山路崎岖难行，马贼带着富商足足攀登了半个时辰，在片树荫子底下抬头瞭望，终于能看到远处山顶上一座屹立的马寨。
估摸着是天儿燥热，有位脸上挂疤的马贼脾气不太好，瞧见几人磨磨蹭蹭叫嚷，他拔出晃眼大刀这么一横怒喝到“还有一里路就到马寨，从现在起，所有人给老子打起吃奶的力气往前冲，响午之前到不了山寨，老子将你们一个个大卸八块，丢进野林子里喂狼。”
被他这么一吓唬，几位大老爷憋住嘴里叫苦，闷着脑袋迈步快了几分。
其实这也不能怪那些马贼们粗鲁，这条山路放在平时，哥几个玩似的一盏茶时间就到。如今拖着一群“肉票”，磨磨蹭蹭半个时辰，还差一里地，放在山下还好。可这是野树林子，毒虫飞蚊数不胜数，咬上一口瘙痒难耐，直叫人心烦意乱，恨不得亮出大刀给自己来个痛快。
布老虎等人爬山涉水平心而论还算好，毕竟放眼望去三十个娃娃，大部分出自贫寒人家，自幼身板比一般人扎实不少，这山路行走下来纵是艰难，倒还能坚持一二。
不过十三家公子富商可就遭了罪，他们平日里养尊处优掼了，突然翻山越野，累的差点连隔夜的苦胆汁，都吐了出来。
当场有位面相富态的富商，有些受不了，他喘着粗气从队伍中招手走了出来。往怀里掏出一锭银子高举，大声说道“我姓刘，关城刘记米铺老板，现出赏银十两，恳求哪位好汉扶我一程，如若有机会，他日在见，必当再付重报。”
这刘老板算是位有见识的主，在山底就花了二十两从马贼手里买了根木棍，现在又把心思落在布老虎这群娃娃身上，见周围蹲地上的马贼并未阻止。胆子壮了几分，又掏出了一张皱皱巴巴的五两银票，将十两银子包在一起，高举了半天，言辞恳切。
不消一会，七八个人高马大的少年从队伍里冲了出来，纷纷要求扶他上山，一番讨价还价，刘老板仅仅只靠那张银票换了个苦力背他上山，手段高明，也证实了无奸不商。
这是个小插曲，很快，在马贼的驱赶下，这群人累死累活，正好赶在响午前站在了马寨门前。
这是座十分简陋的马寨，用岩石和檑木搭建起来，从周围木头桩子上的刀痕箭孔来看，这里曾发生过大规模战斗，或许布老虎等人踩着的乏红泥土，还是用人血渲染得来的。
布老虎始终存着孩童的好奇心，左瞅瞅右瞧瞧，还真让他发现了一点端倪。
这看上去连个把门小厮都没有的马寨，暗地里，例如十步距离外的岩石身后，就有两个黑影潜藏着。从偶尔反射出来的寒光，布老虎敢肯定，这些暗哨手中应该都配有弓箭，这让他瞬间打消了心中一点歪心思。
马寨大门是敞开的，寨头插着一杆旗帜，迎风飞舞，上面纹了个凶相毕露的红眼豹子头。
仇老爷子直接带着“战利品”走了进去，布老虎跟在队伍老后头，进了马寨左右张望，瞧见里面并不像他所想那般阴森恐怖遍地白骨，角落里蹲着啃食人脑的恶鬼。倒像来到关城外的一个小村庄，草棚、石屋、磨盘，空地上铺着金黄的麦子，每家每户门梁上都吊着熏好的腊肉，看起来这马贼的生活还真不赖。
走在队伍最前面的仇老爷子揣着紫砂儿壶，放眼左右，也不知瞧出个什么名堂，朝他后头马贼忽然笑道“看来田香已经回来了！”
点点头那马贼附和道“而且收获不少，弟兄们可能都去了麦场那边。”
话还没说完，一个身穿布褂的汉子从远处小跑过来，火急寥寥道“老爷子你们可回来啦，大当家们都在麦场，那个啥，三当家的早回来了。拖了整整两大牛车财宝，可能把高驴子家的地皮，都刮了三尺带回来。”
仇老爷可能了解这厮说话爱夸张，笑了笑不置可否。
他倒是稳定了下呼吸，憨笑着挠挠头，眼神左右瞅瞅忽然定格在那帮富商身上。三两步跨过，捏捏他们的肥脸，好像去菜市场挑猪崽般拍拍打打，又笑道“这可都是会下金蛋的公鸡啊，瞧瞧一个个肥的，肯定能卖大价钱。”
这些富商打出娘胎第一次被人比作畜生，心中又苦又怨，偏偏不敢表现在脸上，他们个个别的本事不行，眼光那是一等一的利索。
