曹操放弃许昌回师洛阳，亦属无奈之举，献帝之事除了他再无人有此威望能够压服局势。建安十八年九月许昌陷落，徐州、豫州、兖州等地亦受波及，中原时局失去控制，开始向曹操最为忌惮的方向发展。为稳定局势，建安十八年年末，曹操正式颁布诏令，册立曹昂为魏国太子，任命凉茂为太子太傅，何夔为太子少傅，司马懿、鲍勋等为太子中庶子，司马孚、王昶为太子舍人，建立起一个德才兼备、面面俱到的太子府，代其镇守邺城，总督河北。同时，汉愍帝刘熙颁诏赐予曹操戴十二旒王冕，乘金根车，驾六马，设五时副车。《礼记》载，子、男之爵冠冕五旒，侯、伯之爵冠冕七旒，唯天子冠冕玉藻十二旒；金根车亦为天子所乘，朱漆车轮、虎纹车轼、龙首车轭、鸾雀立衡、金羽华盖，后建十二杆旌旗，画日月升龙图案；诸侯王宫四马驾车，唯天子六马，御驾左右有青、黄、赤、白无色安车、立车各一乘，共十辆，是为五时副车——这一切皆属天子仪仗。曹操已有天子之权，如今又得天子仪仗，洛阳实是出现了两天子并存之局面。
孙策得知这一切后亦是感叹，献帝的奋武和许昌的陷落更对于曹操的心志是致命的打击，守卫虎牢洛阳是其最后一搏，倘若败阵，中原之势将万难挽回，魏室只有退守河北一途可走。
公元14年，天祐元年正月初一，洛阳魏王府。
时值新年，依照惯例，曹操会于府中摆设酒宴，酬谢文武庆贺佳节，新帝建元之初虽然诸事繁杂，但是旧例不可废，是以魏室群臣尽皆齐聚魏王府中。只是不同与往年的热闹非凡，天祐元年的迎春宴，是曹操毕生以来最沉闷的一次。诸臣皆知如今战局不利，曹操心情不佳身体欠安，故而不敢大声喧哗，便是典韦、许褚等粗豪的武将，也是公斤的屈膝跪坐着，静静的饮酒吃肉。
自酒宴开始，曹操便一言不发的独自饮酒，列席的众臣皆已参政数十年，此时却也难以揣摩曹操的心思。乐师在旁铮铮奏着迎春的喜庆音乐，与冷清的场面颇不协调。
以往的迎春宴中必有文臣进献诗文，歌功颂德，如今陈琳等辈俱已作古，郭嘉、程昱等人擅奇谋诡计，于吟诗作赋却少才情。遍观在座诸人，若论诗文首屈一指者当属坐于曹操身边的曹植，其幕僚杨修一直以眼神暗示曹植献诗凑趣，曹植却仿似浑然不觉，只是面无表情的频频为曹操斟酒。
曹植并非没有看到杨修的示意，但是他看见父亲的须发已尽皆皓然，脸上的皱纹有如刀刻斧凿，此时的曹操不是魏王，亦非领袖，只是个垂垂老矣又忧心忡忡的老人。曹植见此情境只觉得既心疼又心痛，满腹的诗文扼于咽喉，难以出口。
杨修以为曹植未能会意，心中暗叹一声，起身向曹操施礼道：“大王文采冠绝古今，逢此佳期，何不留诗篇传颂后世？”席上众臣闻言也是纷纷赞同。
曹操缓缓摇头道：“孤没有心情。”
杨修又道：“临淄侯文才富艳，下笔琳琅，可代大王作此迎春诗。”
曹操将酒爵在案上重重一顿：“孤可还没有死呢。”
杨修闻言心胆俱裂，跪下叩首请罪。曹植在犹豫是否劝说曹操免杨修不敬之罪，却见一内侍小步跑进中堂禀报道：“启禀大王，豫州牧转呈孙策贺表。”
曹植闻言恨不得上去踢他几脚，自许昌陷落，豫州牧一路北窜，现竟龟缩在兖州陈留治事，所谓豫州牧现在听来愈发像一个笑话，而孙策的贺表更是从何谈起，曹植绝不相信孙策会在新春之际向父亲恭贺问安。
曹操疲惫的向曹植挥挥手，曹植会意，接过内侍手中的表章呈上来。曹操却没有伸手去接，而是道：“孤近来头风复发，神思昏乱，目难视物。吾儿可读予孤与众卿听。”
曹植恐表章中有不敬的言辞，迟疑着道：“父王，这……”
曹操浑不在意的道：“不妨事，吾儿读来就是。”
曹植不敢拖延，打开表章，心中却暗自决定篡改其中的无礼言语，以免老父平添烦恼，却为料到表章中满纸逢迎之辞，盛赞曹操拥立愍帝之功，甘居臣属之德，言辞恳切谦卑，并无反语挖苦之嫌。
曹操平淡的听曹植读完孙策的上表，并未表现出任何诧异或喜悦的神情，他接过表章在几案上缓缓铺开，之间上面加盖的印玺并非吴国公，而是讨逆将军。
与此同时，许昌城吴国公府。
