半山坡上，一片果树绿意森森。
一条山道直通山下，隐约可见小小村落。
正是正晌午日头足的时候，山道下趔趔歪歪，走上一个人来。
这人穿着粗布衣，扎着粗布带儿，阳光晒眯了他的眼睛，也晒了他一脑门白毛儿汗，天儿这么热，他也不肯敞心露怀，领子还是掩得严严实实地。
他右胳膊挎个筐，小臂与提梁摩擦处特意垫了块布，走几步，猫腰，放下筐直直腰，松松腿，按着垫布揉揉胳膊，呲牙吸两口气，摇摇头，再把垫布换到左小臂，猫腰，把筐拎起挎上来。从村里到树林不过三里来路，他就换了四十来回手，搞得两小臂都红通通地，好像两根煮熟的狗虾螯。
进了林子，山道边有了荫凉，他撑着不在荫凉里走，走在太阳里，有老农扛着锄头从后面健步超过，认出他，又放慢了速度打招呼：“张御史！”
他听到身后有步音时就很尴尬，这会儿听人打招呼更觉心紧，忙哈腰说：“早就不是了，可别再这么叫。”老农：“是啊？这记性真不成了。好像回来挺长时间了罢？恁么的，怎么老没看着你呢？”他陪笑，眼睛仍不敢正视这老农：“哦，总在家看书，也不怎么出屋。”老农：“啊。看书好。看书好。恁么的，干啥去？”他：“给我爹送饭去。”
老农：“啊。送饭好，送饭好。恁么的，你媳妇呢？怎么不让她送？”他：“也在山上，和我爹一块儿干活儿呢。”
“啊，一块儿干好，一块儿干好。”说完，老农撅着胡子，仰天叭嗒叭嗒嘴：“听着怎么这么别扭呢。”一挥手：“哎，先走一步！”
看着老农蹭蹭地超过去，他咽了口唾沫，让唾沫把心压回去，猫腰，放筐，直腰，敲腿，抹了把汗，换垫布，把筐重新挎起来。
山道上下来一个小脚老太太，挎个空筐，大概是给干活人送饭刚回来，手里拉着个淌鼻涕的娃子，和老农走对头的时候打了个招呼，错过下来和他也笑着点了个头，一边往下走，一边抻顿那孩子：“就知道往荫凉地儿钻，瞅瞅人家，男子汉，大丈夫，走路就得走中间，懂吗？学着点儿！”
他听了，感觉浑身热乎乎地，倒不觉得热了。走几步，只听那孩子跟老太太说：“奶奶，中间晒得慌。”
老太太：“人间正道是沧桑，沧桑当然晒得慌！”隔了一隔，孩子的声音：“咱不沧桑了？”他回头，看见孩子仰头拉着奶奶的手，俩人溜着边儿，正往树荫里走。老太太抻顿着孩子：“别着急，以后有的你沧！”
爬了半日山，终于来到自家的林区，林子不小，这会儿树上都挂了青果。道边捡平整地儿搭着一间小木屋，作为日常看林之用。山里人迹罕至，偶尔有那么两声鸟叫，看起来静悄悄地。
他把筐褪到手里拎着往前走，就听木屋里“哟”地一声，是自己老婆吴氏的声音：“爹，爹，不成不成，疼！”他直了一下，只听屋里又传来爹的声音：“忍忍。有啥大不了的。”他老婆：“不行不行！”屋里好像有什么器物被拨倒了。他爹：“来吧，你咬咬牙，我就弄出来了！”
他在外头听着，刹那间好像冷水泼头一般，全身的汗滋喽一声全吸进毛孔里去了，扔了筐紧跑两步一推门：“爹！”
木门“咣当”打开，只见他老婆吴氏手扒桌沿歪在椅上，他爹蹲在地上，手里托着他老婆的白脚丫，吴氏的嘴张得有点歪，眼瞪老大，他爹在脖子回扭的同时也僵着动作正瞧他。地上扔着只打了卷儿的白布袜，上面血迹斑斑，旁边扔着一把盖子摔飞的破铁壶，大概是刚才动作剧烈时，被拨落在地上的。
吴氏一见是他，忙招呼道：“哎呀，你来了，爹弄得太疼，你快点的。”
他：“爹，这是咋了？”
