关城两百里外有座山峰，名叫观风口。
这里常年盘踞着一伙马贼，恶名昭彰，附近乡村百姓无不恨的咬牙切齿，却又不得不接受了朝廷的苛捐杂税，还要屈服在马贼淫威之下。
观风口坐落的地段很到位，正好横在关城通往河北两地的官道旁。
上面马寨眼皮子底下，有条乱石小道，从这里过路，可以节约半天的赶路功夫。总有些不知根究的过往商贾，携带财物蒙着脑袋图个方便，点儿背的碰上马贼拦路，识相聪明的，留下六成买卖大可安然无恙走过。不识抬举？马贼可不讲回头客，做的是一次性买卖，杀人劫货动作娴熟的很，尸体往乱石沟里一丢，三天两头恶狼叼走，一队商贾就这么从此销声匿迹。
从关城到观风口半里外的歪脖子树林里，一列马队浩浩荡荡闯了进来。
这列马队前后高头大马，共有二十多名大汉扛着刀跟随。
中间有五辆牛车，上面载着满满的货物，旁边傍着三辆马车用铁皮子将车厢封的死死，里外露不出丝毫光景儿。
布老虎就在这么一辆马车内！
这厮迷迷糊糊苏醒过来，发现自己全身被绑了个结实，嘴里还塞了个布团。周围黑漆漆一片，耳边响起噪杂的呼吸声，鼻子猛的吸口气，入嘴的全是汗臭味，心中渐渐升起一股莫名的恐惧。
强迫自己镇定下来，布老虎发现身体颠簸的厉害，隐隐听到皮鞭落下的马叫声，确定自己身处车厢内，至于为什么被困在里面，他脑海中浮现出发生在梅园的种种事情。
马贼，杀人！
布老虎昏迷前，印象最深刻的就是那伙横空出世的马贼，稍有不服者，立地斩杀。而第二个画面，就是自己挥刀劈了恶狼，那具死尸瞪大的眼睛，布老虎现在想想，从脚底钻出一股凉气，蔓延全身，让他打了个激灵。
“老子没杀人，老子夺的是一百两银子！”
布老虎发着癫狂，想要挣脱身体的束缚，大声狂叫。奈何身上绑的绳子实在结实，嘴里又塞着布团，他的挣扎倒像一头挨宰的野猪，发出嗷嗷的呻吟，很快引发了周围同样被绑起的娃娃响应。不多久整个车厢呜嚎声彼此起伏，马车咔嚓拉了个声响，停顿下来。车厢用铁皮包好的车门被拉开，强光从外照射进来，倒映出一个彪悍的身影，布老虎勉强睁开双眼，看到的是张怒急了的面容。
“他娘的，老子让你们叫唤！叫唤啊，给老子叫啊！小兔崽子，告诉你们，前面就是观风口，在不老实，你们一个个等着下油锅！”
那是一位手持皮鞭的马贼，咒骂着挥舞手中家伙，跳进车厢就是一阵猛抽。
布老虎在光线迷眼的时候，就有股不祥的预感。
他死命的往车厢角落里钻，见马贼冲进来，更是用着一股蛮劲，将旁边的娃娃挤开挡在自己面前。这厮倒好，一鞭子没挨着，那个被挤出去的娃娃可倒八辈子血霉了。凭白无故脸上抽了一鞭不说，想拽着脑袋看看是哪个王八羔子陷害自己，模糊中依稀看到布老虎的影子，车厢门被重重关上，隔绝了光线，漆黑可怕。
这次车厢内的娃娃老实了下来，先前的嚎叫，取而代之是低声的哭泣。刚才他们都听到了这里是观风口，身为关城老百姓家的孩子，有谁不知道那是个阎罗地府，进去了就是有死无生。
闭上眼睛一脚将压挤自己身体的娃娃踹开，布老虎紧靠着角落平坐了起来，思绪万千。
刚才那人布老虎肯定是个马贼，这人当初在梅园手刃了三个护卫，凶残的摸样布老虎一辈子都忘不了。听到前面是观风口，鼎鼎有名的马贼围聚地，布老虎没想过自己会死，他想的是如何活的比其他人更好！
