笃、笃、笃。
房门被敲响,宗谷回头看了一眼,门又响了三声。
“芳明——”
“进来吧。”
奈奈推开门,先看了看坐在床上的朝雾铃,然后看向他:“你有时间吗?”
“得看你有什么事了。”
宗谷放下漫画,转了过来,“说吧。”
奈奈撇了下嘴。
“不是来找你玩的。”她走进房间,“我想让芳明辅导我学习。”
“是吗。”宗谷有些意外,但也没有太意外。奈奈确实不太擅长也不喜欢学习,但她同样也不想在中学毕业后就离开这里。
大概又是从什么人或者什么事上受到了刺激。
“可以吗?”
“当然。”
宗谷点头,看了看她空着的双手,“你的笔记呢。”
“房间里。”奈奈说道,“到我这边来吧。”
“唔。”宗谷犹豫了一下。
“又不会吃了你!”
他的犹豫让她格外恼火,明明他以前还不会这样在意彼此之间的距离的。
虽然有年纪增长、他变得更成熟了这样的因素在,但她总觉得还是因为那个女人,那个让福利院里所有男孩子都迷恋不已的女人。
“别生气啊。”
“我没生气。你来不来,不来算了。”
“来吧。”宗谷起身下床,“奈奈想让我辅导什么科目。”
“所有。”
“总得一个一个来吧。”
“唔,那就先辅导数学。”
“数学么……我笔记没带回来,不过问题不大。过去吧。”
奈奈和千惠的房间就在隔壁,朝雾铃看了看两人,没有一起过去的打算。
走出房间,宗谷刚要跟着奈奈进去,身后有人叫住了他:“芳明。”
他回过头,是住在另一边的洋子。
“干什么呢。”
“给奈奈辅导。”
“辅导什么?”
“数学。”
奈奈又从房间里出来,看了她一眼,将他拉进去。
啪嗒,房门关上了。
洋子皱了皱眉。
“让洋子她们给你辅导不行吗。”见千惠也在房间里,宗谷便没让奈奈把门开着。
“我才不要。”
奈奈背对着他,将自己的笔记铺在桌上,“总觉得洋子和仁美上了县中后,就有点看不起我。”
“你想太多了。”
“芳明什么都不知道。”
宗谷望了望天。
“那还需要我辅导吗。”
“需要。”奈奈坐下来,让他坐在中间。
宗谷拖了拖椅子,千惠在另一边坐了下来,“开始了吗,我也想听听。”
拿起奈奈的笔记翻了几页,他问道:“需要从哪里开始辅导?”
“你就当我没上过学吧。”
“唔……阿拉伯数字认识吗?”
“……”
奈奈掐了他一下。
“从头开始。”她将笔记翻回第一页,“从这里开始。”
虽然不太聪明,但奈奈也没放弃记笔记,就算不懂也先记下来再说。
见他不说话,她问道:“有问题吗。”
“没问题,我只是在想怎么开始说明。”
隔着宗谷,千惠探头看了看她:“直接开始的话,奈奈肯定听不懂。芳明真温柔呢。”
“闭嘴啦。”奈奈撇了下嘴,也没催促。
“如果奈奈上不了高中,我肯定也上不了。从福利院搬出去之后,我们还是一起住吧。”千惠又说道。
“……”
宗谷笑了一下。
“时间还早呢。如果奈奈和千惠真有上高中的决心,我一定会帮你们的。”
奈奈看着他:“真的?”
宗谷也从笔记上抬起视线,望着从小一起长大的重要同伴。
“说到底,真正需要努力的人是奈奈,只要你能竭尽全力,那我肯定会尽全力帮你。”
“嗯。”奈奈重重点头,“我要上高中,还有千惠也是。芳明要一直辅导我们哦,直到中考的那一天为止。”
“我保证。现在就开始吧。”
门外。
“——你在干什么?”
“……”
洋子脑袋一缩,又回头看了一眼,“嘘!”
“洋子在偷听什么。”仁美走了过来,“谁在里面吗?”
洋子推着她回到自己的房间,“是芳明啦。他说要给奈奈辅导数学,我稍微有点在意。”
“辅导……奈奈终于打算认真起来了吗,不过现在才开始,是不是太迟了一点。”
“之前是她自己说考不上高中也不要紧,大不了搬出去,现在又突然开始努力……总觉得有点可疑。”
“是有点可疑呢。”
仁美坐到床上,“那洋子刚才有听到什么奇怪的声音吗。”
“什么啊。”
她竖起一根手指,又用另一只手包裹住,上下套弄。
“……”
洋子立马涨红了脸,“バカ!”
