十阿哥笑着拽了八阿哥的衣裳过来，“八哥，你快来看看，连鸟儿都会叫八哥吉祥了，真是有点意思，对得起咱们花了这么多银子。”
八阿哥面色晶莹，眼角微微笑着，“我们花了好几个月的时日，才把鹦鹉调教出来会说话儿，珍芝，你是怎么在这么短的时日内，调教出来的？”
宋珍芝怀疑自己是不是听错了，八阿哥叫她珍芝，瞪大了眼睛，“你怎么知道我叫珍芝？”心里有种说不出来的喜悦。
还没等八阿哥说话，饶舌的十阿哥走上前来，“想要知道你叫什么名字，这还不简单，打听打听就是了，天底下还有我们打听不到的事？”得意非凡地，“我们不光知道你叫宋珍芝，连你最喜欢的颜色是蓝色，最喜欢的花是梨花，最喜欢吃的是鱼，平时喜欢喝铁观音，讨厌面茶，擅长丹青，最喜欢画的是花鸟。”
他们怎么会知道得这么清楚，看来他们真的是神通广大，身在宫里头，消息却灵通得很，宋珍芝忍不住朝天空翻了个白眼，反过来朝十阿哥道，“我怎么不知道我喜欢喝铁观音，讨厌面茶？”
“这……”十阿哥面红耳赤被堵得说不出话来。
八阿哥也抿了嘴笑，薄薄的嘴唇抿成了一条缝，上扬的嘴角，更显得他眉清目朗。
宋珍芝又自说自话地道，“我还没有喝过面茶，既然你们这么说，面茶很难吃，改天我一定要好好尝尝。”实则她真的讨厌面茶，喝了一次喝不惯，再也没有喝过第二次。
十阿哥信以为真，眼睛亮亮的，“我那日有上好的面茶，等我回去就派人给珍芝姑娘亲自送两包来。”拉过宋珍芝的衣裳，到一边小声说，“只是你得先告诉我，你是怎么训鹦鹉的，让它才几天的时间就会说八哥吉祥，改天你让鹦鹉说十哥吉祥，这样我也有面子。”
宋珍芝看着十阿哥虎头虎脑的样子，偷笑着背着手在地上转圈圈，笑而不答。
“我知道你喜欢丹青，我刚好得了一套上好的湖笔，也让人给你送来。”十阿哥锲而不舍地围着人转。
“你这不是在贿赂我？”宋珍芝突然抬起头来，极其悠闲地摘了一片树叶子，拿在手里把玩着，也不急着回答他的问题。
“十弟，该去给老祖宗请安了。”八阿哥温和的道。
十阿哥皱着眉头，极不情愿地被人拉走了。
“饿上两天就行了。”宋珍芝大声朝十阿哥挥手道，十阿哥回过身来，朝她做了个鬼脸，笑嘻嘻地跟在八阿哥后面，去给太后请安。
十阿哥这个开心果，一到了太后屋里，就把太后逗得直乐，太后房里时不时地传来一阵笑声，“你这个猴儿，也该让你皇阿玛好好管管，天天让先生拘着你读书写字，别光顾着玩儿，猫一天狗一天了。”
“皇阿玛这两天正给我找陪读。”十阿哥道。
“是该找两个陪读的书童，陪着你读书，也好给你做个伴，免得你一天到晚坐不住。”太后笑道，指着旁边端坐着的八阿哥，“老八就比你性子沉稳多了，写得一手好字，连你们皇阿玛都经常在我面前夸老八的字好，往后你得向你八哥好好学学。”
十阿哥点点头，八阿哥端了茶陪着太后说了老一会儿话，见太后乏了，才从里面出来。
“八哥，你说上回咱们在四哥成亲的时候，遇上的那个会喝酒的小子，给我做陪读怎么样？”十阿哥边走边说。
八阿哥蹙着眉头，知道十阿哥口里说的是宋珍芝的哥哥，人是家里的长子，做父母肯定会舍不得，再说宋珍芝已经进宫给太后做了宫女，再横刀夺爱，把人要过来，也太无情无义，不近人情了。
八阿哥摇摇头，“那小子毛毛躁躁的，是个急性子，皇阿玛怎么会放心，让他做你的陪读，就是皇阿玛那一关也过不了的。我看皇阿玛给你找的那两个陪读就不错，十弟就不要挑三拣四了，还是安心读书才是。”
十阿哥却是极为苦恼，“皇阿玛找的都是老翰林家的儿子孙子，一个个跟老夫子一样古板，整天子曰子曰，听得我头都疼了，连个说话的人都没有。”
八阿哥和十阿哥出门的时候，四阿哥刚好从外面进来到太后这里请安，三人打了个照面，四阿哥在太后那坐了不到一刻钟就出来了。