从刚才惊鸿一瞥的明亮，布老虎看清了车厢里头，都是和他差不多年纪的娃娃。依照马贼的习性，如果是绑肉票，那些凉棚下的大老爷才是目标，他们不杀了自己反而绑了回来，多半是拉些苦力，修葺马寨，操办者日常劳作。既然是这样，布老虎有必要开始为自己接下来的命运，做些安排了。
...．
砰的一声巨响！
车厢铁门被人用大力踹开，强光将布老虎从小睡中照醒，这小子也强横，身处绝境还睡的香甜。当他眨巴眨巴眼睛，看清面前模糊的人影是那个持鞭的马贼，这才知道自己睡的不是土地庙里的干草棚，而是马贼的吃人窝。
这时车厢里头跳进了两个持刀的汉子，他们凶神恶煞狞笑的亮亮手中匕首，将车厢里十来个娃娃脚下的绳索割开，大步掉头下了车。
“给老子一个个下来，排好队，只准看，不许吭声，谁他娘的给老子放个屁，今儿就是一顿皮鞭炒肉伺候。”
持鞭马贼肆意狂吼，在他的指示下，娃娃们心不甘情不愿，颤抖着身子爬下车厢。有一人或许盘腿久了腿脚麻痹，从车厢摔了下来，忍不住出了声。立马有两个汉子一拥而上，拳脚猛揍，哀嚎不止。等布老虎下车厢后，那个娃娃活生生被揍死，成了具惨不忍睹的死尸，抛进山沟子石道里，晚上估摸着就成了野兽一天的口粮。
深吸了口气，布老虎乖乖站好，左右环顾，发现有三辆马车，两辆上面载着十到十六岁不等的少年娃娃，另外一辆下来的全是那晚梅园听戏的富家老板。
按照持鞭马贼的吆喝声，身份不同的两批人排好两条长队，布老虎抽空审视了下，“肉票”十三个，“苦力”算上自己不多不少正好三十。等列好了队，布老虎站在倒数第二个，惊诧着眼，瞧见车厢里被拖出来的一位大汉，正是那晚梅园战力悍勇的青年护卫铁峰。
此时这位铁打的汉子完全没有那晚的英气，被人像死狗般拖在地上拉走，浑身上下伤口不下百道，面目全非，鲜血淋漓。如果不是布老虎对他手持短刀，五步杀一人的盖世豪情所震撼，乍一瞧这堆“烂肉”还真认不出他是谁。
目送这位铁骨铮铮的汉子被人拖走，布老虎惋惜了会，扫视周围，眼神定格在了二十步开外。那里坐着位手捧砂盖儿青瓷壶的老大爷，摸样惬意的咬着壶嘴眯着眼。布老虎猛然心里一震，暗道那不是梅园看门的青衣老头么？怎么转眼就变成了个老马贼了？
仿佛察觉到布老虎的眼神，那老大爷咧开嘴朝着他身后乐呵了声，布老虎诧异转过头，映入眼帘是张充满愤怒的“鞭痕”脸。
这少年估摸着十五六岁，生得一副马面，眉粗儿怒眼，乍一瞧有着几分狠气。不过那脸上的鞭痕看起来滑稽的很，估摸着正是刚才替布老虎挡了场灾祸的倒霉蛋。如今四目相视，布老虎察觉到这厮眼中的仇怨，不屑的撇撇嘴，在次转过头瞅向抿壶儿大爷，却发现他和持鞭马贼交谈了起来。
“仇老爷子，您看咱是在这等等三当家的，还是直接回马寨？”持鞭马贼恭敬的摸样，让布老虎确定了青衣老头身份的不凡，他还不知道那晚不是老头的发话，自己小命早已魂归西天。
浅饮了口茶水，仇老爷悠悠道“你们年轻，我老喽，受不了等，还是凉棚舒坦，喝口热茶，摇摇蒲扇，多自在。”
老爷子发话，马贼们不敢怠慢，鞭子凌空一抽，连连炸响，横鞭往前面山坡一指，大吼道“全给老子往上爬，半柱香时间见不着马寨，全都等着吃老子皮鞭炒肉。”说完，横立在侧的十几个马贼活络开了手脚，几人将马车开往别处。七八个留下卸货搬运，剩下不足十人捏着手骨，分开站在两条长队左右，带着上下一干人，踩着坚硬的乱石子，攀登起一条崎岖的小道。（未完待续）