霍子丰死了。
短短数天时间，这个足以让世人震惊的消息传遍了整个长安城。
霍子丰死了？就是那个号称“鬼面军神”的霍子丰么？那个弑杀了秦帝李宣的霍子丰？他不是逃回雁门关了吗？
听到这个消息，人们心中更多的是怀疑，一时之间根本就没有人相信……但是，很快就有人站出来解答了所有的疑问——
几个从雁门郡回到长安的人证实，雁门郡的太守曹仪投靠了霍子丰，故而他们在霍子丰进驻雁门郡时有幸见到了他，当时霍子丰没有带着面具，脸色看起来苍白无比，的确像是身体不适的样子……
然后又过了几日，朝廷里来了一个曹仪的使者，据那使者说，霍子丰旧伤复发，已经于前些日子突然暴毙了……如今霍子丰的旧部群龙无首，俱感彷徨无依，故而希望朝廷能将他们招安……然后，这使者又将曹仪之所以投靠霍子丰的原因说了一遍，说明曹仪认为霍子丰并不是杀害秦帝的真凶，而是受人陷害的，并将秦帝驾崩当晚，霍子丰在皇宫内的遭遇说了出来——还特别指出，霍子丰正是在皇宫中受了致命的内伤，生怕自己死后，部下会在长安城内发生骚乱，这才在失去意识之前，命令手下的将领率兵返回雁门关。至于在途中击杀寇无敌之事，则完全是因为寇无敌贪功心切所致——当时，他竟有心将霍子丰及其属下全数歼灭！恰逢霍子丰在关键时刻清醒了过来，在得知自己麾下爱将死于寇无敌之手后，他一怒之下奋起神威，率军将寇无敌斩于马下，却也使得自己内伤更加恶化，终于在进驻雁门郡后的不久，伤重辞世……
照理来讲，这雁门郡的使者来京乃是机密之事，外界在短时间内应该无从得知才是……然而却不知怎的，此事竟然很快就传得街知巷闻，甚至就连那使者所说的内容也都仿如有人亲耳所闻一般，说得是绘声绘色——人们本来就对霍子丰收复平城、驱逐鲜卑、火烧盛乐之举甚是仰慕，早就把他当作了军神一般的人物，将其视作了心中的偶像，当初传出霍子丰弑君叛乱的消息时，很多人也都心存怀疑，认为其中颇有可疑之处……故而当“霍子丰弑君叛乱乃是为人所陷害”的消息传遍长安城后，顿时群情激愤，人们纷纷走上街头，聚集在皇城门外，要求朝廷找出杀害秦帝李宣的真正凶手，还霍大将军一个清白！
恰在这时，司马元吉又忽然站出来向人们公布——他曾经检验过秦帝的尸体，发现秦帝乃是中了一种罕见的慢性剧毒而死的，故而霍子丰绝不可能是凶手！并且暗示，自己曾经将此事在朝廷上禀告过，但是以王皇后、王太师、寇世显为首的主政者却不以为意……言里言外，竟是将陷害霍子丰的矛头指向了王、寇家……
于是乎，“王家勾结寇家毒杀李宣嫁祸给霍子丰，企图扶持三皇子登上帝位”的谣言，以星火燎原之势传扬了开来……
司马元霸、司马度、司马元宜齐聚在司马元吉府上的议事厅内。
他们三人神色间都难掩兴奋之色——最近对司马家的利好消息不断传来，王、寇两家由于涉嫌陷害霍子丰，深受民众的质疑，甚至有许多原本中立的官员都因此转而投向了司马家……他们心中都对司马元吉在霍子丰的死讯传扬开来时，立即向民众公布李宣的死因之举大感佩服——这一妙着，无疑沉重地打击了王、寇两家，使得大皇子在皇位的争夺中，占得了先机！
“叔父大人。”
“伯父大人。”
“伯父大人。”
看到司马元吉的身影出现在议事厅门口，司马元霸、司马度、司马元宜站起身，依次向司马元吉行礼问好——司马元吉直到现在都是单身，更没有子女，司马度和司马元宜乃是他兄弟之子，其中，司马度更是司马家的一代名将司马明辉的独子！
司马元吉看了眼前这三个目前司马家最倚重的人物一眼，微微点了点头，道：“无需多礼，都坐下吧。”说着，走到中间的主位坐好。
