在艾普利亚全城封禁的第二天，有一个自称看到过凶手的老头子主动要求同谢利女士会面。侍卫们原先对这个家伙是处于半信半疑的状态，但当其出手动粗之时，他们也就不敢怠慢了。因为那个看似干瘪瘦弱的小老头竟然只轻轻一掌就将两个全副武装的巡守队员掀翻在地，这大概便是所谓的世外高人吧。
谢利女士的办事风格向来是一丝不苟的，她不会由于对方是一个不起眼的老头子就产生轻视的念头，只要其能提供有价值的线索，其他一切都是次要的。
老头子在把免费杜松子酒灌了一杯又一杯之后，终于开口说道：“总管大人，您得保证从今往后鄙人能够在万人巴斯池中永久拥有一个免费的席位！”
“第一，我不是总管。第二，我不是浴池的负责人。您的这个要求我没法实现。”谢利女士的耐性是很好的，要不然的话，以老头子的这种德性，估计早就被轰走了。
“既然如此，那么大人，我必须把自己的所见所闻亲自说与女王陛下听，这样才能获得最大的收益。”老头子倒也实诚，只是这腔调很难让常人忍受。
“陛下日理万机，您的消息即使再紧要，也必须先通过我这关的审核，方能往上传递。”
“官僚主义。”老头摇摇脑袋道，“我们丹斯森林什么时候也变成人类的坦博兰斯帝国了。眼下，迷失者的威胁若隐若现，要是稍有闪失的话，恐怕就会遗恨万年了！”
“您是说迷失者？”谢利女士暗暗心惊，这个老头的确不一般。
“难道我们还有其他地底的亲戚？单单这一伙人已经搅动得丹斯森林鸡犬不宁了。浴池中身亡的那个黑精灵其实是被其同伙杀死的。”老头子故意漏出一点口风，好让自己变得更有价值。
“迷失者的性格一般都比较暴戾，自相残杀虽然罕见，但也很容易让人联想到。但他们为什么要在艾普利亚城中冒着风险做这件傻事呢？陛下的城防部署虽然不至于三步一岗、五步一哨，但以黑精灵那独特的肤色及身高，想要混进来就已经难如登天，他们又为什么要在此番节骨眼上作茧自缚呢？”
“大人，请给我准备两只鹿腿，两坛好酒，待我吃饱喝足之后，再与您细说。”老头子的要求并不高，但这种场合下就显得十分突兀。
幸亏谢利女士会办事，她知道眼前的这个奇人异士不会接受任何既定习俗的约束，与其费尽口舌规劝其改正，还不如适当迎合，好早一点得知详情。
丰盛的菜色很快被端到老头子的面前，而他也果断地开始了狼吞虎咽的旅程。丰满圆润的鹿腿，几下就被撕扯啃咬得不成样子，而香气四溢的几坛子酒水也在眨眼功夫就几乎被消灭殆尽。
眼看真相即将大白之时，女王忽然派人前来召见谢利进宫，而这位一丝不苟的前巡守队队长不得已只能把邋遢不堪的奇怪老头子也一同带在身边。
皇宫内此时已经聚集起了好几个头面人物，原先被软禁在馆驿的克里斯汀娜及贝丝女士也出现在了其中。女王站在台阶上同一位年轻的人类男子不断轻声交谈着什么，那人的脸上时而露出无奈的表情，时而又转变为甜甜的欣喜，就好像舞台上的传奇剧演员一般，喜怒哀乐变化得比流水还快。
谢利女士让腌臜老头先等在原地，自己则箭步上前向女王行礼：“陛下，我带来了一位自称看到过凶手的见证人。”
“哦？带他过来吧。”
谢利女士赶忙挥手示意老头子上来，可惜对方并不懂得什么宫廷礼仪，歪歪扭扭、东倒西歪地摇摇晃晃着慢慢踱了过来。克里斯汀娜及贝丝女士的容颜让其怦然心动，整个王宫金碧辉煌的装饰也把其昏花的眼睛给晃得很难睁开。大家伙在边上用手捂住嘴巴，互相之间交头接耳、窃窃私语，都在埋怨谢利女士办事不妥当，竟然随随便便就把这么一个腌臜老头弄到了宫殿里。
那个怪人也不等女王发问，便主动自我吹嘘道：“陛下，那个黑精灵是被其同伴杀害的，我亲眼见到了凶手把尸体丢弃在更衣室的过程。”
众人异口同声地发出一阵惊呼，女王不得不追问道：“您是怎么看到的？”
“陛下若是赦我无罪，那我就继续说下去。”
女王点点头。克里斯汀娜及贝丝女士两人则在不经意间摇了摇头，这种情况实在是极为罕见。