与魏王府内的沉闷不同，吴国公府的迎春宴一派欢悦景象。宴客的大厅中铺着厚软的毛毯，大坛大坛的烈酒被揭开了锡封。文臣武将尽皆席地而坐，面前一张矮桌，伸手就有美酒佳肴。孙策传下号令，请在座众人不必拘礼，若是醉了便可以躺在地下大睡，不会有人责其失仪之罪。
孙策举起银杯，殷勤的与坐在身边的周瑜和贾诩把盏。自张绣殁后，贾诩主持重建焚风营，筹措募马练兵，日夜操劳以致染病，至今尚未痊愈。贾诩小口抿着杯中的烈酒，声音略带嘶哑的道：“在下近来觅得一件奇珍，愿以此为新春贺礼，献于主公。”
孙策此时已略带醉意，脸上浮起半醉的酡红：“文和先生以经天纬地之学货于区区在下，又有何等奇珍可以相提并论？”
贾诩笑不答言，从袖中取出一个红色绫子的包裹，隐秘的呈上。孙策解开绫子，里面是一方玉玺，方圆四寸，上镌五龙交纽。孙策翻过玉玺看其印文，上有篆文八字云：“受命于天，既寿永昌”。
“传国玉玺！？”孙策惊叹的摩挲着这方玉玺，冰凉的触觉驱散了他的醉意，孙策笑道：“文和先生消遣我。真的传国玉玺傍缺一角，以黄金镶之，不是这样的完璧。”孙策将玉玺把玩片刻，复又叹道：“玉质难得的通透灵动，这样好的玉材，磨成印玺这种俗物可惜了。”
贾诩恭敬的一拜道：“若是这枚玉印有幸印在主公的军令上，便不可惜。”
孙策将玉玺重新用红绫包好，佯醉道：“我是朝廷敕封的吴国公，自有印石使用。文和先生送给我这么珍贵的玉玺，不知道何时才能用上。”
“主公莫要佯装酒醉。”贾诩微微笑道，“主公兵锋所至，曹贼披靡，此天下所共见也。值此新年之际，主公何不除旧布新，行武王代商之事，如此方不枉费在下的一番深意。”
“文和先生醉了。”孙策没有想到贾诩会在此时劝进，“先公破虏将军曾兴兵讨董，我亦曾因袁术僭位与之反目，我孙氏一族始终以道义持身，不敢冒渎汉室，我岂能行此悖逆之事？”
贾诩道：“汉室如今仅存名号，气运已尽，历数已终。请主公万勿谦让推辞，早登大统，上应天数，下慰民心。”
孙策不解贾诩今日何以如此执着的劝进，皱了皱眉，将包裹着红菱的玉玺按在桌上：“文和先生不必多言，在下一门世为汉臣，不可有负国恩。”言罢孙策拍了拍看似已经醉得趴在桌子上的周瑜：“公瑾别装睡了。文和先生已醉，你送他去后园的客舍休息。”
周瑜讪讪的起身，扶住贾诩从后门出去。后园一片白茫茫的积雪，前殿的喧闹声已经远去，周瑜苦笑道：“文和先生的话太骇人了。”
贾诩直视周瑜的双眼：“我只是疑惑，如今但观天下之势便可断也：主公正值青春鼎盛，曹操已近耳顺之年，他还有多少精力能与主公周旋抗衡？快则五年间，慢则十年间，主公必能扫平寰宇，君临八荒。对于未央宫正殿中的那张坐榻，主公难道没有一点兴趣？”
“曹操尚且不敢行此篡逆之事，主公如何敢犯天下之大不韪。”周瑜道，“何况自古天下重一统，未有据江南半壁河山而妄称至尊者，主公若冒然称帝，非但难以与秦汉二朝之开国君主比肩，恐亦贻笑于后世方家。”
贾诩摇头道：“公瑾，你所言大体不错，但是在下此举，实是自有深意的。”
周瑜谦恭的请问道：“请文和先生教我。”
贾诩款款而言道：“主公治下派系势力斑驳，此番许昌之捷，于南渡士族而言是幸事，于荆州、益州士族而言却算不得好事。公瑾不妨细思，子敬困于淮南半载难以前行，何以进军徐州后顺风顺水？诚然，曹操征伐徐州时大肆屠城多兴诛戮，此番屠城的恶劣影响终于出现是一方面的原因，但其后亦有徐州士族的推动。南渡士族多为主公故旧老臣或腹心之将，深得主公信任，如今回归故土，荆、益二州士族更加难以在朝中起制衡之效，如此门户间猜忌愈重，朝野难宁。唯有主公登基称帝，荆、益二州士族凭从龙之功，或能平息波澜，安定朝局。”
“文和先生的才略见识，确非在下可比。”周瑜叹服道，“只是拥立从龙之功，功即是罪，罪即是功，我等身为臣子，可以谏言，却不可陷得深了……”
贾诩笑道：“公瑾放心。在下所习者虽非儒门正统，于这些内情却看得清楚明白。主公聪慧敏达，在下劝进之举究竟真意何在，想必已经知晓。至于主公如何处置，已非我等可以置喙了。”（未完待续）