一个月后，阿奢从北方满载而归。
归来的战士们兴高采烈，他们夸夸其谈，向未去的族人们吹嘘：“不但打败了不堪一击的维尔华琴纳斯人，我们还帮助沃孔蒂人，击溃了塞广尼人和日耳曼人的十万军队。”
“我怎么觉得，你是在吹牛？”
“你怎么能不信！”战士们涨红了脸，指着队伍中的俘虏，“看，足足五千个俘虏，都戴着沃孔蒂人的脚镣！”
没有参加远征的亨利，从人群中挤了出来，牵住阿奢的马在前开路，他喜形于色：“这真是一场辉煌的胜利！尊敬的族长大人，您真的帮助沃孔蒂人，击溃了塞广尼人？”
“我并不想和他们开战，他们主动挑衅。”阿奢回答，他有些疲惫，一个月来，他几乎都没有好好地休息过。他说，“称不上辉煌，主力并不是我们。而且我出现过一次失误，损失了两百个族人。”
“战士的归宿，就应该是在战场。自从十年前的失败之后，族人们已经失去了太多的斗志。更何况，您还带回来了五千个俘虏和成车的战利品，这足以充实，我们日渐衰弱的实力。”
他汇报了这一个月来发生的事情，都是些鸡毛蒜皮的小事，除了一件，马尔库斯从罗马带回了一个使者。
在一大堆一个月来波依人吃剩下的动物残骸边上，阿奢看到了马尔库斯。他身边站着一个人，有三十岁，穿着件朴素的宽袍；肤色黝黑，满脸皱纹，一副饱经风霜的模样。马尔库斯扑到马前，弓起身子，阿奢踩着他的背下了马。
“尊敬的拯救者，请原谅我未能出门迎接，——他就是波里欧派来的使者。”马尔库斯亲吻过阿奢的脚之后，介绍身边的男子。
使者毕恭毕敬地向阿奢行了个礼，语调恭敬，带着点憨厚，他说：“我是伟人之后，马略之孙，尊敬的族长大人，您可以称呼我为，提比略。”
“马略之孙？”
“他一路走来，见谁都这么说。”马尔库斯撇着嘴，同阿奢耳语，“但是，就像那个背神者一样，我对此并不相信。据说，马略的后人，早就被苏拉杀了个干干净净。”
在围观的人群中，阿奢找到了伊莲和伊波娃，她们刚刚得到他回来的消息，跑来迎接他。她们看到了他，并知道了他的胜利，小脸儿兴奋得通红，目光中露出忍耐不住的迫切。
阿奢张开双臂，她们立刻蹦跳着从人群里冲了出来，眉眼带笑，钻进了他的怀里。
“族人们都在歌颂你！”
“可你是我们的丈夫！”
“我们骄傲和欣喜！”
“因为我们是你的妻子！”
“你们这是在唱歌儿？”阿奢揽着她们纤细的腰肢，调笑这两个小小的女孩儿，“还押着韵脚。”
“是的，是的！我要为你唱歌儿，我要画出你的英姿！”女孩儿们异口同声，欢快地亲吻他的面颊，不在意周围的目光。稚嫩的胸脯，蹭着他的胳臂，娇嫩的嘴唇，如初开的花瓣，还带着晶莹的水珠，弄湿了他的脸。
弗朗索瓦咳嗽了两声，他阴沉着脸：“你应该先接见使者。”
阿奢放开女孩儿们，问那个使者：“你给我带来了什么消息？”
“波里欧大人听说了您的英勇事迹，他请求您带着军队去罗马。他说，他们需要您的帮助，并且，这也是在帮助您自己。”使者提比略从怀里拿出一封信，信封上封着蜡，封口处印着波里欧的名章。
拆开信，阿奢一目十行看完了内容，把信交给马尔库斯，他拉着女孩儿的小手儿，走向住所；一边问：“屋大维才到罗马？”
“是的，为了看清形势，和整合那些主动投奔他的想为凯撒复仇的老兵，他在勃隆度辛耽搁了一阵。”
“主动投奔？但还是没安东尼的多。”
“这正是波里欧大人请求您帮助的原因，您的使者告诉他，您是善战的波依人的族长，您的麾下，足足拥有上万个战士。”
“你可真会吹牛。”
“我只是聆听到了神的声音，预测到了您的胜利。”他听出了这只是一个善意的玩笑，得意洋洋，好不谦虚。
阿奢瞟了他一眼，声音不大，他说：“你这是在装神弄鬼？”
马尔库斯意识到了自己的失言，汗流浃背，他跪倒地上，诚惶诚恐：“原谅我，请原谅我。尊敬的拯救者……”
“不要再有下次。”丢下他，阿奢脚下不停。
