“喂，你这么走了，我的甜瓜怎么办？”宋珍芝站起身来，气呼呼地气得直跺脚，一转眼的功夫，人早已消失得无影无踪。
乾清宫就在眼前咫尺的距离，真是竹篮打水一场空，前功尽弃，看着摔成两瓣的甜瓜，宋珍芝抹了额头上的一把汗，太后第一回让她送东西，要是就这么回去说甜瓜在路上摔坏了，估计一眨眼的功夫，消息就会传到太后耳朵里，肯定会觉得她做事莽撞，毛手毛脚的不堪一用，以后不知道还会不会用她，才刚得了第一次机会就被人打入了冷宫。
要是把这样的甜瓜送给皇上，那可是大不敬，是要掉脑袋的，患得患失地，宋珍芝还是觉得宁愿被太后打入冷宫，做冷板凳，也比掉脑袋好多了。
宋珍芝默默地把两瓣甜瓜配合在一起，从上面看是完整的一个，提了篮子准备回去，被人叫住了，“宋姑娘。”
一个小太监屁颠颠地跑了过来，是梁子，进宫才半年，连跑步走路都变得娘气了，“宋姑娘，你怎么来了？你是奉了太后的命令来给皇上送东西的？”
梁子热心肠，又要上前去接宋珍芝手里的篮子，他笑嘻嘻的，仿佛看见了久违的朋友一般，露出了灿烂的笑容，哪里会注意到篮子里的瓜。
“梁子，这瓜沉，还是我来吧。”宋珍芝和他推让一番，篮子还是被他抢了过去。
乾清宫前面站着的一个小太监，走过来，神气地道，“瞎嚷嚷什么，成何体统，也不看看这是什么地方，一个个小心你们头上的脑袋。”
“宋姑娘，你别理他，他也就是看你眼生，才敢欺负到人的头上，唬人两句，有我在呢，他不敢拿你怎么样，你也别怕他。”梁子小声嘀咕，趾高气扬地领着人走了过来。
宋珍芝心里担心着篮子里的瓜，拉了拉梁子的衣袖，“梁子，我突然想起来我还有东西落下了，我等会再一起送过来，这瓜……”。
话还没说完，里面走出来一个太监总管模样的人，梁子和刚才的那位小太监恭谨地低头呼他为“李总管”，不用说，这位就是康熙身边的红人，李德全了。
“你就是太后那边派来送东西的？”李德全豆大的小眼睛打量着人，“你是新来的吧，东西呢，那东西交给我，你在这候着就是了。”
“李公公……”宋珍芝张了张口，梁子已经以雷电般的速度把篮子递了上去。
李公公皱着眉头，“这就是你送来的甜瓜？”他已经发现了篮子里的异样。
“李公公，这瓜我在路上不小心摔坏了，我还是回去再换一个。”宋珍芝面上显得不好意思，低声道。
大殿后面传来了声音，地方太空旷听不清楚，估计是皇上在说话，李德全叹了口气，“皇上已经等着了，哪还容你回去再换一个，东西给我吧，是福是祸就看你的造化。”
宋珍芝看着李德全把篮子提了进去，知道李德全伺候皇上多年，是个惯会左右逢源打圆场的，死的能说成活的，方的能说成圆的，今天的一举成败就在李德全的口上，还有一线生机，心里稍微放松了点，但太阳穴还是突突直跳。
李德全提了篮子进去，笑眯眯地，“皇上，太后体恤皇上日理万机，操持朝政，特地让人送了甜瓜过来，皇上你忙了一天了，也该歇歇了，奴才这就让人把甜瓜洗净了切好端上来，让皇上尝尝。”朝身后的一个小太监使了个眼色，想让人赶快把篮子提下去，不要让皇上发现了破绽才好。
“甜瓜？”皇上放下手里的书，从书案上起身，走近了，看着篮子里的白皮甜瓜，汁水流了出来，太后送他一个这样的甜瓜有何用意？
李德全脑子飞速转动，脸上仍是笑着，“这甜瓜新鲜，熟透了，绽开了皮，越是这样的瓜就越甜，太后真是一片慈母心。”
皇上正苦恼着太子妃人选的事，太后又三番推辞，说她不管朝堂之事，让皇上自己拿主意，太子妃的事事关重大，他也不敢轻言定夺，上午刚从太后那过来，下午太后就让人送了一个开了花的甜瓜过来，难道太后心里更中意的是瓜尔佳氏……
“甜瓜，甜瓜，落地开花。”皇上突然大笑了起来，旁边站着的李德全心中却是提心吊胆。
“好，让人快快把瓜切来，朕尝尝。”
皇上的一句话，让李德全悬着的心着了地，一下子踏实多了，才敢舒一口气，忙吩咐下去。一会儿，就有小太监捧了盘子上来，皇上吃着甜瓜，想着心事。