他爹：“山上还能有啥事？来吧，”说着站起身，把手里的针递给他：“你这眼睛好使，替她挑吧！”
他蹲下一看，老婆那红嫩嫩的脚底板儿上有几根木刺儿，其中两根较细，已经断在了肉皮里。他顿时心疼起来：“爹，这是怎么扎的？你咋不好好看着她呢？”吴氏嗔了他一眼，小声地：“是我不小心，这能怪爹么？”
他爹蹲到一边，拔下烟袋锅子装着烟：“今儿怎么是你来了？你娘呢？”
他：“娘脚后跟疼，我弄酒给她揉半天，没大缓，我就出来了。”
他爹：“饭呢？”
他：“外头呢。”
他爹“嗯”了一声，起身出门，看见筐歪歪在地上，馒头掉出来两个，便猫腰捡起来，拍拍土，找荫凉地方蹲下，就着烟吃。
他听着步音，虚站起来顺窗子瞄，见爹挺远，便又蹲回来挑刺，一边挑着，一边又忍不住笑起来。吴氏后仰些审视般瞧着他：“又不是好笑儿！寻思啥呢？”他扬起脸儿，有些不好意思：“我听你们在屋里，还以为……嘿，嘿……”扎下头去。
吴氏听了，忽然会意，脚丫一歪，“啪”地给他来了个小嘴巴，嗔他：“脏心烂肺，整天在家里窝着，也不往好处想我！”待看他冤掰掰又美不滋儿地瞄自己的小样儿，“扑哧儿”又笑了，媚媚地道：“这倒给我提了个醒儿。对嘛，爷们儿不争气，我也该想想后道儿了，肥水不流外人田，恁么着，也不算对不起你。”
他虽知这是玩笑，心里却也毛毛的，忙道：“别瞎说，看晚上我怎么收拾你。”吴氏往椅背上一靠，手背儿支着腮帮儿，笑道：“晚上再说晚上的，有这下半晌儿我也够了。”说着，白白的脚趾头在他手里捻动起来。
他捏着老婆白腻腻的小脚，看着她笑弯的眼睛，胸口突突地跳。他爹在外头喊：“还没完呢？”他吓了一跳：“马上，马上！”
包扎完毕，架着老婆出了屋，到树荫下吃饭。吃了一会儿，他爹磕着烟袋锅子，又装上一锅烟，眼望树林：“也这么长时间了，我也想明白了，十儒九丐啊！爹这些年靠种桔子，也把你供出来了，如今提笔忘字，三字经都背不全了，不还是一样活着吗？为当个官，骨肉分离的，这有啥好？”
他听得有些乱套，心想爹这是岁数大了，怎么说读书人穷，后来又扯到当官上去了呢？这倒底哪句是重点啊？这何止是三字经的问题？连语言组织能力都退化了。
瞅他嚼着馒头不吱声，他爹点了火，叭地嘬出口烟，又道：“村里人实在，说说笑笑，没坏心。你看那鸡鸭鹅的，上窝之前还得放一天的风呢，总搁窝里那个，就容易瘟。”
他听出了一点眉目，嚼馒头的动作慢了下来。有根小草棍飞到他头发上，老婆吴氏探身，拈指如雀，替他轻轻啄去。
他爹：“上午村长来过一趟，和我说，山下这几家尽顾着树，家里孩子满山疯跑，也不是个事，村头祠堂有地方，各家卖桔也有钱，各备束修，想烦你出来，给他们开个蒙，也知请你是屈了才了，但念在都是老邻老舍，想你也能顾着这水土的情份，又知你根底，不比外请的先生混时蒙事，再误了孩子一生。怕请不动，没敢直接上门找你，找到我这来了，你看要是行呢，我就去给人家回一声。”
他明白。自从贬官回来，自己就怕见乡邻，躲在家里不敢见人，山上的活儿，自己一样拿不起，老婆倒没什么说的，上山来帮爹干这干那，没有过一句怨言，可自己哪对得起她呢？这么大人了，屋里一待两年，让爹妈养活，啥时候是个头呢？难道还能窝一辈子吗？