“别想太多了。”
仁美又拿起漫画看了起来,“芳明的心,早就已经飞到橘老师身上不肯回来了。就算奈奈脱光衣服,芳明也不会多看她一眼的。”
“不,看还是会看的吧……偶尔穿得少一点,芳明就会偷偷看我。”
“那只是出于本能——我明白了,就是这样的错觉,才让洋子一直不肯死心吗。”
“……你闭嘴吧。”
洋子有些惆怅,坐回自己的床上发起了呆,也没再去偷听。
周末的下午,时间一晃而过。
让奈奈和千惠做着书上的题,宗谷伸了个懒腰,见外面天色昏黄,一下子站起身来。
“我走开一下。”
“噢。”
看着房门关上,奈奈撇了下嘴,对他所谓的“走开一下”心知肚明。
“肯定是去楼上找橘老师了。”千惠说道。
“做你的题。”
“啊——我不会做。奈奈真的听懂了吗?”
“听懂了。”
奈奈在稿纸上计算着,“芳明比学校里的老师负责多了,讲得这么细致,千惠到底有没有在听啊?”
“对不起……”
奈奈放下笔,“不是说好了要一起考上高中,继续留在福利院里吗?”
“抱歉!”
“哪里不明白,我来教你。”
“嗯嗯。”
感觉她还是没什么决心,奈奈又说道:“只要千惠自己不放弃,有芳明在,他一定会帮我们把丢下的进度都赶上的。”
“我这种笨蛋也没问题吗?”
“千惠这种笨蛋也没问题。”
“我知道了。”千惠坐直身体,将笔记翻回第一页,“这里我就没听明白。”
“笨蛋!”
四楼,最里面的房间。
“……”
宗谷咬着牙,忍受着钳制在两边胳膊上的双手所带来的疼痛。
埋头在他胸口,橘天子抓着他,指尖深深陷入皮肉之中,而身体战栗不已。
过了几分钟,她才失力一般地往前倒下。
“老师。”宗谷一把扶住她。
“……”
动了动嘴唇,又过了一会儿,橘天子才能发出声来。
“抱歉,芳明……”
她站直身体,抚摸着他手臂上的痕迹,“又是这样。”
“没事的。”
“已经结束了……”橘天子抬起头,看着他的眼睛,“谢谢。”
宗谷没办法跟她一直对视,很快移开视线。
“我明天还会上来陪着老师的。”
“太好了。”
橘天子笑起来,可眉头还是皱着,“如果没有芳明这样一直陪着我,我大概早就承受不住了。”
“老师……”
她抬起手,有些费力地摸了摸他的脑袋,“上中学后,芳明个子越长越高,也变得更加可靠了呢。”
“我……老师!”
见她嘴角忽然流出的一丝红色,宗谷吃了一惊。
橘天子抬手抹了抹,看见指尖的血丝,有些无奈地笑了一下,“不小心把嘴唇咬破了呢。”
“……”
宗谷深深呼吸,眉头紧皱。
“没事的。”她又摸了摸他的脸,“不要总是叹气呀,我都习惯了。”
“我无法习惯,我宁愿让自己来替老师承受这样的痛苦。”
橘天子沉默下来,似乎颇为触动,又看了他好一会儿。
“真的吗?”
宗谷重重点头。
“我真的可以相信芳明吗。”
“我愿意为老师做任何事情。”
橘天子闭上眼,长长地吸了口气。
“是时候了……”
“什么?”
“芳明。”她睁开眼,“我有一件很重要的事情,要跟你说。”
宗谷看着她。
“今晚不要睡得太早,我会带芳明去一个地方。”
“什么地方?”
“到时候你就知道了。”
橘天子忽然上前一步,抱住他的腰。
“看着芳明慢慢长大,这一天,老师已经等待太久了。这些年挑选了那么多人,一个个都只会给我带来失望……但我相信,芳明不会跟他们一样。”
“……”
心跳加速,呼吸也不自觉地变得急促,感受着她柔软温暖的身体,宗谷压根没去听她到底说了些什么。
还没来得及多感受一会儿,橘天子又放开了他。
“不要让我失望,芳明。”
“我保证。”
“呵呵……”
她又摸了下他的脸,“我还要做些准备,芳明先下去吧。”
“好。”
回到楼下,宗谷回房间里出神地坐了一会儿,然后才想起奈奈和千惠还在等着自己。
“怎么去了那么久?”
