天祐元年三月初二夜，许昌城，吴国公府。
历经半年的准备，江东的三军及粮秣马匹皆已完毕齐备，但在出兵之前，孙策的心中却莫名其妙的涌上一股烦躁焦虑的情绪。此番提兵北上攻略虎牢虽然胜负难料，但是他多年的苦心经营毕竟没有白费：天祐元年二月，除戍卫各郡县和屯田的基本兵员，孙权抽调了五万的生力军投入前线，皆配备兵甲，筹措的粮草亦可支撑大军一年所需。同时，徐州一带的战事进展顺利，鲁肃的东路军沿途补充兵源，此时足以掩护自己的东侧防线。屯于宛城的法正亦已控制南阳治下诸郡县的局势，能够稳定自己的西翼及畅通后勤补给路线。所以自己真正需要面对的只有驻扎于虎牢关的曹军主力。曹操的虎卫军和虎豹骑虽是天下第一的骑兵，但是自己江东军的战力亦不容小视，两军相持之间，自己的胜算却也不小。尽管如此，孙策心中还是隐隐不安，这种难以名状的烦闷无法疏解，令其坐立难安。不觉之中，他行至后院大乔的寝室门前。
自攻克许昌，孙策在将魏王府改换门庭，挂上吴国公府的匾额，用作自己的府衙后，便将大乔和貂蝉从建安接至许昌，虽然毗邻前线，夫妻三人倒是度过了一段难得的团圆时光。此时见到孙策到来，大乔略感诧异，命身边的丫鬟去将貂蝉请来。待貂蝉到了，大乔将房中的侍女都遣了出去，方才问道：“夫君为何满面忧色？有何难决之事，或许妾身与貂蝉姐姐可以为夫君开解一番。”
孙策感叹道：“我也说不清楚。今日日间与公瑾、文和先生计议用兵时，我心中非常平静。散帐后却莫名不安起来，此时愈发按捺不住，在心中翻腾，但有不知自己究竟在不安什么。我自起兵以来，无论局面如何凶险，总也能夷然自若心如止水，今日却不知是怎么了。”
“自从得了公侯的爵位，反而觉得自己灵气衰退，变成了徒有几分相貌的粗蠢之辈，与其时的破虏将军不啻天上地下。”孙策摇头自嘲的笑道，“这些年更是出息的浅薄，年齿虽近不惑，心思却愈加大惑而特惑，以至于胆识和定力，都大不如前。”
“夫君如何这么说，天下男子，又有哪个比得上夫君呢？”大乔劝慰道，“其实也难怪夫君心神不宁，妾身与貂蝉姐姐虽不出门，却知道夫君此次面对的敌人空前强大。”
孙策思索片刻道：“曹操的确是可敬可怖的敌人，但是他不至于令我心神不宁。其实我所萦怀的，是另外一桩事。”孙策略略停顿，续道：“我与曹操之争日益炽烈，高门士族却多态度暧昧。当今士族权柄极大，若是倒向曹操，情势对我将相当不利。我此次出兵虎牢图谋洛阳，实际上存有以东都为根本进击河北的心思，但若是关中士族仍然向曹操效忠，不提兖州徐州，单只被关中与河北一西一北夹在中间，东都便成困住我与众文武臣僚的牢笼。就算诸事皆从我愿，放走了曹操和陛下，胜负亦在两可之间。我与曹操的战争如今不仅在战场上，还在朝堂上。”
孙策自顾自的继续道：“士族政治是我一生难以回避无法抗拒的现实，只是我在放弃自己不合时宜的为政之道时不够干脆，太过拖沓，以致士族对我猜疑甚甚。文和先生劝我称帝，意在助我笼络人心，却不知我有诸多无奈……”
貂蝉挽着孙策的手臂道：“无论是在战场还是朝堂，无论敌人是曹操还是士族，夫君是天下名将，无敌统帅，这些又算得了什么？”
孙策长叹一声道：“若我是孤身一人，自然无所畏惧，但是我有你们，有兄弟，有臣子，有千千万万在我治下的军民，我身上背负着太多人的殷切期望。有时我真恨自己生在吴郡孙家，为了未央宫中的那张无聊透顶的坐榻，累得你二人整日担惊受怕，过不得一天安生日子。”
大乔明若晨星的双眸注视着孙策道：“夫君，妾身和貂蝉姐姐是女流，不懂得这么多军国大事，但是妾身知道，夫君是妾身和貂蝉姐姐的依靠，若是没有了夫君，天下虽大，却也再无妾身和貂蝉姐姐的安生之所。难道说夫君不在了，妾身和貂蝉姐姐还能苟活在世间么？”
“妾身虽然读书不多，但也听王司徒和义父说了许多古人的事情，既然身在乱世的诸侯之家，妾身和大乔妹妹就得认命。”貂蝉望着孙策，目光中满是温柔和爱怜，“其实无论夫君是皇帝还是乞儿，始终是妾身和大乔妹妹活着的意义。”
孙策闭上双眼，两道泪水悄然流下，他将大乔和貂蝉双双揽在怀中，不住的亲吻。大乔和貂蝉紧闭双目，微微喘息着享受着这属于夫妻间的片刻温柔。渐渐的，孙策的身体愈发炽热起来，大乔和貂蝉轻声叫着：“夫君……夫君……”迅速迷失在孙策强有力的怀抱中。
风流天付与精神，全在娇波眼，烛影摇红，房内春意融融，谁唱阳关，云收雨散。
天祐元年三月初三晨，孙策起身整装，披上墨色蜀锦内衬战袍，外罩玄色战铠，头戴紫金砂髻冠，腰佩松纹古锭刀，足蹬兽面战靴，铠甲外再罩一件火红大氅。此时的孙策心中一片清明再无杂念，唯有满腔热忱与豪情难以自抑。
孙策回身向榻上衣衫不整云鬓散乱的二女一笑：“下次夫妻重会，当在洛阳城中。我去了！”
大乔与貂蝉浑身无力，却强咬银牙支撑起身体，福道：“兵凶战危，夫君善自珍重，妾身在此唯盼夫君安然凯旋。”（未完待续）