“下级修真者”评定大赛每十年举行一次。
在禹馀界，修真等级不仅是实力的象征，同样也是身份与地位的象征。毕竟不同于大赤界，禹馀界没有“普通人”这一说，这里，是个全民修真的世界。由于有着严格的等级划分，修真者们一开始都算作是“初等修真者”，只有在获得了下级修真者的资格后，才能继续之后的修炼。
萧天河对这一点颇为不解，修炼本就是自己的事，无法倚赖别人，为何非要他人认证了下级修真者的身份之后才能继续修炼呢？难道禹馀界就没有不涉世事、独自隐修的人么？
对此疑问，廖齐峰做了简单的解释。正因为修真等级划分严格，由实力而带来的地位才越发显得重要与优越。在仙、魔两军之中，地位也是影响所担任职务的主要因素。况且地位越高，所能享受到的修真资源也就越丰富。
萧天河听是听了，心中还是有些不以为然。或许是大赤界与禹馀界的修真观念不同吧，他对那些虚幻的名誉、地位等等根本就不在乎。至于所谓的“修真资源”，他已经有了裂空刀，《煜天刀典》，孟章佩，可以说别无他求了。
目前唯一让他稍微感兴趣的，只有具有己方加持作用的法宝了。而要购买法宝，就必须借评定大赛之后的飞升者对决之机多揽一些钱财。因此在大赛到来前的三个月中，萧天河十分认真地备战。他还细心地想到了身法的问题，经过摸索与苦练，他已经完全熟悉了以蒙力催动《龙游》身法。万事俱备，一切就等大赛的来临。
赛前数日，飞云城就排起了长长的报名队伍，整片地区终日嘈杂无比，吵得萧天河根本无法静心。反正他已经以飞升者的身份直接入赛了，不用报名，所以后来他干脆去搬去度海楼与路小岩住在一起。
大赛当日辰时，三声响炮揭开了帷幕。萧天河与其他参赛者集中在飞云城西北的大广场上。广场北边建有一座高台，以作宣讲台之用。一干人正坐在高台上，个个正襟危坐，雍将军和仇城主也在其中。
雍将军视力极佳，在摩肩接踵的人群中一眼就看见了萧天河，微笑着冲他点了点头。在雍将军旁边，还有几位戴着遮面斗笠之人，想必是仙、魔两军的高层领导。其中一人注意到了雍将军的举动，也顺着视线看向了萧天河这边。忽而一股微风拂过，斗笠边缘的白纱轻轻扬动了一下，萧天河恰巧看到了那人的双眼。
那是何等锐利的眼神啊，仿佛一把冰冷的剑刃，让人不寒而栗。只是霎时一眼，萧天河却觉得被看得通通透透，任何秘密都无以遁形。这不是一般人能够发出的眼神，那人必定是位绝顶厉害的高手。
为何萧天河对他的眼神这般敏感，是因为那人的脸上还蒙着一层黑布，仅露出了两只眼睛。“遮掩得还真是严实啊……”萧天河心道。
“我们果然又再见了。”一旁突然传来一个声音，萧天河扭头一看，原来是那日在万仙楼中偶遇的仙族飞升者——付广贤。
对这个付广贤，萧天河并没有太多好感。初次相遇之后，萧天河曾经仔细回忆了一下，他在青龙大陆时从未听到过“付广贤”这个名字。萧天河已经断定，此人必是前辈的修仙者。如若是同辈或后辈修仙者，有这般修炼速度的，想必早已闻名于天下。既然是前辈的修仙者，又是位散修，那说明在仙妖大战时，他应该已是寂灭境界了。要知道，寂灭境界的散修可不多见，连堂堂太清宗主李原啸，也不过是寂灭后期。这位“付广贤”之所以“碌碌无名”，十有八九是在仙妖大战时躲起来了，待青龙大陆修仙界统一，青龙宗创立之后，他又冒出来加入了青龙宗沧海脉。至于原因，萧天河猜测，多半是为了享受修仙资源。
