次日风雪依旧，乔一琦冒着风雪赶来宽甸，他要做最后一次努力。“将军，再不出师，可就来不及了。”
“无碍，晚上几日，我也可提前到达赫图阿拉。”刘铤不以为意。
乔一琦又劝，“大雪封山，路途艰险，应派兵先行扫清前进道路。”
刘铤摇摇头，“你看这雪，一时也难以停下，道路刚刚扫清便又被淹没，不是白费气力吗？”
乔一琦才知自己的焦灼蒙住了实际的天气，尴尬笑道：“将军说的是。只希望雪一停，将军就出兵。加紧赶路，尚能补救。”
“呵呵，乔将军不用忧心，只要川贵兵到，立刻出师。这两日便会有确切消息。”刘铤还在想着不可能的川贵兵。
乔一琦又想起一事，道：“朝廷已答应提供朝鲜兵入境后的粮草，不知是否已准备好？”
“还有这事？”刘铤愣住。别说粮草未到，就是这个消息杨镐也未通知刘铤。
乔一琦很肯定，“姜元帅已拿出文书给末将看过，确实无疑。”姜元帅是朝鲜军元帅姜景立。
“岂有此理！”刘铤大怒，向外大喊：“快叫来康监军。”
康应乾来到见刘铤一脸怒气，忙道：“将军勿要急躁，想来这两日便会有消息。”他以为刘铤在因川贵兵而怒。
刘铤喝问：“你可知朝鲜军粮草之事？”
康应乾当然知道，在冯盛明从朝鲜回来时便已知，但他只能装作不知。“将军指的是？”
“朝鲜兵入境后，我方应提供所有粮草。”乔一琦冷眼望着他。
康应乾的表情是惊愕，很惊愕，“那粮草呢？经略府分配下来了吗？”
“问你呢。你是监军，粮草呢？”刘铤带着怒气厉声问道。
“将军勿急，我这就修书送往辽阳。”康应乾马上到了案前，提笔写信，急求粮草。
一批粮草来到，不是经略府拨来的，是乔一琦从镇江挤出来的。刘铤总是将粮草优先给其他友军，自己的亲兵营缺粮严重。乔一琦看在眼里，今晨自己先行，令粮草随后送来。
“这些粮草是给将军亲兵营的，莫要再慷慨散出。”乔一琦叮嘱道。
刘铤很是感动，“乔将军的深情厚谊，老夫永世不忘。”
乔一琦苦笑离开。他知道再劝他提早出兵也是徒劳，只好作罢，心中充满忧虑和自责。忧虑未按之前之计出兵，前路堪忧；自责无法说服刘铤，有愧那几位。
雪落两日，终得停歇，而经略府给刘铤的最终回复也到宽甸。
“……进军方案已定，请刘将军以大局为重，莫要纠缠川贵之兵的分配，按计划进军。……朝鲜军的粮草已正在筹措，不日将到达……”
不日？都到节骨眼了，还有几个不日？刘铤怒不可遏，召开军事会议，将杨镐好一通痛骂。康应乾为表明态度，也毫不留情地批评老师的愚笨。
魏四听着，心中只有无奈。
刘铤平复下心情，终于下达出兵令。先锋祖天定即刻率先头部队出小佃子口开路，其余各部在二十四晨必须全部出发，二十五日在亮马甸子与朝鲜军会师。“四天三百里，各位，不论用什么办法，都务必在二十八日晚到达深河。若有拖沓者，格杀勿论！”刘铤最后厉声道。
众人各自回营准备，乔一琦已不好言他，只得与刘铤稍作交谈便去通知朝鲜军。朝鲜军两日前已进入明境，驻扎在大瓦洞一带。
四天走三百里？魏四苦笑摇头。若是宽敞坦途，可以。但在这雪地上，在崇山峻岭间，有点难。
“魏四哥。”净军各百户和骨干纷纷走入。他们已习惯这样喊魏四。
魏四微微抬头，“都准备好了？”
大家点点头。
“大家都坐下，我给大家说一下行军中的注意事项。”魏四说完，周永辉便招呼大家坐下。魏四仍与他们几个一间营房。
对于行军打仗，魏四并不精通，但他有先进的思想，脑海里有诸多战例。他结合辽东的地势和天气，滔滔不绝地讲起。
“魏四哥，父亲让我过来通知您，请您与您的净军明晨参加誓师大会。”刘显进来道。
魏四应道：“一定参加。”望着刘显略显瘦弱的身躯，魏四觉得有必要提前与刘铤谈谈。
魏四是来劝刘铤将刘显留在宽甸的。“刀剑无情，此去吉凶未卜，请将军三思。”
“只是……”刘铤怕他人说闲话，军心受影响。
“将军无需多虑，将公子留下，更显出将军一往无前，不惧生死的决心，对士兵们也是种激励。”
“我觉得魏四哥说得有理。”虽不是亲生兄弟，但刘招孙是将刘显当作亲弟弟对待的。