“抱歉。”
“算啦。”奈奈将笔记本推了过来,“这几道题我都做出来了,芳明看看吧。”
“嗯。”
老师说,晚上要带他去一个地方。
到底是什么地方呢?
还是说,所谓的“去一个地方”,其实是什么隐喻?
“芳明?”奈奈和千惠都看着他。
“……”
宗谷回过神,强迫自己收回心思,仔细看起了奈奈的解答。
“答桉是对的。”
他画了个圈,“但是完全没用到刚刚学会的那种计算方式,不是吗?”
奈奈看着笔记本:“我……还不太熟练。感觉这样能计算出来,就……”
“必须要学会。”宗谷斩钉截铁地说道,“这是基础中的基础。”
“我知道了……”
“不熟练就不断练习,直到让自己变得熟练。”宗谷将笔记推了回来,“不要着急,还有我呢。”
奈奈点头,“嗯!”
“用刚才学的那些,再做一遍吧。”
“好。”
直到天黑,宗谷才结束辅导。
“去吃饭吧。”
“嗯……明天还继续吗?”
“当然。平时的时间在晚上补习,周末的话就改到白天,没问题吧。”
“嗯嗯!”
叫上朝雾铃还有洋子、仁美,一起去吃饭,直到结束,也没见橘天子到食堂来。
回到住处,宗谷上楼看了一眼,她并不在房间里。
出去了么。
他记得她说要做些准备。
再回到房间,洋子过来旁敲侧击地问了些他为奈奈补习的事情,又聊了些有的没的,夜渐渐深了。
关了灯躺在床上,宗谷猜测着橘天子到底什么时候才会来找自己,黑暗中忽然传来一点响动。
“……”
是朝雾铃。
她爬下床,接着又爬到他的床上,与他躺在一起。
她应该知道他还没有睡着。
宗谷翻了个身,面对着她。
她吻了上来。
“……”
他们已经很久没有接吻了。
开端是青春期的懵懂与冲动,但他现在已经有了喜欢的人,不能再这样下去了。
他偏了偏脑袋,“铃……”
“……”
索吻未得回应,甚至被拒绝,朝雾铃沉默着回到了自己的床上。
望着那片黑暗,宗谷也不知道该对她说什么。
而就在此时,房间里响起了第三个人的声音。
“芳明,你还醒着吗。”
“……老师?”
宗谷一惊,跟朝雾铃同时坐了起来。
啪嗒,灯打开了,橘天子在窗边看着他们。
“……”
宗谷更加吃惊。
她是什么时候进来的?
“是时候了呢。”橘天子说道,“跟我走吧,芳明。”
“啊……嗯,我知道了。”
他望了眼朝雾铃,又怔了怔。
他第一次在她脸上见到如此震惊与慌乱的表情。
“老师!”
她过去抓住橘天子的手,又回头看他一眼。
“没事的。”橘天子轻轻拍了拍她的手背,示意她安心,俯身低语:“结束之后,芳明会永远留在铃的身边。”
“为什么是在今天……”
“芳明已经做好准备,我也已经等不及了。”
朝雾铃沉默下来。
“跟我来吧,芳明。”
橘天子走出了房间。
匆匆换上衣服,宗谷刚要跟出去,朝雾铃拉住了他。
“答应老师。无论老师说什么,都答应她。”
“……我会的。”
离开房间,橘天子已经走远。
楼道昏暗,宗谷快步跟过去,眼前忽然变得更加黑暗。
“……”
一阵恍忽过后,他再回过神,发现自己忽然来到了一片只有荒凉的地方。
“这是……哪里?”
宗谷茫然地立在原地,左右张望。
“芳明。”
声音从半空中传来。
他抬起头,发现橘天子竟然浮在空中。
“老师?!”
她飞身下来,牵起他的手,将他也拉上了半空。
“呜哇!”
忽然离地,宗谷慌乱地挣扎着,很快又发现自己并不会掉下去,便停了下来。
“老师……这是怎么回事?”
橘天子拉着他往前飞去,“芳明知道这是哪里吗?”