“绝无下次！拯救者，我要赞颂您的仁慈。”马尔库斯拜倒高呼，他跪在原地没动，他决定要一直跪到阿奢再次从房间里出来，他要用行动，向阿奢表示自己的绝对虔诚，不，是忠诚。
阿奢在房间里坐下，女孩儿们不肯离去，跪坐在他的脚边，把头搁在他的膝盖上，像两只贪恋主人怀抱的乖巧小猫。
“告诉我具体的情况吧。信上说，安东尼的态度很不好，屋大维进城的时候，他甚至没有前去迎接？”
“是的，如今在罗马，安东尼掌握了一切的权利，他对屋大维十分藐视。屋大维主动前去拜访他，给他的尊敬超出了他应得的范围，得到的回报只有傲慢和无礼。安东尼控制着凯撒的所有资产，却借口国库空虚，不愿兑现凯撒的遗嘱。”
“为什么？”
“因为在遗嘱里，没有他的一个铜板，甚至，不曾提到他的名字。”
“遗嘱的内容是什么？”
“伟大的，凯撒指定过继屋大维为儿子，狄希摩斯·布鲁图是第二继承人；他把花园赠送给罗马公民，作为休息的场所；并赠送给罗马城内，每个活着的公民七十五个银币。”
“屋大维召集了多少人？波里欧说，安东尼只有六千个人。”
“那只是他在城里的卫队，全是久经沙场的百夫长；卫队的规模，随时可以再扩充一百倍。”
“这么说，屋大维占了下风。”阿奢说，他又问：“有没有塞克斯都的消息？”
“他就任了海军司令，和布鲁图他们一样，他惧怕凯撒的部将会对他进行报复，并不在罗马，行踪不定，时常会扬帆出海。”
“你下去吧。”
“尊敬的族长，能否告诉我，您什么时候准备出发前往罗马？”
“我会告诉你的。”
“这一定是件苦恼的事情。”伊波娃伸出手，试图抹平阿奢蹙起的眉头。
凯撒的被刺使这个国家陷入了危险之中。我并不想，掺入其中。引发漩涡的石子，在它投入水中之后，就再也无法左右局势的发展。阿奢想，更何况我一个外来的客人？但是，单凭我自己的力量，显而易见，不是塞克斯都的对手。
他拥有庞大的舰队，强大的军团，自称是海神之子，甚至，他都不知道有我这个人的存在。即使知道，他一定也不会在意。这或者是一个契机，他想，我以前的想法太过幼稚，希腊人说得很对，我被仇恨迷住了双眼。
只要我愿意，我现在就可以拥有几千人的军队，可我的生命只有一次，仇恨无法容忍我会出现失败，一次失败便可能产生无法挽救的后果。我必须谨慎，谨慎，再谨慎。一个人应当帮助朋友去反对敌人，而不应该帮助朋友去反对朋友。
阿奢想起了罗马将军和埃及人说过的话，这些话很有道理，我不应该一意孤行。他做出了决定，我应该去帮助屋大维，我们有共同的敌人。波里欧说得对，这也是在帮助我自己。
“你们去过罗马吗？”他问。
“罗马？”
“不，没有。”女孩儿们立刻抬起了头，她们争着回答阿奢的问话。
“听说那是个大城市！”
“足足有上百万个人住在那里。”
“的确是个大城市。”阿奢说，他抚摸伊莲的头发，握着伊波娃的手，“过不了多久，听闻就能够变成现实，你们可以亲眼所见。”
阿奢召来亨利和其他的骑士们，告诉了他们自己的决定。他任命米切尔为第一骑士，在自己不在的时候，他有指挥军队的权利。
他并告诉亨利，向北去的道路已经清扫干净，在结束了和塞广尼人的战争后，爱杜伊人为了感谢，已经答应把划给波依人的土地，再增加一倍。他挑选出了三百个骑兵跟随自己，给他们留下了两千个奴隶。
波依人非常不情愿他离去，他们希望带他们回去的是他，而不是别人，他们渴望他会继续给他们带来光荣。
到了最后，阿奢不得不保证，他早晚都会再次回来，并叫他们时刻做好准备。为了取信，他留下了十个信徒，他叮嘱带头的盖约，——他也是一个格拉蒂斯：“传播神的光辉是重要的，但是也要重视方式，不要失之浮躁。”
安排完这一切，日已西沉，他走出住所，看到了还跪在地上的马尔库斯。
“你怎么还在这儿？”
“尊敬的拯救者，我在惩罚自己，反省自己的过错。”
