槐树坡座落在北京城西十五里，此时已是申牌时分，满坡的槐花虽说开得像往日一样鲜艳，但是由于北京大名府兵马都监大刀闻达率领三千精兵在坡脚下寨，使风景秀丽的槐树坡平添了一股杀气。
托塔天王晁盖率领神臂营与豹营精锐悄无声息的逼近了槐树坡。他让豹子头林冲等人原地待命，自己则攀上了一棵大树，观看大刀闻达的寨栅。虽说是简易的营寨，但是大刀闻达毕竟是久经沙场，能征惯战的骁将，倒也布置得错落有致，井井有条。只见此寨依坡而建，周围密布刀枪，四下深藏鹿角，想要神不知鬼不觉地偷袭他们，并不容易。
“大刀闻达，果然不是泛泛之辈！”托塔天王晁盖忍不住赞叹了一句，却在心里寻思起来：“我若是不能尽快破了大刀闻达，只怕恐惹急先锋索超耻笑！这下该如何是好？”晁盖的担心不无道理。因为若是野外遭遇战，大刀闻达虽然兵力占优，但是水泊梁山的神臂营与豹营无一不是以一当十的勇士，取胜应该不难。然而如今闻达有如此坚固的寨栅作为依托，着实令晁盖头疼不已。连他也没有想到，大刀闻达会在短短半日之内建起了这么一座易守难攻的营寨。
可是当晁盖看到寨中全是容易燃烧的帐篷，而非是新砍下的槐木搭建的营房时，不由眼前一亮：“真是天助我也！多亏我早有火攻的打算，让神臂营此前准备了不少火箭，此时正好派上用场。”
托塔天王晁盖跳下树来，令九纹龙史进率领一百名神臂营弓手，打起豹子头林冲的豹营旗号，到南寨门骂阵，听到信炮之后，便往敌军营寨之中倾射火箭；令拼命三郎石秀率领一百名神臂营弓手，打起双鞭呼延灼的连环马营旗号，到北寨门叫阵，听到信炮之后，同样往敌军营寨内倾射火箭；另遣白日鼠白胜率领五十名精兵，个个马尾拖着树枝，在南门、北门两处来回奔驰，动静闹得越大越好，尘土飞得越高越好，以恐吓大刀闻达，令其不敢出战；自己则带着豹子头林冲、银铃花惜玉、一丈青扈三娘和五百精兵，悄悄埋伏在西寨门。
一丈青扈三娘在一旁道：“晁盖哥哥，您令人在南、北两寨门外虚张声势，而将主力留在西寨门，等着与大刀闻达决战，可是万一闻达从东寨门退走，上了槐树坡，我等就只能是无可奈何了！”
托塔天王晁盖微微笑道：“所谓知己知彼百战不殆，为兄与大刀闻达曾经交手两次，头一次，是我在东溪村晁家庄，以诈伤之计哄骗了他一回，第二次，就是在赤松林的以硬碰硬了。此人虽说有一定的实力，但是缺点就是高傲自大，以他的性子，怎么会不杀上一场，就逃到槐树坡上去呢？更何况，大刀闻达此次所带大部分是骑兵，要他们把马匹都丢了，回到北京城梁世杰也饶不了他！”
豹子头林冲附声道：“晁盖哥哥说的没错，在中原之地，一马难求，有时候在当权者的眼中，一匹马的价值要远远高过一个士兵的生命。所以，林某以为，大刀闻达除了从西寨门突围之外，已经是别无选择！”
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却说寨栅之内，大刀闻达得知梁山军大举来犯，豹子头林冲的豹营和双鞭呼延灼的连环马营已经围了南、北两处寨门，不由大惊失色，急忙召集众将议事。
“也不知索超的五百铁骑是干什么吃的？更不知燕子楼是干什么吃的？竟然让大批梁山贼寇深入我军腹地？”大刀闻达先是发了几句牢骚，表达了一下对李固与急先锋索超的不满，方才问道：“梁山贼寇已经兵临城下，将至寨边，不知诸位可有妙计退敌？”
众将面面相觑，均是哑口无言。他们一向养尊处优惯了，本来以为这一次也只是出城看看风景，例行公事而已。毕竟，只是捉拿托塔天王晁盖区区数人而已，有急先锋索超的先锋营已经足够，谁知道，竟然冒出来这么多梁山贼寇来。所以，他们心中的惊愕远远在大刀闻达之上，只是怕在大刀闻达面前失了礼仪，一个个故作平静而已。
“养兵千日用兵一时，没想到诸位平时一个个自诩如何了得，到了这等关键时刻，怎么一齐都成了哑巴了！”大刀闻达心中怒极，嗓门顿时大了起来，说得那些本来昂首挺胸的正偏将们皆是羞愧不已。