心里想着，嘴里这块馒头就硬成了石头似的，说什么也嚼不下去了。老婆吴氏见他脸色不好看，忙笑道：“亏他张得开这口，可不是大材小用！咱家又不缺那点子束修，孩子们野得什么似的，何苦惹那个淘气？爹，您老是不知京师的闹性，在家待了这两年，一阵阵想起来我还烦着呢，何况是他！让他清清静静地养养心可不是好！”
他爹听了这话，看看他，点了点头：“也是。恁么的，晚上我回了他。”磕磕烟袋，起身准备干活去。
“等等——”
他凝了一凝，下定决心般扬起脸来：“爹，这是义业，你回他，说我去。”
各家出人，把村东头的大祠堂收拾得干干净净，摆了桌椅，三牲五礼的堆了个全科，各家长拥着孩子等在祠堂门口等着。
他来了，换上了一身儒衣，头上扎了四方平定巾，一如当年众乡亲送他去赶考时的模样。
人们拥护上来，呵呵地笑着，给他介绍自己家的孩子，这个是大胖，那个是二牛，开始他还有些拘谨，慢慢的受大家感染，也笑开了，就带学生们祭了孔子，按个头大小排了座位，从此，孩子们便有地方念书了。他也渐渐开朗，回家也有了笑声，娘的脚跟也不疼了。
这天老婆吴氏给他送中饭，走到祠堂外面，读书声没止，便没往里闯，在外头树荫底下听着。丈夫在里头读一句，讲几句，气度从容，声音和厚，倒是挺像个先生的样子。这让她想起自己当初嫁过来时的情形：洞房花烛了，他满屋子乱转，还不往近了靠，后来坐桌边不动了，眼瞅半夜，自己坐得屁股疼，忍不住揭开盖头瞄一眼，这倒好，他拿本书在那对灯瞧着，好像打里头还能翻出位古人来替他行这周公之礼，恨得自己脚一甩就把鞋飞出去，正拍在他脸上。想到这儿，她扑哧儿地笑了。
正这时，祠堂里闹开了，似乎是村长的儿子三胖饿了，磨着要提前回家，他一闹，其它孩子也跟着起哄。丈夫把书本拍在桌上要他规矩，三胖越压越厉害，反大闹起来，丈夫就要打他手板，三胖喊道：“你敢！瞧你那窝囊样！还打人呢！”吴氏心想这野孩子们就怕混熟，一熟了还真管不住，忙到门边往里探看，就见屋中脚步蹬蹬大乱，桌子椅子碰得山响，丈夫手拿戒尺追着三胖要他站下，三胖似乎刚挨了一下，疼得呲牙咧嘴，把着桌子边儿跟他绕圈，拿手指着他，嘴里喊：“打我？你也配！你个罐养的王八！家里蹲！你爹怕你憋成疯子，上门磕头求我爹，哭成个花牛儿！又牛犊子拜四方地才请来各家出学生！你打我！打我你喝西北风！回家舔你老婆的臭脚去吧！”
戒尺叭嗒掉在地上，只见丈夫的背影直在那里，两个袖子不停颤抖。吴氏赶忙冲进来把手往桌上一拍：“三胖！你给我站下！我的脚怎么臭了？你怎么瞧见了？你怎么闻着了？小小的年纪！你这是调戏妇女！你好大的胆子！走！你不要回家吗？我跟着你回家！咱们找你爹、找你娘，评评这个理去！”
三胖被这一将，有点害怕了，闷闷地不吱声。其它孩子笑忒忒地抻脖张看，吴氏拿手一指：“都给我坐好！把桌椅摆齐刷的！看他干什么？他是要上县里打官司的人了！你们跟他学，也想让你妈给你们送牢饭吗？”其它学生一听，立刻挪桌靠椅，并腿夹手坐个溜直。她趁着愣劲儿过来抄住三胖的手：“走吧！找你爹去，咱们上县衙！”三胖哭了，屁股往后坐：“师娘……你别拉我，你别拉我，我不回家了，我不回家了……”
吴氏心中暗笑，但觉得还没到位，想再绷一绷，却听身后脚步声响，丈夫奔了出去。
她忙问：“你上哪儿去？”追出来一看，丈夫出了村奔的是河的方向，心里立时慌了，深知文人这心眼小，这别再是要寻死去，也顾不得学生了，扭起步子来在后面紧追。
