西河，洗玉楼门庭若市，上下两层楼阁宾客如云，跑堂幺三喝五，小二忙里忙外上酒。
较之二楼雅间豪客听着卖唱姑娘弹奏着小曲，底下大厅都是些贩夫卒子，三五认识的聚在一起，几碟小菜，一壶老酒侃大山，所谈之事，大多数都是今晚西河，从天子金陵城远道而来的醉舞坊，搭台子驻唱一事。
这醉舞坊可是红遍大江南北了不得的班子，霓裳红袖翩飞，评书、唱腔、花枪，都是了不得的手段，其中更兼江湖杂耍、戏法。据说金陵城里的王侯世家能请来府中驻唱，这可是实打实的身份象征。
要知道醉舞坊搭班子开台可是有规矩的，每年四季各出一场，除此之外就是王侯将相也求之不得。听说当今太子朱标极爱醉舞坊的表演，曾赠言“秦淮三千艳，醉舞博魁首！”在立秋太子生诞，醉舞坊必将驻唱，是故每年四季各一场的开台减少至三场，更是博得无数豪门追捧。
而在今夜，远在天子城的醉舞坊花船行至关城西河仅作半宿停留，同时将在亥时悬梯引客登船观看，这让无数戏迷为之疯狂，无奈关城偏僻不为人知，加上醉舞坊花船行踪飘忽，所以除了极少数外来人得到消息马不停蹄赶来，大多数免费馈赠的门票便宜了关城本地百姓。
因为这次醉舞坊搭台是临时起意，所以馈赠的门票不看身份，于是贫贱贵富三教九流皆有。这也导致了一些权贵像穷苦百姓购买，那些百姓连衣食尚不能解决，一张门票在眼中多珍贵也比不上一个馒头，于是纷纷卖出。
而像一些擅于投机钻营的人，虽然醉舞坊对门票采取了一系列的保护措施，仍然架不住这些人取巧。就像在洗玉楼，楼下有人兴高采烈谈及醉舞坊，得意忘形之下把收藏的门票拿出亮亮。之后自然会有豪客在二楼派出小厮请那人上来一叙，谈及价钱，钱货两清，十分便捷。
苏洗玉，洗玉楼掌柜的，在柜台里忙完了早上的账本，她轻轻的拂开眼前发梢，光洁如玉的额头微微有层香汗，娇媚的容颜挂着洋溢的微笑，在大堂里对每位投眼过来的客官颌首示意。
“掌柜的，二两盐水花生，一两兰花豆，在加三两汾酒打包带走。”
“好的，李哥稍等，阿尤，赶紧把李哥要的东西张罗下。”
忙前忙外，有了苏洗玉的招呼，洗玉楼伙计精力十足，卖力的跑上跑下。
等响午过后，这个时间客官最少，大厅只有五六桌自斟自饮的货郎，二楼都是些贵家公子闲暇听曲。
劳碌了一个早晨，柜台旁算完帐的苏洗玉掩嘴微微打了个哈欠，慵懒的身姿，诱人无比，引得那些酒徒纷纷侧目。
“掌柜的，饭菜我已经送上去了，您上去吃点，这里有我张罗没事。”
跑堂的伙计是个二十出头小伙，名字叫做丫蛋很是伶俐。
苏洗玉颌首，轻移莲步就要去后院厢房里，这时，一阵轻铃在微风中摇响，就好像喧闹的尘世，独外的幽幽梵音。
停下脚步，苏洗玉顺着铃声向门外看去，就见一位男子跨过门槛而入。
这男子一身黑蝴蝶镶金丝边长袍，在他腰间挂着一对子母铃铛，等苏洗玉顺着望向他的相貌，不禁暗赞世间既然有如此佳貌的伟男子。
这人年纪差不多应该是在三十出头，正值男子最为魅力的时段。
丰神俊朗，面冠如玉，他两鬓有行发梢凌乱，柳叶弯眉倒如钩，星目璀璨如有夺月之芒，最令苏洗玉着迷的是他那双摆于胸前的手掌，就是女子也艳羡的修长纤细，就好像一对白玉，细雕而成。
“小二在吗？”
俊朗男子环顾酒楼，声轻酥软却极富张力，让酒楼就坐畅言的客官纷纷侧目。
跑堂的丫蛋微微恍惚，换上招牌的笑容抽下肩上的抹布就要上前，走到后堂门口的苏洗玉却是喊道“丫蛋，你去招呼其他客人，这位客官由我接待。”
“嗯，好。”
神情一愣，丫蛋有些疑惑平时鲜少迎客的掌柜，既然主动出迎。这时苏洗玉已经莲步轻驾而去，来到俊朗男子身边摆手笑道“这位客官不知道是住宿还是用餐，本店二楼还有几处清静雅间。”
俊朗男子看了眼苏洗玉，颌首道“雅间不用了，随便在大厅找个座位就可以了。”苏洗玉转过头朝后面丫蛋看了眼，马上，大厅被木栏横出的一张桌椅被打扫干净。
待俊朗男子入座，苏洗玉从柜台抱出一坛老酒走了出来，等拍开泥封，顿时酒香四溢，引来附近宾客纷纷侧目。
娴熟的倒上一杯酒推到俊朗男子面前，苏洗玉笑颜介绍到“这是本店的桂花酿，客官尝尝合不合胃口。”
俊朗男子看了眼杯中酒，没急着端起，反而望向苏洗玉道“你是这间酒楼的掌柜？”
苏洗玉点点头，顺势坐在那男子对首笑道“听先生口音，应该不是本地人吧。”
俊朗男子微微一笑，伸出两根手指捻起酒杯品尝，不作回答。
两人好像形成一种默契，待俊朗男子放下酒杯，苏洗玉动作轻熟又在次添满。直到三杯饮尽，跑堂的丫蛋奉上盐水花生半碟，看到苏洗玉没有半点离座的意思，不禁好奇问道“掌柜的，您...”
