太后扫了一眼屋内的人，后面坐着的几个眼生，就是今年选秀进入后/宫的小主。她特意多看了两眼，才对惠妃德妃说：“皇上操心朝政，后/宫的事还望惠妃德妃你们两位多担待，协理六宫。”
惠妃德妃两人从椅子上起身行礼，“臣妾谨遵太后教诲。”做回到椅子上，太后看向几位小主，“后/宫进了新人，哀家看着几位小主花容月貌，个个都是好的，往后还得多给皇上开枝散叶，繁衍子嗣。”
几位小主起身行礼道：“奴婢谨遵太后教诲。”
新进宫的小主当中，有一位小家碧玉，清新脱俗，有一位容貌俏丽，艳冠群首，是个美人胚子，看着甚是养眼。其他几位容貌比不上这两位，但各有千秋，都有几分姿色。
宋珍芝站在帐幔处侯差，看着屋里的一大堆美人，珠光宝翠，相比之下，她就不起眼多了，黯然失色。不过不起眼也有不起眼的好处，惹人注目，往往会把自己推向风口浪尖。木秀于林，风必摧之！更何况人怕出名猪怕壮，还是低调低调，她不用向这些嫔妃们要争宠，安生的过好自己的日子就行了。
等她从自己的小九九中回过神来，惠妃在说，“几位小主豆蔻年华，个个出落水聪一般，人比花娇，我就老了，人老珠黄的，哪有几位小主天真浪漫，深得皇上喜爱。”口气酸溜溜的。
在坐的几位小主处世未深，都在一般屏气敛声，连大气也不敢出。
“你哪里老了？在哀家面前称老，哀家那就更倚老卖老了！”太后道。
“哎呀，瞧瞧臣妾这话说的，真实费力不讨好。”惠妃笑道。
久坐在后面的年轻貌美的宜妃却说：“姐姐深得圣眷多年，岂是我们这些后来者能比得上的，姐姐生下的大阿哥，这头一份恩宠就是姐妹们羡慕不来的。更不要说大阿哥骁勇善战，久经沙场，光军功就捞了好几份。”说得惠妃不自觉的扬起了下巴，得意非凡。
太后半闭着眼睛，闲听着；德妃则一声不发地抓了茶杯喝茶。
“生的是大阿哥，又不是太子！”人群里有人听得不高兴了，嗤笑了一声。
声音不大，宋珍芝听的清清楚楚，估计是后面新来的初生牛犊不怕虎的小主说的，只是不知道是哪位小主说的，这位小主的胆子也太大了，这话要是被惠妃听到了，当场就要炸毛。
不知惠妃有没有听见，她仍是笑着自谦了两句。
“哪一位是玉贵人？”太后突然问道，打断了惠妃和宜妃的话。
小家碧玉的那位小主走了出来，“奴婢玉贵人问太后安，太后金安。”
“人是个伶俐的，样子也长得水灵，不像北方人，祖上是哪里？”太后和蔼的道。
“回太后的话，奴婢出生在江南苏州，是江南人。”玉贵人说话柔柔的，如小河流水潺潺般的悦耳动听，
太后频频点头道：“这般知书达理，怪不得皇上喜欢你，在哀家面前提过好几回，新进的玉贵人温婉大方，兰质蕙心，深得他心。”又看了一眼玉贵人，“可曾读过什么书？”
“回太后，奴婢愚钝，读过《女训》与《女戒》，略识得几个字。”玉贵人低头答道。
“女子无才便是德，女儿家多以针线女红为主，你能识字，就很好了。”太后看向玉贵人目光里流露出几分欣赏之色。
下面其他小主无不捏紧了手里的帕子，咬紧了牙，醋意就像泉眼里的泉水，汩汩地往外冒。
玉贵人后背被人火辣辣的目光狠狠地瞪了几眼。答完了话坐回到椅子上，额头上满是细细密密的汗珠。
太后这是宠她也是害她！宋珍芝也随大流，顺着大家的目光看着玉贵人，果然是濯清涟而不妖出淤泥而不染的一位小家碧玉。
太后又象征性的叫了两个答应常在上前回话，只简单的问了两句，便打发人下去了，谁都看的出来，如今深得皇上宠爱的新人当中，就只有玉贵人一人。
太后训过话，柳絮见太后强打着精神，机灵的走了过去，用不大但全场的人都可以听见的声音说：“太后，灶上的药熬好了，这个时辰也该喝药了。”
原本以为很快就要散了，太后身边的宫女也都做好了送客的准备，宋珍芝挑了身边的帘子，突然间德妃朝她看过来，目光中说不出道不明的意味，让宋珍芝心里咯噔一下，手上的动作停了了下来。
“太后，臣妾还有一事。”惠妃笑盈盈的道：“皇上曾经说过，要找画师给宫里的嫔妃们画像，画好了便让人裱起来，做后/宫十二美人图，这都大半年过去了，也了无音讯，我见皇上政务缠身，只好来求太后。”
