刘备本就宿酒未消，发了一顿脾气，气血上涌，更觉头昏脑涨，老眼昏花，摆了摆手，道：“今天就到这里，退朝。”扶着扶手缓缓站起，突然之间一股血气涌了上来，他只觉天施地转，身子摇了几摇，一个侧身，咕咚一声，摔入御椅之中。后脑勺险些和扶手上雕刻着的栩栩如生的龙头撞在一起。要真的“龙头”对“龙头”，刘备这头“老龙”估计当场就要变成一头“死龙”，那可真就要天下大乱了。
群臣吃了一惊，齐叫：“皇上！”上前相扶。
好在刘备戎马半生，危急时刻反应内生，右臂一长，抓着内侍的肩头，缓缓站起，喘了两口气，道：“没什么，没什么。朕戎马半生，什么大风大浪没经历过。只是摔了一跤，值得这么大惊小怪的么？退朝吧，退朝。”在内侍的搀扶下缓缓走入后宫上黑玉断续膏去了。
群臣目送他远去，这才鱼奔鸟散，上班的上班，回家的回家。
贾仁禄来到诸葛亮边上问道：“噫，皇上今天在朝上怎么没提到邓艾的案子？”
诸葛亮微微一笑，道：“怎么没提到？你还没来时就谈完了。”
贾仁禄道：“哦，那皇上说了些什么？”
诸葛亮叹了口气道：“皇上刚才有多生气你也看到了，这个邓艾估计是凶多吉少，你要是知道他的下落，就差人通知他，让他赶紧逃往他方，暂避风芒，等过了这阵，要回来再回来吧。”
贾仁禄道：“也不知这小子是中了什么邪了，荀公达之死居然也会和他扯上关系。你说这荀公达之死，会不会真是这小子下的毒手？”
诸葛亮笑道：“我要说是，你怕不会相信吧？荀公达何等样人，杀了他会产生什么后果，邓艾心里应该很清楚，就算他丧心病狂到了极点，怕也不会做此悖逆之举。”
贾仁禄道：“嗯，这样做等于是将天捅了个窟窿，从此之后他就算逃到天涯海角，都难逃一死。除非他疯了，要不然他不会这么做的。那荀公达好端端的又怎么会死。”
诸葛亮正要说话，忽听钟繇说道：“孔明，刚才我劝谏皇上，你为什么不和我一道进谏？难道你真忍心看着皇上一错再错，好不容易统一起来的汉室江山再度四分五裂？”
诸葛亮笑道：“贵为人君，哪个不希望长生不老？求仙问道，哪朝哪代没有？也不见得个个都亡国灭种，元常太过危言耸听了吧？”
钟繇道：“要只是求求仙问问道，我也不会阻拦。可这关系五千条人命啊！岂可等闲视之？”
诸葛亮向贾仁禄瞧了一眼，毕竟强词夺理，胡搅蛮缠不是自己擅长的，不得不向他求救。贾仁禄见师父下命令了，说不得只有硬着头皮上了，说道：“难道你不希望皇上长生不老？”
钟繇见他甫一发难，便是这么大的一顶帽子扣将下来，这个问题关乎身家性命，可是不能乱答，一本正经的答道：“我当然希望皇上长生不老，万年无期。可是……”
贾仁禄道：“既然你也希望皇上老生不老，那还有什么可是不可是的。你也听皇上说了，他老人家想要长生不老，也不是为了一己之私，而是为了国家大业、百姓福祉、后世江山着想。这样为国为民的好皇上，打着灯笼都难找。满朝文武听了这话都深受感动，痛哭流涕。你老人家却在那里可是，可是的。难道你认为，皇上求仙是为了贪恋权位，自己享福？”
钟繇见又是一顶大帽子扣将下来，吓了一跳，道：“不，不。我当然不是这么想的。”
