且说郎中府里，好容易宴席散了，大夫人孙氏只觉得闹腾了一日，很是倦乏，扶着魏大娘的手回了房，半倚在熏笼边闭目小憩。顾玉琴跟着进了房，不得她吩咐也不敢就走了，只得在旁陪着坐着。
孙氏睁开眼时，见她低着头在跟前，登时一口怒气上来，张口道：“你还在这作甚，病的要死不活的，还不回去养着，难不成要我寻了人抬你回去？”她原本瞧着顾玉琴生了个哥儿，娘家也算是富足之家，堪堪做个填房也不至于太过，哪怕身子差些好歹能听吩咐，谁料诚哥儿过了满月才瞧出来有些不妥，好容易顾玉琴娘家舅舅入阁拜相，若能多看顾刘家倒也是极好地，更不想今儿宴席上郑氏对顾玉琴瞧也不瞧，倒是对一个姨娘更为关切，如此一来，顾玉琴早已毫无用处，看着她只会想着那个只会吃睡，连哭闹都不怎么会的诚哥儿，叫她心肝都疼，当初怎么就应了把她扶了正的。
顾玉琴低着头，欠身道：“媳妇告退。”攥着香莲出了房，脸色死白，一股气走出老远，才缓下脚步，微微喘着粗气，对香莲道：“哥儿可睡了？”郑氏知道诚哥儿不好时，便打发人连乳娘一块送了回来，如今养在云水居。
香莲低声道:“已经睡下了，明儿可要再请郎中来瞧？”
顾玉琴指甲死死扣进掌中：“请，不管要多少诊金，都请了来，只要能把哥儿瞧好。他们为了脸面，遮遮掩掩，不叫人请郎中给哥儿瞧病，我是顾不得了，若是哥儿不行了，我要脸面有何用。”
郎中老爷刘恒却是才自前院过来，酒意微醺，颇为自得地踱着方步进到正房，孙氏不想他居然会过来，忙起身笑吟吟地道：“老爷来了，快歇一歇。”上前替他解了外裳，脱去朝靴，吩咐小丫头沏了酽酽的醒酒茶来。
这才笑着道：“前边的大人们都走了？”
刘恒笑道：“散了，送到门外就回来了。”他笑望着孙氏，“你倒是有些见识，想着把顾氏扶了正，如今顾家大舅子郑希和眼看就要入阁了，倒是桩好事。”
孙氏满满是笑：“我哪里懂这些，只是想着玉堂身边不能没个人照应着，看她平日要强，想来不差。只是这身子骨不好，实在是……”
刘恒不在意地道：“身子不好养着就是了，只可惜是个庶女，若是云娘还在，如今也就不用费心思了。说来，锦程也该续一房亲事了。”
孙氏一时反应不过来，怎么说到刘锦程身上去了，只得道：“我瞧那姜家二姑娘玢如出落得极好，娴静温柔，想来……”
刘恒掉了脸，喝道：“胡闹，姜家那等人家能出什么好女子，泼皮破落户，说出来没得丢了脸面去，锦程何至于娶那等人家的女儿。”
孙氏讪讪道：“只是想着是填房，好人家的姑娘未必肯。”
刘恒冷哼道：“填房又如何，锦程如今连个房里人都没有，娶回来也是正室，是刘府正经少夫人，还能亏待了不曾。”他扫了孙氏一眼，“虽然不比玉堂日后要考功名的，但该给的一样不会少，休要拿些话来搪塞我。”
他顿了顿，见孙氏低着头无话：“我今日问过顾安亭，他府上还有个四姑娘，年岁也该说亲了，品貌上佳，明儿你就打发人过去要了庚帖来，合一合便成了。”
孙氏愣了，呐呐道：“也要娶顾家女儿？这……”
刘恒瞪了她一眼：“顾家女儿怎么了，若是郑希和有女儿，我自然就使了人去求娶了，他家只得一个公子，早已婚配，如今能跟顾家攀上亲已是极好了，若是再把这顾四姑娘娶过门来，还怕日后与郑希和没个来往？”
孙氏咕哝着道：“顾家老爷也不过是一介白身，就算郑希和再出息，还能带了他？”
刘恒啐道：“妇人之见，郑希和能入阁拜相，你焉知他不会为顾安亭谋个前程，如今顾家早就不稀罕纳捐了，只要郑希和一纸举荐书，还怕谋不到一官半职。”
孙氏却是极为不愿成就此事的，如今顾玉琴不得郑氏看重，身子也不好，再不能生育，唯一的哥儿还是不好的，她这个正房少夫人不能帮刘玉堂一星半点，若是刘锦程再娶了顾家女儿，说不好郑氏偏帮着二房，那可真就不妙了。
