面对沈一贯的咄咄逼人，高翔主动向皇上请罪。
万历皇帝处于一种左右为难的境地。
上一次，肖奎弹劾高翔。沈一贯等人在旁边煽风点火，他们这一派的官员轮番上奏，弹劾高翔。
万历皇帝得到了锦衣卫的密报，科尔沁部落首领翁果是建州女真部落首领努尔哈赤的儿子代善所杀。为筑城选址、加固各堡也都是一心为公。
架不住群臣的压力。为了息事宁人，万历皇帝对高翔做出了罚俸半年，在家闭门思过半年的决定。
万历皇帝知道委屈了高翔，特命传旨太监捎话，安慰了一下高翔。
此次，沈一贯当面逼迫高翔，使其主动请罪。高翔早先已上奏章说明了情况，锦衣卫事先也进行了报告。高翔的处置十分得当，非常到位。
如果再对其处罚，难免会伤了高翔的心。
沈鲤看着万历皇帝为难的样子，就上前说道：“皇上。祥云伯此次赈灾。能够出此妙计，用麸糠救活了这么多的百姓。绝对是大功一件呀、佛曰：救人一命胜造七级浮屠。这绝对是功德无量呀。这是为皇上、为朝廷长了面子。怎么能是损害呢？
百姓冲击县衙，虽然是询问麸糠赈灾的原因。但是，杞县县令朱大海，既没有对百姓进行解释、安抚，又截留赈灾物资。责任在他。臣听说祥云伯在河南赈灾时，走访了很多地方，向百姓做了详细的解释，百姓对朝廷用麸糠进行赈灾，都表示理解。因此，此次百姓冲击杞县县衙，祥云伯并没有任何责任，他处置非常得当，对于反抗者，当场击毙；对于投降者，进行流放。
臣以为，祥云伯，不仅无过，而且有功。”
沈一贯说道：“颠倒黑白，无耻之极。”
沈鲤怒喝道：“沈大人。你可不要信口雌黄。如果有甚疑问，大可以请皇上派锦衣卫调查呀。”
沈一贯指着沈鲤，说不出话来。
万历皇帝见二人如此，就劝道：“都少说几句吧。朱赓，这事你怎么看？”
朱赓这个老实人，见皇上问自己，就回答道：“启禀皇上。祥云伯自己掏钱购买土豆帮助赈灾，而且并不宣扬，十分低调、臣也是这几日才听说的。这份忠心，天地可鉴。老夫佩服。至于用麸糠赈灾，臣以为确实是个良策。值得表扬。杞县县衙一事，处置也十分得当。臣认为，祥云伯有功，无过。”
三名内阁成员，二比一。
万历皇帝说道：“既然大家都认为祥云伯有功无过。那么赐祥云伯玉如意一柄，笔墨纸砚文房四宝一套。”
高翔谢恩。可以说是逃过了一劫。
沈一贯的脸都绿了。
万历皇帝问道：“诸位爱卿，还有何事？”
沈一贯、朱赓、沈鲤皆表示，无事可奏。
高翔上前说道：“启禀皇上。臣回京前，正在筹划开封府至京城的水泥路。眼下平顶山至开封府的水泥路早已开通，再加上蒸汽机车的使用，平顶山的煤炭和生铁等物资运往开封府的数量，大大增强了。
如果我们能够修筑开封府至京城的水泥路，那么就能将平顶山的煤炭和生铁运送至京城。京城的取暖、各种工具铸造都将大大增强。下一步，我们可以修筑平顶山至江南、京城至江南的水泥路。这将有利于商业的发展，使南北货物更加便利的互通。”
沈一贯显然是与高翔杠上了，他说道：“皇上。祥云伯此计不妥。当年隋炀帝就是开凿大运河，导致的隋朝灭亡呀。这么大的工程，劳民伤财，国力受损，臣担心呀。”
万历皇帝显然被他的话打动了，虽然没说话，但是脸上露出危难之色。
朱赓和沈鲤听了，也都露出担忧的神色。
沈一贯说的隋炀帝开凿大运河，劳民伤财，最后导致民变，隋朝灭亡。这是史实。的确如此。无论是万历皇帝，还是朱赓、沈鲤，担忧是对的。国家存亡是第一要务。
高翔说道：“皇上。沈大人分析的非常对。臣完全赞同。隋朝灭亡，开凿大运河确实是原因之一。”
朱赓十分不解，就问道：“祥云伯。既然你知道这件事情劳民伤财，为什么还要上奏呀。”
沈一贯冷笑道：“这就是唯恐天下不乱的乱臣贼子之心。”
高翔听了并不在意，而是笑着说道：“皇上。大运河自隋朝开通以来，至今仍在使用，是南北联系的一个纽带。虽然这是导致隋朝灭亡的原因之一。但是我们不能否认它的作用。
臣计划修筑的这几条水泥路，对我大明的发展也是至关重要的。这一点，大家应该都能意识到。现在的关键点，就是如果修筑这几条水泥路，耗费十分大，容易动摇大明的稳定。这一点，我也认同。我想说的是，如果修筑水泥路，有我个人出钱，总可以吧。这样是不是就没有问题了？”
当场，除了高翔之外，万历皇帝、沈一贯、朱赓、沈鲤，甚至旁边的太监，都不相信自己的耳朵。
最后，还是万历皇帝问道：“博陵。你刚才是说，你自己出现修筑这几条水泥路，我没有听错吧。”
高翔正色道：“皇上。您没有听错。我就是要自己出钱，修筑这几条水泥路。只需皇上你同意即可。”
朱赓问道：“祥云伯。修筑这些水泥路，是一个大工程。按理应该国家出钱。你却要自己出钱，你这么做有什么条件吗？”
高翔笑着说道：“朱大人。没有任何条件。就是我个人无偿出钱修路而已。”
沈鲤也十分不解，就问道：“伯爷。老百姓有句俗话，叫无利不起早。你这么做，究竟图什么？”
沈鲤问完，万历皇帝、沈一贯、朱赓也都看向高翔，等着他回答。显然他们也想知道，高翔这么做，究竟图什么？
高翔想了想，组织了一下语言，深吸了一口气，说道：“皇上，三位大人。这些年，我在全国各地经商，赚了很多钱。这些钱，都是通过底层劳动人民的辛勤劳动赚来的。正所谓，取之于民，用之于民。我拿出来修这些路就是回报大明、回报百姓。
这些钱既然是从百姓身上赚来的，花在他们身上、花在国家大事上，我觉得是值得的。
如果非要问我图什么。那么我可以非常正式地回答大家。我就是希望大明能够越来越强大，顺其自然地发展下去。这就是我所图的。”
高翔这番表态，彻底将万历皇帝和三位内阁大臣给镇住了。（未完待续）