当青龙大陆面临即将覆灭的浩劫之时，此人竟只顾自己修炼，可以说是个没有“大义之德”的人；当青龙大陆重归太平之时，此人又“恰逢其时”地重现江湖，看来也是个有“小利之心”的人。尽管无法批判这种利益至上、自顾其身的行为，但萧天河总觉得，好男儿当顶天立地、豪气干云。普天之下安危祸福，身为一位修仙者，应当视为己任。
“是啊，又见面了。”萧天河挤出一丝笑意。
也许是由于付广贤的名声早已传开，周围的人们纷纷注目于两人，萧天河被诸多目光刺得浑身不自在。
“最后的对决，我不会手下留情的。”付广贤仍然心怀对修魔者根深蒂固的仇恶思想，更何况萧天河还将成为对手，所以他看萧天河当然也不是那么顺眼。
“没话说就别说啊，扯这些废话做什么？”萧天河心中埋怨，“这下别人都能猜到我的身份了……”
“那个人……莫非是魔道飞升者？”
“不会吧？都这么久没见着魔道飞升者了……”
“只有飞升者才会进行最后的对决比赛啊！旁边那个人就是我们仙族刚飞升的人，听说在三重屋只待了九年就适应了，厉害着呢！”
“哦，这么说估计那人应该是魔道飞升者没差了，难怪刚才雍将军还向他客气地点头示意呢！”
……
周围的人们议论纷纷，果然正如萧天河所料，众人很快就从付广贤的话语中推测出了 他。
“那我只好全力应战咯！”萧天河强作笑脸。
萧天河的回答也证实了人们对他的猜测，议论之声更大了。
修真之人的听觉何其敏锐，何况说话的人就在他们身边，所以那些议论之言，近乎一字不落地全都钻入了两人的耳朵。其中多半是对于付广贤“九年壮举”赞不绝口的褒扬。他人的赞美之词似乎让付广贤十分受用，他淡淡一笑，不再同萧天河言语。或许在他心中，他已经料定自己必胜无疑了吧。
高台上，仇城主站起身来，举手示意，广场上的嘈杂人声立刻安静下来。
仇城主清了清嗓子，大声道：“与往届一样，这一届下级修真者评定大赛的赛程与规则由我来宣布。”仙、魔双方都有高层人士在场的情况下，由飞云城的城主来宣布大赛事项，算是比较公平。
“这届大赛的比赛模式不再是轮流上场核定资格，而改为一局核定制。”仇城主洪亮的声音在广场上回荡，“核定制度也弃用了检测方式，而改为了实战方式！”
当听到“实战”二字，台下的人群开始骚动起来了。实战，就意味着会有危险。参加大赛的修真者只有仙、魔两方，听仇城主的意思，是要来个一局定标的大混战。仙魔双方互相看不顺眼也不是一天两天了，这么多人一起动起手来，那还不全乱套了？刀剑无眼，若是伤了，残了，甚至是死了，又作何论？
“肃静！”仇城主不满地大喝了一声。
待人群再度安静下来，他继续说：“下面宣布大赛内容：每一位参赛者必须去宗飘界的耀明森林，在限定时间内取来三颗妖族的妖灵宝珠。大赛的评定标准：只要妖灵宝珠的数量够三颗就算合格，但奖励是依照所取妖灵宝珠的成色来定。成色愈佳者，奖励就越丰厚。大赛限期为三个月，从此时此刻开始，到年末那天的子夜时分为止。至于大赛的规则，那就是——没有规则！”
人们“哗”的一声炸开了锅，有抱怨的，有哀叹的，有兴奋的，有失望的，喜怒哀乐，各种表情一应俱全。这一届的评定大赛实在是太标新立异了，所谓的“实战”，原来并非是指仙、魔两方，而是针对妖族而言。
台上的大人物们纷纷起身，从台后的阶梯离开了广场。可诸多参赛的修真者却丝毫没有散去的意思。
“可恶！没想到这次大赛考核如此之难，早知道我就在另外两个地方报名了！”
