张铨早有准备，朗声答道：“从抚顺关到赫图阿拉不足两百里，我军应聚集一路，从抚顺出师。经略大人居中军指挥，其余各部连营进军，所到之处挖壕沟，立营寨，以防努酋铁骑来袭。如此步步为营，稳打稳扎，胜则进，败则退，最是稳妥。”
“未战何以言败，挫我军锐气。”杨镐厉声喝道，“本部只当张大人是一时语误，不做追究，切勿要再口不择言。”
“经略大人方才还在说要畅所欲言，为何出尔反尔？”本无意听他们纸上谈兵的刘铤立刻出言维护张铨这位朋友。
他这话虽将杨镐压下，却提醒了康应乾，他道：“刘将军曾参加过入朝抗倭之战，当时是水陆并进，四路出击，取得大胜，难道忘了吗？”
阎鸣泰与康应乾一直争宠，不想他把风头抢了，跟着道：“不错，刘将军参加的播州征剿杨应龙，更是八路进军，大获全胜，难道不记得了吗？”
说实话论打仗，刘铤自是没的说，但这些战略方针他可不行，顿时无语回答。
魏四在那为刘铤着急，便欲站起替他反驳，一儒雅将军站起，抢在前道：“水无常形，兵无常势，怎可同日而语。”此人乃总兵赵梦麟，通晓兵法，也爱思考，他听张铨的计策与自己不谋而合，虽与刘铤并不熟知，但忍耐不住道。
“有何不同？”阎鸣泰反问。
赵梦麟敢这么说，自是有货，“不论倭寇或播酋，皆是占据险地，打的是攻坚战，分兵围剿没有错。但努酋是以骑兵见长，来去如风，昼夜可数百里。若他集中兵力对我逐路攻击，我军相隔遥远，如何救援？”
他的一番话引来众人称赞，魏四心里不住喝彩。这人仿佛已看见即将发生的，很有智慧。
马林显然有不同意见，“赵大人所说也不尽然。战国时赵国以赵括为将，起兵四十万，一路攻秦，不可不说无气势吧，但结果呢？被困长平，全军覆没。”
“呵呵，赵大人难道还不以你的祖上为戒吗？”康应乾巧妙地应用赵梦麟与赵括的姓相同，笑道。
马林还要继续卖弄，“汉武时期，李广利兵集一处共有六万攻打大宛，但活命逃回汉者只有几千。这应也算是合兵攻击失败的战例吧。”
“怎能一样。”张铨反击，“一个是不懂应变，只会纸上谈兵的书生；一个是不懂兵法，只会插科打诨的小丑。经略大人雄才大略，身经百战，怎能与他们一样。”说完，张铨自己都想笑。
众人纷纷偷笑，刘铤却干脆大笑出声，毫不顾忌。
杨镐还没听出其中讥讽味道，笑着摆手谦虚地道：“哪里哪里，还要仰仗各位。”
接下来便是众人小范围的激烈讨论或争辩，公说公有理，婆说婆有理，众人分成三派。
支持分兵合击一派，支持合兵一处的一派，还有一派就是无动于衷者，这其中有的是有心事，有的是只会听指挥的武夫。
杜松是前者。他也算是一代名将，方才张铨和赵梦麟二人的提议他心中也认为最为安全，最有把握。但是如果这样，又怎能和刘铤分出高下呢？他斜眼向隔着马林的刘铤瞥一眼，见他在闭目沉思，又急忙收回。
刘铤也是前者，但他的心事在别处。他曾多次向朝廷上书请求调派川贵之兵来辽东，而有消息传来朝廷已同意，并已向川贵发出调令。这些子弟兵何时到呢？这就是他忧心的。至于是分兵或是合兵，他都觉得可行。打仗的目的是什么？消灭敌人。分兵也好，合兵也罢，只有打败努酋的铁骑才能胜利。
“你支持哪个？”问话的是贺士贤。
魏四微微一愣，笑道：“大人觉得哪个更妥呢？”
贺士贤苦笑摇头，“其实都一样。只要有杜将军和刘将军在，合兵分兵都能取胜。”
“大人与他二人好像熟识？”魏四听出画外音。
贺士贤望了眼坐在前排的这二人，叹口气道：“若他二人能齐心协力，取下努酋的头轻而易举。”他没有告诉魏四他曾是杜松身边最得力最受他喜欢的战将。杜松在接替李成梁主兵辽东时，因一次战斗失败，烧粮草发泄，后被人告发，削去官职。杜松认定告发者是贺士贤，自此便无来往。
这时，阎鸣泰站起摆手示意安静，高声道：“虽说经略大人说可以畅所欲言，各抒己见，但皇上的谕旨很明确‘分路并进’。那些认为一路出兵的大人们岂不是抗旨违令吗？我希望大家能围绕谕旨上的这四个字讨论，而不是发表抗谕违旨的言论。”说完，他望向李如柏，见他微微点头，方才坐下。