太后也来了兴致，“说起来，还是二十多年前，国师给哀家画了像，哀家也会常常拿出来看，这个主意好，传哀家懿旨，，让国师给你们每人画一幅。”
惠妃挑了挑眉，“国师是男子，臣妾们怎么好意思在他面前坐半天，估计半个时辰下来，人脸皮子都没地方放了，太后屋里不是有了现成的人选，宋珍芝那丫头丹青很好，就让她给我们画，我们也好自在些。”
见提到自己，惠妃出的馊主意，要让她给后/宫里的嫔妃们作画，这可是费力不讨好的差事。宋珍芝怎么也站不住了，走到前面谦虚的婉拒，“奴婢笔墨生涩，只会画花鸟，人物怕是画不来，几位娘娘和小主花容月貌，奴婢怕手里的画玷污了各位贵人的美貌，再说宫里还有国师，奴婢实在不敢再国师面前班门弄斧，唯恐被人贻笑大方了，还是有劳国师给贵人们画像。”
宜妃正是年轻，对画像很感兴趣，她站出来说：“他是国师，咱们是皇上的妃子，姐姐说的有些道理，只是这丫头肚子里有没有料，还未可知，不如就让珍芝试试，要是画的不好，咱们再请国师。”
太后道：“珍芝的画人、我让皇帝看过了，这丫头是太谦虚了，难得惠妃和宜妃喜欢你，你就不要推辞了。”朝众人道，“挑个风和日丽的日子，就让她给你们作画，哀家到时也去瞧瞧。”
太后你这是夸我了还是在害我呢？你老人家也太看得起我了吧，宋珍芝只得谢恩领命。
众人散了之后，惠妃扶着太后去寝房，体贴地用温婆子暖了被子，掖了掖被角才走。宋珍芝以为惠妃仗着生了大阿哥，在后/宫的地位才会经久不衰，没有想到惠妃还有这么一面，这个时候惠妃更像一个孝顺的儿媳妇。皇上喜欢他，太后对她说不上喜欢，但也不讨厌。在后/宫，光有美貌是不行的。
惠妃从里面走出来，走到大门口的位置，就听到她对手下的贴身嬷嬷吩咐道，“你去派人查一查看话是哪位小主说的，敢在本娘娘头上动土？”
宋珍芝刚刚还在为自己担心，这下不得不为那位语出惊人、石破惊天的小主捏了一把汗。惠妃眼下这么张狂，大阿哥一倒台，惠妃的好日也就走到尽头了。
她能掌握别人的命运，知道别人的未来，但却不知道自己的命运，她的未来又在哪里呢？
当天晚上，十阿哥派人送了一匣子湖笔和两大包面茶过来，宋珍芝不喜欢喝面茶，便把面茶分给了同屋住的姐妹，湖笔是上等的好笔，刚好作画的时候用的上。
过了两日，是个风和日丽的日子，晴天，微风三级，舒适指数高，碧空如洗，天空中飘过朵朵白云，惠妃派人过来请宋珍芝到御花园去画像。
御花园里各种奇花异草，假山顽石，湖面上波光粼粼，岸边的柳树垂着枝条，扭着腰肢，旁边是一个八角亭子，等宋珍芝到的时候，惠妃和宜妃已经在那里了，还有几位看热闹的小主。
“面对着水，眼睛也清亮些，亏得姐姐选了这么一个好地方。”宜妃笑着对惠妃道。
惠妃悠闲地把玩着手里长长的指甲套，“御花园这么大，选来选去合用的地方就只有这里了，风景是好，就是不知道画出来的人儿怎么样？”惠妃见宋珍芝来了，故意把声音提高了几分。
宋珍芝上前给两位娘娘行礼，又见过了几位小主，便退下去准备笔墨，回头看了看惠妃穿戴的衣裳首饰，心里有数，调了颜色，往笔洗里面灌满了水，从小匣子里面选好了几枝湖笔，又准备了用木炭做芯用纸卷好的铅笔，便过来请两位娘娘，“东西准备好了，不知两位娘娘谁先来？”
宜妃见她问得这话，一点也不讨好，不是挑拨两位娘娘的关系，站起来不悦地看了人一眼，“当然是惠妃娘娘先来。”
给了宋珍芝一记刀眼，宋珍芝装着没看见，笑盈盈地请惠妃娘娘到柳树下面的小凳子上坐着，背对着湖水，旁边有翠绿的柳树依依，配上惠妃穿的大红的袍子，一红一绿相得益彰。
几位小主站在宋珍芝后面，伸长了脖子围成一圈看她要怎么作画。
宋珍芝把画纸钉在画板上，把铅笔在废纸上涂抹了两下，找到最合适的粗细程度，便在纸上飞快地画起来。
“你们看看，这丫头不用湖笔，用的是木炭。”有小主窃窃私语。
“她画得怎么跟别人画的不一样，黑乎乎的，没有颜色。”***（未完待续）