魏副县长把朝旭送到宾馆楼下，便往县委办公楼会议室走去，当他来到会议室门口时，会议早已散了，他只好回家。
朝旭进到房间，放下公文包，立马给妻子凤玲打电话：“凤玲！妈现在咋样？哦！病情有什么变化及时打我的手机，我还好。嗯！辛苦你了！注意身体噢！我还得一段时间。好！就这样吧！”放下电话，沉默少许，又立即打开电脑，在网上寻找当前的水文资料。查看各地防汛信息，他打了个哈欠，准备关机睡觉。
有人轻轻敲门。
朝旭：“请进！”
魏副县长：“朝市长，您休息了吗？”
朝旭：“哦！初民哟！进来吧进来吧！”
魏初民：“这么晚了，您还没睡呀？”进到房间。
朝旭笑容满面地：“你不也还没睡吗？坐坐坐！”又禁不住伸腰打了个哈欠。
魏初民不好意思地：“打扰您啦！不过这事挺急的，现在不告诉您，晚了我担心会出事。我刚才回去一想，觉得还是给您汇报一下好，这事还只能靠您，他们靠不住。”
朝旭：“啊！啥事儿！快说快说。”
魏初民：“云浦乡报告，他们那儿的禹神庙地段，发现了几处渗漏，因为几处相距不远，情况危险。”
朝旭：“这个情况光南、达理他们知道吗？”
魏初民：“怎么不知道！乡长任青林几次到县委、县政府汇报，牛县长不表态，龙书记却总是对任乡长说，‘你慌什么？’您看，这是任青林要我转交给龙书记的信，我不想交给龙书记，言辞太激烈，怕引起他的反感，再说，就是他看了信，没准还是石沉大海。”魏初民说着，把信递给了朝旭。
朝旭接过来拆开认真地看着——
云溪是人民的云溪，国家的云溪，不是哪个人的自留地，不是谁的私有财产。什么叫为人民负责？云浦出了事泱及全县，难道你们不清楚？眼看全县几十万人民，几十年辛勤劳动建立起来的美好家园，就要从我这里毁掉，不！由于你们指挥不力而毁掉，在如此严峻关头，你们还高枕无忧，无动于衷，请问你们的良心何在？党性何在？……。
朝旭脸上浮现出愤怒的表情。
魏副县长坐在一旁也不再说什么，等待决断。
朝旭抽了支烟，考虑一会儿：“初民啦！我这次来云溪，本来是看看这里的防汛工作，并不想处理其它问题。但是，作为一个党员领导干部，决不可对群众的反映熟视无睹。这里有市信访办主任给我的一封信，你先拿回去看看。”说着从公文包中拿出一封信递给魏。
魏撤开信浏览了一遍，叹了口气，向朝旭谈到龙理的一些事情。
龙达理在云溪一言九鼎，有至高无尚的权力。个人生活也还洒脱，父亲退休在楚云市，妻子与孩子已于年初移居加拿大，独自一个人在云溪。房产虽说已脱手卖给了县里一个干部，但他仍旧住着。买主说，反正云溪绝非龙大爷久留之地，啥时候走人，啥时候交钥匙就行了。然而，龙达理却不这么认为，他逢会必说的一句话就是：“不管别人咋看我，工作是我的第一需要。虽然，我的家不在云溪，但我的包衣是埋在这里的，我在云溪的根是扎定了。”为了证明他热爱云溪，扎根云溪，几年前，他说从银行筹措几千万元资金，其实是动用了防汛专款，在云溪修建了这栋翠薇宾馆。至于还有几十家煤矿老板资助钱是否到位，进了谁的账？这只有他那个兼基建办主任的妹夫清楚。云溪丰富的矿产资源，煤炭储量占楚云市1/，云溪煤矿企业就有500多家，而取得安全生产许可证的仅有1家，这一数据还不包括非法采矿的农民。龙达理曾指示县委宣传部下发了一个“三不准”文件，即不准给外来媒体提供新闻线索，不准接待外来媒体记者，不准与外来媒体记者串联、合作等。文件下发对象包括云溪县直单位、新闻机构。这一看似宣传部门的事，却是龙达理的一条发财门道。云溪煤矿近几年事故频繁，伤亡严重。煤矿老板了解煤矿工人的心理，每死伤一人。只要给予5一10万元抚恤金，便可以私了。如果被新闻暴光，那么煤矿不仅要关闭，而且还要追究责任。龙达理的这一作法，被煤矿老板称为“拯救矿难良方”。一些非法开采的小煤矿发生矿难事件后，龙达理可以在第一时间获得信息。于是，指使他的亲信找矿老板查询，进行必要的技术处理后，对消息进行严密封锁。他在多处矿山的干股或现金回报，就是这样获得到的。龙达理多次大会上一再强调：“要把正面报道搞上去，要坚决把负面新闻压下来！”甚至公然宣称：“谁给我胡乱往外捅，我就叫他一辈子不好过。”
龙达理垄断了云溪的大部分城建重点工程，利用职权定下的城建、市政项目，施工队伍无需招投标即可直接进场。有人说，龙达理是云溪全部建筑工程的老板，所有煤矿的老大。龙洞煤矿发生矿难暴光后，老板袁国平被抓进县看守所，可煤矿一直都还在运转。袁人在看守所，煤矿有些账目还拿来给他审核、签批，遥控矿区。袁通过龙达理的关系，给看守所领导行贿，各方面给予袁关照，袁在看守所有史无前例的特权。袁国平外出可以不登记，或者少登记。袁在看守所里住单间，开小灶，在监舍存放烟酒，不出操，还可以到附近小餐馆去吃饭。他可以在监区打小灵通，甚至袁国平坐着看守所的警车，将狱警带到宾馆酒楼消费。他简直就不是嫌疑犯，而是外出度假的贵宾。袁国看守所期间，龙达理还陪他在云溪多家酒楼吃过饭，有时还有狱警陪同。一名同监的嫌疑犯出来后，到处说：“袁国平得到当官的特别关照，他可以好几次夜不归宿，而我们其他在押人员却不得离开宿舍，到时就得熄灯，否则，非打既骂，真他妈黑了天。”