贾仁禄道：“皇上现在权利也有了，女人也有了，财富也有了。人生至此已是别无所求了。他再多活几年，也不可能过得比现在更好，那他为什么还要寻求不死药呢？还不是想多活几年，多为天下百姓做一些有意义的事情。这是多么美好的愿望啊，你竟要阻止。再说如今大汉江山在皇上的治理下蒸蒸日上，井井有条，老百姓齐声称颂皇上是古往今来最好的皇上，便是称之为‘千古一帝’也不为过啊。这么好的皇上，老百姓自然希望他能多活几年，所以说皇上他老人家能长生不老，不仅仅是他一个人的愿望，也是全天下人的愿望，满朝文武也都翘首盼望皇上能找到仙药，长生不老。可就你这么一个老东西在那唧唧歪歪，岂不大煞风景之至？既便你不怕皇上杀你的头，难道就不怕天下百姓齐声唾骂？”
钟繇见帽子一顶比一顶大，有些招架不住道：“不，不，我没这个意思。”
贾仁禄道：“那你还敢不敢出言反对皇上寻访仙药了？”
钟繇道：“不，不敢了。”
贾仁禄道：“这就对了，知错能改，善莫大焉，认识到错识的同志，还是好同志嘛。”
钟繇向他瞧了一眼，脸上变色，不敢再放声音了。
诸葛亮笑了笑道：“仁禄啊，你这张嘴可真够厉害的。好了，元常已被你吓破了胆，你就别再吓他了。”
贾仁禄嘿嘿一笑，道：“元常，刚才我说的，你可别往心里去。老子可是在救你性命，这可是一摊臭狗屎，别人躲都来不及，你还硬往上凑，不是找死么？我知道你为国为民，想学比干犯颜直谏。可你想过没有，你可是当朝宰相，在这个位子上能为老百姓做多少好事？你要因直谏而死，青史上是会列上你的名字，可是皇上却照样求仙寻药，人还照样死，你不就白死了么。天下间的百姓没了你这个好宰相说不准便要吃苦受罪，你说他们是该感激你呢，还是该恨你呢？”
钟繇缓缓的点了点头，道：“仁禄之言甚是。钟某受教了。”
贾仁禄道：“正好你们两个都在，有件事情想和你们两个商量一下。”
诸葛亮道：“什么事你就说吧。”
贾仁禄道：“老子也知道你们两个不喜欢我去议事堂给你们添乱，老子也不想到议事堂去活受罪。既然这样，不如老子也别去什么议事堂了，反正老子该说的都已经说完了，你们在皇上面前替老子担侍此事，就说老子每天都有去。这样你们和老子都不用头痛了，岂不两全其美？”
钟繇道：“这……这怕是不好吧。”
贾仁禄道：“有什么不好，这事天知地知，你知我知，只要你们不说，皇上怎么知道我没去？”
钟繇道：“议事堂除了我们之外，还有不少人，他们要是和皇上说了，我们都难逃干系。”
贾仁禄道：“那几个家伙就不用你们操心了，老子自有办法让他们不乱放声音。”
钟繇也不喜欢贾仁禄去议事堂，出了一会神，道：“只要有你办法让其他人不说，我和孔明就替你担待此事。”
诸葛亮笑道：“你同意我可没同意，你怎能拉上我？”
钟繇道：“你难道想天天在议事堂上见到他？”
诸葛亮向贾仁禄上下打量，道：“嗯，这张面孔一见就倒味口，就这样吧。”
贾仁禄道：“好就这么说定了，你们忙吧，老子家里还有点事，就先告辞了。”
回到家，贾仁禄叫来文钦，道：“最近这几天你啥也别干了，带上几个人给我盯死杨瑛。她要是在府里瞎逛，就由着她，不可打扰。她要是想出府，你说什么也得给老子拦住，如果这小妮子不见了，皇上拿老子开刀前，老子先拿你开刀！”
文钦道：“大人放心，只要有我在，就有杨瑛在！”
贾仁禄道：“这就好，这就好。没什么事了，你去忙吧，对了，顺道把甄宓给我叫到这来，我有话说。”
不多时甄宓走进偏厅，问道：“找我有什么事？”
贾仁禄道：“有件事想请你帮忙。你发动关系，帮我找几个能造大海船的人来。”
甄宓秀眉道：“你要造大海船？做什么？”