宗谷望着底下,四周荒芜死寂,而远处一座雄伟的大殿若隐若现。
“不知道。”
“这里是黄泉。”
“……”
他大概是在做梦,宗谷想。
飞行一会儿,底下出现无数披坚执锐的幽蓝人形,站成阵列,动也不动。
从上空飞过,接着是一片宽阔的广场,而尽头是一段又宽又长的阶梯,阶梯之上便是那座大殿。
一直飞行,橘天子带着他在大殿前落下。
“……”
甫一落地,宗谷踉跄了两步。
如果是梦,刚刚经历的这一切,未免太过真实了一些。
如果不是梦……
他的注意力又被眼前的雄伟大殿所吸引。
仰头望去,高不见顶,强烈的压迫感令他说不出话来,彷佛他就是一只忽然被风吹到高楼大厦前的蚂蚁。
橘天子站在大殿的殿门前,笑吟吟地看着他。
宗谷走过去,摸了摸不知道用什么材料打造的殿门。
也不知道能不能推开。
心里闪过这个念头,他手上也下意识地用了些力。
伴随着一阵闷响,殿门居然真的打开了一丝缝隙,内里只见得到幽暗。
“居然真的打得开……”
“不进去看看吗。”橘天子说道。
“可以吗?”他问。
“当然。”
她露出微笑,又在门上推了一把,先一步走了进去。
宗谷也跟着钻进门内。
大殿内一片昏暗,几乎什么也看不到,刚走出几步,脚下一绊,他险些摔倒。
“地上好像有什么……”
“尸体。”
“……”
“这么多年来,我已经不记得芳明是第几个被我选中的孩子了。”
橘天子在黑暗中往前走着,“只是始终没有一个人能让我真正满意呢。当然,我相信芳明是例外。”
她停下来,宗谷也跟着停下,眼前是一座高台。
两边矗立着高大的圆柱,中间是一个空着的座位。
橘天子走上高台,回头看他,“上来,芳明。”
他走上去。
“在神座上坐下。”
神座?
宗谷看了看她,过去坐了下来,“老师……”
“芳明。”橘天子过来握住他的手,“你还记得答应老师的话吗?”
“什么?”他下意识地问道。
“芳明说,你愿意为我做任何事情。现在还作数吗?”
“当然作数。”宗谷立即说道。
只是从来到这个所谓的黄泉开始,他就觉得一切似乎都蒙在一层浓浓的迷雾里,什么也看不清。
“老师,这到底是怎么回事?”
“我是黄泉主宰,尹邪那美。”
橘天子抚摸着他的脸,“也就是芳明认知中的神明,你肯定听过我的名字。”
宗谷张了张嘴。
他当然听说过,那是创世神话里那位母神的名字。
“我前往人世,是为了寻找继承者。”她露出笑容,“现在,我选中芳明了呢。”
“取代我成为新的黄泉主宰吧,芳明会得到永生,还会瞬间获得掌控整个黄泉乃至世间所有亡灵的力量。而我,也能从这无尽的痛苦里解脱。”
宗谷眉头紧皱,内心越发混乱。
“老师,我不理解这是什么意思……”
“芳明不用理解。”
橘天子凑近了看着他,“你不是答应老师,愿意为我做任何事情吗?现在也只要接受这件事就行了。”
“接下来,我会找到那八个孩子,再带到这里,由芳明杀死他们。得到神力,这样就可以进行启天登神的……”
“——橘老师!”
宗谷忍不住打断了她,“老师到底在说些什么?什么神力,我要杀死别的孩子?”
“不用在意,他们存在的意义就是被芳明杀死。不得到他们的神力,芳明没办法成为神明呢。快答应我!”
“可是……”
橘天子一把掐住了他的脖子,面容冰冷,笑容不再。
“芳·明·只·要·答·应·就·好·了。”
她一字一顿地说着,语气里只剩下不容置疑。
宗谷怔怔地看着,她已经不是他所熟识的那个橘天子了。
如果这是个噩梦,他只希望自己能立即醒来。
掐在脖子上的手越来越紧,他挣扎着,从嗓子眼里挤出最后一句话:“我……无法接受……”
她松手了。
噗呲。
一柄剑从前到后,贯穿心口,将他钉在神座上。
松开剑柄,橘天子转身离开,不再看他一眼。
意识迅速涣散,眼前只剩下黑暗,宗谷垂着脑袋,心底激荡起无穷悔恨。
“我想……活下去。”
而再睁开眼,他发现自己置身一片荒芜死寂之地,心底只剩下茫然。
“这是哪里?”
我为什么会出现在这里?
三年后,当那股执念所化身的灵体再度来到黄泉大殿,与神座上的身体融为一体,宗谷明白了一切。
“……回光灵。”
自跌落之日起,他从来没有真正地离开过黄泉。
“——没错。”
一双手从神座后方伸来,将他抱紧。
“抱歉呢,三年前是老师太冲动了……没想到芳明还能以这种形式重新回到我身边,真是太好了。”