出发在即，时间紧迫，阿奢无心和他纠缠：“起来吧。神原谅了你。”
马尔库斯困难地从地上爬了起来，他的膝盖都麻木了。他称颂着神和阿奢：“噢，宽容的神，仁慈的您。我以我对神的虔诚来发誓，类似的事情，绝无下次。”
“发誓不过是念给别人听的东西。”对神的虔诚？他的话，阿奢压根儿不信，“快站起来，跟我走，还有许多事情需要我们去做。准备辎重，挑选士兵，拣取奴隶。”
马尔库斯已从散会的骑士们口中，得知了回罗马的消息，他用力扭了两下膝盖，小跑着跟上阿奢。他要将功赎罪，他有一个可以赚大钱的主意，他肯定阿奢绝不会想到：“说起奴隶，您打算怎么处置他们？”
“卖掉。如果他们足够老实，可以留下一点，交给派索一并带领。”
“如果是卖掉的话，我倒是有个不错的主意。”
“嗯？”
“我看到在这些战俘中，有许多未成年的男孩，您知道的，这些男孩又无力气，又无其他特长，只会浪费主人的食物，一个最多值二百第瑞纳斯。但是，只要我们做一点小小的手脚，这个价格就可以上升百倍，甚至千倍。”
“什么手脚？”
马尔库斯面有得色，为自己的主意：“阉割掉。”
“卖给皇帝？”阿奢顺口说道，他随即醒悟，罗马并无皇帝。
“当然不是，您不知道？阉人，在罗马可是极有市场，很多的贵族对他们都情有独钟，只要足够俊俏，一个阉人至少可以卖五万个第瑞纳斯。”
“这么贵？”
“是的，尊敬的拯救者。阉割可是件技术活儿，会得人不多，做得好的人更少，阉割后的成活率并不是很高。也因此，市面上的阉人并不多，价格当然居高不下。”
最后，他挺起胸膛，颇是自豪：“不过，您尽管放心，有我在，绝对不会弄死一个。您知道，我曾是一个医生，在佛罗伦萨的时候，我可就干过不少这活儿了，经验十分丰富。”
“很好，交给你了。”对此，阿奢倒是无所谓。
战争结束后，很多的维尔华琴纳斯人和塞广尼人为了不当俘虏，都选择了自杀；眼前这些高卢人既然愿意当俘虏，为了活下去，他们就应该接受任何落在他们身上的命运。
奴隶中的少年总共有**百人，马尔库斯亲自出面，严格筛选，挑出了三百个十五岁以下的，眉清目秀的男孩儿。战争中，塞广尼人的不少部族都被阿奢包围俘虏，维尔华琴纳斯人更是全族被俘，这些男孩儿就是其中的一部分。
阿奢不打算等这项集体阉割工程的完工，他留给了马尔库斯一百个骑兵，戴着剩下的骑兵和奴隶，在第二天就出发了。
沿着来路，路上非常顺利。十天之后，他们到达了罗马。提比略比他们快了半天，波里欧已在城外等候他们。阿奢把骑兵们留在了城外的神庙边，他们在那里安营扎寨，就像其他的奴隶贩子一样，看押着三千个奴隶。
他解散了信徒，从随身携带的一塔伦银币中，分给了他们每人一百个，叫他们都回家去看看，同时命令派索带上足够的钱，去慰问阵亡信徒的家人，他说：“告诉他们，我会抽出时间，亲自前去慰问。”
带着乌桓人和伊莲母女，他进了城。波里欧只带了一顶轿子，阿奢又特意给伊莲母女租了一顶。
“这是去哪儿？”阿奢注意到凉轿行驶的路线有点陌生。
“我们先去见见屋大维。”
“我可没有一万个战士。”
“就算你有一万个战士，也根本进不了意大利。”波里欧说道，他亲热地挨着阿奢，“你的那个使者一开口，我就知道他在吹牛。就眼下的局势，我们更需要的并不是军队。
“我听拉美西斯说，你是塞尔神会的拯救者。这个神会在平民中的巨大影响，远远强过百万雄师。”
阿奢不动声色地往一边挪了下身子：“拉美西斯还在罗马吗？我带来了一些奴隶，需要行家的帮助。”
“前阵子他和希腊人出了趟海，参加罗德岛的奴隶拍卖会，前天刚刚回来。他也知道了你回来的消息，并在府里给你准备了盛大的宴会，见过屋大维后，你们就能见面。”
轿子停在了巴拉丁区的一座宅子前，这宅子不是很大，在罗马算是中等。守卫在门前的是十几条魁梧健壮的大汉，尽管穿着平民的服饰，从他们粗糙的大手和站立行走的姿态，依然还是可以看出，他们都是士兵，或者曾是士兵。