贾仁禄道：“不是老子要造，是皇上要造，他想派人出海求仙，没大海船怎么成？皇上为这事重重处分了糜竺，如今这差使派到老子头上来了，老子可不想步他后尘，你赶紧帮我张罗吧。”
甄宓长叹一声，道：“知道了。我帮你留意留意，一有消息立即通知你。”
说话间，赵二走了进来，道：“启禀老爷夫人，江东徐夫人有要事求见。”
贾仁禄叫道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。快快有请……算了老子还是亲自去一趟吧。”兴冲冲的向大门口奔去。
这些天对邓艾来说，就好象做一场恶梦。其实要不是他捏自己的手会感到疼，他还真就以为是场恶梦。毕竟这一系列怪事，来得太突然，饶是他应对能力极佳，也不由得感到手足无措。他曾不睛一次想过虽说天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，形弗乱其所为。可是像这样一个不白之冤尚未洗清，另一个不白之冤接踵而至的情况，怕不是上天在考验一个人，而是上天觉得这人活在世上纯粹就是浪费粮食，想提前结束他的生命。
一个人的心里承受能力毕竟有限，要是接二连三的受到打击，人便会因承实不住压力，而变得歇丝底里，这样等待他的就只有两个结果，一个是脑子彻底进水，他变得连自己是谁都不知道，笑着跳着被人抓进精神病院关起来。另一个便是不知道老天爷为什么会这么对自己，一时想不开，解下裤带上了吊。
邓艾此时也处在精神崩溃的边缘，他失魂落魄，踉踉跄跄的从荀攸的馆驿里出来，脑子里一片空白，只想快些离开这个是非之地，至于要到哪里，去做什么，他全然没有考虑。他在荒山野岭里漫无目的的乱走一阵，精神渐复，脑子也精神不少。当下他找了块大石坐了下来，开始胡思乱想。
他熟读史古之大圣大贤，为了获得进身之阶，往往要经历常人难以想像的困难。战国时苏秦学游说之术于当时奇人鬼谷子，这位将孙膑、庞涓培养成著名将领的奇人很看好他和他的同学张仪，常对他二人大加赞赏。苏秦乃洛阳商人之后，天生就带着几分油嘴滑舌，在明师的点拨下，口舌更加便给，当真是说时石汉皆开眼，道破泥人也点头。红日朝升能夜出，黄河东逝可西流。苏秦自思凭自己这张嘴，足以翻江倒海，扭转乾坤，不欲跟着师父沤在深山老林里发霉变质，想要下山闯一番大事业。恰在此时孙膑、庞涓在魏国混得风生水起、人五人六的消息传到了鬼谷。他又是羡慕，又是嫉妒，一时受不了刺激，便辞了鬼谷子他老人家，下山发财去者。
他原以为凭自己的一张巧嘴，取万贯家资如探囊取物，哪知却全然不是那么回事。他回家后，在家人的劝说下，求见周显王，说以自强之术。可是周显王是个白痴，手下官员也都是酒囊饭袋。苏秦和他们讲论自强之术无异于对牛弹琴，听着听着，所有人都睡着了。苏秦在周王那碰了一鼻子灰，一气之下，把家里的钱财全都刨了出来，凑成差旅费，周游列国，寻求明主。哪知两条腿都快给他跑断了，明主却没有遇到。正当他心灰意冷之际，他听说商鞅他老人家在秦国混得有模有样，心想商鞅一个外国人在秦国如此受待见，看来秦王喜欢人才，自己去了也一定能出人头地，于是他便改弦易辙来到秦国。哪知到了那里，爱惜人才的秦孝公死了，苏秦的偶像商鞅也被新王惠文王下令五牛分尸。苏秦没想到事情竟变成这个样子，心想大老远来一趟不容易，一句话没说就走，不是白来了么。于是他求见惠文王，说以富国强兵之术。惠文王刚杀了商鞅，一见到这种以口舌取富贵的人就讨厌，三言两语不对付，就把苏秦给赶了出去。苏秦不死心，洋洋洒洒的写了十万字的论文一篇，进献给秦王，哪知却被秦王当成草纸把去擦屁股了。