这时，有一人越众而出，冲着大刀闻达深深施了一礼道：“都监相公何必苦恼？梁山贼寇此番来袭，只是小打小闹而已，都监相公用不着放在心上。”
大刀闻达定睛一看，原来是一向口才了得的军中掌书记，也是自己的堂兄闻继。他知道此人喜欢纸上谈兵，也就是凭着与自己的关系才坐上了掌书记的位置。大刀闻达眉头一皱，就想把他斥退，但想了想，还是给了堂兄一个面子，哼了一声道：“不知掌书记有何高见？本都监洗耳恭听。”
闻继微微笑道：“如今，有五条路摆在我等面前，就看都监相公如何抉择了。”
“五条路？真的有五条路可走吗？”大刀闻达急切问道：“不知是那五条路？还望掌书记明言。”
闻继沉声道：“战、守、走、降、死，请都监相公任选其一。”
大刀闻达寻思半晌，方才道：“闻某本想出城一战，可是不久前我军久疏战阵，只怕是兵无斗志呀！所以，这第一条路——‘战’，似乎行不通。”
“都监相公言之有理。”闻继侃侃而谈，不露声色。
大刀闻达再道：“托塔天王晁盖等人围南北两寨门而留下东西两寨门，就是想不伤一兵一卒，逼迫我等弃寨南逃。这样做本无不可，只是传将出去，我北京大名府留守司英名尽失也，只怕有生之年，望风而逃就会成为我大刀闻达的铁招牌，那样，与死何异？所以，这第三条路——‘走’，闻某并不想走。”
“名节高于生死，都监相公之言说到了属下的心坎里，令属下羞愧也！”闻继觉得，相处的时间越长，他反而越来越不了解大刀闻达这个人了。说他有勇无谋吧，他有时却极有见地；说他处事沉稳吧，他有时却非常鲁莽。但就是这样的一个人，却令一向自视甚高的闻继不得不对他刮目相看。
大刀闻达接着道：“本都监和托塔天王晁盖打过两次交道，对他的脾性甚为了解，如果本都监率众而降，他必定会就会以礼相待，必定不会亏待了我们。可是，我等的家眷都在北京城内，我们能舍弃他们不顾吗？况且，托塔天王晁盖虽然名满天下，但是本都监并不看好他们能取代大宋朝的万里河山！上了梁山之后，朝不保夕不说，我等最终只会有两种结局，一种是被送上疆场战死，另一种是被分散开来，与水泊梁山原有的军队混编。这样的结果，本都监并不想看到。所以，这第四条路——‘降’，更是行不通。”大刀闻达有些伤感，道：“前三条路某都不走，那只剩下一条死路更别说了，所以，我等只有坚守不出这一条路可走了。”
大刀闻达又道：“要说这个寨栅虽说是仓促搭建，倒也坚固，凭我等的兵力，守个三五天应该不是难事。只要等中书相公得到消息后，一定会提兵来救，到时候，我们里应外合，定然能够大破梁山贼寇。”
“都监相公深思熟虑，着实令属下叹服！”闻继微微点了点头，大声喝起彩来。顿时，那些正偏将们一个个都随声附和起来。做应声虫他们已经习惯了。况且，纵是他们有不同意见，大刀闻达能听得进去吗？
“诸将听令！”大刀闻达虽说已经习惯了被拍马屁的感觉，但他毕竟清楚，此时此刻，敌军未退，还不是大唱赞歌之时，就沉声道：“诸位各司职守，只等退了梁山贼寇，本都监在中书相公那里一定为大家请功。若是有哪个遇敌胆怯，定斩不饶！”
大刀闻达话音刚落，忽听外边喧哗起来，乱糟糟的，像是发生了什么大事。
“难道是梁山贼寇攻进来不成？”大刀闻达定了定心神，刚要让人出去打探个究竟，忽见一个小校急匆匆的跑了进来：“启禀都监相公，梁山贼寇从南北两寨门射进来很多火箭，我们寨中不少帐篷已经烧了起来。”
“什么？好卑鄙的晁盖！”大刀闻达知道自己营中一乱，梁山贼寇必定会趁乱进攻，到那时，己方必败无疑。眼下，他要么丢下所有的马匹，从东寨门退到槐树坡上去。要么破釜沉舟，从西寨门杀出，与晁盖那厮决一死战。可是，纵然他是梁中书的爱将，但也不敢丢下所有的马匹。那样，他纵是逃回了北京城，只怕梁中书也饶不了他。
大刀闻达思前想后，钢牙一咬，喝道：“传令下去，我等从西寨门突围！”（未完待续）