只是刘恒如此吩咐了，她少不得先应着：“明日就使了人去说。”心里却是忽而想起如意来，那丫头不是被认了亲，算是顾府五姑娘，又是刘锦程喜欢的，不如就让人去求娶五姑娘，身份不过是个丫头，终究不算顾家正经女儿，比顾玉琴差了一截，郑氏也未必肯真心帮着。
刘恒见她应着了，这才挑了挑眉，忽而想起，问道：“胡氏这几日如何？”
孙氏见他问这个，忙打起精神来道：“前几日说身子不好，请了大夫来给瞧过了，这两日倒是无事了，出来园子里散了散。”
刘恒皱着眉：“你多留些心，莫叫怠慢了，也别让她乱走，好生告诉玉堂，喜欢不喜欢都不能委屈了。她可不比寻常。”说着眉头拧在一起，起身抬步便走。
孙氏急忙起身道：“老爷不留下来？已经下了钥了。”
刘恒头也不回：“前头还有些公文要瞧，不留了。”
孙氏看着他走了，垮了脸，跌坐在罗汉床上，这叫什么日子，先前的打算全都不中用了，明儿还得打发人去与顾府要庚帖，府里还有个说不得碰不得的胡氏，一想着若是胡氏的身份揭穿了去会是何等下场，她就觉着心悸，这造的是什么孽！
正月初三一早，孙府打发了马车来接如意与芳惠，说是同知府上的茶梅开了，要请了两位姑娘去赏花呢。
绮梅与双蕙替如意换了衣裳，双蕙偏着头笑道：“孙家姑娘这般着急，想来那茶梅是极好看的，才会帖子也不下，便打发了来接人了。”如意不禁失笑，她们哪里知道，这孙家是怕顾俊甫与旁人定下亲了，这才巴巴儿打发了人来接。
待到辞了郑氏，带着丫头来到垂花门前，芳惠早就等在那里了，她今儿的打扮又不一样，一身茜红百样妆通花棉褙子，胭脂红芍药花长裙，云髻上还簪着一支小巧的垂珠凤钗，分明是着意打扮了一番的。她瞧了瞧如意，见她身上穿的是丁香色折枝梅棉缎褙子，湖兰滚边棉裙，腰间系着兰色如意绦，披了青莲羽缎鹤氅，素净得紧，芳惠只觉得得意，再不瞧她径直上了马车，如意也扶着绮梅的手上了车来，丫头们跟着在后一辆马车坐了，这便向同知府去了。
到了同知府，孙沁雪巧笑嫣然地立在垂花门前迎住二人：“你们可是来了，陆家妹妹和张家妹妹早就过来了。”
芳惠笑道：“想来是孙姐姐家的茶梅开得好，她们才这般急着过来了。”
孙沁雪笑着挽起二人的手：“好不好，也要两位妹妹看过了才算，不过今日我是吩咐备下了青梅酒，倒是可以煮酒论英雄了。”
如意笑着道：“英雄我倒不知，巾帼已经见了好几位了。不知夫人在哪一处，我们先去拜见吧。”
孙沁雪摆摆手：“今儿母亲知道我要请几位妹妹来赏花，便去了我姨母家，怕拘着我们。”如意不禁笑了，看来这孙夫人对孙沁雪颇为宠溺，由着她来。
孙府与郎中府景致不同，孙同知也是余杭人，府邸布局更为别致精巧，穿山绕水，颇有几分江南园林意境，孙沁雪邀了众人赏茶梅之处是孙府后园子的一处花亭里，小巧的花亭正位于茶梅林正中，花亭四面悬着暖帘，亭中四角放着烧的正旺的炭盆，姑娘们就坐在花亭里说笑，或是取了小炉自己煮了青梅酒，浅酌几杯，撩开帘子瞧那茶梅。
孙沁雪斟了青梅酒与众人，笑着道：“昨儿才说了下帖子与你们，谁料园子里的婆子就报说茶梅开了，我想着索性今儿就请了姐妹们来，也不会辜负了花期。”
张琦瑜看着那茶梅开得娇艳，红白交映，修剪地极为讲究，好奇地道：“不知孙姐姐府里这茶梅花儿是谁打点的，真是好看，我府里也有几株茶梅，却是开花不及这般多。”
孙沁雪颇为自得地道：“这是我兄长亲手栽种，平日都是他教了人打点修剪地。”
她一说，顾家姐妹二人倒也罢了，只陆映霜眼前一亮：“孙姐姐说的莫非是孙家二爷？”孙家二爷孙隽逸与孙沁雪是同胞嫡出。
孙沁雪微微颔首，很是得意：“正是我二哥，他今年秋闱也是桂榜高中。”
几位姑娘忙都道贺，孙沁雪笑道：“你们贺我作甚，我又不是孝廉公，若是一会子他出来遇上了，你们贺他便是了。”
旁人倒也罢了，那陆映霜却是目光闪闪，颇为期待一般，叫张琦瑜瞧见了，笑着道：“陆家姐姐，莫非你想瞧瞧孙家孝廉公？”
陆映霜红了脸，低着头，再不肯说话，惹得大家一片笑声。***（未完待续）