苏秦在秦国混不下去，灰溜溜的跑回老家，被家人好好的奚落一顿。苏秦又羞又愧，发奋图强，头悬梁，锥刺股，终于学有所成，辞了家人，前往赵国游说。可惜赵相国是个忌贤妒能的家伙，一见苏秦就讨厌，将他轰了出去。苏秦在赵国碰了壁，只好来到燕国，在那趴了一年，还没有见到燕国国王，最可气的是他的盘缠已全部用完，哪也去不了，只得在旅馆里忍饥挨饿，坐着等死。邓艾想到这里，也不禁替苏秦感到难过，心想自己要是遇到这种情况，估计就一头撞死了。毕竟遭遇一次打击，可以当成是花钱买了个教训。遭遇两次打击，咬咬牙，硬挺挺也就过去了。可是接连遭遇三次乃至三次以上的打击，人就会开始对自己存在于这个世上的意义产生怀疑，跟着不是变疯就是自杀。邓艾之所以什么也不想，先想到苏秦，就是因为现在的他和当时那个困在旅馆里孤立无援的苏秦一样，也想找根绳子把自己勒死，毕竟对他来说，活着实在太痛苦了。
心中既蒙死志，他便拿眼四下乱瞄，终于找到了一株大树，那株大树在适合自己上吊的高度伸出了一根粗枝，邓艾爬上去踩了踩，那树枝晃了几下，却没有折断，很明显这树枝能承受自己身体的重量，不会出现上吊上一半，突然间嗒吧一声，树枝断了的糗事。他向下一跃，落在地下，拿起一块大石放在树枝正下方，跟着解下裤带往上一抛。绳头一端绕过大树又回到他手中。他拿着绳子两端，打了个死结，眼光向四周扫了一圈，深深吸了口气，叫道：“为什么上天要这样对我，为什么，为什么！”咬一咬牙，挺起脖子便要往圈上套去。
忽然间听见不远处大树下有一个苍老的声音说道：“吵什么吵，还让不让人睡觉了！”大树下的一片长草丛无风自动，一人缓缓站起。邓艾定盯一看，其时夜半三更，天色昏暗，微光下看不清楚那人的样貌，不过依稀那人须发皆白，衣衫破烂，像是个老乞丐。
一阵脚步声响过，那老乞丐来到他跟着向他上下打量他一番，噫的一声，叫道：“你不就是那天在破屋里的那个年轻人？”
邓艾吃了一惊，仔细端详那老乞丐，面前站着的不是那天在破屋里大放厥词，被杨瑛狠狠教训一顿的老乞丐是谁？叫道：“是你！”
那乞丐道：“那天和你一道的那个姑娘呢？嗯，定是小两口闹了什么别扭，那姑娘一怒之下，离你而去。你一时想不开，就在这里寻死觅活。唉，这年头的年轻人怎么都这样，动不动就寻死？”
邓艾一心求死，自不愿和他夹缠不清，道：“我的事你管得着……着么，滚……滚一边去！”
那乞丐道：“嫌老乞丐在这里碍事了？我滚，我滚！”走了两步，回头问道：“对了，你叫什么名字，住在哪里，家里还有什么人？”
邓艾不耐烦的道：“你问这些做什么？”
那乞丐道：“按说你和我无亲无故，我犯不着管这闲事，不过你我两次相遇，总算是有些缘份。这事我倒也不好袖手旁观，我向你姓名住址，家里还有什么人，不为别的。等你死后，我好到家里去告诉你家里人，你死在这了，让他们过来迁葬。”
邓艾冷冷地道：“见到有……人要寻死，居……居然不好……好言解劝，还在这说……说风凉话，真……真没想到世上还有你……你这种人。”
那乞丐道：“我怕你客死异乡成了孤坟野鬼，好心好意到你家里给你家人报信，你居然说我在说风凉话，罢，罢，看来好人做不得。你死你的吧，我走了。”迈步便行，一面走，一面说道：“没想到这年头要找个睡觉的地方竟也这么难。”