“陛下，迷失者不但肤色黝黑，个子也较为矮小，他们若是白天进入万人巴斯池的话，绝对是等同于自投罗网，因此那人抛尸的时间是在午夜时分。”
“您请继续说。”女王鼓励道，因为这个特殊的时间段不能不让人浮想联翩。
“陛下，您知道的，像我们这种人，穷了一辈子，平时也没啥别的爱好，就是喜欢泡泡澡，享受一下森林之神赐予的短暂生活。夜深人静之时，一不需要门票，二没有旁人打搅，正是最佳的黄金时段。几年功夫下来，我早就养成了习惯，反正孑然一身，没啥可以眷恋的，还不如把浴池当成自己的家。逍遥快活四个字我算是在那里有了更深层次的领悟……”
老头子越说越来兴致，干脆一屁股坐到了台阶上，两位原本勾心斗角、水火不相容的长老此刻却同时出言阻止，但女王却示意她们不要干涉，以免打断腌臜老头的思路。
“陛下，那个扛尸体的黑精灵显然法力极为高强，他走起路来就像是腾云驾雾一般，不明就里的人还以为他肩上扛着的是一袋棉花。这里我就不得不给你们说说我的本事了。由于那家伙出现的太仓促，我差点就撞到枪口上，幸亏本人早年学过一些法术，在紧要关头，一下子就派上了用场……”
“什么法术？”有人忍不住打断道。
“哎，哎，说来惭愧，是人类野法师常用的十尺隐形术，虽然效果算不得很好，但在那月黑风高之夜还是可以保得平安的。我就在这个魔法的掩护下边跟踪边观察。只见那黑精灵毫无顾忌地径直往更衣室走去，那神态那步伐就好像他是这里的主人一般。他既没有四下张望也没有丝毫犹豫，很快就将肩上的那个可怜虫给卸了下来，一通整理之后，他就在我的眼皮子底下消失了。”
“您没有去触碰过尸体？”
“没有，当然没有。我是一个守法的好公民，怎么可能去干这种事情呢。”
“那您为什么不报官？”
“报官？那不行！我又不傻，要是报官的话，岂不就是承认了自己半夜三更闯入万人巴斯池的罪行了吗？”
“既然如此，那您今天为啥又要来透露这个消息呢，这样岂不是自相矛盾了吗？”
“陛下，本人虽是一介庶民，却也懂得厉害干系。原本这事情我也没多想，反正迷失者之间互相残杀，对我们是好事。可这几天来我总是做噩梦，梦里总是会看到艾普利亚城被毁灭的景象。虽然这想法是那么地可笑，但我就是放不下心。今儿个，算是豁出去了，也算是为丹斯森林谋个福祉。”
女王走上前去，端起腌臜老头的脸，深深地亲吻了一下。在场诸人先是一愣，随后爆发出雷鸣般的掌声。
“您真是好样的！”谢利女士不由得高声赞叹道。
“既然如此，那么追查凶手的事情可以暂时放一下了。”女王在等众人平静下来之后说道，“我们的这帮地底亲戚近期绝对会有大动作。现在所有人的精力都必须放到防御工作上。”
“陛下，这是自然的，但黑精灵之间为什么会上演这么一出闹剧呢？他们的人口本就稀少，能被派来艾普利亚城潜伏的人一定都是精英中的精英，这么自相残杀根本不符合逻辑啊！”嘉利维尔城的克里斯汀娜忍不住说道，虽然她仍然处于被软禁的阶段，但那颗为王座奋斗的雄心仍然在加速搏动着。
“陛下，依我看，有些事情在没有水落石出之前，就是会显得十分蹊跷。我们与其费尽心思猜测杀人动机，还不如干点实事，从各个方面应对迷失者们的挑战。”天青镇的贝丝女士当然也不甘示弱，她总是能说些很在理的废话。
“他们在暗处，我们在明处，永恒之城既是荣誉也是包袱。我们丹斯森林的战线实在太过漫长，防守起来已经捉襟见肘，更别提主动进攻到地下了。”女王摇摇头道。
就在众人一同商量应对之策的当口，忽然城市巡守队的代理队长及巡林客公会的总负责人同时心急火燎地冒冒失失冲了进来。他们的脸上满是恐惧，使得女王手下的马屁精都不敢发出斥责的声音。
巡林客总负责人名唤马修，他的肺活量及胆量比代理队长要略胜一筹，因此由他开口道：“陛下，艾普利亚城中发现了更多的尸体，那些人可不是什么迷失者，而是我们自己的子民！”
这个消息犹如惊天巨雷，瞬间就让周边气氛变得凝重起来。女王只说了一句话：“去看看现场。”
欲知究竟发生了什么，下回接着继续。（未完待续）