宋珍芝刚刚到厨房那边吩咐婆子，煮一壶热茶过来，四阿哥喜欢喝刚煮出来的茶，滚烫滚烫的，一杯茶下去也好暖暖胃。刚吩咐完，就见柳絮过来拉着她的衣裳，到墙角小声说话，“四阿哥找你，人就在柳树下。”说完，飞快地走了。
宋珍芝一个人匆匆忙忙地穿过小门，来到后花园，四四背对着站在柳树下，看不到他脸上的表情，柳条在他头顶上飞舞，袍子被风吹到猎猎而舞。
“姐夫，你找我？”宋珍芝走上前去，对方一回过头来，对上他冰冷的目光，让宋珍芝心中不由地冷了半截，暗暗后悔刚才的举动，他是四阿哥，即便是想显得亲昵些，在私底下，也不应该叫人姐夫，急得手忙脚乱地解释道，“哦……不，是四阿哥，你找我？”
四四眼睛四下看了看，“你姐姐不放心你，让我来看看，你在慈宁宫过得还好吗？”
宋珍芝点点头，“还好，没有我想象中那么难过。”想让自己面上看起来好一点，也好让姐姐放心，咧嘴笑着，努力笑得更灿烂，“我很好，在宫里顿顿吃的不重样，活计又不重，每天只要打扫屋子浇浇花喂喂鸟就可以了，太后人慈祥，在她手下当差，清闲得很，还从来不打骂我们，我很好，让姐姐她放心吧。”
“这事说起来，还是因你姐姐而起，见你过得好好的，她心里也就不会那么内疚，茶饭不香了。”四四道，“往后你还得多当心，有什么难处尽管差人来告诉我，不要一个人硬扛着，你还是个小姑娘，不要太好强了。”
四四黑着脸面无表情说的一番话，让宋珍芝心里暖暖的，像好不容易见到了久违的亲人，让她激动得热泪盈眶。
宫里的日子虽是清闲，可是她无时不刻不在想念着家人，爹娘还好吗，哥哥的书念得怎么样了，弟弟估计又长高了，等她下次回去会不会不认得她了，她临睡前会偷偷地把给弟弟做的瓜皮小帽拿出来看，无比想念在家自由自在的日子。她现在就像囚禁在紫禁城的鸟儿，无论她怎么飞，也飞不出紫禁城这块巴掌大的天空。
“好了。”四四劝道，“我会让你姐姐进宫来看你的。”
宋珍芝收起了泪，脸上挂着泪痕，看着他半是哭半是笑的，问，“姐姐还好吗？”
“她很好。”提到宋云芝，四四一改常态，眼睛里是掩饰不住的温柔，满满地就像一潭秋水要溢出来，说话也轻柔了几分。
“我得先走了。”四四说完，见四下没人就往后花园小门方向去了。
宋珍芝从后花园回来，刚走到月洞门，没想到太后在柳絮和另外两名宫女的陪伴下，在修剪花枝，太后没有发现她，柳絮第一个看见了她，朝人打了个眼色，努了努嘴，柳絮是在提醒她，不要让太后发现了。
宋珍芝眨了眨眼睛，猫着腰从旁边的桂花树下轻手轻脚地走到后罩房去了，绕过后罩房去了前院，等太后回来的时候，她已经把屋子收拾好了，还给花觚里插上了几枝新摘的花，屋里炭盆里添了新炭。
暖烘烘，看起来有条不紊，太后进来，宋珍芝连忙过去扶着她在大迎炕上坐下，上面烧了地龙，铺了厚厚的褥子，坐上去暖和，太后满意地点点头。
下面的奉茶端点心伺候的活，一向是柳絮柳芽两个贴身宫女做的，宋珍芝准备退出去，太后却叫住了她，“你上回讲的段子，哀家爱听，不凡再挑两个来，讲给大家都乐一乐。”
这时候，有宫女进来禀道，“启禀太后，惠妃娘娘，德妃娘娘，宜妃娘娘，良妃娘娘，还有新进的几位小主过来给太后请安。”
太后才记起来，前两日，惠妃和她说过这事，她一转眼就忘了，“不说这事，哀家差点忘了，把人请进来。”
柳絮便吩咐宫女们摆凳子的摆凳子，端果盘的端果盘，在炕下面设了桌案，刚刚布置好，惠妃为首领着一大群嫔妃过来，屋子里显得有些拥挤，连帐幔处都站了人，一进来便跪在地上行了叩拜大礼，“臣妾（奴婢）给太后请安，太后金安。”
“起来吧。”太后端坐着做了个手势，让人起来。
满屋珠围翠绕，花枝招展的，光是嫔妃们头上戴的钗环，身上戴的首饰，就差点闪花了人的眼睛。几位娘娘分主次坐了，进新的贵人常在坐在靠后的位置，乌压压挤满了人，花花绿绿的，显得异常的热闹。***（未完待续）