袁国平得到了龙达理的特别关照，他在袁那里得到的回报到底有多少，不得而知。袁的一个朋友说，龙一家在加拿大定居后，袁经常往加拿大汇款，其中，他亲眼看到的一张汇款单是二十万美元。现在，袁尚未判刑便已出狱，不仅重操旧业，龙洞煤矿扩大生产，而且又在地势好，运输近的地段开了两个新矿……。”
自以为天高皇帝远的龙达理，不论在云溪政界商界，他说话都绝对算数，手中的那支笔，简直就是银行留下的印鉴，寥寥几个字，动辄几万、几十万，甚至上百万。他既是云溪的党魁政要，又是当地金融巨头，人们都说他就是云溪的“龙头老大”。
朝旭听到这里，抽了支烟，考虑一会儿，说：“情况我清楚了。老魏呀！我这次来云溪，本来是看看这里的防汛工作，并不想处理其它问题。但是，作为一个党员领导干部，决不可对群众的反映熟视无睹。这里有市信访办主任给我的一封信，你先拿回去看看。”说着从公文包中拿出一封信递给魏。
接着说：“我的意见，明天你不必和我们一起上堤，你和林秘书一起，按信中提供的线索先去走访一下。一是要重证据；二是要保密。材料整好后，交给林秘书。关于云浦的事，明天改变一下路线，先到那里看看再说，你先给那个任乡长挂个电话。”
魏初民：“好吧！”答应着站起来，开门走了。
姜珊并没有如龙达理所想的那样，她没去找汤信敏，凭着她的臭觉，思想压力甚至超过龙达理。她对朝旭的到来有一种前所未有的惶恐，总感是一种不详的预兆，特别是通过第一次酒宴上听到朝旭的酒论，和在县委、政府的联席会上他那铿锵有力、掷地有声的讲话语气，一想起来就坐立不安，甚至于心惊肉跳。这是她自来云溪，或者说自她进入党政机关以来，第一次看到的与众不同的高层领导，也是第一次使她感到畏惧的领导干部。朝旭的外表并不是叫人望而生畏的凶神恶煞，相反，年过五十的他仍旧一表人材，且慈眉善目。这样一位可敬可亲的领导，为什么会使姜珊那样如临大敌呢？姜珊自己也弄不明白。过去，这个长，那个长的领导，包括比较大的头头，她见得多、接触得多哩！可多数在她的心目中印象都不咋的。一些人从外表看上去还挺象那么回事，谁知到了县里不消半日，便原形毕现。
姜珊对接待工作从未出过差错，她深深懂得，党政机关的接待工作高于一切，是关系到个人前途命运的头等大事。
接待工作用中国的句老话，叫做“油多不坏菜，礼多人不怪。”现在当官的都知道一个简单的道理，那就是，接待的水平反映政绩与功劳的大小。钱是国家的，面子是个人的，下属们都知道要在接待上狠下功夫，把文章做大做好。大凡市里领导到县城，县委、政府上上下下忙不赢，如临钦差大臣。腾出一流宾馆，请好一流厨师，准备上等好酒，做好安全警卫，甚至连送什么礼品，还召开常委会研究。以前是土特产，现在说不清，比喻说，一条几千上万元的香烟，剪彩时，那把体积虽小可是黄色的剪刀（金制），谁会注意到？所以说，接待是一门科学。官员们从表面看，似乎不屑一顾，而内心却是很在乎。县里头儿们把每次接待都当成一次政治任务，把大量的时间和精力用在接待上，尽管把人累个半死，他们却乐此不疲，而且在隆重程度上相互比高低，越演越烈。接待简直就象蝗虫一样，祸害一路，污染一方，成为扰民误国的一大公害。
然而，朝旭一行的作风却使姜珊陷入茫然。他们喝酒有规矩，工作连轴转，至于想按排一点其他节目，简直不着边际。其思维之敏捷、工作之深入、作风之俭朴，素质之高雅，这是姜珊或者说龙达理一班县太爷们，从来没有遇见过的领导干部。过去，他们贯于做“戏”，假政绩吹给上面听，接待一俊遮百丑，烂摊子留给后人任理的套路，怕是不行了。
姜珊心里象是重重地压着块石头，她关上手机，躺到床铺上眼睛一闭，就是凛然正气的朝旭英容笑貌在脑子里萦绕。她想得太多太多，担心的不仅是自己，更联想到龙达理等人，尤其是龙在云溪的一系列事情，姜珊了如指掌。这姓朝的到云溪难道就只是抗洪救灾，我看不会那么简单，既使就抗洪灾这件事，其中的纰漏也大着哩！龙夫子的那个发言，无疑引起了姓朝的注意，下一步会怎样？龙达理会怎样？她很紧张，翻来覆去睡不着，她翻了个身，叹口气——
这是我有生以来见到的第一个了不起的男人，也是屹为止，见到的第一个正气凛然的**高层领导。我虽然一生在阴暗处挣扎，眼下已是破烂不勘，不可能立地成佛。然而，我内心对朝旭是佩服的，**里还是有拿得出手的官哇！”