张铨、潘宗颜等人顿时不知说什么是好。
投机取巧。康应乾心里对阎鸣泰很是瞧不起。当他这句话让大家哑口无言是事实。
一切都向着目标发展。杨镐向李如柏会心一笑。
“不错，皇上谕旨确实是‘分路并进’。”角落处的魏四终于站起，朗声道。众人纷纷望过来，贺士贤更是大吃一惊。
魏四？呵呵，到底是皇上派来的人。杨镐知道很多人不认识魏四，在高处介绍道：“这位是皇上任命的辽东净军指挥使魏四，在宫中深受皇上宠爱，最了解皇上的意思，大家可以听听他怎么说。”
一个阉人哪！很多人露出不屑。而张铨却很惊讶，他想不到魏四会在此时说话，并站到阎鸣泰一派。
“经略大人说得没错，魏四在宫中常陪皇上，深知皇上秉性。”魏四微笑道，“我记得皇上的谕旨是‘精兵百万，勇将千员，分路并进’对吧？”
“没错。”阎鸣泰立刻答道。
魏四的语音缓慢下来，“请听清楚，是先‘精兵百万，勇将千员’，后‘分路并进’。敢问我辽东已有精兵百万，勇将千员了吗？若没有却坚持分兵，岂不是违背皇上谕旨？”
杨镐、李如柏、阎鸣泰、康应乾等人的面孔死灰一片。
张铨听得心花怒放，立刻附和道：“不错。若有精兵百万，即使分十路，每一路也有十万之众。而今我辽东兵力尚不满十万，连一路的人马尚且不够，若还要分兵，不就是公然抗旨吗？”
阎鸣泰耳红脖赤，哽噎无语。
张铨思维打开，一发而不可收，结合敌我形势，引用古今战例，将分路出击的缺陷和一路出师的优势做了一番淋漓尽致地分析。
魏四已坐下。他觉得自己已尽力，虽然可能什么也换不来。瞥眼一看，贺士贤的身躯往那边移了移，似乎不愿意接近这个阉人，沾上晦气。
康应乾觉得不能让张铨一人独美，笑两声，阻止他说下去，道：“张大人说一千道一万，不外乎就是怕分兵后会被努酋各个歼灭。其实这不是问题，只要各路约好会师的时间，各路可按自己的驻地和路程自行决定出师时间，不就解决了吗？”
“哈哈，好是可笑。”张铨大笑，声调铿锵有力，“敌人会眼睁睁看着你会师而无动于衷吗？若在会师前便已向各路攻击，你的预定时间有何作用呢？”
见二人争论激烈，而张铨已站上锋，杨镐用目光向李如柏请示。李如柏早就听得不耐烦，努努嘴，示意他说话阻止。
“好，天色已晚，二位大人不要再争执了，暂议到这。”杨镐满脸堆着笑容，摆摆手道，“今日大家都表现得很好，以大局为重，仁者见仁，智者见智，本部院获益匪浅。还有什么想法和建议可以在今后几天内反映到我这，本部院会洗耳恭听。下面请巡抚巡按两位大人说说。”
这两位大人分别说了几句客套辞令，这次军事会议圆满结束。
“今日是元宵佳节，李大人建议在经略衙门举行晚宴招待各位，并主动购买美酒佳肴，还请尽情享用。”杨镐站起笑道。
“哈哈。”李如柏大笑着站起，抖抖金甲，“大家一定要尽情尽兴，否则就是不给我面子。”
离晚宴还有段时间，众人到了院中，三三两两地聚在一起说着话。刘铤只去叆阳一次，但贺士贤却两次增粮，让他很是感动。他在那拍着贺士贤的肩膀，笑着不断夸赞。
那边的杜松望见，不由皱眉别过脸去。他的外号是“杜黑子”，贺士贤的外号是“小黑子”，那时军中的人戏称他俩是父子。
张铨、潘宗颜及赵梦麟三人在一起仍讨论着这次军事会议。
“看来分路出击是无法改变的。”机智的潘宗颜从会场氛围中已看出一切。
赵梦麟不解，“既如此，何必多此一举开此会呢？”
张铨笑着拍拍他，“赵大人打仗是好手，官场上的事却一无所知啊。若不举行这次会议，将来万一失败，不就是杨镐一人承担责任了吗？”
潘宗颜认同，“这样一来，他就有理由推脱所有决议都是大家讨论出来的，许多罪责便可免了。”
“不仅如此，恐怕进攻方案、人选等早已定下。”魁梧的魏四不知何时到他三人旁，道。（未完待续）