看到有轿子过来，这些人都把手伸向了腰上的短剑，充满警惕。
“是我，这位是屋大维的朋友。”波里欧露出头，说道。
汉子们稍微放松，他们认识波里欧，最近一段时间，他几乎每天都会来找屋大维，不过他们还是检查了一下轿子和抬轿奴隶，“这是阿格里帕的命令。”他们解释道。
“阿格里帕是屋大维自幼的好友，并是他在阿波罗尼亚时的同学。”波里欧向阿奢介绍这个陌生的名字，“他很有才能，人也不错，就是太谨慎了点，不懂得变通。”
留下了伊莲母女，阿奢他们通过了大门，两个穿着盔甲的军官从他们的身边经过，走了出去。
“这是谁？”
“安东尼的部将，他们希望安东尼能和屋大维联手合作，所以常常来拜会屋大维，两下协调。”
Ⅰ，阉人，这种习俗由爱奥尼琴岛传入希腊，在希腊化的时代，罗马贵族深受影响。后来的皇帝尼禄，阉割了一个小男孩儿，然后明媒正娶地娶他过门，举行了盛大的婚礼，像对待妻子一样对他，还常带着他坐在马车上招摇过市。
——尼禄荒唐到了极点：他痴迷歌唱，因此劳民伤财，数次前往希腊，只为了能在那里的歌唱比赛中得到奖励；他要写诗歌，为了吸取灵感，就命令放火烧了自己的都城罗马，大火蔓延6天7夜，最后十四个区只有四个完好无损；他天一黑，就带着护卫，伪装成平民，在罗马的街巷里乱转，抓住见到的少女，把她丢在斗篷上高高抛弃，以此为乐，并挑唆剧场观众去殴打官员，有一次，一个大法官的头都被石子砸破了。
——他好色而**：他和自己的母亲**，他身边的所有人都被他玷污过，无论是男人还是女人。为了刺激，他披上兽皮，从笼子里冲出来，袭击被绑着的男人和女人的**，在他满足**之后，又表演被他的释放奴所征服。为此，他嫁给了他的这个释放奴，就像他娶那个阉人一样，并模仿一个被奸污的少女，他喊叫，痛苦。
——他认为财富的唯一用处就是挥霍，他从不穿同一件衣服，他投掷筛子，一个点儿就是40万个银币，他可以在一天之内，在一个人的身上用掉80万个银币；他建造了无比奢华的宫殿，单单殿的前厅就可以容纳36米高的他自己的雕像，世界七大奇迹之一的罗德岛的太阳神雕像也不过才30米，然后他说，他总算开始像个人一样的生活了。
——他把国库挥霍一空，却相信在某些地方会掩藏有大量的财富，当他找不到这些财富之后，他开始拖欠军饷和退伍兵的安置费；他巧立名目，夺取他人的财富，他要求上至凯撒时期的，所有被皇族释放的奴隶必须要把财富的5/6赠给他，他制造骗局，让人违反他制定的法律，从而没收他们的财产；他收回了之前他送出的礼品，这本是他为了感谢那些城市给了他唱歌比赛上的奖励而送出的；他任命大量的官吏，去各地搜刮财富，在他们临行之前，他总是会再问一遍：你知道我需要什么吗？然后他回答：我们需要让任何人不留下分文。
——他毒死了和他一起吃饭的兄弟，他用尽办法，杀死了他的母亲，他毒死了他的姑母，夺取她的财富；他利用奴隶的伪证和借口，杀死了一个妻子，踢死了一个妻子，他杀害上任皇帝的女儿，因为她害怕会得到像他之前的妻子一样的下场，不愿嫁给他；他杀死了自己前妻的儿子，这是他的继子，他在宣誓不会伤害他的老师之后，又逼迫他自杀；他说要给他的近卫军官治病，送去的却是毒药，他毒死了做过他顾问的释放奴们，只是为了他们的财富。除了皇室，他杀死了更多的其他人，为了转嫁凶兆，他听信占星家的话，决心杀死自己国家的所有名流，并把这些名流的孩子逐出罗马，或者饿死和毒死。然后是大臣和平民，他更是不问理由，随心所欲，想杀就杀，在他的朝堂上，臣子们每天胆战心惊，杀头的旨意随时都会下达到他们的面前。
——他的下场是被暴动推翻，他之后的皇帝，大部分，也都比他好不了多少。（未完待续）