“也不知是哪个人想出来的馊主意，宗飘界那是我们可以随便闯荡的地方吗？有那本事的话，我也早就不是下级修真者了，还来参加什么大赛？”
“有付出才有回报！比起以往单调地上台评定有意思多了！”
……
在萧天河走出广场的途中，耳边各种纷繁的议论不绝于耳。他倒不是特别在意比赛的“新颖独特”，反正他本来也不了解往届大赛究竟是什么模式。只要公平，他没有任何意见。目前最重要的是首先要搞清楚“宗飘界”是个什么地方，具体方位在哪里，那里的妖族大概有多强。
返回新望营的路上，萧天河与孟章界中的石灏明进行了意识交流。
“哦，宗飘界啊！呵呵，那儿可真是个‘好地方’。”石灏明调侃的口气表明他对宗飘界很了解。
“听上去和‘孟章界’差不多嘛。”萧天河道。
“不不不，可差得远了。宗飘界只是禹馀界的一块区域而已。这块区域呢，属于无人统治的地境，但却被妖族所占据，所以是修真者们不愿涉足的地方之一。”石灏明解释道。
萧天河又听不懂了：“既然被妖族占据，为何还说‘无人统治’？”
“那些地境其实本来是人族的地盘，而那些侵占了人族地域的妖族，多半是自发行为，并非妖族五部的命令。”石灏明道，“要知道，妖族也是有等级统治的。不过由于妖族数量过于庞大，真正纪律森严的是妖族的核心区域，像外围的妖族，有些蒙昧不化，有些嗜血成性，有些灵智未开，还有些另存异心。对于这些妖族，妖灵大帝不会去管，也懒得去管。此外，那些地境无一不是地形复杂、气候恶劣的荒化区域，仙、魔两族即便想抢回来，也需付出沉重的代价。更何况抢回之后，妖族又会复抢，毕竟地形、气候之类的因素对妖族毫无影响。如此反反复复几次，仙、魔两族就放弃了，因为耗费代价收复的失地不仅防守困难，而且真的没有什么用处。不承认是妖族的地盘，只不过是碍于面子罢了。宗飘界，就是这种区域之一。”
“之一？这种地方还有很多吗？”
“是的，大约有十几处吧。只不过宗飘界，是其中比较著名的一处。那里的妖族，恐怕实力不低。”石灏明顿了一顿，又道，“上一位东角宫的蛟妖，就是在那里被抓进孟章界的。”
“什么？”萧天河吃了一惊，“如此说来，宗飘界的妖族实力应该和你差不多咯？这太夸张了吧？还需要三颗妖灵宝珠，我哪里打得过呀？”
“你应该好好考
虑一下大赛内容与条件的设定。我不得不佩服，定下这套规则的人，是个了不起的人物。”石灏明称赞道。
“哦？”萧天河眼睛一亮，他一直在思考宗飘界的事，的确应该好好想一想大赛的其它方面。
“提醒你一点，在敌人非常厉害的情况下，能收集到一颗妖灵宝珠已非易事，为何还要求收集三颗妖灵宝珠？等你想通了，自然也就想到应对之策了。”石灏明没有说破。虽然萧天河是他的主人，但他总不能事事都为萧天河做好安排。人，最好还是依靠自己。
萧天河一路沉思着，回到了新望营中。廖齐峰与孙海良正在营地门口站着，看见萧天河的身影，两人立即迎了上来。
“萧兄弟，我们已经听说了，这次大赛与往届大不相同。真是的，为何要为难你们呢？”廖齐峰为萧天河颇感担忧。
萧天河淡然一笑：“没想到消息比我走得还快啊！不管是不是为难，总有能合格的人。如果一定没有人合格，那也不必举办这届大赛了，是不？”
孙海良与廖齐峰对视了一眼，一齐冲着萧天河竖起了大拇指。孙海良称赞说：“萧兄弟竟如此坦然，这份心性，令人钦佩！不过我也要提醒你，宗飘界的耀明森林，那可不是个好去处。来，我与廖哥给你准备了一些有用的东西。”