刘显在旁很不愿意，道：“我愿随父亲出征。我虽武不成，但可以替父亲书写文书，传递消息。”
“这个有人，你就留下吧。”刘铤下定决心。
“父亲……”刘显还想争取。
刘招孙喝住他，“父亲已经决定，不可顶撞。”
望着魏四，刘铤关切地问：“三妹也要随军出征？”
魏四叹气道：“劝过多次，无用。”
“要不老夫来试试吧？”刘铤感谢魏四对刘显前途的提醒，也想帮他点忙。
魏四苦笑，“谢将军好意。她的脾气，将军也有所了解，白费口舌。”
刘铤“哈哈”大笑两声，“这女娃与良玉有得一拼，老夫喜欢。”马上想起秦良玉，“良玉也率部来到辽东，驻扎在山海关呢。只可惜杨镐那个贼子不肯调派过来。”
“事已至此，就当以实际军力出发，制定合适的战术才是。”魏四劝道，“无法挽回的事实不可追悔，否则容易陷入误区。将军，这是魏四的肺腑之言。”
刘铤默默点头，很是赞同。
尤三妹来到魏四营房，周永辉几人识趣地去到小马、小虎处，给他们留下空间。
“你是不是太悲观了。”见他最近心情压抑，愁眉不展，三妹小心开导。
只有在她面前，魏四才能说出心中的郁闷，“若刘老将军肯听从我的建议，提早出兵，或可有救。如今大雪封山，行军必然缓慢，能否按时到达都成问题，我军危矣！”
“有这么严重吗？”三妹不相信。这仗还没打呢，为何就说我们会败呢？
“可能比我想得还严重。”魏四重叹声，“我还是希望你和栗香随后军行动。”
“切。”三妹哪会听，“我的武功比你好，要在后军也是你。”
这倒也是实话，但打仗不是以一个人武功论输赢的。魏四不再劝。
三妹又说了些关心的话，想明日要出征，便回房歇息。
周永辉他们回来，笑嘻嘻地望着魏四，“魏四哥，嫂子都说了什么？”
“说让我好好看管你们。”魏四忍住笑。跟他们在一起是快乐的，但这快乐即将失去，更让人伤感。
天未亮，饮血盟誓的仪式在一座大庙前举行。刘铤的亲兵和魏四的八百净军站成方队，虽服装各异，但都表情凝重。刘招孙、魏四及几名将领立刘铤身后面向士兵，香炉燃起，烟雾弥散，*肃穆。
“我已令招孙拟好名单，念到名字者留在宽甸守城。”刘铤道。
接着刘招孙开始念名字，这些人都是岁数大的老兵或者是家中的独子。
念到名字者不肯留下，大声喝呼要随军出征。
刘铤很是感动，但不得不强忍住，厉声喝道：“军令如山，不得违抗！”霎时下面安静一片。
魏四不由赞叹他的治军严明。
之后，刘铤到案前，拿起准备好的短刀往手臂轻划，血滴入盛酒的大缸内。接着刘招孙过去，魏四本在他之后，被刘铤喊住，“魏四，你与你的净军就免了！”
魏四愣了下，反应过来。人家滴的是阳刚之血，而自己不阴不阳的，怎能可以。尴尬笑笑，退到一旁。
接着刘铤的亲兵们一个接一个地如此做，大缸内的酒血红无比。
刘铤跪拜庙中大神，一番乞求保佑后，又是一番战斗到死的决心表露，令人兴奋。
他第一个饮血酒，众人又一个一个走过饮酒。这次魏四未再过去，默默看着。有些世俗习惯不容违背，何必在出征前添不愉快呢。
“弟兄们，我们虽然人数不多，但我们可以一当十，以一当百。”刘铤作出征前最后发言，“你们随我横行天下，战无不胜攻无不克，这次也必然如此。”
“我军必胜！我军必胜！”亲兵们挥动手臂高喊。
净军士兵也被感染，跟着高喊。
“对，我军必胜！必会杀尽鞑虏，娶努酋首级！弟兄们，出发！”刘铤高喊。
会胜吗？魏四的心更加沉重。
由于习俗不同，周武、孙翼明、姚福成各自举行颇具地方特色的誓师后，在宽甸城外与刘铤会和，大部队在雪地上缓缓前行。
刘显一直送父亲，不肯离去。刘铤强忍悲痛，向他怒喝，把他逼回。
魏四在坐骑上看着这支队伍，丝毫没有兵强马壮的感觉。骑马者只有一些主要将领，各部的军服又参差不齐，象只落难的逃兵队伍。
尤三妹和栗香分别披白色和黑色披风纵马在他身后，两人的俏目却满是惊奇。或是对这独特的北国旷原景色有所迷恋，或是对大战的激烈和新鲜有所期待。（未完待续）