“去叫胖子炒两个小菜，我请这位先生喝上一杯。”苏洗玉挥手叫退。
丫蛋悻悻离开，到了柜台帘子旁边，那边端菜的伙计忙不迭问道“丫蛋哥，那人啥来头，咱掌柜的跟他认识？”
“不好说，看样子不认识。”丫蛋撩开帘子进了后院猜测道。
伙计忧心忡忡道“那男的摸样挺俊俏的，看掌柜的摸样莫不是被迷了魂？”猛拍大腿，伙计又道“咱们要不要跟阿保哥吱个声，不然回头他又要骂咱俩了。”
丫蛋迟疑了会道“这个，这个不好吧。”
“那你说咋办，这事真让阿保哥知道了
，回头他找咱俩算账，你还欠了他十两银子了。”
伙计拧着眉头道。
“成，那你去找找阿保哥，千万别给掌柜的发现了。”丫蛋压低嗓音道。伙计点点头，侧身进了大厅，等瞅准一个空隙，偷偷溜的不见了踪影。
酒桌上，苏洗玉双手端举酒杯，朝俊朗男子做敬状，一饮而尽，顿时无暇的脸颊上翩飞两朵红霞，越发的美艳动人。
或许是不胜酒力，苏洗玉黛眼春波流转，直勾勾望着俊朗男子，给他添满酒的同时问道“奴家姓苏，名儿洗玉，还不知道先生高姓大名。”
“柳湘月！”
俊朗男子淡淡道出名号，低眼看着酒杯，耳朵轻轻颤动，苏洗玉眨着妙目，环顾四周，眼神不禁停在了十步开外，一张酒桌上微有醉意交谈的两人。
“要说这城外马贼啊，这观风口大老虎才是魁首！兄弟你不知道吧，这大老虎刚刚倾吞了青竹帮，现在自横岭到竹南道，由南横北一字长蛇，论地盘，盘踞清河乡的天北崖远远不敌。你瞧，那黑山寨还有台子口不是想分杯羹嘛，一个照面，被大老虎收拾的爹妈都不认识。还有...”那名酒徒醉眼朦胧的瞅了下左右，招招手把身边那人唤过来，附耳轻语一番。
苏洗玉因为座的较远，只是模糊听到两人交谈的是观风口跟天北崖两方马贼争利，倒是那个叫柳湘月的俊朗男子竖耳倾听，过了半会抬头忽道“掌柜的，这个地方有很多马贼吗？”
“嗯，有很多，不过先生大可放心，马贼再怎么猖獗，这城里他们还是不敢踏足的。”苏洗玉掩嘴娇笑道，她眼波流转，一颦一笑媚态十足，柳湘月从始至终保持着恬淡的摸样，目不斜视，继续问道“那不知这城外马贼是一伙，还是分为几股？”
“当然是几股了，不过这事说来话长，如果先生想听，要不就在小店打尖？”苏洗玉一反常态，言语之中充满撩拨。柳湘月只是浅笑不语，苏洗玉又给他满上一杯酒，当手掌划过，也不知是有意还是无意，指尖碰在他手背上，略做接触，却是缓缓抽开。
“今晚西河醉舞坊搭台，湘月恐抽身无暇，如果掌柜的知道城外马贼根底，还望告知，湘月感激不尽。”
柳湘月笑如沐春之风道。
忽然，在他身后出现一道身影，阴沉道“你想知道城外马贼？行啊，俺告诉你，中不？”
不知道什么时候，劳保出现在酒楼内，脸色不善，捏着手骨噼里啪啦乱响。
门槛这时出现羽冠道袍的肖如梦，他气喘吁吁，正好见到柳湘月含笑望着苏洗玉，双眼贼溜溜转了个圈，假装勃然大怒道“淫贼，贫道足足追了你七天七夜，没想到今日相遇，定要让你在劫难逃！”
一声怒斥，肖如梦昂首挺胸摆正衣襟，从他身后，鱼贯而出七八个身穿道袍的狰狞汉子，在一个眼神过后，二话不说，从后腰抽出罗盘、八卦镜，气势汹汹朝柳湘月拍去。