三人来到廖齐峰的帐篷，只见桌上放着一小堆零碎物品，底下还垫着一块蓝色方布。
“听说大赛改制的消息之后，我们就翻箱倒柜为你找出来这些东西。”廖齐峰指着一张叠得四方的黄纸，“这是一张地图，上面标明了宗飘界的方位。只不过……这地图的年代有些久远了，纸张变得很脆，你看的时候手可要轻一点儿。原本还想弄一张宗飘界的地形图给你的，可惜那种地图非常少见，又没有搜集地图的时间，实在是爱莫能助了。”
萧天河点了点头：“知道怎么去宗飘界就行了。大会指定要在耀明森林中搜集妖灵宝珠，没有宗飘界的地形图也不会有太大影响。”
“那几个小瓶是我们俩凑出来的一些丹药，品质不算很高，但聊胜于无。”
萧天河瞅了一眼，有解毒的、疗伤的、恢复蒙力的等等，种类还挺全。
“这枚戒指是我俩还有小路子一起凑钱给你买的礼物，是个可以储存物品的空间法宝。毕竟财力有限，为了买这枚戒指，我们已经尽力了。本想待大赛之后再送给你的，现在就提前给你吧，正好可以派上用场。”廖齐峰托起一枚不起眼的青玉戒指，递到萧天河面前。
孙海良捧起一堆衣服、裤子、鞋子等物品：“你刚飞升不久，想必没有其它可以更换的衣物吧？这几套衣服虽然不是新的，但非常干净。若是在耀明森林中与妖族战斗撕破了衣服，可以有套备用的替换。有了那枚储物戒指，带着这堆衣服也不费事。”
萧天河接过戒指和衣服，并没有立即认主收存，而是转身将其放在背后的凳子上，长长地慨叹了一声，然后回过身来，走到廖齐峰与孙海良身前，分别给了他们一个大大的拥抱。
“哎，三个大男人，可不要来感激涕零那一套啊，我可受不起！”廖齐峰打着哈哈。
萧天河笑道：“看你们两个五大三粗的，心思倒是比姑娘家还要细。多谢了，你们的恩情，萧某牢记于心。”言罢，他将桌上垫着的蓝布打成包裹，又将青玉戒指认了主。
“咦，这法宝还真是有趣啊！”萧天河能清楚地感受到，在青玉戒指的内部，有另外一个小小的空间，约有衣柜大小。
“有储物功效的空间法宝是辅助类法宝之中最昂贵的了，而且储物空间越大，价格就越高。我们三人分别出了相当于二十年俸禄的钱，才刚够买下。空间是小了些，好在你现在随身携带的东西也不多，足够存放了。”廖齐峰有些不好意思，似乎将这般空间大小的储物戒指当礼物有点拿不出手似的，可价格却实实在在摆在那里。没办法，具有这等便捷功效的法宝实在是太贵了。
“东西不多？呵呵。”萧天河心中暗笑，他们是没看见孟章界中那堆得如同两座大山一样的红蒙石与蓝元石。
“空间法宝……现在想来孟章佩也算是有这个功效，但它不仅能储物，又能装下妖族为拥有者效力，还能随拥有者的心意而改变其中亚世界的地形，不知这样的法宝能值多少钱……不，不，孟章佩的空间绝不是储物空间那么简单，里面有天、有地、有时间，正所谓‘上下四方曰宇，古往今来曰宙’，那分明是一个完整的世界。”萧天河一边想着，一边心意一动，将一干物品放入孟章界中。有了孟章佩，那个储物戒指就派不上用场了。
“好了，大赛的期限只有短短三个月，我就此上路了。”萧天河向两人道别。
廖齐峰叹道：“唉，本想大赛届时和孙老弟、小路子一起去给你鼓劲助威的，现在也没法去了。萧兄弟，一路保重啊！”
“你们的好意我心领了。我们的情谊，来日方长！”萧天河走出了帐篷，向两人挥了挥手。
廖齐峰与孙海良拱手齐声道：“预祝萧兄弟马到成功！”