费扬古是先帝最宠爱的妃子董鄂妃的弟弟，费扬古之女董鄂氏也颇有些董鄂妃的风范，清丽脱俗，才华出众，他想到先帝专宠董鄂妃，和已故的太皇太后不和，疏于朝政，他八岁登基……而石文炳之女瓜尔佳氏，出身三旗贵族的正白旗，祖父华善为豫亲王多铎第三女之婿，封和硕额驸，瓜尔佳氏出身不低，但家族的势力比起大清其他勋贵之家来说，不算煊赫，他最不想看到的就是“外戚干政”……
皇上吃着瓜突然笑了起来，他心中已经选定了太子妃的人选，放心心中一桩大事，心情果然是痛快！
李德全拿了小篮和皇上给的赏赐出来，“姑娘，你好运气，今个儿皇上心情好，不但没有罚你，还赏了东西，快拿着吧。”
宋珍芝在外面候着，心里七上八下如猫抓了一般，不知道是福是祸，还双手合十求了菩萨保佑，这会见李德全笑容满面地出来，就知道事情没有她想象中那么糟糕，皇上不责罚她就是好的了，哪里还敢奢望赏赐，手指颤抖地接着御赐之物，谢过李德全和其他两位公公。
“往后好好当差，不要这般冒冒失失的，这回皇上心情好，下回可不一定了。”李德全意味深长地说完，转身就进去了。
宋珍芝见这些公公看她是太后身边的人，也不敢轻视给她脸色看，说起来还是托了太后的福，得的是两串百宝石串成的手链，一朵绒花，白宝，也就是各种颜色的玉石。
回到慈宁宫，宋珍芝得了赏赐的消息不胫而走，惹得好些小宫女眼红，说着酸不溜的话，“得意什么，不过就是两条没人要的手链一朵绒花，我前个儿从娘娘们那里得的首饰，比这好看一百倍。”
“哎哟，这种话可不能乱说，这是皇上赏的，是御赐之物，你那是娘娘赏的，能一样吗？”
“不是随便什么人就能派去给皇上送东西的，你说珍芝她会不会有什么来头，刚进宫不到一个月，就越到我们头上去了？”
宋珍芝看见几个吃着飞醋的小宫女在墙角咬耳朵，见她过来了，纷纷停住了嘴，装着赏起花来。
宋珍芝微微笑着和她们打招呼，等她刚走远两步，背后隐约有窃窃私语，说她得的手链是前两年的样式，绒花也是去年的，都是些过时的东西。
宋珍芝知道她们是心生嫉妒，抿了嘴一笑而过，柳芽到她房里晃了好几天，来了只是看看也不久坐就走，宋珍芝知道她的意思，便知趣地把一串手链拿出来送给柳芽，一串送给了柳絮，留给她自己的只有那一朵毫不值钱的绒花。
宫里的绒花都是珠宝陈家送的，这样子的绒花她有好几朵，不是稀罕的东西，不过这是御赐的，她还是好生收了起来。
柳絮过来到她房里坐，“也亏得你这般机灵，刚得的头一回赏赐就舍得拿出来孝敬，怪不得太后喜欢你。”
宋珍芝在窗户下做针线，见柳絮进来，放下手里的针线，“我能得赏赐，也有姐姐们的功劳，我怎么好一个人独自邀功。”
宋珍芝起身要给人倒茶，柳絮拦着她，“难得有空，好好做你的针线就是，不用管我，我在太后那里喝的好茶，难道还看得上你这里的粗茶不成？”
说得宋珍芝也笑了起来，“那我就恭敬不如从命了。”拿起针线，低着头继续做她的针线，边同人说话。
柳絮见她做的是一顶瓜皮小帽，上面绣着小马小老虎的甚是可爱，凑过来拿起来看，“这么小的帽子，给谁做的？”
“给我弟弟做的，他才六岁，还不知道会不会大了。”宋珍芝道抬起头。
柳絮用手丈量了下尺寸，“不大不小刚刚好，如果大了，放着过两年还能戴，小了就不好了。”望着窗户外面明媚的阳光出神，“我妹妹家的小子，也差不多这般大了，改日我也给他做一顶瓜皮小帽。”
柳絮是从宫女做起的，十岁进宫，在太后身边伺候了十多年，再过几年就要放出去了。
宋珍芝宽慰了她两句，柳絮回过神来，“这上面绣着的小马小老虎很可爱，我家的小外甥想来也应该会喜欢。”
“那我现在就描两个花样子，让姐姐拿回去绣。”宋珍芝放下针线，用笔描了小马和小老虎的花样，送给柳絮，送了人出去。
柳絮是太后的贴身宫女，经常要歇在太后寝房旁边的耳房里，两人刚走到正院下面的屋檐下，鸟笼里传来的一声“八哥吉祥”吓了人一跳。
“瞧瞧，这个鹦鹉，还以为它只会说太后吉祥，谢谢太后，想不到它还会说别的话。”柳絮看了捧腹大笑。
“再叫一个，就给你东西吃。”宋珍芝凑近了瞧。
“八哥吉祥，八哥吉祥……”鹦鹉见了宋珍芝，以为她要给它喂食，无比欢快地叫着。
谁也没有发现，大门口多了一高一矮两个身影。***（未完待续）