“叔父大人，今日你将我们几个召集过来，是不是有什么指示呢？”待司马元吉坐定后，司马元霸迫不及待地向他问道，“若是侄儿猜得不错，想必是到了和王家、寇家摊牌的时刻了？”
司马元吉朝这个自己在三人中最是看重的侄子看去，见他眼中散发着兴奋难耐的光芒，不禁微微一笑，道：“不错！我今日召集你们过来，是要作出一些安排——明日，我会向王皇后施压，以确立由大皇子继承先帝的皇位！”
“好！”司马元宜兴奋地笑道，“我早就等着这一天了！嘿嘿，如今王、寇两家失尽民心，却是我们千载难逢的良机！其实以我们实力，让大皇子登上皇位，本就是板上钉钉的事情！”
“正是！其实依我的意思，我们早就该实行兵谏，为大皇子龙袍加身了——哼，以王家和寇家的实力，谅他们也不敢放一个屁！”司马度倨傲地道，“不是我夸口，若是寇不敌没死，我说不定还有些忌惮，但现在嘛……嘿嘿，恐怕只我一人便足以将王、寇两家夷为平地了！更何况还有元霸、元宜两位兄长呢！”
司马元吉听到司马度这么说，不禁皱眉道：“度儿可千万不要小看了寇、王两家——需知轻敌乃是为将者的大忌，便是胜券在握，也要谨慎小心才好……”
“是，侄儿记下了。”司马度虽然欠身答应，可瞧他神情，却是颇不以为然。
司马元吉将司马度的神情看在眼里，不由暗自叹了口气，知道他并没有听进去，却也不好多说什么……想到自己的亲弟司马明辉是何等的才华出众，可生个儿子却是志大才疏、心高气傲，实在是不堪重用……若不有鉴定于此，自己也不至于重用提拔司马元霸这个旁系出身的远亲……
“叔父，最近城中流传的‘霍子丰暴毙’一事，你觉得是真是假呢？”司马元吉正沉思间，司马元霸出声向他道，“前些时日你让小女前去雁门关见过霍子丰，据她说，霍子丰看起来并不像身负内伤的样子啊……侄儿思来想去，觉得此事实在颇为蹊跷……”
司马元吉回过神来，赞许地看了司马元霸一眼，微笑道：“此事自然是假的——事实上，这个谣言是我让人散布出去的……”
“什么？”司马元霸和司马元宜及司马度相互看了一眼，诧异地向司马元吉望去，眼中露出询问之色。
司马元吉莫测高深地笑了笑，抚着颔下胡须道：“这是我和霍子丰设下的一个局——一个引蛇出洞的局！”
看到司马元霸等人一脸疑惑，还是不明所以，司马元吉继续道：“子谦，我曾经对你说过——如今长安城中形势复杂，更暗中潜藏着一股庞大的势力，企图窥觎大秦皇帝的宝座，不知你还记不记得？”
“这个侄儿倒是记得的。”司马元霸道，“叔父还对我说，先皇的死，很可能跟赵国有关，这很可能是一个针对我们秦国的大阴谋！因此，你还让小女前去雁门关，试图和那霍子丰携手合作呢……只是前几天小雪从雁门关回来，说是无功而返——霍子丰无意和我们合作哩……”
司马元吉哑然笑道：“小雪这丫头如此对你说的？我只是让她严守机密，不要说与他人知晓——想不到她竟然连你都瞒了……”
司马元霸呆了一呆，道：“严守机密？什么机密？”
“事实上，霍子丰答应了小雪，而且还很快就潜回了长安，暗中和我见了面……”司马元吉不顾司马元霸等人一脸的惊讶，继续道，“在和霍子丰深入接触之后，我们达成了一致——我们决定设一个局，一个将长安城内的势力以及赵国的野心悉数引出来的局！而且，从长安城中传出霍子丰的死讯那一刻起——我们的这个局，就已经开始了……”
司马元吉说着，眼中射出一股狂热的神色，嘴角的笑容更是显得如此神秘。
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