男人毕竟脚快，她追到河边的时候，丈夫已经不见了，河面水流挺快，看不出什么涟漪，她拢着手冲水面上喊：“相公！相公！”苦不会水，不敢下河捞。一帮孩子在后面追上来瞧见，相互对个眼神，都道：“糟了！先生已经投河了！”想到自己与这场人命有关，说不定要投入大牢，都哭起来。
正哭着，沿河下来一条小船，渔夫把篙撑住，上面有个官差，摇着手问：“喂，张齐张御史是住这个村么？”
吴氏正哭个不住，听这话忙止泪问道：“是啊，我是他夫人，你找他干嘛？”
官差掏出公文在手里摇着：“高阁老命人查翻旧案，清理冤情，发现张御史当初弹劾徐阶，不但无过，反而有功，如今朝廷下令，起复张御史官复原职，可能还有升赏呢！”
学生们一听，哭得更厉害了，纷纷都道：“你来迟了！先生刚跳河了！”
官差一愣，忙回头吩咐渔夫：“快捞！可能还有救！”
渔夫点头拿篙在河里戳，官差给了他一脚：“跳下去救啊！好人也被你戳死了！”
正闹着，就听岸边一声喊：“别捞了！我在这儿呢！”
大伙儿四下里撒摸，找不着人，还是吴氏眼尖，瞅见岸边大柳树下草坑里怯怯地伸出一只手来正摇着。她赶忙跑过来瞧，果然是丈夫蹲在草坑里，一只手挡脸，一只手在那摇晃，她又好气又好笑：“你在这儿猫着干什么！还不快出来！”张齐死活不动，看看实熬不过，捂了脸一转身往村里跑。
吴氏也不知他这是犯了哪路劲了，忙请官差到家坐，让孩子们各自回家吃饭。
回到家里，婆婆正在厢房檐下洗衣服，吴氏忙问丈夫哪去了，婆婆手里没停，往后呶个嘴儿道：“回来就跑进这屋去了，一句话也没说。有事吗？”吴氏就笑：“大喜！差爷且请到堂屋里坐，容我召唤公爹去！”不大功夫，张齐的老父亲也叫回来了，左邻右舍、孩子们的父母闻信儿也赶到了，齐声道贺。可是千呼万唤，张齐就是不出来，他爹皱起眉，他娘就捅儿媳妇：“别人不管用，你瞧瞧去。”
吴氏点头，走在前面，左邻右舍喜气洋洋地跟过来，都围在厢房门外或窗根鸦雀无声等着，压压茬茬站了一大堆。吴氏进了屋，一瞅丈夫在炕梢，面对墙角正蹲着呢，就埋怨说：“你这死人，又闹的什么别扭，这时候怎么能不出来和大伙儿打个招呼？”
张齐双手捂耳，头扎在裆里哭道：“你快出去吧，我还哪有脸见人哪？”
吴氏笑道：“你怎么没脸了？现在正是你露脸的时候呢。”偏腿上炕，凑近来拍了拍他的背：“我知了，你是让个孩子骂你窝囊废，过不去，那有个什么！如今你官复原职了，谁还能再说别的？村长也来了，带了东西和两瓶酒，还要给你道喜呢！”
张齐哭道：“跟那有啥关系？跟那有啥关系！”
吴氏愣了：“那你这是为的啥？”
张齐：“你没听三胖说的那话？”吴氏笑道：“听了，那能怎么的？说你是罐养的王八，你就是了？挺大个人，还跟孩子置气！”门外，众人都听见，村长脸上有些挂不住，狠狠瞪儿子，把手里的猪蹄和酒瓶虚抡起来，那意思：“回家打不死你！”只听屋中张齐道：“不是那话！是后面的！连他个孩子都知道了，村里还有谁不知道的？我还怎么见人哪……”
吴氏想了想：“后面？后面还有啥？”张齐道：“就是后面的嘛！”吴氏越发奇怪：“后面……倒底什么呀？”张齐火了，猛地回头吼起来：“就是我喜欢舔你脚的事嘛！”就在这时，他忽然发现门口挤着一堆脑袋，全是一个表情，村长在最前面，嘴巴张得开开的，眼睛瞪得大大的。
叭嗒一响，一对白白净净的猪蹄儿掉落在砖地上。