邓艾叫道：“回来！”
那乞丐头也不回，继续前行，道：“老乞丐无拘无束，自由自在，凭什么听你的？”
邓艾叫道：“你见有人寻死，居……居然见死……死不救……救，宁不自愧？”
其实到底要不要死，他心中也打不定主意，才会有此一问，要是他真心求死，早就上吊了，也不会和那老乞丐啰里啰嗦。毕竟他满腹经纶，大有可为，要是就这么死了，往昔努力付诸东流，岂不可惜？可他身上背着两条人命，其中之一竟然是威名赫赫，人人敬仰的荀攸。荀攸死时自己和他呆在一起，世人不明就里，一定会认为是自己下的手，这不白之冤当真是跳进黄河也洗不清。荀攸海内人望，万众瞩目，自己背上这条罪名，当真成了过街老鼠，人人得而打之。天下虽大，却无自己的立锥之地，要是现在不死，将来只有死的更惨。何况会试之期已近，在这么短的时间内自己根本不可能赶到长安，就算能赶到，贼名没有洗清，官府一样不会让他参加考试，还会将他抓起来大刑侍候，自己的政治生涯已经毁了，自己活在这个世上又有什么意思？
由于这两种思想一直在他脑子里萦绕，挥之不去，他内心十分矛盾，何去何从好生委觉不下。是以他一会儿希望那老乞丐就此一去不回头，别在这碍手碍脚的，妨碍他到阎王爷那里报到；一会儿希望那老乞丐留下来，用言语开导他，给他继续活下来的勇气。
只听那老乞丐哈哈大笑道：“宁不自愧？我有什么好感到惭愧的？要是有人拿刀要杀你，我见死不救，这才该感到惭愧。现在你自己都觉得活着没有意思，要图个一了百了，老乞丐再劝你活下来，岂不强人所难？瞧你年纪也不大，父母想必都还健在。你既不顾你父母的感受，一心想死，老乞丐虽有几句逆耳忠言，你又怎能听得进去？”
邓艾听他提到父母，就好似有一盆冷水当头浇下，霎时间冷静下来，忽得想到了苏秦命运的下半部分。苏秦虽然才高八斗，学富五车，可命运却十分坎坷。他一心游说，却到处碰壁，最后更是流落燕国，没有盘缠，无法还乡，只得在旅馆里等死。可就在他心灰意冷，打算结束自己一生的当儿，忽然时来运转，柳暗花明，和他同住旅店的一个客商，知道他的情况后，怜其不幸，给了他一百钱，让他还乡。苏秦回乡途中，恰遇燕王出游。苏秦乘机拦道进献合纵摒秦之策。燕王正以秦国强大，天下无敌为忧，得闻大道自是不胜之喜，当即封苏秦显官，资以金帛路费，高车驷马，让他游说列国合纵抗秦。苏秦离燕抵赵，那个忌贤妒能的相国恰好死了，赵王听说苏秦是个人才，当即延见。听了他一番宏论，深以为然，于是当庭封他为相国，赐以大第，又给大车百乘，黄金千镒，白璧百双，锦绣千匹，让他游说列国。苏秦在赵燕二国的共同资助下，成功合纵六国。他自己也成了“纵约长”，身佩六国相印。当他回到洛阳时，诸侯各发使护送，仪仗旌旄，前遮后拥，车骑锱重，连接二十里不绝，威仪比于王者。一路官员，望尘下拜。周显王听说苏秦来了，预先使人扫除道路，设供帐于郊外迎候。苏秦的老母，扶帐旁观，啧啧惊叹。原先不给他做饭洗衣的妻子嫂子也跪在地上，大气也不敢出一口。要是苏秦当日在旅馆找根绳子把自己吊死，如何能有今日？邓艾想到这里，冷汗渗渗而下，心里有一个坚强而清晰的声音在不断在响着：“我将来一定和苏秦一样，能成就一番大事业，高车驷马，衣锦还乡，说什么也不能就这么不明不白的死了。”
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