别看布褂汉子笑得憨厚，长得又眉粗脸儿宽，放在城里丢进庄稼汉子里完全没有两样。可是那眼眸里若隐若现的寒光，那是慑人的可怕，这里是马贼窝，没个心软的主，手上捏着个把人命，都不是什么稀罕事。
山腰子那位刘老板落在最后，瞧见到了地头，挥挥手让身下的少年放他下来。如约掏出五两银票递了过去，那少年肤色黑黑，一看就知道是苦小子，累的上气不接下气，可是见着了银票浑身力气又回来了。心中还没来得及高兴，布褂汉子眼尖，一个箭步跨了过来，甩手就是个耳光砸在黑小子脸上，将他手中银票抢了过来塞在自个怀里，还不忘瞪眼怒喝一声。
这时仇老爷子有点看不过去发话道“大柱子，先前老二他们带回来的汉子还活着吗？”
“活着勒，那人可真硬气，浑身没块好皮，却硬挺着没撒气，按照您老的意思，关进狗洞里了。”大柱乐呵呵笑道，拍拍鼓鼓的腰包，忽然记起了什么事，哎呀一声，重重拍了大腿喊道“老爷子，大当家吩咐了，您回来了直接去麦场，受刑的场子已经架好了。”
点点头，仇老爷抿了口茶叶，慢条斯理道“老王跟着大柱把富商们安顿好，其余人带上娃娃跟我一道去麦场。”说完，他满含深意的扫了眼布老虎等三十个少年娃娃，独自别着双手迈着步子朝马寨里头走去。
在他身后得了命令的大柱彻底露出了獠牙，拔出后腰的匕首在日光下赫赫生辉，寒光抖擞。凶神恶煞驱赶着十三个富商进了二十步外的柴房，没过多久，凄厉的惨叫络绎不绝，大柱兴奋的一声“老子发财了！”震的布老虎等人耳膜生疼。
...．
马贼也有马贼的消遣，毕竟不是每天都有肥羊送山门，平日里观风口马贼有两个好去处，一个就是“狗洞”，另一个就是麦场。
麦场是观风口马寨临近悬崖开辟出来的一片空地，大多数精力无从发泄的马贼，时常在这里好勇斗狠。
而在下方就是一条乱石小道，接通官道直达关城，平日里总有几个马贼负责盯梢。看到商贾车队行走，吆喝三五个弟兄绑着吊篮，神不知鬼不觉潜伏下去，如果有护卫横伴左右，躲在暗处一通乱箭射死。
如果只是小商小户，毕竟都是人生肉长，马贼不是阎罗小鬼，只要识相好言上个过路钱，马贼不但不会为难商队人马女眷，反而派出一个小厮直接领路走过观风口。
在仇老爷子的带领下，布老虎三十个娃娃被带到了麦场。
这麦场极大，布老虎刚踏进这片地面，就被扑来的彪悍子气息给深深震撼了一把。
放眼望去，十几个膀大腰圆的汉子赤裸着上身，拿着真刀明抢嘶吼着搏斗。
布老虎曾经在关城见到两伙混混，为争夺地盘百来人群殴，跟眼前十几人厮杀相比完全是小巫见大巫。
他们手里明晃晃的家伙一点也掺不上假，偶尔同伴失手，一刀砍在肩窝子上，三寸长的刀疤渗着血触目惊心。可是这些汉子浑然不觉，放声狂吼，举刀就砍，如果不是看他们眼神并没有仇恨，身上也无杀气，纯粹只是拼力斗勇，布老虎还以为自己赶上马贼内乱了。
很快，三十个娃娃的出现，吸引了那伙斗力的马贼注目，他们蹲坐在地上用汗巾擦着身子，饶有兴趣指指点点，嘴里偶然蹦出几个段子，听得布老虎眉头大皱。
从进马寨开始他就观察起来，观风口马贼日常生活上的打理还是很不错的，马寨完全没有一副邋遢至极的景象，上下建筑也没有要修葺的架势。他们三十个娃娃被绑来这里如不是苦工需要，这一天消耗的口粮都不是个小数，马贼自个拼的就是刀口儿舔血讨活，万万没有那么好心替关城百姓排忧解难，生养着一群没有利用价值的娃娃。
想到这里，布老虎总感觉好像遗漏了什么，脑海中灵光一闪，他记起一件事了。
从踏入马寨他就奇怪一件事，偌大的地方住人的房屋不过几十家，麦场上下也不过四五十口子人，这观风口马贼整体数量也太少了点。
布老虎心思活络开来，他想到了最大的可能，说不定这些马贼是拉他们来入伙的。
不过很快这个想法被布老虎给一笑了之，开什么玩笑，这三十个娃娃最大的不过十六七岁，毛都没长齐，平日里砍只鸡脑袋，估摸都吓个半死，杀人？布老虎心中情不自禁想到恶狼死不瞑目的摸样，浑身打了个冷颤。（未完待续）