：“你明知我是假意许你……”薛万里断喝一声：“你为何假意许我？”范贵之一呆，颤声道：“老朽迫于无奈，只怕你会杀人放火……”薛万里哈哈大笑：“我可曾杀人放火？”范贵之尖叫道：“我若不给，你定会杀人放火！”薛万里叹道：“你若不给，你怎知我定会杀人放火？”
“这……”
范贵之一时词穷。薛万里笑道：“我代你说，你怕我会杀人放火，因此假意许我，只等援手前来解困，对不对？”范贵之眼睛一亮：“对！”薛万里道：“援手解困未果，你无可奈何，只欲破财免灾，便送我财物，对不对？”范贵之思量片刻：“对。”薛万里道：“你本已送我财物，官差一至，你却又反悔了，对不？”范贵之脸色一变：“我……”薛万里道：“你可是反悔了？”范贵之闭口不语。薛万里笑道：“范员外，你认不认账？”还是这一句，仍是无法作答。范贵之只觉处处都不合理，却句句难以反驳，脑中已是一片混乱。
何明达笑道：“范员外，你又输了。”范贵之怔怔道：“我不服……”何明达点头道：“本官不急，你可再辩。”范贵之呆了半晌，也不知从何说起，一时连气带急，抚着胸口连喘粗气。
“财物既属范员外赠予，本官断定劫财掠货之罪不成立。”
这一局败得更是糊里糊涂，黑风二虎既开口敲诈，又恐吓示威，坏事没少干，明明是抢劫，怎么就变赠送了？且不说人家本来就不乐意给，便许给你，也还不是你的，怎可强索？便给你强索去，人家也可以再要回来。是否定罪，只依有无胁迫行为，有么？当然有。薛万里巧借前言掩盖，范员外没识破——这，就算胁迫！何大人也没识破？断之有误，再失公允。
“其三，侵物伤人，疑犯有何话说？”
薛万里笑道：“这条儿就好说了，人、我没伤，物、我认赔。”何明达点头道：“范员外，你可有异议？”
范贵之闭目不言，暗生叹息：“案子查到如此地步，大势已去，败局无可挽回了！早料官差来了也无用，何必多此一举！姓何的虚张声势，也不过如此，认了！该拿的让他拿，不该拿的反正他也拿不走……”何明达看他一眼，摇头晃脑道：“双方自行商讨赔偿数额，此事不予立案。其四……”范贵之忽道：“大人不必说了，老朽不告了。”
四告是诽谤他人，前三告一失，已无立足根本，不必告了，也无须断了。
这两局败得干脆利落，貌似合情合理，实则不然——人是伤过的，耳鸣几十，脱臼一人。小伤也是伤。损物亦可定罪，管赔就完了么？你嫌别家房子挡你财路了，揣着银子去砸，就合适了？你合适了？别人合适么？范员外仍应据理力争，如此一心只求苟安，当有养虎遗患。何大人揣着明白装糊涂，又失公允。前三告公允一失，使得四告无法立足，更失公允。
何大人断得处处不公允，莫非真想带枷示众？别人服么？
“对质结束，本官案情已明，你二人可有异议？”何明达俨然道。薛万里得意道：“没有。”范贵之苦笑道：“无。”
处处不公，偏偏都服，真服假服？
“熊管家，方姓疑犯，证词对得如何了？”
一个老大的不高兴，一个满心的不情愿，二草包又给带了回来，仍是恋恋不舍。方才聊得热火朝天，证词早给当柴火烧掉了，现下大人发问，怎么办？二人四目相对，心里紧张万分。熊管家终归经验老到，忽然严肃道：“证词核对完毕！”小方子松一口气，连忙认真道：“全都对上了！”
何明达点了点头，扬声道：“此案本官已有定论，现宣布如下：范府报匪一案，经查并不属实，薛方二人无罪，财物事宜与范员外协商解决！本案调查完毕。”
此言一出，范府众人霎时乱作一团，喧哗声四起——（未完待续）